潘家也见过那即将成为她妹夫的青年男子，文采、相貌都不错，听说对家人也很孝顺，从不在外面乱来，十三妹潘如芯要是嫁过去，想必也不会吃多大的苦。
这次如芯过来，尘色也将这些话说给她听了，猜测小妹子是因为心怯那个陌生的环境、陌生的丈夫，也就想安慰安慰她。
如芯听了却惨淡一笑，说：“我可是不会幸福的了，婆家是一定不会喜欢我的。”
“胡说！
潘如芯的神情，令得潘尘色心里一颤，她直觉地低声斥道：“你这般温柔们雅，又这般美丽，婆家人哪有不喜欢你的道理？”
潘如芯轻轻一叹，那声叹息夹杂着完全不合她年纪的悲观和凄凉。
“姐姐，你是不会明白的，我……”她凄楚地望着尘色，想要说什么，终却什么都没有说出口。
“你……是不是另有心上人啦？”尘色小心猜测道。
潘如芯摇头，“姐姐，你不用问了，这事儿，我打算一辈子捆在心里，死都不会说的。”她拉着尘色的手，泪水滴落在尘色的手背，“你说为什么，咱们都要生为女儿身呢！”
潘尘色很想劝她些话，可又不知从何劝起。惟有暗自希望等如芯成了亲，心中不这样茫然害怕了，也就好了。她们潘家的子女，从小都不愁吃穿，却又有几人是真心快乐的呢？这一辈子，她是不可能了，所以呀，能看到妹妹幸福，也觉得是一种安慰。
送妹妹走后，天已经黑了下来，看看时间，戍时已经过五刻。可儿帮她放下蚊帐，又点了熏香，最后泡了一杯极淡极淡的茉莉花茶来。喝茶，并且对着一盏茶，想碧海晴天，是年轻时的潘尘色最喜欢做的事。每日睡前一杯茶，也是那时养成的习惯，能够让她安神，却不像别人那样喝了茶不容易睡着觉。
“可儿，你回去吧，兰子这时也该睡觉了，她又是非要你在身边才能睡不可的。”喝完茶，望着坐在灯下缝衣衫的可儿，尘色含笑开口，还打趣道：“我可不想过一会儿又是应天到我这儿来将你绑走的。”
应天是可儿的夫婿，兰子则是可儿和应天的女儿，才五岁的一个丫头，已经可以看得出来今后又是一个大美人。
可儿也笑了，“他不会。”只是上次她放心不下生病的尘色，回去得太晚，丈夫实在不放心她才出来接她，被尘色知道了，就老是笑她是被应天绑了回去的。
不过，她看看时辰，差不多亥时了，也是该回去了，所以没有多坚持，她也站起来，“我今天就先回去了，小姐，你也早些歇着吧。”
尘色点点头。可儿将余下的手工放好，才又向她说了一声，径直从后院出去了。可儿的情形算是特殊的，嫁人后，在尘色的坚持下，可儿没有被换去做别的工作，仍然服侍尘色，但晚上一般就不会再住在潘家，除非是尘色特别需要人照顾的时候。但那种情况很少，就算再不舒服，尘色也习惯与人客客气气，不愿麻烦到人，连对这个跟了她近二十年的亲如姐妹的可儿也是如此。这是天性，习惯与人相处冷淡，改不了的了。
其实，尘色也是时候该上床休息了，只是今天确实精神很好，而且，她也着实不放心潘令。近来，他们之间的关系越发疏远，往往是三五日才见得一次面；就算见了面吧，也是一句话也说不上，她也不过只能从表面上，看出他到底是胖了，还是瘦了。
这样想着，潘尘色也越发不能安心了。她放下杯子，掩了门，打算去东院看看，今儿到底回来没有。
潘家的规矩是，男孩子长到十来岁，又还未成家的，就会统统搬到东院去。而如是未出阁的闺女，又或是像生色这样寡居的媳妇、女儿，就全住在西院。东西两院是不能直通的，现下尘色要过东院去，要么从大堂那边过去。要么就只有从刚才可儿离去的后院门出去，经过一条小弄堂，再绕过佣仆们住的屋子，就能够从东院的一扇小门进去。
由于是月中，月亮正是在圆脸儿的时候，不用点蜡烛或是灯笼，月色将大地照得清清楚楚，于是尘色就空了两手，借着明亮的月光慢慢走过弄堂，没有惊动别人，到了东院的小门进去，又走了一会儿，远远看见潘今屋子仍是黑黑的一片。潘尘色不认为是他已经睡下，最大的可能是潘令尚未回来。压下失望的情绪，她还是走了过去，敲了半刻门，终于确定了潘今并不在屋。转过身来，呆了一会儿，她又下了石阶，慢慢地朝原路回去。要是潘令回来，也一定是走后院，不会去前门。知道这一点，所以她有些刻意地放慢脚步，希望能遇上晚归的潘令。
不过，她还是失望了。已经过了佣仆们住的屋子，仍是没有看见潘令。出潘家后院的门就是在佣仆们住的这里，如果是回东院，根本没机会走到弄堂里去。所以，潘尘色只得暗叹一日气，那就只有明天才去找他了。希望明天，她能够好好地同他说说话，能够劝劝他。
虽然太阳已经落下很久，但是这天儿却仍没有变凉，走得一会儿路，尘色就热得冒了汗。幸得这弄堂正是个风口子，带着些腥热的风吹在身上，带走了一丝暑意。尘色于是在站在弄堂里，打算吹吹风再回去。
饼了半刻，尘色觉得没那么热了，正想举脚，不意却抬头见前面一黑影急急忙忙地向她这边走来。那人似乎也没注意到前面有个人，只是不时回头瞧去，尘色还不及动作，那人已近到她身前了，她的心急跳了下，预感到自己可能遇上了麻烦。
那人也似乎察觉出前面有人，一抬头，愕然对上尘色的眼。也就顿了那么一下，那人一把拉过尘色，捂住尘色的口，将她拖到旁边空置的杂屋中。
直到将门掩上，那人才回过头来，“你……你怎么会在这里？”沙哑难辩的声音，却让尘色终于听出这人是谁。
她狼狈地站起，“二……哥？！”怎么是他？他又为什么会在这里？
潘德文冲上前来，在隐约的月色下，他的脸看来狰狞而恐怖，“别管我！版诉你，今晚的事，不准说出去！”
尘色愣了一下，才回过神来，“你……做了什么？”一定是他没干什么好事，不然为何此时会在这西院的弄堂，又走得如此行色匆匆？
“没……”潘德文在她怀疑的目光下闪烁其词，“没什么……
尘色的疑惑更甚。她走上一步，借着穿过窗户的月色，看到潘德文怀中鼓鼓囊囊的，‘你怀中包着何物？”
“什么也不是！我警告你，少管闲事！说着，他就想走，想了一下，又回过头来。顺着光，她看见什么东西在他眼中闪了一下，“你……不会说的，是不是？”不确定地，他问道。
迟疑了一下，尘色突然扑上去，揪住他的衣襟，“咚！的一声，潘德文怀中的物什掉了出来，发出一阵声响。
一只金镶玉的麒麟在月光下发出冷幽幽的光。
尘色倒吸一口凉气，她抬头瞪着潘德文，“你、你竞敢偷这东西？！”这东西要是不见了，足够他们潘家死一百次！
这麒麟，可是先皇赐予潘家的，也是全靠着这麒麟，别人才能更信得过与他们潘家人做生意，要是不见了，对潘老爷子，甚至整个潘家都是不小的打击，而且如果弄不好被有心人告上一状，潘家人都得掉脑袋。