邁特為她打開車門，同時搖頭說︰「那只是一個鄰居。我們幾年前把大部分的地賣了，剩下來的又租給他。自從我媽媽去世後，我爸爸對農事就失去了興趣。」他看見她臉上緊張的樣子，就抓住她手臂。「怎麼了？」
「想到要面對你的家人，我就怕得要死。」她擔心地看著他說道。
「沒什麼好怕的。我妹妹會認為你好極了，因為你是從大城市來的。」他遲疑了一下，然後說︰「我爸爸愛喝酒，梅蒂，那是從他知道媽媽的病無藥可治開始的。他有一個固定工作，從來不罵人。我告訴你這些，是希望你能待以諒解和寬容的態度。這兩個月他都很清醒，不過這種情形隨時可能改變。」
「我明白。」她說道，不過事實上她從來沒有接觸過酗酒的人，所以根本不明白清形會是怎樣的。
紗門打開，一個苗條的女孩子跑到門廊上。她跟邁特一樣有黑色的頭發和灰色的眼楮。「噢，我的天，邁特，一輛保時捷！」她的頭發非常短，所以更凸顯了她那漂亮的五官。然後她一臉崇拜他望著梅蒂。「是你的車嗎？」梅蒂點點頭，很驚訝自己竟然一見面就喜歡這個女孩子。「你一定非常有錢，」她作了這個結論。「我是說，傅蘿娜很有錢，可是她沒有保時捷。」
提到錢梅蒂就一驚，而同時又很好奇博蘿娜是誰。邁特很不高興妹妹所提的這兩件事。「住嘴，榮麗！」他警告著她。
「噢，對不起，」她笑著，然後對梅蒂說︰「我是費邁特很沒有修養的妹妹，我叫茱麗。請進！」她為他們打開門。「爸爸剛剛起來，」她又對邁特說。「他這個星期上十一點的晚班，所以我們七點半吃晚飯，沒問題吧？」
進屋以後，梅蒂發現里頭也是一樣的陳舊。她緊張得心在狂跳，把四周打量一圈後才注意到一個瘦高的人正從二樓下來，一手拿著報紙，一手拿著內裝琥珀色液體的玻璃杯。
「發生了什麼事？」他看看他們，走到客廳，茱麗正崇拜他打量梅蒂的名牌衣著。
邁特把梅蒂介紹給他。「我跟梅蒂是上個月在芝加哥認識的，」他又說道。「我們星期六要結婚。」
「你們什——什麼？」他爸爸驚問。
「好極了——」茱麗嚷道。「我一直想要一個姊姊，可是從來沒想到她會開著保時捷來。」
「開著什麼？」費比棋問。
「保時捷！」茱麗興奮地跑到窗前拉開窗簾。梅蒂的白色名車在夕陽下閃閃生輝，就跟她的人一樣，與這里的環境格格不入。費比棋顯然也有同感，因為他的眉頭深深蹙了起來。
「芝加哥？」他說道。「你在芝加哥不過待了幾天！」
「一見鐘情！」茱麗插口道。「真是浪漫！」
費比棋剛才曾見到梅蒂臉上不安的表情，以為她是看不起這個家。他瞪著梅蒂的臉。「一見鐘情，是那樣嗎？」
「顯然是的。」邁特說道，口氣似在暗示他別再說這個話題了。然後他為梅蒂找一個下台的機會，問她在晚餐前要不要先休息一會兒。梅蒂當然是迫不及待地接受這個建議，而茱麗也很熱心地要梅蒂睡她的房間。
上樓以後，梅蒂癱倒在茱麗的四柱床上。「最糟的已經過去了。」邁特平靜地告訴她。
梅蒂眼也不抬地搖搖頭。「我不這麼想，我想這才只是開始呢！」她把最小的一個問題提出來︰「你的父親第一眼就不喜歡我！」
邁特笑著說︰「如果你不曾瞪著他手里的茶杯，緊張得好象里頭有一條蛇，情況也許會好一點。」
「我是那樣嗎？」梅蒂閉上眼楮，仿佛想擺月兌剛才的記憶。
邁特低頭看著這位橫躺在床上的美人，仿佛一朵憔悴的花，他不禁想起當初在葛倫俱樂部里的她是那麼自得，那麼幽默。她的改變令他心情沉重，同時他在心里列舉著他倆之間的關系︰
他們全然不了解對方；可是他們對彼此的了解卻是最親密的一種。
苞其它曾與他發生性關系的女人比起來，梅蒂實在是天真得很；可是他懷了他的孩子。
他們之間的社會地位相距何止幾萬里；可是現在他們要借由婚姻來築橋跨過這道鴻溝。
然後再借由離婚擴大鴻溝。
他們簡直沒有一點共通之處——除了那天晚上的。在那次甜蜜、火熱的纏綿中，他懷中那頑強的女暴君竟變成了一個驚慌的處女，然後又變成一個讓他興奮的對象。那一夜纏綿這幾個星期來一直索繞在他腦海。他原是一個甘心被引誘的對象，結果卻轉變為引誘者，熱切地為他們兩人帶來終生難忘的經驗。
也多虧那一晚的努力，他變成了一個父親。
結婚生子固然不是他近幾年的計劃，不過也是遲早要做的事，所以現在他要重新調整計劃以配合這情形。雖然這個責任來得很不是時候，但是他以往也肩負過更大的責任。目前他最首要的責任是使梅蒂的臉上恢復笑容與希望，所以他俯在她身上，雙手握著她的肩，開玩笑地命令著︰「振作起來吧，睡美人！」
她睜開眼楮，望著他帶笑的唇，然後又迷惘地看著他的眼楮。「我辦不到，」她低聲說道。「這整件事情實在太瘋狂了，我們結婚只會使事情更糟。」
「你為什麼這麼說？」
「為什麼？」她的瞼羞紅了。「你知道為什麼，老天，從那天晚上以後你就不曾打算再約我，你連一個電話都不打來。所以怎麼可能——」
「我是打算打電話給你，梅蒂，」他打斷了她的話。「在一、兩年以後——我一從南美洲回來就要打。」要不是心情實在不好，梅蒂真會笑出來了。不過他接下來說的話又使她驚訝得心跳加速。「如果我知道你真的想接到我電話，我早就打給你了。」
梅蒂半是不信，半是希望，她閉上眼楮，設法控制自己的反應。這一切都太極端了——極端的失望，然後是極端的寬心，現在又是極端的希望與喜悅。
「打起精神來！」邁特又說道，而且很高興知道她顯然想再見到他。他原以為在那一夜纏綿之後，她會重新考慮他們地位之懸殊，然後決定不可能與他進一步發展友誼關系。
她深吸一口氣，想依從他的話振作起來。她深深一笑，說︰「你要做個嘮叨不休的人嗎？」
「我想那是太太們的事。」
「那麼丈夫們做什麼？」
他故意裝作高高在上地說︰「丈夫發命令。」
她甜笑著說︰「你要打賭嗎？」
邁特好不容易才把目光自她那迷人的嘴唇移到那雙寶藍的眼楮上。著迷之余，他老實地回答道︰「不要。」
結果梅蒂竟然哭了起來。他正在責怪自己未能逗她開心，她已伸臂勾住他，把他拉到她的身上，然後把瞼埋在他的肩頭。他在她身邊躺下，摟住她因哭泣而顫動的身子。許久之後，她終于嗚咽地說︰「農夫的未婚妻是不是得學著淹制泡菜？」
邁特差點笑出來，他撫著她柔滑美麗的頭發。「不是。」
「好極了，因為我不會做。」
「我也不是農夫。」他安慰著她。
然後真正讓她傷心的事又使她哭了起來。「我本來兩個星期以後就要進大學的。我必須去念大學，我……我打算將來要當董事長（另意為︰總統）的，邁特。」
邁特訝異地看著她，「這個野心可真不小，要當美國總統……」
他絕對認真的口氣，令他懷里的梅蒂帶著哭聲笑了出來。「不是美國總統，是柏氏百貨公司的董事長！」她美麗的淚眼里如今漾著笑意。