選在這個沒有商旅願意出行的季節，不過是為了掩人耳目，沿途寒苦自不多說，但李三這段日子已經很了解馬文安了，他特地多帶了幾個人手就是為了沿途服侍馬文安，讓他舒坦得幾乎忘了旅途辛勞，可以說沒有一個手下能做到如此周到。
加上馬文安途中暗自試探了李三幾回，此人對他幾乎毫無二心，使命必達，令他也對李三更加信任，當即收用了做自己人，放心地撒手讓李三去做一些親信才能做的事。
在此同時，太行山上飄起了初雪，半山村前一陣子的忙碌卻沒有因此停下，只不過前一陣子是為了明年種藥做準備，眼下則是忙著迎接年節的到來。
在這樣喜慶氣氛之中，帶著對未來的期許，半山村的人每天笑呵呵的，甚至因為這陣子大家一起忙活，感情更好了，每個人都搶著請朱玉顏與陶聿笙到家中一起圍爐。
最後眾人合計合計，橫豎村子里正在修築日後貯存藥材的窯洞，索性把洞挖大一點，前頭蓋個泥瓦房，待到除夕，全村的人就一起在里頭吃團圓飯。
于是半山村的人比前些日子干活干得更起勁了，村里有現成的土坯，只要勤奮點年前定然能好，于是男人們蓋房子，女人們蒸饅頭煮菜，小孩們則是在四周瘋跑，爬樹推碾子玩泥巴，是打從征兵後便沒看過的一派熱鬧景象。
孩子們最喜歡的就是一種叫「響窩窩」的游戲，將濕泥巴搓成空心的團，能搓多大搓多大，而後從高處啪的一聲扔在地上，誰發出的聲音大、泥土擴散的範圍最廣就是贏家。
因著雪停，未積雪的土地成了泥地，更方便玩這游戲，孩子們簡直玩瘋了。
在忙碌的村人之中，朱玉顏肩不能挑手不能提，一手廚藝能殺外敵，反倒成了最廢的一號人物，索性不礙大人正事，反過來加入孩子的行列。
「牛蛋的聲音大，砸的泥土噴得圓，所以牛蛋贏啦！」
朱玉顏混在孩子堆里做裁判，牛蛋是村長家的孫子，一向是村里的孩子王，她住在村長家，自然與牛蛋親近。
但隨即就有人不服了，你一言我一語地爭辯。
「明明我的比較大聲！」
「我的圈比牛蛋的大！」
「牛蛋的泥巴不是他自己團的，那不算……」
眼睜睜看著這麼多人反駁自己，朱玉顏不滿了，「我說牛蛋贏就牛蛋贏，他的泥巴是我團的，我團的泥巴最厲害，怎麼樣？」
雖說她對孩子們耍起了無賴，但她人美心善的印象深植人心，孩子們都覺得她在和他們玩，隨即順著她的話起。
「不然顏姑姑玩！顏姑姑玩——」
「我玩就我玩！」
其實她在旁邊看了這麼久，手早癢了，否則也不會替牛蛋揉了個泥團。
在大伙兒的起哄中，她抓起了泥巴，先做了一個空心的胚，然後在泥地里滾起球來，袖子弄髒了都不在乎。
「好了！看我的！」她抱起泥球左右張望，最後爬上一塊石頭，而後把泥球後往地上一扔——啪！不知哪個倒楣鬼剛好走了過來，泥球在他身前炸開，濺得他的衣服下襪鞋子全是泥。
「哎呀！抱歉，我……」朱玉顏看清了來人，道歉的話卡在了喉頭，最後居然變成響徹雲霄的大笑，「啊哈哈哈哈，陶少爺你真行，真會挑時間走過來，哈哈哈……」
陶聿笙哭笑不得地看著她，反正衣服都髒了，他也慢條斯理地團起了泥球，然後扔到了朱玉顏腳邊。
他扔的泥團可是與眾不同，充滿了技巧性與擴散性，不只朱玉顏中招，半條裙子都黑了，站在她身邊的小孩子們無一幸免，離得最近的牛蛋甚至一張臉都是泥點子。
原本不知該生氣還該大笑的朱玉顏這下子樂了，「陶少爺你要引起眾怒了，孩兒們！給我反擊啊……」
結果不知怎麼著，站得離朱玉顏這頭近的孩子們，與陶聿笙那一端的孩子們，居然打起了泥巴仗，其中又以兩個大人玩得最開心。朱玉顏專門朝著陶聿笙扔泥巴，但他也沒怎麼反擊，只是輕描淡寫地一躲，最後泥球總是打到他身邊的孩子，然後就惹來更多的泥球朝她飛過來。
朱玉顏一邊尖叫著一邊繞著圈子躲，最後耍詐躲到了陶聿笙後頭，于是砸向她的泥球，不可避免地全到了他身上，然後她也壞心眼的在他胸口留下了她的泥掌印，最後在看到他不知什麼時候手里拿了個西瓜那麼大的泥團，她又驚叫著跑離他。
第六章 山村生活好開心(2)
屋內忙著做飯的嬸子大娘們，听到外頭歡樂的嚷叫聲，知道那都是自家子佷，一個個都漾起了笑容。
「這朱姑娘平素穩重，玩起來也真淘氣，連我家那幾個皮猴兒都能制伏。」一個大娘听到了孩子們聲音之中摻雜了幾聲少女清脆的嬌笑，想都不用想就知道是誰。
「可不是嗎？陶少爺也極寵她，簡直是朱姑娘指東他不敢打西。就是不知兩個人是什麼關系？」
「還能是什麼關系？八成是未婚夫妻或青梅竹馬之類的，我家那口子對我都沒這麼好……」
陳氏沒好氣地看著眾人，「怎麼？羨慕嫉妒了？趁著還能生，早點換一個如何？」
「你說笑呢！咱全村算上隔壁村，有誰像陶少爺那麼好看的？我也知自己幾斤幾兩，連朱姑娘的一根頭發都比不上，更別說他們兩個都人好心也好，就像是人說的那啥……天作之合，哈哈哈……對！天作之合！」
一眾大娘們曖昧地嘻嘻哈哈笑了起來，陳氏搖搖頭，看著菜都快做好了，便由灶房走了出去，拿著鍋鐘敲著鍋底叫喚——
「別玩啦！還不快來吃午膳？瞧你們一個個玩得泥猴兒似的……」話說到一半她突然噎著，難以置信地盯著泥猴群里那兩個鶴立雞群的大人。
朱玉顏與陶聿笙對視一眼，看著對方面目全非，莫名地心虛起來。
「你們……你們……」陳氏真不知要說什麼了。
「嬸子，我一開始是想看著孩子們，別讓他們作亂的，可是……」朱玉顏慚愧低下頭，可憐兮兮的以為就要道歉了，想不到她突然指向陶聿笙甩鍋，「就說叫你不要玩了，你還偏要玩，害得我也一身髒……」
陶聿笙當下像吞了只蒼蠅，有口難言，對上她哀怨的目光，天人交戰一番後也只能苦笑道︰「是我。」自己看上的人，哭著也要認啊！
陳氏當真啼笑皆非，她怎麼會看不出來發生了什麼事？雖說陶聿笙是自願擋箭，朱玉顏又對半山村有恩，但兩人從不擺架子，老一輩的是當真把他倆當成晚輩疼愛的，尤其又在孩子們面前，她不得不拿出長輩的態度。
「你們真是的，都幾歲的人了還跟著孩子們淘氣！還不快去洗洗！等會兒吃飽一起過來幫忙包饃饃！」
眾人應了聲，陶聿笙連忙拉起朱玉顏往屋子跑，孩子們也一哄而散，陳氏無語看著他們一個個跑的路徑都留下一排泥腳印，不由也噗嗤一聲笑了開來。
吵鬧點好，吵鬧點好啊！村子里好久沒這麼熱鬧了！
這里的習俗年前要包饃饃，包好的饃饃直接凍起來，想吃的話重新加熱，一共要做到能吃到年後的數量，一村子的人，幾千個是跑不掉了，所以包薦停的陣仗可謂聲勢浩大。
山村人質樸，做饃饃不像城鎮里會把類團捏成各種動物或花草的模樣，裝飾各種棗果，染上五彩顏色，半山村的饃饃就是最簡單的包入棗泥或堅果碎揉成圓形，放到蒸屜里蒸起即成。
即使只是這麼容易，朱玉顏還是手忙腳亂，不是漏了餡就是形狀不對，到最後她哭喪著臉承認自己就是個手殘，居然這麼簡單的事都做不好。
她捧著一個看不出形狀的饃饃來到陶聿笙身前，這停轉已經蒸好，皮卻炸開了來，餡和皮都和在了一起，乍看還有點惡心。
「你看看我的手藝……我突然覺得有勞陶少爺收下我做的那條手帕，真是辛苦你了。」她苦惱地說道，基于不能浪費食物，她決定這個饃饃自己吃了！
陶聿笙卻是面不改色地拿過那顆直接咬了一口，「其實還不錯。」
「真的？」她喜出望外。
「真的！」像是為了表達他的真誠，他又咬了一 口饃饃。「人總是有不擅長的地方，我不介意。」
他不嫌棄就好，朱玉顏聞言松了口氣，「其實也是，這餡與皮都是嬸子們做的，不管我做成什麼形狀，味道應該都差不多。」
陶聿笙瞄了她一眼，「否則你以為我為什麼敢吃？」
朱玉顏啞然，一時竟不知道罵他什麼才好。
然而此時兩人身後傳來幾聲忍俊不禁的笑聲，轉頭去看，竟是村里的嬸子小孩們。
他們開鍋後看到朱玉顏包的饃饃成了這模樣，原本怕她覺得丟臉想來安慰她，想不到听到小倆口如此逗趣的對話，這不笑出來也太難了。
幾聲輕笑最後成了哄堂大笑，朱玉顏橫了陶聿笙一眼，結果自個兒也憋不住跟著捧月復。罷了，至少他說對了一件事，手殘就手殘，至少她腦子還是夠用的。
此時陶聿笙看著她的目光無比溫柔，他看得出她在這半山村里過得很開心、很放縱，甚至可以說是很幼稚，就像從小被關在籠子里的鳥兒被放了出來，自由自在的在這山中翱翔。
以前在太原，他從未看過她這種笑容。
想到她在朱家受到的迫害，他忍不住更加為她心疼，堅定地想——他一定要留住她這個笑容。
很快的，時間來到了除夕夜，村子里的人坐在建好的窯洞里，分成了好幾大桌，桌子椅子都是各家湊出來的，一道一道的好菜擺上，除了野味做成了臘肉臘腸，還有道地的川湯、溜丸、炸花、甜飯等等，主食是壽貯與花卷。
大人們喝著陶聿笙由外頭買來的屠蘇酒，這里沒有食不言寢不語的規矩，大伙兒談天說笑，甚至還有唱歌劃拳的。
孩子們吃得一嘴油，在屋子里跑來跑去，像周萍差不多年紀的姑娘媳婦們坐成了一桌，屠蘇酒她們喝不慣，趁長輩不注意偷喝著果子釀的酒，悄模模羞答答地談論著自己被征兵走了的青梅竹馬和丈夫，氣氛無比溫馨。
朱玉顏自也坐在姑娘桌，跟著偷喝得微醺，到席散，眾人各回各家守歲，她與陶聿隻必在一起，特地放慢了腳步，讓酒氣散去。
頭上還落著雪，頭頂沒有月光，幸好還有雪地映照著其余村人手上提燈的微光，就像昏日的螢火那般，乍閃即逝，卻又充滿希望。
她拍了拍灼熱的臉蛋，深吸了口氣，冰涼的氣息直通頭頂，讓她瞬間清醒過來，「快要過年了啊！我爹應該很擔心我。」她攏了攏身上的棉袍，說話都吐著白煙。「也差不多該回去了，可是……」
「你不想走？」陶聿笙見她冷，反正他們離其他人遠，天又黑，索性打開了自己的大筆，一只手摟住縴腰將她整個人包起，讓她能貼著火爐般的他。
這下腳步又更慢了，朱玉顏順勢依在他胸膛，因著實在太舒服，口氣更是懶洋洋，「想走，又不想。」
想走是她想念朱宏晟了，雖然她不似原主與他相處那麼多年，但卻是真心把他當成父親；不想走是因為小山村悠閑熱情的氣氛她太喜歡了，不若在朱家還需勾心斗角。
「年後，會有人來半山村教他們怎麼種藥材，他會住在村里，定期向你稟報藥田的情況，你屆時再派人來接洽買賣的事宜便好。」陶聿笙伸手撫去落在她發際的雪。「至于澤州的事，很快就要有結果了，算算日子，李三他們應該已經出了潼關。只要馬文安不在，那懸賞就是個笑話，你隨時都可以回去，遑論這一次馬文安很可能回不來了。」
「你都安排好了？」她微訝于他的周到。「就算準了我會想回去？」
陶聿笙微笑，「你雖然在這里過得快樂，但我知道你是不習慣的，比如方才的年夜飯你都沒吃多少，應當是口味不合，但是對村里的人而言，為了招待我們，今晚的菜色可是格外豐盛，還有稍早你玩得一身泥，洗了一個時辰才出來，誤了飯點，換成這里的人頂多只是拿布擦一擦身子的事。」
他停下腳步，低頭看她，「你吃得了苦，但我可不想你吃苦。」
這男人沒一句是情話，但卻字字擊中她的心坎，怎麼就這麼令人感動呢？
「听起來馬家和姜家要倒楣了，那我若回朱家去，姜氏能放過我，晚一些回去也無妨……」她賴在他胸前，與其說她舍不得半山村，其實她更舍不得的是這個懷抱，回太原之後，就不可能與他這般親近了。
很奇妙地，陶聿笙竟懂得了她的心情，他輕拍著她的背，像在安撫。
他又何嘗舍得與她分開？只不過李三送回來的消息越來越不妙，他不能繼續久待在這大山里，還有很多事等著他去做。
「你放心吧！澤州的馬家與姜家倒了，姜氏定然坐不住，很快就會鋌而走險……」他在她耳邊低語，最後用額抵著她的，「到時候就只有你和我了！」
雪似乎越來越大了，寒冷卻抵不過兩人炙熱的心，彼此的唇越靠越近、越靠越近，幾乎就要再一次「逾矩」的時候，突然遠處傳來了叫喚聲。
「你們兩個！這麼冷還不快些回來？以為你們踩雪滑溝里了呢！」
兩人連忙分開，視線看過去，卻是陳氏提著燈籠掉頭回來找。
陳氏走近，瞧他們不自在的神情就想笑。
她也年輕過，哪里不知道這兩個年輕人黏糊糊的在干什麼？不過這天是真的冷，為免兩人只記得談情說愛染了風寒，她只好棒打鴛鴦了！
「咳！謝謝嬸子來接，夜太黑看不清路，我們才走得慢些。」陶聿笙試圖解釋一下。「我明白我明白，我年輕時和我家老頭走在一起時路也黑過，這不就提著燈籠來了？咱們先回去吧！」
陳氏忍著笑，轉頭走在了前面，後頭尷尬的兩人只覺臉上的熱度都能馬上化了落下來的雪，而陳氏接下來的一句話，更讓兩人差點真的一腳滑到溝里。
「還有那個陶少爺啊，你的大整記得穿好，可別灌了風了。」
馬文安的車隊在年後到了關外，就在他成功地與韃子接洽上，正在交易的當下，他們所在的地方不知何時圍了一圈軍隊，直接來個人贓俱獲。
朝廷在收復河套後，當初打得外族人十年不敢來犯的齊將軍，便駐守在寧夏。
齊將軍年紀不大，卻出自武將世家，忠肝義膽，豪爽大氣。陶聿笙前往寧夏榷場與胡商做生意時結識了他，兩人相談甚歡，引為知己。
所以這一次陶聿笙直接送功勞給他了。