皇太極忙親手扶起，抱在懷里笑道︰「朕並沒有責怪你的意思啊。正相反，你替朕出了這樣一個平衡後宮的好主意，朕還要好好賞你呢。」
莊妃撒嬌問道︰「賞我什麼呢？」皇太極故意沉吟道︰「這個麼可要好好想一想，你這個主意到底效果如何，朕還不是很清楚。要不這樣吧，今晚就先在你這里實行新政，若是法子果然好，再賞你不遲。」
是夜被薰濃香，帳暖鴛鴦，皇太極與莊妃過了異常和美甜洽的一夜，無須細述。
次日諸妃按花名冊每三月至少寵召一次的新令傳出，後宮額手稱慶，有口皆碑，都說幸虧莊妃妙筆生花，勸得皇上回心轉意。
數月間，後宮接二連三，喜訊頻傳，莊妃大玉兒、庶妃那拉氏、伊爾根覺羅氏等都先後受孕，據太醫診脈均為男子，皇太極益發喜悅，以為是振邦興國之瑞，因這一切都是采納了莊妃的建議，故對她額外眷顧，更與別妃不同。而莊妃費盡心機才得到皇太極再度垂顧，再不像過往那般矜持自重，等閑看之，每每服侍，必盡心盡力，曲意承歡；且她這番苦心，原只求遮過自己懷孕之丑，倒並非意在爭寵，故而不為己甚，每每勸皇太極分澤于其他諸妃。于是眾妃感激涕零，益發推她為重，尤其東西諸宮那些素向不得志的妃子，更加感戴莊妃眷顧之恩，凡有疑難，大事小情都願與她相商，大玉兒在後宮的威望日益高昂，雖然名列五宮之末，其實在眾妃心目中的位置已經遠居諸妃之上，足和中宮比肩。
那哲哲原本是有城府沒心機的人，又向和大玉兒親密，以她為膀臂的，雖然漸也察覺莊妃令行禁止，頗有些自作主張取代自己之勢，卻深知皇太極為人最重禮法，絕不至廢後另立，況且大玉兒只是在妃子間受歡迎，真論邀恩，尚不及海蘭珠之萬一，故而並不放在心上，反而益發將諸事調度交與大玉兒，而莊妃也盡心悉意，必將每一件事處理得妥妥當當，使宮中後妃有口皆碑，惟她馬首是瞻。
第68節桂花樹下的天仙女子（1）
七月，海蘭珠誕下皇八子，皇太極眷愛非常，大宴三日，並特頒大清朝第一道大赦令，使萬民共賀，普天同慶。滿朝上下，俱已心知肚明，這位得天獨厚的小王子，將來必會立為儲君，繼承帝位無疑了。
但是海蘭珠自己，倒並不見多麼開心。
她這是第一次生產，已近三十「高齡」，從懷孕到生產所經過的，是一條極為漫長痛苦的辛酸路，但也習慣了。每每疼起來，都好像生命沒有盡頭的樣子，巴不得它趕緊結束——而一旦果真結束了，她卻又若有所失，身上心里空落落的，這才知道當一個女人做著母親的時候，當那個將要稱她做母親的孩子還寄存在她體內的時候，這女人是多麼地充實有擔當。
她拒絕去看那個哇哇哭泣的孩子，因為他竟然這樣毫無留戀地離開了她的身體，變成另一個獨立存在。
海蘭珠的性格里原本是有著一些不講理的任性的，她擁有一件所喜愛的事物時，總是竭盡全力以一種最徹底的方式盡可能地完整擁有——當母親擁有孩子，是在孕育期里最為包辦容納，密不透風的。那時候他是她一個人的，只有她可以感受他的心跳，舉手投足，他依仗著她的生命而生存，每一次呼吸每一次心跳都是因為她。
然而現在，他自由了，獨立了，成為一個完整的人，告別她的身體，以一種連她也不能預知的姿態與她對恃。這就是她的兒子麼？他會一天天長大，離開她，離得越來越遠。
她有一種異樣的揪心。在這個舉宮歡賀，萬民同慶的時刻，她的心里充滿的，卻是一種深沉的近于絕望的無力感。她甚至從兒子的小臉上，清清楚楚地看到了兩個字——悲劇。
她開始失眠，沒完沒了地做惡夢，醒著也會看到奇奇怪怪的人穿著奇奇怪怪的衣裳在奇奇怪怪地舞蹈。她哭泣，揮著手厲聲叫那些鬼魂走開，她趕走那些自稱是後宮主人的無主孤魂，求她們給她安寧。
但是她們漠視她，沉浸在自己的世界里，說著她听不懂的語言，哭笑無度，揮灑自如，為著自己的悲歡而絮絮。她們穿著三秦五代唐宋元明的衣裳，釵環叮咚，足履飄然，穿行在她的周圍，穿行在她兒子的周圍，以舞蹈的姿態向她招手，命令她加入她們，與她們共舞。
她不願意。她不肯放棄身邊的情愛，不肯放棄這得之不易的宸妃恩寵，不肯離開關睢爆和她的皇上，她沒日沒夜地與她們討價還價，呼喝她們，乞求她們，讓她們走開，放過她。她說︰這不是你們的地方，你們走，我就算佔了別人的地方，也只是佔了綺蕾的，不是你們的！
皇太極為了宸妃的不安而不安，看了太醫看巫醫，卻就是治不好海蘭珠的失眠癥。還是素瑪提點了一句︰格格夢中一直喊著綺蕾的名字，或許佛法無邊，可以給格格帶來好運的。
于是，不等滿月，海蘭珠便掙扎著起來，讓皇太極陪著、素瑪扶著，去禪房看了一次綺蕾。她說，只有綺蕾的琴聲，才可以為她帶來寧靜。
綺蕾在拜佛。
前朝的風雲變幻，後宮的爭寵邀封，都全不與她相關。
她已經是這紅塵之外了斷青春華艷的一個悟道者，是放棄了所有的名利財勢與恩怨情仇的檻外人。兒子死了，察哈爾降了，額哲娶了大妃的女兒，皇太極已經登基稱帝，海蘭珠接替自己的位置住進了東宮，並且終于順利地生下了皇八子，每個人都有了自己的歸宿和位置，她活在這世上的使命已完，再也不必為任何人任何事憂心縈懷了。
一生之中，她從沒有像現在這樣輕松，這樣自在，這樣了無牽掛。她再也不做噩夢了，她把那些糾纏都留在了關睢爆里；她再也無所求無所怨了，她所有的祈求都有了結果。
然而，她眼中的精氣神兒卻也因此散了。
她依然美麗，可是已經沒了從前那不可直視的艷光，她依然俏如春梅，卻只是一株沒有香氣的梅花，沒有了以往那種凌霜的冷傲清華。
偶爾午夜夢回，或許她會記起，某一年的某一天，曾經有一個男人，對她許下終生的諾言︰私逃出宮，天涯海角，永不分離。
然而她拒絕了，就像她拒絕大清建國皇帝的寵封一樣，她也拒絕了十四爺睿親王的愛惜，她是連自己心底最強烈的願望也要拒絕的，為了她的察哈爾。
而今，察哈爾已經成了一個虛空的名頭，屬于大清國的一部分，她終究是保全了它，還是徹底失去了它？難道她以往所做的一切，刺殺、入宮、失子，都只是為了幫助皇太極多征服一個部落？
那天，皇太極陪著海蘭珠來到御花園，在碾房之外遇到了她，他看著那昔日的愛妃，只覺恍如隔世。登基之後，他雖然無法給她任何封號，卻下諭免去了她的舂米苦役，許她另闢禪房獨自清修。然而她卻自願仍然住在碾房，不戀奢華，拒絕安逸，也拒絕他的恩寵與眷顧。他的至高無上的地位，權傾天下的榮光，在她的眼中似乎都不值得一哂，即便此刻，她看著他，眼中也全無敬懼崇仰之色，也許在她清心寡欲的情懷里，只有高高在上的薩滿神位才是她惟一的皈依，惟一的想念吧？