宓謙說了這一大堆，喝口茶，又繼續道︰「偏偏當朝洛相的清廉又是天下出了名的，在賢佷這里本撫就開誠布公地說，若送去真金白銀，他定然不肯收，本撫思來想去，听聞洛相對字畫最是喜愛，」說到這里，他故作慨嘆貌，「到底是風雅中人啊——」
這意思已很明顯了。沈頤淡淡一笑，「大人的心情在下自可體會，那幅‘西園雅集圖’乃是家父的至愛，還請讓我回去告知家父，需得他老人家的首肯才好。」
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流火悶悶地走入五福樓，姓陸的老掌櫃認得她，抽空親自過來詢問，「流火姑浪，二少爺呢？可是二少爺讓你先過來點菜？」
此時已是正午時分，樓下大堂坐滿了人，老掌櫃就陪著她上了二樓雅座，她隨意揀了張靠窗的桌子坐下，托著腮悶悶地回答，「二少爺不來吃東西，他只讓我在這兒等他。」
「哦，那你準備干等呢，還是點些菜邊吃邊等？」老掌櫃笑眯眯地問。
相較于直接效命的東家三爺，老掌櫃對沈家兩位少爺的為人更為欽佩，也愛屋及烏，每回看到二少爺身邊的這小丫頭就份外和善。
一說起吃的，流火的肚子倒也真餓了，立即雙眼發亮，「老掌櫃，我還要喝上回那道雲霧酸辣羹！嗯……還要燴雙冬。最好再來一盤蜜汁小湯包。」
「好。一老掌櫃笑呵呵地記下，轉身下了樓。
「大盆熱騰騰的雲霧酸辣羹很快就端上來，誘得流火兩眼都眯成了一條線，皺著鼻子一個勁兒享受地嗅啊嗅。
也算她今日倒霉，才剛嘗了一口，樓下又嘻嘻哈哈地上來幾個人，為首的一個有著白瘦的臉，細而無神的眼楮，穿著一身上好的皮裘，一看即是不會正經干事的公子哥兒，他看到流火就瞪大眼，「咦，這兒哪來這麼俊俏的小妞兒？」
這時恰好燴雙冬也送上來了，流火夾起一筷，轉過頭徑自嚼起來。
可那人居然不客氣地在她對面落座，笑嘻嘻地道︰「喂，小泵娘，我看你穿得不賴，長得又好看，怎麼一個人在這樓上悶頭吃東西啊？」
「用不著你管！」她狠狠瞪了他一眼。
哪兒來這麼討厭的瘦皮猴，快滾開！
旁邊的人卻立時起哄，那人就笑得愈加放肆，打量流火的目光也更邪氣，「誰說不用我管？我們倆今日遇上那是緣分，說不準過些日子你就要做我老婆啦！」
「放屁！」她氣得把筷子往桌上一拍。
「嘖嘖，老五，你看她怎麼凶成這樣？不好教啊！」有人趁機取笑。
那人完全不在意，反而笑得下流，「你們真是沒見過世面，去過川中沒有？那兒的東西可是愈辣的吃起來才愈香！炳哈，你們等著，看本少爺日後收服了她，保管這妞兒服服帖帖的。」
「那倒是，」又有人拍馬屁，「五少爺馴服一個女敕丫頭，不就跟吃菜似的，動動筷子就成！」
眼看著一伙人開始互相吹捧起來，流火東西也吃不下去了，她冷笑著站起來，大聲喝斥，「讓開，別擋著本姑娘的路！」
「喲，別急著走啊，我們還沒套好關系呢！」那人立即抓住了流火的一只手，兩只細長的眼楮淨閃著婬邪的光，更可惡的是，其余那四五個人也跟著把她圍了起來。
「放開我，你這丑八怪！」流火差點氣歪嘴。
那人斂下一半笑意，故作正經樣，「不成！我現在放你走了，日後怎麼上你家去提親，怎麼娶你做老婆啊？」
「呸！少作白日夢！」她死命想掙月兌他的手，「我死也不會跟你這種人沾上關系！」
「那可說不準，哈哈！」有人插話。
還有人拍拍那人的肩，嘲弄道︰「老五，這小辣椒太嗆了，我可替你吃不消。」
「誰說我吃不消？」那人又狂肆地笑起來，「本少爺現在就吃給你看看。來，我未來的小娘子，當著幾個哥哥的面，跟你相公香一個——」他說著就要湊嘴去吻她的臉。
王八蛋！流火不知哪兒來的氣力，也顧不得燙，居然用單手就端起桌上的大湯盆，把滿滿一盆羹都朝那只瘦皮猴潑了過去。
這下猴子可成了豬，當即發出了殺豬般的慘叫聲。
樓上頓時像炸了鍋一樣，吵嚷開來。
老掌櫃帶著一幫伙計匆匆上來一看。喲，這可不得了啦！正在慘叫的不是別人，正是他們江蘇巡撫大人的第五個弟弟，也是最小的一個。
燙到了巡撫大人家的五爺，這可怎麼是好？
大冬天的老掌櫃卻嚇出了冷汗，總算急中生智，想起來派人去隔壁布莊請二少爺。
按理說，沈家的幾間大酒樓真正管事的是那位三爺，可他這陣子嫌天冷，跑到嶺南享福去了，幾個掌櫃的踫上該決斷的大事兒，還得找大少爺或二少爺來作主。
只見才半盞茶的工夫，沈頤就趕了過來。
流火知道自己又闖了禍，看到他也不敢走過去，但沈頤卻朝她招招手，「流火，你先過來。」等她走到自己身邊，他才冷冷地對眾人發問，「怎麼回事？」
「沈二少爺，她可是你的丫頭？」那群鬧事的人都認得沈頤，氣焰不禁先滅了半截，「這妞兒拿滾燙的雲霧羹潑了五爺！」
流火氣憤地嚷道；「那是他活該！誰讓他發昏，想佔我便宜！」
「不就是親個小臉嗎，有什麼大不了？你身上的肉就這麼矜貴？」有人還嘻皮笑臉地插話，可一收到沈頤冷冷的眼神就忙不迭地閉了嘴。
這時，巡撫大人也已步上了樓，「宓敏，你這混賬在這里做什麼？」
「大哥，你要為我做主！」宓敏一見大靠山來了，也顧不得臉上身上一團髒，立刻哭嚷起來，「這丫頭下手太毒了，你一定要把她帶回衙門——不！這事兒用不著堂堂二品巡撫，你讓鄭知府把她抓回去就成，要狠狠地打一頓，打她個半死才能消我心頭之恨！」
「放肆！本撫豈要你來管教？」宓嘩一甩袖，拉長了臉。
真是家丑不可外揚！都怪老爹風流無度，想他自己都近花甲之年了，這個不成器的五弟居然才二十出頭，說是兄弟，前後相差了三十余年，說出去真是荒唐至極。
「大哥————」宓敏骨頭一軟，眼淚鼻涕齊飛地爬過去抱住他的腿，「你可是巡撫，是一省之主、堂堂的封疆大吏啊，難道還怕這麼一個野丫頭不成？」
沒料到宓謙一腳踢開他，不耐煩地朝身後兩個衙役一勾指頭，「把這小畜生帶回去。」
頓時，只剩下那四五個人嚇得戰戰兢兢，再也不敢出頭了。
宓謙轉身卻早已緩下一張老臉，撫著須對沈頤道︰「賢佷，讓你見笑了。唉，那不成器的小畜生總是四處給本撫添麻煩。」
沈頤卻在心里苦笑，如此一折騰，那幅「西園雅集圖」他想不給都不成了。
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半個月後，除夕夜。
沈頤喝得醉醺醺地才回到東院。
流火原本縮在自己的房里抱著暖爐打瞌睡，一見到他回來就抱怨，「二少爺，你倒好，自己一個人在外面吃喝玩樂，我要回家你又不讓，還扔下我一個人在這里。」
「別鬧，我這會兒頭痛得厲害，」他撫著額找了把椅子坐下，「你先給我倒杯醒酒茶來。」
流火趁著他不清醒，又瞪了他一眼，才去倒茶。
「喏，茶來了。」她雙手捧著遞給他。
沈頤不去接，反而先從袖中掏出一樣東西，有絲線懸著，拿在她面前輕輕晃蕩，「你看，我醉歸醉，可沒忘了帶禮物給你。」