“你是谁？为什么这么做？”
闻京武笑，“终于问到这个问题了，”他忽而正经，“你应当知道你亲娘叫什么名字，而我，本名叫沙晓天。”
沙？潘令抬头，“你是沙晓玲的兄弟？”
听见他如此称呼自己亲生的娘，闻京武皱了下眉，却没有说什么，“我是沙家长子，沙晓玲的哥哥。”
潘令偏转头，半天不做声。然后他笑了，“金蝉月兑壳”倒是个好主意，今天是不是真有人被砍头？”
闯京武点头，“你的身形同一个采花大盗有些相似，他替你提前到阎王那里报了到。”
“可我长得和那人不像，”
闻京武狡偿地笑了，“你以为你现在是什么样子？’他不知从何处变出一面铜镜，潘令一惊，镜中人猿眉鼠目，根本不是他的样子。
“而采花大盗却长了潘今的样子。”京武解释。
“放心，你脸上的不过是小把戏，能够变回来。’闻京武说，换来潘令一瞥，
潘今看向他，“你什么时候作的这个计划？”怕不是一日两日。
闻京武眯起眼，“这次我到重庆来的目的，就是带你离开，只不过恰好遇上一个好时机。”
潘令沉默。
“不舍得那个人？”京武最会察言观色。
潘令背靠在身后软垫上，“她说她为我找过你。”
闻京武看着他，“是啊，她送给我五百两银子，说你不过是小孩子不知轻重，失了手，请我从轻发落。”
五百两？失了手？潘今笑了。不过如此。他潘令也不过如此罢了。
“你不能再叫潘令，我替你取了个名字，叫沙天捷。”闻京武道，
潘今——不，应当说是沙天捷垂目，再没有说什么。
尤所谓，叫什么都好、反正，潘今是死了。已经死了。
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春花秋月何时了
往事知多少
小楼昨夜又东风
笔国不堪回首月明中
雕栏玉砌应犹在
只是朱颜改
问君能有几多愁
恰似一江春水向东流
潘家垮了。
是不太能够叫人相信，但事实上如此，随着潘老爷子的入土，曾经风光一时的潘家，变成了昨日黄花。
不知是劫数到了还是什么，潘家自潘德文、潘令死后，平均每隔半年就会出一宗大的意外：譬如，米行突然走了水，损失惨重；又譬如，潘家茶楼被人投毒，有三个客人毒发身亡；再譬如，潘家大少爷杀人夺地，逼死老人，却被该家儿媳上告到京。
而其余的小祸小灾更是不断。
如芯虽然没有杀人被放了出来，但被退婚是免不了。而曾被亲兄一事又在龙隐镇悄悄流传起来，自觉无面目见人的如芯在家中上吊，幸好被细苑及时发现抢救下来。
三姨女乃女乃挟款与戏子私奔，潘家根本没有精力顾及将其追回，却又传出三姨女乃女乃在邻镇上与另一个女人争风吃醋，将人失手杀死的消息。
潘老爷子已是近七十之人，在重重打击下重病不起，终于一命鸣呼。
树倒弥猴散，潘家财产被几个儿子迅速瓜分完，潘国只剩一片废墟。这是嘉庆一十三年，也是“潘今”死后的第五个年头。
第七章
嘉庆一十四年。
沙天捷没想过还会“回”到这片土地上来。
不，沙天捷到过遥远的新疆，去过最寒冷的大清与俄罗斯边境，甚至去过天竺和海那边的大和民族所在地，但从来没有到过重庆府。住在重庆府的是另一个人，另一个早就不在人世，名字叫做“潘令”的人。所以，他这次去重庆，不能称为“回”。
沙天捷，一个闻名京城的大商人，年纪十分轻，但相貌英俊，时时微笑，一口流利的京片子，如果他自个儿不说，没有任何人相信他是“地地道道”的“江苏人”。
而巨大家都知道，这个沙大捷，同朝中的大官闻京武一行交情非常好，并多亏有闻京武的照顾，许多时候只是闻京武的一句话，别人想都想不到的好处就叫沙天捷给占了。比如这次为宫中办差，有了闻京武的大力推荐，购置蜀酿一事，就交给了沙大捷
除了有钱有地付，众人还羡慕沙大捷的是，他虽然尚未成亲，却有一个非常漂亮温柔的未婚妻，而那位黄姓未婚妻的父亲，也是全国赫赫有名的大状帅，家里有万贯金银。作为黄家独个女的人大，待黄老爷子百年以后，黄家的财产，自然也会分落人沙天捷的手中。
这样一个人，真是叫人不妒不羡都不行。
这样一个人，人生应当是再没有遗憾的吧。
可是苗之秀知道，真实并不完全如此，
这个苗之秀，也呼算是一个特别之人。首先，他算是一个“皇亲国咸”——皇上的妹妹嫁给了他的老爹，所以他有一个十分得宠的哥哥。其次，他不跟他老爹姓叶赫那拉（满清的贵族），而跟他那汉族母亲姓，姓苗，
还有，他对吃喝玩乐全部都向心得，可是却没有赚过一分钱——以他早就被赶出叶赫那拉家这一点来说，也算是一件奇闻，但他那个得宠的同父异母的哥哥对他倒还不错，
最后，苗之秀这个人，有点丑，他不是缺胳膊少腿或是满脸大麻子，而是他的五官——
怎么说呢，拆开来看，眼睛鼻子嘴都长得不算奇怪，但是合到一起，却有一种说不出来的“味道”，当然，这种味道并不计人感到赏心悦目，可也不是那种掉头鼠口。只是初次见到他的人，都会下意识地皱起后一而顺理成章地，也就不会忘掉这个人。
沙天捷才进北京第一年，这个苗之秀就认识了——不，应当说是缠上了沙天捷。
很没有理由，但他就是跟在沙天捷身旁不走，还兼白吃白喝白住。其实沙天捷也并不是一个完全没有脾气的烂好人，更多的时候，他是相当精明的一个商人。
所以，没有人能够弄明白，为什么他会收留这个可以说是一无是处的苗之秀。
不过，苗之秀比旁人都要懂沙大捷。
沙天捷是很爱笑的，虽然不一定都是真正高兴才笑，但他一向对人有礼，又无架子，就算再生气也不形于外，圆滑无比，说白了就是一只笑面狐狸。可有两三次，他与沙天捷把酒言欢酒到浓时，沙天捷的眼中会出现那样一种神气，一种说不清楚似怨非怨似恨非恨又似思念的神情，而再一看，却像是他眼花似的，沙天捷又如常时与他说说笑笑了。
苗之秀曾试探询问，而沙狐狸则是装傻带过。于是苗之秀知道，就算如沙天捷一般得意之人，也一样有不得意之处，而且往往可能比常人还要失意。
沙大捷并没有邀请苗之秀一道去重庆，苗之秀却自己决定去“见识见识”。其实这倒不是苗之秀跟去重庆的真正原因。可能沙天捷自己不知道，以往每次言谈中偶然提到四川的重庆时，他都会有极短的失神。然而身为“好友”（自封的）的苗之秀倒是观察仔细。他想那猜测良久的谜底，可能就在重庆。虽然不会对沙天捷追、问底，但是如果有机会知道答案，他苗之秀也是不会放弃地一路追踪到底的。
蜀道难，难于上青天啊……
苗之秀有些哀怨地暗骂，以前他倒是在书上读到过这句话，但是，待亲身体会，才真正明白这句话写得有多深刻c行行复行行，一会儿骡子一会儿马，他被折腾得不行，反观沙天捷却是脸色如常地爬坡上坎，像是从小走到大一般。