“小棠！”关玉蕉打断她，一面向眨着眼睛消化她那些话的傅少鸾连连抱拳，“傅少爷莫见怪，小棠从小在山上长大，从未出过远门……”
“谁说的，我去过汤家坝的！”身边的人大声更正。
上当了。
被骗了。
暗少鸾深吸一口气才能压下当着这两人的面把口袋里的相片撕碎的冲动——没有美人！只有小土匪！土匪小子！
不过他好歹是见惯场面的傅家二少爷，当下请两人上了车，车子驶出火车站，路面渐渐开阔起来。
“这铁皮车还真不错，”关玉棠道，“去年那一辆我们不该卖的！”
“寨里又没人会开，留着也没用。”关玉蕉看她一眼，“你以后行事谨慎些，那一刀下去得太快了。”
“是他先掏枪的！再说我又不知道那些人里头只有一个人会开，原说其他人也会。”
“算了，也怪我当时没看住你。”这位兄长说。
车夫望着自家少爷，脸色有点发白。
“开快点……”傅少鸾低声说。到了傅家他就卸下担子了。
好在后面的兄妹俩再也没有进行此类谈话，专心致志看起路边风景来，时不时道“看那个看那个”、“啊那是什么”，而傅少鸾就负责答话：“那是电车轨道，那是百货公司，那是洋行……”
老太太早叫人在二楼盯着，车子一进大门就下楼来了。少鸾把人交割了便要走，却被二叔纪常拉住，“做什么去？”
“透透气！”傅少鸾一把把相片塞给他，“你看看，你看看，这分明就是老太太在诓我呢！此地不宜久留！”
“晚了！”二爷笑，“老太太说了，你今天得在家吃午饭。”他含笑加上一句，“得陪客。”
“不要吧……”
他叔侄俩在一边拉拉扯扯，这边女眷已经相见。老太太跟关玉棠异常投缘，亲热程度连两位太太都诧异起来。老太太是大家出身，喜怒向来不形于色，平时除了少鸾敢在她面前撒个娇，少容少清都不敢放肆，今天却眉花眼笑，携了关玉棠的手进屋，“跟明杏儿真是一个模子里出来的，真像——来，快喝口茶。”
必玉棠也一面打量老太太，“您真显年轻！我女乃女乃看上去比您老多了！”
一句话说得老太太大笑起来，指着两位太太说：“这是大妈，这是二妈。”
必玉棠脆生生地叫了，大太太和二太太真没办法把相片里的美人儿同眼前这个灰头土脸的小子看成一个人，但这声音却是一把好声音，清脆爽利。两人张罗了一桌子的细点来，道：“午饭还有些时候，先吃点补补。”
第1章(2)
必玉棠也不客气，况且这些点心又精致闻着又香，想客气也客气不起来。关玉蕉把寨里带来的礼物奉上。几个匣子打开来，几位都是识货的人，二太太一见其中一件雪白狐裘，忍不住“呀”了一声。
老太太道：“太破费了，明杏儿也太客气了。”
“这都是山里出的东西，不值什么。”关玉蕉道，“上回老太太说我们的枣脯好，我们寨主又让我带了点来。”另外还有柿饼以及黄桂稠酒、蓝田玉雕。
玉是送给大爷的，酒则是送给二爷，几件皮货几位太太小姐一人一件，另外有一柄长剑——是从某遗老手里劫来的——送给二少爷。
“二少爷是个文明人，想来也用不上这个，挂着书房里玩吧，也算我们的一点心意。”玉蕉道。
暗少鸾道了声谢。老太太让人把行李送进房，关玉蕉跟进去照看。客房是早就收拾好的，玉棠的在少容房间隔壁，玉蕉的在少鸾房间隔壁。
老太太看玉棠整个人陷进沙发里，问道：“累吧？要不要先去歇一会儿？”
“我不累！这点路算什么呀，那年我跟爷爷去山里打狍子，遇见一只落单的狼，我跟爷爷一起追了它三天三夜，那回才叫累呢！”她坐在沙发上，模一模，按一按，又靠上去，“真软，真舒服。”
老太太笑，“这里还好吧？”
“嗯，”她打量这宽阔的大厅，沙发后面是两道弧状的楼梯，铺着地毯，脚下踩着的也是地毯，大朵的花朵盛放，乳白色的茶几，乳白色的沙发，精巧得像这桌上的点心，让人想一口吞下去，“真不错！”
二太太凑老太太的趣，“那就留在这里，别走啦！”
“那可不行，我得嫁人啊。”
这话一出，连二爷都忍俊不禁，少鸾忙借茶杯挡住自己的脸，二太太笑道：“关小姐真是开朗。”
“我来就是为了嫁人的啊，女乃女乃说我嫁不出去就别回去见她。”关玉棠坐正来，扫视厅上人，“你们有合适的尽避介绍来，三十岁以上二十岁以下的不要，其他的都好说。”
二太太见她有趣，一指少鸾，“喏，这里就有一个，今年二十四，行不行？”
少鸾一口茶水全喷了出来。
“他么……”关玉棠将他上下打量，“也不是不行，就是长得有点娘娘腔。”
大家都笑了起来，少鸾一掸水渍回屋换衣服，二太太悄声道：“生气了！”
老太太拍拍关玉棠的脸，“你这张嘴呀，怎么也跟明杏儿一样？唉唉，看到你呀，我总像是以为看到了明杏儿。她当年也是嫁人嫁人挂在嘴边，到我出嫁，到底舍不得，还是把她带在了身边，谁知道却为我嫁了个……”
“老太太别伤心，我女乃女乃好着呢！我爷爷在她手底下面团儿似的，要捏圆就捏圆，要捏扁就捏扁。爷爷本来想让我比武招亲来着，女乃女乃不让，要我到上海来嫁个文明人。老太太，什么才叫文明人？穿西装戴眼镜的就是？”
“呵呵，你管什么文不文明人，总之到了这里，老太太包你一个才貌双全的女婿！”二太太说着，向二爷道：“纪常，你跟少鸾常在外面晃荡，上海的年轻子弟里有哪几个好的，都请来玩玩吧。”
“跟我玩的都是老头子，”才三十出头的二爷道，“这事得拜托少鸾，他的朋友，可都是青年才俊。”
老太太点头，但少鸾到了午饭时候才出来，穿一件淡青色浅纹衬衫，竖条子背心，越发显得眉目秀逸。他有一次去客串杨贵妃，唱功虽不佳，扮相却极美，台上的打赏扔了一地，还招惹了几个爱戏子的人物，幸亏乔天的哥哥乔远出面调停，两下里才没有起大冲突。从此绝足戏院，深恶人说他相貌好，“娘娘腔”三个字，更是忌讳。
饭桌上听老太太把做媒的任务交给他，筷子顿了顿，慢慢望向关玉棠。关玉棠正睁着一双眼睛看着他，满脸虽是风尘，眼睛却是黑多白少，异常清润，倒有几分相片上的样子。
“先梳洗一下吧，”傅少鸾道，“这个模样，我敢介绍给朋友吗？”
必玉棠的眼睛又圆了几分，眉毛一挑，“哼，这世上，只有我关玉棠看不上的，还没有看不上我关玉棠的。我有貌有貌，要财有财，只有我挑人的份，还轮不上人挑我咧。”
她的话还没说完，傅少鸾就险些喷了一口饭，“这个貌咱们就先不说了，你有多少嫁妆？”
“少鸾，”老太太沉声道，“怎么说话的？”
“整座飞龙寨。”答话的是关玉蕉，“多的不敢说，几万两银子还是拿得出手的。”
暗少鸾点点头，“那还有戏——”
“啪”的一声响，关玉棠拍案而起，“你这话我不爱听，他要只冲我的钱，这种人我会要吗？”她说得激愤，一把摘了毡帽，一头长发似解了捆仙绳的蟠龙，如云如雾，如水如瀑，披泻了一身，真不知到底有多长，她扬声道：“世上男人这么多，要找就要找个真心喜欢我的！”