一天、兩天、三天……時間就這麼過去了，一直都沒有耿記的人過來。
當初她是不是該多找幾家鋪子試試？陶欣然冒出了這個念頭，實在是當初那個劉掌櫃人太好了，讓她懷抱著很大的希望，以至于她沒想過要找其他店鋪寄賣，現在隨著等待的日子過去，她不禁焦慮起來。
「不行！我要對我做的洗發精有信心才對，或許這兩天就有好消息了，再多等等吧！」
陶欣然鼓勵完自己便去廚房煮飯，煮完飯，她听到門前傳來聲音，心想應該是叔叔嬸嬸從市集回來了。
怎料一踏出廚房，就見牛車是隔壁王大叔駕回來的，叔叔被嬸嬸和王大叔一起攙扶下車，而他的左腿上綁了個木板。
陶欣然腦里頓時一片空白，只能先跟著他們進廳里再說，看到叔叔坐好，她這才發問道︰「叔叔怎麼受傷的？發生了什麼事？」
王大叔忍不住罵道︰「真是沒有天理啊，做好事也會遇到這種事，挨了一身傷還……」
「什麼事都沒有！」陶大海大喝出聲掩蓋王大叔的嗓門，朝陶欣然道︰「就不小心跌了一跤……我老了，這老骨頭一撞就變成這樣，真是不中用啊！」
听丈夫這麼說，楊氏順勢的道︰「是啊，你叔叔真是不禁摔！欣欣，別擔心，你叔叔有去看過大夫了，大夫已經幫他把骨頭接好，只要休養個三個月就可以康復了。」
摔個一跤會嚴重到骨折？陶欣然明顯看出他們兩人蓄意隱瞞她，她朝王大叔繼續問道︰「王大叔，究竟出了什麼事？」
王大叔臉色略顯古怪，看起來是想說，但礙著陶家夫婦的眼色不敢說。
陶大海拉高嗓門趕人道︰「好了，老王，你快回去吧，你不是還有很急的事要辦嗎？」
王大叔抓了抓頭，「對，我想起來我有急事要辦，先走一步，你好好休息吧。」
「老王，真是謝謝你的幫忙。」楊氏朝他道謝，並送王大叔到門邊。
她一折回廳里，就見陶欣然一臉懷疑的盯著丈夫看，此時也看向她，她心虛地斂下眼。
「欣欣，你做好飯了吧，我們先吃飯吧，你現在是孕婦可不能挨餓……」
陶欣然真的覺得兩人閃避她的目光很古怪，而且仔細瞧，叔叔臉上也有幾處淤青，這不尋常。
「嬸嬸，叔叔是被誰打成這樣的？不說清楚，我今天就不吃飯！」
兩個人都被這句話嚇到了，陶欣然現在懷著身孕，哪能一天不吃飯？
夫妻倆干瞪眼，不知道該怎麼辦，終于，陶大海出聲澄清，「我可不是只有挨打的分……」
楊氏像是忍了許久，終于忍不住的朝他暴怒道︰「是！你不挨打，你都打別人！那是別人家的逃妾，人家丈夫要把人帶回去，你憑什麼阻止，還逞強和對方的護衛打起來，一次打十個！」
陶欣然听得吃驚，叔叔是長得高大健壯，但她還當真不知道他這麼英勇，能以一抵十，他應該去當護院保鏢，而不是在市集擺攤賣雜貨。
「我看她滿臉是傷，怕她被她的丈夫捉回去會被打得半死，才想勸勸的，哪里知道對方那麼野蠻，硬是要把人拉走，我這才忍不住出拳……」
「要耍威風也要看看對方是什麼人物，那人可是京城里最有勢力的市井流氓！現在可好了，對方要你賠醫藥費，說是三天後沒拿到錢就跟你沒完，你看要怎麼辦！」
陶欣然听著他們的對話，知道叔叔並沒有做錯事，他只是想從流氓手中救人而已，竟反過來被威脅賠醫藥費，她憤憤不平的道︰「叔叔也被打成重傷了，他們也得賠我們醫藥費！再說，對方是個流氓，不是可以報官嗎？」
楊氏無奈的搖了頭，「對方就仗著你叔叔先打人這一點，說是你叔叔蓄意挑釁，又指責你叔叔打傷了他十名護衛，明明只是輕傷，卻說成重傷，把你叔叔說得有多十惡不赦，再加上那流氓和官爺關系很好，真的告上官府，他大概塞個錢就沒事了，可我們只是小老百姓，除了要賠錢，可能還會吃上官司被捉去關……」
「可惡！」陶大海無法反駁妻子所說的，他那充滿皺紋的老臉緊擰著，似在後悔沖動行事，可是……「可是不救她，她真的會被打死的！」
「那你有成功救了她嗎？你根本是無端自找麻煩，惹上一身腥！」楊氏叉著腰罵他。
「我自找麻煩？」他指著她的鼻子，「我想起來了，還不是因為你在我耳邊叨念著說那個姑娘好可憐，跟咱們欣欣年紀差不多大，卻嫁給流氓，我才會想去救她的……」
「我、我……」
「說不出話了吧！」
「可我沒要你去打人啊！」
兩人吵吵鬧鬧的爭辯著，愈說愈理虧，不敢看向陶欣然。
陶欣然嘆息，她不怪叔叔嬸嬸，他們就是這麼好心腸的大好人，見不得可憐人，所以當初才會將她這個滿身傷痕的陌生人給救了回來。
現在該怎麼辦呢？他們兩個老的加她一個孕婦，能硬踫硬的和那些手段凶殘的市井流氓杠上嗎？
當然不能，既然無法報官，拿錢和解是唯一可以解決這樁事的方法，不然往後他們一家人被流氓纏上，恐怕無法安寧過日子。
「要賠多少醫藥費？」
兩人都吞吞吐吐的說不出來。
「總要說出來，我才能幫忙想辦法。」
想辦法？怎麼想？楊氏瞪了丈夫，要他自個兒說。
「這……要五十兩！」
五十兩！這分明是敲詐啊！
陶欣然听得腦袋暈眩，只有幾兩銀子的話，或許還能去當鋪典當什麼值錢的東西，可五十兩……把這房子賣了也不夠，想賣血賣腎也沒得賣，這下該怎麼賠？
陶欣然想不出法子，雖然隔壁的王大叔和他的妻子好心的說要幫忙找街坊鄰居們湊錢，可她知道鄰居們和她家一樣都是窮光蛋，要在三天內湊齊五十兩是不可能的，她還是得靠自己。
當然還有一個法子，就是跟地下錢莊借錢。
不過有腦子的人都知道，這是絕對不能干的蠢事。
陶欣然只好做出最壞的打算，賠不出錢頂多就是連夜搬家了，搬得遠遠的，讓流氓找不到。
就在這時，傳來了陶欣然等待的好消息，耿記當家願意讓她以一百文的低價寄賣，要她上千祥鋪一趟，好談定價和抽成事宜。
這讓她靈光一現，從絕望里找到希望。
耿記當家願意讓她以這麼低的價格寄賣，就是認同她的洗發精是能夠賺錢的，那麼，若是她將洗發精的配方和作法賣斷給耿記呢，是否能夠拿到一筆足以用來賠償的銀子？
當然，她不可能只賣五十兩，叔叔要養傷，最近無法擺攤做生意，吃用都要支出，所以她必須把醫藥費和生活費全都算進去……就要個一百兩的賣斷費好了。
當陶欣然告訴叔叔嬸嬸這個賣斷價格時，他們都覺得她腦袋壞了，怕耿記會認為她在獅子大開口，這事成不了。
陶欣然一點都不覺得要一百兩太多，她對她的洗發精有信心，她所做的洗發精在這大萬國里可是獨一無二的，只要好好包裝行銷，肯定能成為最炙手可熱的商品，而且買斷後擁有永久專賣權，每年都會為商行帶來盈利，可說是門利多的生意，若耿當家是個有遠見的生意人，這事絕對可成。
當然陶欣然知道洗發精有賺頭，也是千萬個不想賣斷的，本想留著未來開店鋪時自己賣自己賺，可當下她也只能靠這洗發精為他們一家解決危機。
第二章 坑錢的奸商(2)
叔叔在養傷，陶欣然坐不了牛車，剛好王大叔要去商鋪街一趟，便順道載她一程，帶她來到千祥鋪。
和王大叔約好回程的時間後，陶欣然深深吸了口氣，踏進鋪子里。
「陶夫人，你來了！」櫃台前的劉掌櫃一見到她，朝她揮手招呼道。
「劉掌櫃，謝謝你這麼幫我。」陶欣然走到他面前，朝他深深感謝。
「這也是你做的這個叫洗發精的東西夠好啊，我們當家對你做的洗發精很感興趣，願意讓你以一百文寄賣，我們來談談定價和抽成，先進來里面吧！」劉掌櫃喚來個伙計顧櫃台，接著領著她往里面的小廳走去。
陶欣然跟在他後面，來到一間用流蘇布幔做隔間的小廳里，那兒有著一張圓桌和幾張木椅，看起來像是會客用的地方。
劉掌櫃指著椅子道︰「陶夫人，坐吧。」接著他拿起茶壺茶杯，為她倒了茶。
陶欣然見他那麼客氣還為她奉茶，不太好意思的開口，「劉掌櫃，這個……因為我突然有一點狀況需要銀子……我不寄賣了。」
「什麼？你不寄賣了？」劉掌櫃倒完茶後錯愕的道。
「我想改為賣斷，就是將這洗發精的配方和作法賣給耿記。劉掌櫃，你可以幫我問問你們當家的意願嗎？我想跟他當面談談。」陶欣然對劉掌櫃頗信賴，相信他會願意幫她傳達。
劉掌櫃嘴巴張得滾圓，從寄賣變成賣斷，又說想跟耿當家當面談談，他腦袋轉不過來……
就在這時，有個伙計進來，朝劉掌櫃道︰「劉掌櫃，當家來了。」
「當家來巡鋪子了，我去看看……」他想起陶欣然剛剛提及的事，「陶夫人，我會記得跟當家提的，你在這里等等啊！」
說完，劉掌櫃就快步離開了。
耿當家來了？陶欣然心想正好，可直接跟本人談，就不知道耿當家是個什麼樣的人？她只听叔叔說過那是個年輕男人，自三年前老當家死去後接下當家一位，便把耿記經營得有聲有色，她相信他會對她所說的賣斷感興趣的。
陶欣然坐在椅子上，深深吸了口氣，好緩和緊張的情緒。
雖然說她對自己做的洗發精很有自信，可這種生意上的談判還是第一次，也不知結果如何，她也只能奮力一試。
同時間，劉掌櫃已見到來巡視店鋪的耿鈺棠，提起了這事。
「當家，那位陶夫人說不寄賣了，想將洗發精賣斷給耿記，她說想跟當家您當面談談，現在人在廳里等。」
听劉掌櫃這麼說，耿鈺棠眼底閃過一絲錯愕，唇角微揚道︰「賣斷嗎？她還真有膽識，想當面跟我談生意。」
「她說出了一點狀況需要銀子，看起來是家里需要錢，丈夫又幫不上忙吧。」劉掌櫃只能這麼猜測。「當家意下如何，要不要見她？她現在人在小廳里，講個話很方便的……」
劉掌櫃也清楚，當家工作忙碌，怎麼會隨隨便便見人呢，而且當家從來都只跟大商號做生意，可他就是想幫這年輕夫人問問……
耿鈺棠橫了劉掌櫃一眼，知道他又心軟想幫人了，不過他並沒有拒絕的意思，因為他確實思考過要買斷這洗發精的配方。
前幾天他將那洗發精帶回府，娘親拿去試用後贊不絕口的說有多香多好用，頭發洗得多干淨多舒服，要他多帶幾瓶回來。
像娘這麼挑剔的人都喜歡，那自然是好東西，而且除了娘親，那些試用過的嬤嬤丫鬟們個個都夸好，他預測放在店鋪里賣一定能捉住女人心，引起轟動，甚至可以將訂價定高一點，包裝成高級貨，賺得更多。
只是，一個從沒有在市面上販賣的新貨品需要評估，他原本想等在店里寄賣個一兩個月後，視反應再提出價碼跟那婦人買斷，沒想到對方竟會主動說要賣斷給耿記。
也好，缺錢更好談，想必她會很爽快的答應他的條件，不敢太拿喬，不管怎麼說，他都不會吃虧。
「我去見見她。」說完，耿鈺棠朝小廳的方向大步邁去。
一掀開流蘇布幔就看到那名少婦側坐在椅子上的身影，她比他想像中還要年輕，似乎還不到二十歲，坐得直挺挺的，顯然有些不安又拘謹，接著她突然拍了拍臉，扭了扭脖子，無預警的朝他的方向看來。
那一眼，讓他看清楚了她的臉龐，耿鈺棠面色一冷，像結了千年寒冰。
是她！那個女人！
他一輩子都忘不了這張臉，這張讓他深深感到厭惡的一張臉！
她居然來到京城，還進了他的店鋪里！
那個獨特到讓他想買斷的洗發精，竟然是她做的！
耿鈺棠身為耿記的年輕當家，不只有著聰穎的頭腦、經商的天分，更是有著嚴以律己、潔身自好的品性，可說是各個方面都很優秀完美的人。
然而他的人生，卻因為那一夜有了污點。
那是耿鈺棠再也不願回想的記憶，是他人生里的恥辱。
那是在一個多月前，也就是在四月底，他領著商隊押貨到蘇州，順道送崔姨娘的佷女一趟，當時他知道崔姨娘的佷女心眼多，故意親近他，所以對她都是冷冷淡淡的，徹底避嫌，連入住客棧訂的房間都隔開大老遠。
卻沒想到，當他們行經揚州，他反倒被一個在異鄉的陌生女人給陷害了。
那天夜里，那個女人在外頭敲他的房門，當時的他口很渴，房里的茶水又喝完了，貼身小廝不知上哪去，護衛們又被他留在樓下房里看著貨物，一時之間誤把她當成客棧老板的女兒，以為她是來送茶水的，等開門才發現他認錯人。
這個女人一副楚楚可憐的對他說，她想去京城尋人，盤纏卻用盡了，無計可施之下便想拿身上的首飾抵押，拜托他借銀子給她。
他看她可憐，正想拿銀子給她，卻突然聞到一股香氣，瞬間感到心火上升，渾身燥熱，然而他察覺到不對勁時已經神智不清的走向她，無法控制的做出了最荒唐的事……
隔天早上起來，床上只有他一人，他的小廝阿生告訴他，他是被一個女人和她的同伙下了催情香，那女人知道他是從京城來的商人，為攀高枝當他的妾，故意讓同伙打暈他這小廝，好伺機進房里和他獨處，讓同伙在窗紙上戳了個洞，吹入能使人意亂情迷的催情香。
是阿生一大早在別的地方醒來，想起他被打暈的經過趕緊跑回耿鈺棠房里，就撞見那個女人躺在他的床上，從她嘴里逼問出她想攀高枝的意圖，阿生說不想讓她礙了他的眼，便擅自做了處置，將人趕出了客棧。
耿鈺棠不知道阿生是如何處置那女人的，也不想知道，他只知他對那個女人深惡痛絕，生平第一次被藥物操控了身心，無法自持，沉溺在溫柔鄉，那一點都不像他，他感到羞愧厭憎，恨不得親手掐死她。
如今那個女人竟出現在他面前，那張臉孔他一輩子都記得，絕不會認錯人。
為什麼，他都已經讓人趕走她了，也讓她知道即便她使出詭計仍進不了耿家大門，現在她為什麼會出現在耿記，是對他不死心嗎？
他再也不會被她可憐兮兮的姿態給騙了，他知道那柔弱的外表下包藏著禍心。
耿鈺棠不得不去思索，她這一次出現是有預謀的，先是拿著獨特創新的洗發精說想在他的店里寄賣，希望能壓低寄賣費，接著再改口說要賣斷，想親自和他談……她這是在玩什麼花招？以為這麼兜了一圈就能吸引他的注意，讓他對她另眼相看？