第四章
流火羞得直想挖个地洞钻进去，但沈颐却泰然自若，拉着她施施然地步上楼去。
二楼的雅座里已备下了一桌上等的酒席，陆八珍，海八珍，全是醉香楼里的招牌菜。不过这醉香楼虽在苏州接口上，却非沈家所有。芷记的那位三东家想设宴摆阔，当然也不是笨蛋。
倘若去了沈家名下的那几大酒楼，那场面他还怎么撑得起来？
“沈老弟，你可算来了——”原本坐在上首的一位衣着华丽但略显福态的中年男子，见门外来人，连忙起身拱手相迎。其它人自然也跟着他一起迎过去。
沈颐扫视一眼，雅座里已来了七八位客人，全是本地有名的富商，遂淡淡一笑，对当先那人道：“唐老板，别来无恙。”
“来，闲话少说，我们先入座喝酒！酒过三巡，大家再开口畅谈，怎么样？”芷记的三东家姓唐名福河，他热络地拉过沈颐就往里走，并且一指临窗那座位，豪迈地道：“沈老弟，这次虽是我设宴请客，到底是在你们苏州的地盘上，俗话说得好：强龙不压地头蛇嘛，哈哈，这上首的位子该你坐！”
“这话严重了。”沈颐笑着一摆手，“你远道而来，这上座自然是留给你的。”
“好，老弟既然这般客气，我也就不推托了！”唐福河是个粗率、不拘小节的人，当下也就径自不客气地在临窗的首座上坐了下去。
待众人纷纷落座，他又唤来醉香楼的掌柜，附在他耳边低低地吩咐了几句，老掌柜退下后，须臾便有十多个打扮得花枝招展的粉头推门而入。
席间的诸人闻声转头一望，皆心照不宣地咧嘴一笑，唯独沈颐微微地皱起眉。
所谓粉头便是指妓女。她们进来后，依照陪花酒的惯例，便像展开扇子一般，一个接着一个，依次娇滴滴地偎入了诸人的怀里。唐福河满意地眯起眼，然后轻轻一击掌，其中两个容貌最美丽、体态最轻盈婀娜的便来到他身边。
他却一指沈颐，“去，陪陪我的沈老弟。”
那两个粉头喜不自胜，能陪沈家的二少爷，倒贴钱她们都愿意！
可惜落花有意、流水无情。沈颐俊美的唇角勾起一抹淡漠的笑意，伸手挡住她们投怀送抱的架势，不冷不热地道：“不必了，这两位……唐老板自己留着消遣就好。”
“怎么？”唐福河急了，“老弟不领情，是嫌我挑的不够味儿？唉，可惜我这次出门忙着谈买卖，没带女人出来，要不然一定也让沈老弟尝尝我们北地胭脂的味道，哈哈！”
“哟，二少爷身后那位是——”这时，一位姓董的玉石商忽然笑出声来，“我们在桌边好好地喝着酒，你小子绷着脸、紧闭着眼，干什么？”
他如此一说，席间诸位富商都笑了，另一位也起哄道：“老董，你看他那个子，小苗儿一截，还没多大岁数呢，肯定是见了粉头怕羞！”
“去！”那位姓董的玉石商干脆兴起了捉弄的念头，把自己身边搂着的粉头往外一推，“今天我发善心，你陪二少爷带来的那位小兄弟去隔壁开开荤吧——”
开你爹的大头鬼！流火攥紧了拳头，在心里气得大骂。
“流火——”
她听见二少爷喊她的声音，急忙睁开眼。
沈颐好笑地站起身来，拍拍她的肩，“你闭起眼作什么？”
看了瞎眼睛呗！流火又在心里大骂，可当着他的面，却讷讷地什么都不敢说。
沈颐不动声色地替她挡开靠过来的那名粉头，眸中忽然闪过一道光芒，继而又熄灭了，他转过身去，玩味地对唐福河笑道：“不瞒唐老板，我最近腻了脂粉——”说着执起流火的一只小手，在众人面前刻意显得亲昵，慢悠悠地接道：“改而好这口了。”
一语出，惊四座。
啥？流火呆呆地任由少东家握着手，吃惊地瞪大了眼，都快把眼珠子瞪凸出来。
而席间的七八位富商吃惊的程度不比流火小。
痹乖，沈二少爷居然染上了龙阳之癖，这可是苏州府的头号要闻？！
沈颐说完便向众人一拱手，“小弟不胜酒力，还容先行告辞。”言讫，竟也不放开流火的手，径自拉着她扬长而去。
一直到坐上马车，流火才醒过神儿来，“二、二、二少爷，你刚刚说了什么？”
沈颐漫不经心地笑，“我说我最近喜欢男人了。”
吓！流火浑身一哆嗦，口不择言地就埋怨道：“你可真够坏心眼的，拿我去骗他们！”
岂料沈颐皱着眉将书卷起，在她的小脑袋上轻轻一敲，“别忘了你现在的身份，少给我没大没小的。”见小丫头嘟起嘴，他才展颜笑道：“我就是怕到时挡不开，才带你去当幌子。”
到了第三日。
沈颐一整天都在铺子里查帐，流火留在东院闲着没事干，就舒舒服服地在房里睡起了午觉。
这一觉睡得可真痛快，不知几时，忽然隐隐地听到脚步声，好像是少东家回来了，又听到谈话声，好像回来的不止他一个。不过他们没有进来正屋，听脚步声，像是去了西边的厢房里。
又过了一会儿，小燕过来传话：“流火姐姐，少爷让你泡茶。”
流火揉着眼睛从床上坐起来，只觉得四周都香香的，整个床铺、丝被都散发着一股淡淡的幽香，可一点不像家里，风一吹，时不时地把院子里的鸡鸭粪的臭味送进来。
不过她刚为“奴”第二天，什么都不懂，只好笨手笨脚地跟着小燕学。花了近一炷香的时辰，好不容易泡好了两杯上等的香茗，盖上盖，小燕帮她放到托盘里，才让她端着送过去。
唉，大户人家喝口茶都这般麻烦。流火一边走一边忍不住抱怨。
走到西厢房门口，她腾不出手来，只得先把托盘放在廊内的长石椅上，还未推门，听到里面有个声音在说：“……今年朝廷大开恩科，虽则秋试未到，我却不得不先上路了。就这样吧，随云，我决心已定，多谢你相赠的盘缠，就此告辞。”
咦，怎么像是穆秀才的声音？流火吃了一惊，缩回手。
又听到少东家叹了一口气，“既然出于什么原因你不便相告，我也不勉强，只是也帮不了你。”停顿了片刻，他又道：“那么，占春，你们可是今晚就走？”
占春流火倒抽一口冷气。
穆占春！
好哇，这个拐带走大姐的臭东西居然撞到她眼皮子底下来了，嘿嘿！
“好你个穆秀才，哼哼！”流火闯门而入，一把就揪住里面一个青衣书生的领子，恶狠狠地道：“快说！你把我大姐拐带到哪里去啦”
“流火，怎么是你？”穆占春也吓了一大跳。
“你们？”沈颐更成了丈二和尚。
“二少爷，这事你甭管！”流火先抽空回绝东家，转过头又逼问：“你老实交待吧，到底把我大姐藏哪儿去啦？”
穆占春哭笑不得，“流火，好妹妹，你误会了——”
“呸，放屁！少跟我套近乎！”流火气不打一处来，“穆秀才，你好啊你，一声不吭就让我大姐跟着你跑了，也不替我们想想——你以为你是谁啊？皇帝老子？”
“流火，你先放手，容我跟你解释——”
“不成！我一松手你就撒腿跑了！”流火左右瞅瞅，寻思先找根绳子把他绑在椅子上。
好友被弄得如此狼狈，沈颐看得皱紧眉，忍不住摆出主人的威严，冷冷地道：“流火，你先松手。”
“我不——啊呀！”
沈颐硬把她的手掰了开来，然后搂在她腰上，把她往后强行抱离两三步。