「小棠！」關玉蕉打斷她，一面向眨著眼楮消化她那些話的傅少鸞連連抱拳，「傅少爺莫見怪，小棠從小在山上長大，從未出過遠門……」
「誰說的，我去過湯家壩的！」身邊的人大聲更正。
上當了。
被騙了。
暗少鸞深吸一口氣才能壓下當著這兩人的面把口袋里的相片撕碎的沖動——沒有美人！只有小土匪！土匪小子！
不過他好歹是見慣場面的傅家二少爺，當下請兩人上了車，車子駛出火車站，路面漸漸開闊起來。
「這鐵皮車還真不錯，」關玉棠道，「去年那一輛我們不該賣的！」
「寨里又沒人會開，留著也沒用。」關玉蕉看她一眼，「你以後行事謹慎些，那一刀下去得太快了。」
「是他先掏槍的！再說我又不知道那些人里頭只有一個人會開，原說其他人也會。」
「算了，也怪我當時沒看住你。」這位兄長說。
車夫望著自家少爺，臉色有點發白。
「開快點……」傅少鸞低聲說。到了傅家他就卸下擔子了。
好在後面的兄妹倆再也沒有進行此類談話，專心致志看起路邊風景來，時不時道「看那個看那個」、「啊那是什麼」，而傅少鸞就負責答話︰「那是電車軌道，那是百貨公司，那是洋行……」
老太太早叫人在二樓盯著，車子一進大門就下樓來了。少鸞把人交割了便要走，卻被二叔紀常拉住，「做什麼去？」
「透透氣！」傅少鸞一把把相片塞給他，「你看看，你看看，這分明就是老太太在誆我呢！此地不宜久留！」
「晚了！」二爺笑，「老太太說了，你今天得在家吃午飯。」他含笑加上一句，「得陪客。」
「不要吧……」
他叔佷倆在一邊拉拉扯扯，這邊女眷已經相見。老太太跟關玉棠異常投緣，親熱程度連兩位太太都詫異起來。老太太是大家出身，喜怒向來不形于色，平時除了少鸞敢在她面前撒個嬌，少容少清都不敢放肆，今天卻眉花眼笑，攜了關玉棠的手進屋，「跟明杏兒真是一個模子里出來的，真像——來，快喝口茶。」
必玉棠也一面打量老太太，「您真顯年輕！我女乃女乃看上去比您老多了！」
一句話說得老太太大笑起來，指著兩位太太說︰「這是大媽，這是二媽。」
必玉棠脆生生地叫了，大太太和二太太真沒辦法把相片里的美人兒同眼前這個灰頭土臉的小子看成一個人，但這聲音卻是一把好聲音，清脆爽利。兩人張羅了一桌子的細點來，道︰「午飯還有些時候，先吃點補補。」
第1章(2)
必玉棠也不客氣，況且這些點心又精致聞著又香，想客氣也客氣不起來。關玉蕉把寨里帶來的禮物奉上。幾個匣子打開來，幾位都是識貨的人，二太太一見其中一件雪白狐裘，忍不住「呀」了一聲。
老太太道︰「太破費了，明杏兒也太客氣了。」
「這都是山里出的東西，不值什麼。」關玉蕉道，「上回老太太說我們的棗脯好，我們寨主又讓我帶了點來。」另外還有柿餅以及黃桂稠酒、藍田玉雕。
玉是送給大爺的，酒則是送給二爺，幾件皮貨幾位太太小姐一人一件，另外有一柄長劍——是從某遺老手里劫來的——送給二少爺。
「二少爺是個文明人，想來也用不上這個，掛著書房里玩吧，也算我們的一點心意。」玉蕉道。
暗少鸞道了聲謝。老太太讓人把行李送進房，關玉蕉跟進去照看。客房是早就收拾好的，玉棠的在少容房間隔壁，玉蕉的在少鸞房間隔壁。
老太太看玉棠整個人陷進沙發里，問道︰「累吧？要不要先去歇一會兒？」
「我不累！這點路算什麼呀，那年我跟爺爺去山里打 子，遇見一只落單的狼，我跟爺爺一起追了它三天三夜，那回才叫累呢！」她坐在沙發上，模一模，按一按，又靠上去，「真軟，真舒服。」
老太太笑，「這里還好吧？」
「嗯，」她打量這寬闊的大廳，沙發後面是兩道弧狀的樓梯，鋪著地毯，腳下踩著的也是地毯，大朵的花朵盛放，乳白色的茶幾，乳白色的沙發，精巧得像這桌上的點心，讓人想一口吞下去，「真不錯！」
二太太湊老太太的趣，「那就留在這里，別走啦！」
「那可不行，我得嫁人啊。」
這話一出，連二爺都忍俊不禁，少鸞忙借茶杯擋住自己的臉，二太太笑道︰「關小姐真是開朗。」
「我來就是為了嫁人的啊，女乃女乃說我嫁不出去就別回去見她。」關玉棠坐正來，掃視廳上人，「你們有合適的盡避介紹來，三十歲以上二十歲以下的不要，其他的都好說。」
二太太見她有趣，一指少鸞，「喏，這里就有一個，今年二十四，行不行？」
少鸞一口茶水全噴了出來。
「他麼……」關玉棠將他上下打量，「也不是不行，就是長得有點娘娘腔。」
大家都笑了起來，少鸞一撢水漬回屋換衣服，二太太悄聲道︰「生氣了！」
老太太拍拍關玉棠的臉，「你這張嘴呀，怎麼也跟明杏兒一樣？唉唉，看到你呀，我總像是以為看到了明杏兒。她當年也是嫁人嫁人掛在嘴邊，到我出嫁，到底舍不得，還是把她帶在了身邊，誰知道卻為我嫁了個……」
「老太太別傷心，我女乃女乃好著呢！我爺爺在她手底下面團兒似的，要捏圓就捏圓，要捏扁就捏扁。爺爺本來想讓我比武招親來著，女乃女乃不讓，要我到上海來嫁個文明人。老太太，什麼才叫文明人？穿西裝戴眼鏡的就是？」
「呵呵，你管什麼文不文明人，總之到了這里，老太太包你一個才貌雙全的女婿！」二太太說著，向二爺道︰「紀常，你跟少鸞常在外面晃蕩，上海的年輕子弟里有哪幾個好的，都請來玩玩吧。」
「跟我玩的都是老頭子，」才三十出頭的二爺道，「這事得拜托少鸞，他的朋友，可都是青年才俊。」
老太太點頭，但少鸞到了午飯時候才出來，穿一件淡青色淺紋襯衫，豎條子背心，越發顯得眉目秀逸。他有一次去客串楊貴妃，唱功雖不佳，扮相卻極美，台上的打賞扔了一地，還招惹了幾個愛戲子的人物，幸虧喬天的哥哥喬遠出面調停，兩下里才沒有起大沖突。從此絕足戲院，深惡人說他相貌好，「娘娘腔」三個字，更是忌諱。
飯桌上听老太太把做媒的任務交給他，筷子頓了頓，慢慢望向關玉棠。關玉棠正睜著一雙眼楮看著他，滿臉雖是風塵，眼楮卻是黑多白少，異常清潤，倒有幾分相片上的樣子。
「先梳洗一下吧，」傅少鸞道，「這個模樣，我敢介紹給朋友嗎？」
必玉棠的眼楮又圓了幾分，眉毛一挑，「哼，這世上，只有我關玉棠看不上的，還沒有看不上我關玉棠的。我有貌有貌，要財有財，只有我挑人的份，還輪不上人挑我咧。」
她的話還沒說完，傅少鸞就險些噴了一口飯，「這個貌咱們就先不說了，你有多少嫁妝？」
「少鸞，」老太太沉聲道，「怎麼說話的？」
「整座飛龍寨。」答話的是關玉蕉，「多的不敢說，幾萬兩銀子還是拿得出手的。」
暗少鸞點點頭，「那還有戲——」
「啪」的一聲響，關玉棠拍案而起，「你這話我不愛听，他要只沖我的錢，這種人我會要嗎？」她說得激憤，一把摘了氈帽，一頭長發似解了捆仙繩的蟠龍，如雲如霧，如水如瀑，披瀉了一身，真不知到底有多長，她揚聲道︰「世上男人這麼多，要找就要找個真心喜歡我的！」