潘家也見過那即將成為她妹夫的青年男子，文采、相貌都不錯，听說對家人也很孝順，從不在外面亂來，十三妹潘如芯要是嫁過去，想必也不會吃多大的苦。
這次如芯過來，塵色也將這些話說給她听了，猜測小妹子是因為心怯那個陌生的環境、陌生的丈夫，也就想安慰安慰她。
如芯听了卻慘淡一笑，說︰「我可是不會幸福的了，婆家是一定不會喜歡我的。」
「胡說！
潘如芯的神情，令得潘塵色心里一顫，她直覺地低聲斥道︰「你這般溫柔們雅，又這般美麗，婆家人哪有不喜歡你的道理？」
潘如芯輕輕一嘆，那聲嘆息夾雜著完全不合她年紀的悲觀和淒涼。
「姐姐，你是不會明白的，我……」她淒楚地望著塵色，想要說什麼，終卻什麼都沒有說出口。
「你……是不是另有心上人啦？」塵色小心猜測道。
潘如芯搖頭，「姐姐，你不用問了，這事兒，我打算一輩子捆在心里，死都不會說的。」她拉著塵色的手，淚水滴落在塵色的手背，「你說為什麼，咱們都要生為女兒身呢！」
潘塵色很想勸她些話，可又不知從何勸起。惟有暗自希望等如芯成了親，心中不這樣茫然害怕了，也就好了。她們潘家的子女，從小都不愁吃穿，卻又有幾人是真心快樂的呢？這一輩子，她是不可能了，所以呀，能看到妹妹幸福，也覺得是一種安慰。
送妹妹走後，天已經黑了下來，看看時間，戍時已經過五刻。可兒幫她放下蚊帳，又點了燻香，最後泡了一杯極淡極淡的茉莉花茶來。喝茶，並且對著一盞茶，想碧海晴天，是年輕時的潘塵色最喜歡做的事。每日睡前一杯茶，也是那時養成的習慣，能夠讓她安神，卻不像別人那樣喝了茶不容易睡著覺。
「可兒，你回去吧，蘭子這時也該睡覺了，她又是非要你在身邊才能睡不可的。」喝完茶，望著坐在燈下縫衣衫的可兒，塵色含笑開口，還打趣道︰「我可不想過一會兒又是應天到我這兒來將你綁走的。」
應天是可兒的夫婿，蘭子則是可兒和應天的女兒，才五歲的一個丫頭，已經可以看得出來今後又是一個大美人。
可兒也笑了，「他不會。」只是上次她放心不下生病的塵色，回去得太晚，丈夫實在不放心她才出來接她，被塵色知道了，就老是笑她是被應天綁了回去的。
不過，她看看時辰，差不多亥時了，也是該回去了，所以沒有多堅持，她也站起來，「我今天就先回去了，小姐，你也早些歇著吧。」
塵色點點頭。可兒將余下的手工放好，才又向她說了一聲，徑直從後院出去了。可兒的情形算是特殊的，嫁人後，在塵色的堅持下，可兒沒有被換去做別的工作，仍然服侍塵色，但晚上一般就不會再住在潘家，除非是塵色特別需要人照顧的時候。但那種情況很少，就算再不舒服，塵色也習慣與人客客氣氣，不願麻煩到人，連對這個跟了她近二十年的親如姐妹的可兒也是如此。這是天性，習慣與人相處冷淡，改不了的了。
其實，塵色也是時候該上床休息了，只是今天確實精神很好，而且，她也著實不放心潘令。近來，他們之間的關系越發疏遠，往往是三五日才見得一次面；就算見了面吧，也是一句話也說不上，她也不過只能從表面上，看出他到底是胖了，還是瘦了。
這樣想著，潘塵色也越發不能安心了。她放下杯子，掩了門，打算去東院看看，今兒到底回來沒有。
潘家的規矩是，男孩子長到十來歲，又還未成家的，就會統統搬到東院去。而如是未出閣的閨女，又或是像生色這樣寡居的媳婦、女兒，就全住在西院。東西兩院是不能直通的，現下塵色要過東院去，要麼從大堂那邊過去。要麼就只有從剛才可兒離去的後院門出去，經過一條小弄堂，再繞過佣僕們住的屋子，就能夠從東院的一扇小門進去。
由于是月中，月亮正是在圓臉兒的時候，不用點蠟燭或是燈籠，月色將大地照得清清楚楚，于是塵色就空了兩手，借著明亮的月光慢慢走過弄堂，沒有驚動別人，到了東院的小門進去，又走了一會兒，遠遠看見潘今屋子仍是黑黑的一片。潘塵色不認為是他已經睡下，最大的可能是潘令尚未回來。壓下失望的情緒，她還是走了過去，敲了半刻門，終于確定了潘今並不在屋。轉過身來，呆了一會兒，她又下了石階，慢慢地朝原路回去。要是潘令回來，也一定是走後院，不會去前門。知道這一點，所以她有些刻意地放慢腳步，希望能遇上晚歸的潘令。
不過，她還是失望了。已經過了佣僕們住的屋子，仍是沒有看見潘令。出潘家後院的門就是在佣僕們住的這里，如果是回東院，根本沒機會走到弄堂里去。所以，潘塵色只得暗嘆一日氣，那就只有明天才去找他了。希望明天，她能夠好好地同他說說話，能夠勸勸他。
雖然太陽已經落下很久，但是這天兒卻仍沒有變涼，走得一會兒路，塵色就熱得冒了汗。幸得這弄堂正是個風口子，帶著些腥熱的風吹在身上，帶走了一絲暑意。塵色于是在站在弄堂里，打算吹吹風再回去。
餅了半刻，塵色覺得沒那麼熱了，正想舉腳，不意卻抬頭見前面一黑影急急忙忙地向她這邊走來。那人似乎也沒注意到前面有個人，只是不時回頭瞧去，塵色還不及動作，那人已近到她身前了，她的心急跳了下，預感到自己可能遇上了麻煩。
那人也似乎察覺出前面有人，一抬頭，愕然對上塵色的眼。也就頓了那麼一下，那人一把拉過塵色，捂住塵色的口，將她拖到旁邊空置的雜屋中。
直到將門掩上，那人才回過頭來，「你……你怎麼會在這里？」沙啞難辯的聲音，卻讓塵色終于听出這人是誰。
她狼狽地站起，「二……哥？！」怎麼是他？他又為什麼會在這里？
潘德文沖上前來，在隱約的月色下，他的臉看來猙獰而恐怖，「別管我！版訴你，今晚的事，不準說出去！」
塵色愣了一下，才回過神來，「你……做了什麼？」一定是他沒干什麼好事，不然為何此時會在這西院的弄堂，又走得如此行色匆匆？
「沒……」潘德文在她懷疑的目光下閃爍其詞，「沒什麼……
塵色的疑惑更甚。她走上一步，借著穿過窗戶的月色，看到潘德文懷中鼓鼓囊囊的，‘你懷中包著何物？」
「什麼也不是！我警告你，少管閑事！說著，他就想走，想了一下，又回過頭來。順著光，她看見什麼東西在他眼中閃了一下，「你……不會說的，是不是？」不確定地，他問道。
遲疑了一下，塵色突然撲上去，揪住他的衣襟，「咚！的一聲，潘德文懷中的物什掉了出來，發出一陣聲響。
一只金瓖玉的麒麟在月光下發出冷幽幽的光。
塵色倒吸一口涼氣，她抬頭瞪著潘德文，「你、你競敢偷這東西？！」這東西要是不見了，足夠他們潘家死一百次！
這麒麟，可是先皇賜予潘家的，也是全靠著這麒麟，別人才能更信得過與他們潘家人做生意，要是不見了，對潘老爺子，甚至整個潘家都是不小的打擊，而且如果弄不好被有心人告上一狀，潘家人都得掉腦袋。