「你真的相信？」
「是的。」我說。
「讓我看看你的微笑。」她說。
我裝一個史諾比式微笑，牙齒全在外邊。
哎羅賽太太放下茶杯，「性格造成命運，」她搖搖頭，「我可以算得出你的命運。」
「我的命運？你替我算一算。」我說。
「你自己難道還不知道？」她問。
我笑，「知是知道，但是事情往往有意外的發展。」
「你在逃避什麼？」弗羅賽太太問。
「我自己。我不喜歡我自己，故此一當有男人對我示意，我便看他不起。」我說，「你相信嗎？」
「我當然相信。」弗羅賽太太說，「我看著你成長的。」
「我母親卻不相信我，她還看著我出生呢。」我說。
她笑一笑。
我告辭回家。心血來潮。得饒人處且饒人，跑到警局去銷案。
何掌珠在家門口等我。
我驚異。
「你在這里等多久了？」我問。
「兩點半來的。」她眼楮紅紅。
「你為什麼不先打電話？」我開門，「快進來！站了兩個鐘頭，累都累死了。」
「電話沒人听。」她說。
「那就表示我不在，你明白嗎？」我說，「如果我吃完飯才回來，你怎麼辦？」
「我情願站在你門口。」她說。
我看著她的面孔。「發生大事了，是不是？」
她蒼自著面孔點點頭。
「你爹又有什麼花樣？」我遞一杯茶給她。
她低下頭，「爹沒有怎麼樣。」
「我把案子銷了，我頂怕事，人家會想︰這歌女為什麼不去找別人，單去找她——恐怕是一丘之貉，我要面子，所以不會控訴她，你叫他放心。」
掌珠好像沒听進去，她說︰「蜜絲林——」她有十二分的難言之隱。
我是個很敏感的人，「你——」我用手指著她，「你——」
她恐懼的說︰「我怕我是懷孕了。」
老天。我坐下來。
她嘴唇哆嗦，瞪著我。我並不是救命菩薩。
我問︰「還有沒有其他人知道？千萬不要告訴任何人。」
「沒有。」她顫抖的說。
「驗過沒有？」
「我不知道該往哪里去驗。」
「還沒有驗？那你怎麼知道呢？」
「已經一個多月了。」她說。
「他是誰？」我問，「是不是男同學？」
「不是。」
「你不要替他掩護，他也應該負一半責任，真的。」
「我不想見他。」她掩住臉。
「我叫他出來。」我溫和的說，「大家對質一下。」
「他會侮辱我，我不要見他。」掌珠怎麼都不肯。
「你愛他嗎？」我問。
「不。」
「你會跟他結婚？」我問。
「不。」
「你會不會要這個孩子？」
「不！」她尖叫，叫完又叫，叫完又叫。聲音像受傷的動物的慘嚎。
我把何掌珠擁在懷里，抱住她的頭。「別擔心，我們總有辦法，千萬別擔心，也不要怪你自己，這種事可以發生在任何人身上。」
其實我也不知道該怎麼辦。
她說︰「……我覺得寂寞……我……」
「不需要解釋，」我拍著她的肩膀，「我明白，我不會勉強你去見他，你放心，錯一次，乖一次。」
她蜷縮在我懷中。
我說下去︰「可是我們先得尋個好的婦科醫生檢查一下，你先別害怕，鎮靜一點好不好？」我放輕聲音，「別哭，我在這兒。」
「蜜絲林——」她嗚嗚的沒法子停下來。
我說︰「生命不是想象中那樣的。」我搖著她，像哄嬰兒人睡，「掌珠，生命中充滿失望，這當兒你自然傷心痛苦，事後……不過如此，事後想起很可笑，你不要怕。」
她不大听我勸，仍然伏在我胸前哭。
我順道取餅日歷，翻出電話，撥電話過去找醫生。
護士說︰「盧醫生明天上午要開刀，下午好不好？」
「可是我妹妹非常不舒服，急著想看醫生。」
「這樣吧，林小姐，我們是熟人，盧醫生明天九點才去醫院，你帶妹妹八點半之前到診所，好不好？」
「好，好，謝謝你，小姐。」我放下話筒。
「瞧，看完醫生，我們還可以準時上課。」我說，「我到你家接你。」
我喂她服一粒鎮靜劑，她仿佛好過點，但硬是不肯回家。「不回家是不行的。」我說，「你父親不是要在這一兩天回來？找不到你不好。」
「他才不理我！」
「這不是真的。」我說，「他很愛你。」
「他只關心外頭不三不四的女人與他銀行的進帳。他才不理我的死活。」
「當然他是關心的，他只是表達能力不大好，你做女兒的總要原諒他一點。」
「我不會原諒爸！永不！上次他在學校里攪得天翻地覆，連你都辭了職，現在同學們以什麼樣的目光看我！他從來都不會為我著想一下，我恨他。」何掌珠說。
我沉默。
我說︰「我送你回去，明天我開車來接你，早點起床，七點好不好？」
「我家住在石澳，很遠，」掌珠說，「還是我到這里來吧，準八點。」
「也好。」我說，「我現在送你回去，不看著你進家門我不放心。」
我洗一把臉，也替她洗一洗，又替她把頭發梳好。
我把兩手放在她肩膀上，「掌珠，人不怕錯，錯了也未必要改，可是一定要學乖。明白嗎？」
她點點頭，大眼楮中充滿感激的神色。
我忽然笑，「你爹爹要是听見我這番話，非要把我骨頭拆掉不可！」
「蜜絲林。」她靠倚在我肩膀上。
我現在仔細想起來，真不知道自己的青春期是怎麼過的。仿佛是充滿困惑，朝不保夕，也不曉得如何拉扯到今日，反正是一種煎熬。
我開車送掌珠回家。她的家環境好到極點，真正背山面海。住在這種地方，還鬧意氣，照說也應該滿足了，但是當這一切奢侈與生俱來，變成呼吸那麼自然的叮候，她又有另外的。
當我像她那種年紀的時候，我只希望母親不要拆我私人的信看，看了也不打緊，最好不要事後一邊朗誦一邊痛罵。
我的希望很低微。
「別忘記，明天早上見。」我說。
她下車，攀著車窗，眼淚默默地流下來。
這時候她父親在她身後出現，我推推她。
「林小姐。」何德璋招呼我，說道，「請進來小坐。」
我說︰「我沒有空。」
「林小姐，多謝你幫忙。」
「我只是幫忙我自己，我不能同你們一樣見識。」我冷冷發動引擎，把車子開出去。
回到市區還有一大段路，我打開無線電，風吹著我的臉，公路上一個一個彎，無線電播的柏蒂佩芝舊歌「田納西華爾茲」像惡夢一樣的令人流汗。
我忽然記起我看過的一首新詩︰
「——在本區的餐室中，
我與女友，
輩享一個沙律，
看著鄰桌的一對老伴，
年長男人微笑，
拎起妻子的手，
而我想到我為我的獨立，
而付出的代價。」
詩的題目叫《帳單，伙計》。現在我已經收到「獨立」的帳單，我希望可以付得起。
那位錢玲玲小姐在門口等我。
我有一剎那的恐懼。忽然又鎮靜下來，因為姓錢的女士看上去像只斗敗的雞，斗敗的雞照例是不會再舉攻擊的，這是邏輯。
我用鎖匙開門，一邊說︰「我與何先生沒有認識，信在你，不信也在你。」
「我想請你幫忙。」她走前一步。
「不要再讓我看見你，錢小姐，你有沒有想到，台灣女人在香港的名譽這麼壞，就是因為你這種人的緣故。」
「是，林小姐——」
「不要再讓我看見你。」我開門進屋子，關上門。
那夜我沒睡好，我不能開冷氣，別笑，有兩只鳥在我窗口的冷氣機下築了愛巢，生一堆小鳥。一開冷氣機，它們一定被嚇走，變得無家可歸，于是只有在熱浪煎熬之下睡覺。