「那你……」
她平靜的說︰「既然耿船長不肯載女人，那我們也不能強人所難。我想，就和上次一樣找矮麻子來代替我吧，我信得過他的畫藝，我相信他一定能代我完成使命。」
雹烈覺得有點奇怪——姚松青、姚柏青好像沒听懂她的話，或者是不相信她會突然妥協?他們的神情顯得茫然，反倒是胖小子會意般的掩嘴輕笑，他的兩位長輩看到他笑，才恍然大悟似的點頭。
「好、好！」姚松青說。「就找矮麻子來。」
雹烈狐疑的盯著江憶如看，總覺得事情沒有這麼簡單。她想玩什麼把戲？她顯然是他們這伙人的靈魂人物，她爹的兩個徒弟年紀都比她大得多，卻都乖乖配合她的指揮。
她被他看得有點不安的樣子，抬手拂了拂額頭的發絲。「你們慢慢談吧，我先告退。」
她向耿烈頷首，便走向堂屋。
雹烈目送她的背影。這會兒她緩步而行，比一會兒之前的興奮快步多了一些女人味。
「耿船長……」姚松青的聲音。
雹烈依依不舍的調回目光，心中好像失落了什麼。
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「船長，他們來了！」
雹烈把目光從天邊尚未褪去的最後一顆星處轉回來。他側身看向碼頭。姚松青領著姚柏青、胖小子和一個瘦小子下了馬車，正在拿他們的行李往肩上扛。
昨天姚松青和姚柏青已經雇用許多工人，分兩次浩浩蕩蕩的把佛像和顏料、工具等運上船了。用層層油布妥為包裹著的兩尊佛像現在正平躺在甲板上。為了怕船航行時它們會移動，它們已被粗繩五花大綁，盡可能的固定著。
他們開始爬木梯上船了，耿烈走上前迎接。他注意到殿後的瘦小子是個麻臉。顯然他就是江憶如所說的矮麻子。
「姚師傅，你們很準時。」耿烈說。
「我知道你們得隨著潮汐出航，擔擱不得。」姚松青抬頭看天色。「幸好天還沒亮。」
「你們大概一夜沒睡好吧？」耿烈說。他覺得有點奇怪，矮麻子為什麼一直低著頭，看都不看他一眼？有違常理。「接下來的十天里，你們有的是時間睡。我來介紹一下。」他的手擺向站在他旁邊、頭發已花白、臉上布滿了長年飽受海上風霜的長者。「這位是我的副手，你們有什麼事，找不到我的時候可以找他。你們就跟我一樣叫他田叔好了。」
「田叔，你好。」姚松青禮貌的打招呼，接著介紹與他同行的幾個人。「我叫姚松青，這位是我四弟姚柏青，小犬姚昌福。他愛吃饅頭，長得也像饅頭，我們都叫他饅頭。」
胖小子不以為意的笑了笑，他大概有十四、五歲了，只比他爹矮半個頭。
「這位畫師我們都叫他矮麻子。」
天還沒亮吧!矮麻子就戴了頂男式大笠帽，帽沿遮去他的眼鼻，只見他小巧的嘴唇往上彎，頭也點了一下，不見他抬頭讓人看清楚他的臉。也難怪，人長得丑嘛!難免自卑。光是他下巴和嘴唇附近就有十幾顆麻子，教人看了極不舒服。可以想見他的尊容大概一副爹不疼娘不愛的模樣。
「田叔，都準備好了。」耽烈問。
「是，都好了，馬上可以開航。」
雹烈從田叔手里接過一片薄木板，木板上夾了幾張紙。「田叔，你先帶姚家人去統艙放行李。這位麻子老弟，請你跟我來一下。我們出海之前要把船上的人員、貨物都呈報給市舶司審批，才能領取允許出海的、公憑，請你幫我詳列那幾桶顏料的成份。」
「可是……」田叔想說什麼，耿烈對他使個眼色。
「這件事我來處理就好了。」耿烈權威的說。「你先帶他們下艙去。」
「我陪矮麻子跟你去。」桃柏青顯得有點緊張。
「你為什麼要陪他去？」耿烈問。「他又不是姑娘家，你還怕我把他吃掉嗎？」
「不是……我……」姚柏青支支吾吾的不知怎麼說下去。
姚松青拉拉弟弟的袖子。「我們走吧，我想矮麻子自己可以應付，不需要你幫忙。」
「請跟我來。」田叔領他們往梯子走。
姚柏青走了兩步，不放心的回頭看一眼，看到耿烈對他微笑，他不安的急忙跟上田叔。
「跟我來。」耿烈領矮麻子走向另一邊的梯子。矮麻子默默跟著他走。矮麻子單薄的身子左右肩各背一個大包袱，背得挺吃力的樣子。壯碩的耿烈可以輕而易舉的把矮麻子整個人拎起來，他卻無意幫他一把。
下了梯子到船艙里，耿烈說︰「你可以把帽子摘下來了。」
「喔，沒關系。」矮麻子的聲音沙啞模糊。「我習慣戴著帽子，免得別人看到我的臉會吃不下飯。」
雹烈微微一笑。「好吧，隨你。」他走到一扇門，打開門來，往旁邊退，示意矮麻子進去。等矮麻子走進去，他就關上門。
這個艙房不大，陳設也很簡單，除了一張木板床外，最明顯的就是一張大木桌和兩個櫃子。
雹烈把他向田叔拿來的木板放到桌上，翻開最上面的一張紙。「請你先在這個單子上寫下你的名字。記住，這張單子是要呈報官府的，要據實寫，否則你可能會惹上麻煩。」
說完，他拿起桌上的墨在硯台上磨，兩眼盯著矮麻子抿得緊緊的小嘴看。
矮麻子把肩上的包袱放到地上，撫了撫肩膀，慢慢走向桌子。他拿起桌上的毛筆，蘸了墨汁，猶豫著遲遲沒有下筆。
「這只蔥也似白女敕的手，比女人的手還美，和你臉上的麻子真不相配。」耿烈以戲謔的語調說。
矮麻子拿筆的手抖了一下，隨即以貝齒輕咬下唇，在紙上寫下「江」
「原來你也姓江。如果你是江憶如偽裝的，對不起，我要請你下船。」
「不！」她終于抬頭看他。「我一定要去日本!我這麼打扮沒有人會多看我一眼，沒有人會認出我是女人！」她急切的說︰「請你幫幫忙，載我去日本！」
雹烈的手好癢，他好想拿條濕布巾，把她臉上那些畫出來的麻子擦干淨。一張原本那麼姣好的臉，被她糟蹋成這副德性，真是罪過。
「我知道你一心想完成你爹的遺願，可是你不知道，跑船的全都是一些牛鬼蛇神，沒幾個好東西，沒有人能保障你的安全，更何況我們還可能遇到大風浪或海盜，危險重重，我相信你爹要是地下有知，也不同意你去冒險。」
「他會同意的！」她堅決的說，清麗的晶眸不因麻臉而減少亮度。「他知道我不像一般女流之輩那麼嬌弱。」
雹烈嘆氣。「你要真是個矮麻子就好辦了。我看你從小就被保護得很好，根本不知道男人的獸性可能比暴風或海盜還可怕。」
她微微蹙眉，眼神流露出疑惑。「除了我們家管內務的井大娘和廚娘與兩個丫環之外，我平常接觸的全是男人，我並不覺得他們可怕，也不曾發現他們有獸性。」
「天哪！」耿烈搖頭嘆息。「你太天真太單純了，難道沒人教過你得提防男人欺負你？」
她臉上點點假麻子之下浮現紅暈。「不會的，我現在這麼丑，不會有男人……」她訕訕的說不下去，那羞意散發著連麻子也擋不住的嬌媚。
雹烈不由分說的、想都不想的，跨兩步把她抓進懷里，兩眼盯著她近在咫尺、自然紅艷的小嘴看，一顆心發了狂似的在胸腔里蹦跳。
在短暫的錯愕與迷惘之後，她的眼神流露出驚慌，接著她在他懷里瑟瑟發抖。