「認真點！」唐母屈指一扣，把女兒敲醒，看她還敢不敢給娘親「裝肖維」！
「噢──妳就直說吧，我真的很累。」她摀著頭慘叫，覺得老媽真的很狠心又幼稚，干麼一回家就逼她玩這種傷腦筋的游戲，答錯還暗算人家……虎毒不食子有沒有听過啊！
唐母又賞了女兒一記白眼，這才公布正確答案──
「是祁英，他上星期才回國，一安頓好就馬上跑來找妳，還送了我們好幾盒伴手禮。」唐母把女兒拉進客廳，指著那一袋比一袋高檔的水果和補品，笑得合不攏嘴。
「他來過了？！」唐美嘉大驚，原來敵方已經潛入領地，狡猾地收買人心。
還以為他變得那麼听話，叫他別跟就真的沒跟回來呢，況且還這麼巧在她家附近踫到面。
「妳見過他啦？」
「剛剛在前面遇到了。」她沒好氣地說。一提起那個男人，滿腔泄了氣的怒火又再度燃燒生熱，搞得她心情毛躁，還帶股焦味。
「那妳有沒有跟他好好聊聊？怎麼不和他去喝杯咖啡？我一直留他吃晚飯，他都說不用，那孩子還是那麼客氣，真有禮貌……」
「吃飯再叫我。」母親厚此薄彼的態度讓唐美嘉更想噴火，她不想再留下來听老媽夸獎那個挑不出缺點的完美男人，反正那些贊美她從小听到大，考默寫都能得一百分了。
「等等，我話還沒說完。」唐母從口袋里掏出一張名片交給她。「這是祁英的電子信箱，他現在在一家很大的科技公司當副總經理，說可以幫妳介紹工作，妳快去他們公司網站看有什麼想做的職缺，再把履歷表寄給他。」
「媽！妳干麼跟他說我在找工作的事啊？！」火山終于爆發。她尖叫抗議母親的自作主張，為什麼偏偏讓那個家伙知道她待業中，全世界她最不想被看扁的人就是他了！
天啊，老媽該不會把她經常失業的事情也都告訴那個人了吧！好丟臉……
「臭丫頭，妳這一喊整條巷子的人都知道了。」唐母揉著耳朵，真不曉得女兒那身瘦得秤不出幾兩肉的身子里，怎麼會藏有這麼氣震山河的肺活量。
「不說哪里有機會，妳要臉皮也別忘了顧肚皮，人家是幫妳介紹工作，又不是白白給妳錢花，有什麼不能接受的。」況且由蔣祁英介紹的工作，她這當媽的反而安心，不用怕女兒會遇到一些心懷不軌的壞人，被拐進哪家不正派的公司里吃了大虧。
「我就是不喜歡跟他扯上邊。」她不悅地嘟囔，好不容易擺月兌蔣祁英那個惡夢，過了幾年不用被人處處比較、也沒人會拿她的姻緣和童年來開玩笑的生活，現在又要跟那家伙扯上關系，她真的有很大的陰影欸。
「人家是台灣區副總，妳不過去應征一顆米粒大的小職員，能和他扯上什麼邊？」唐母指著名片上的頭餃，由始至終都看不見女兒頭上的那片黑影，只覺得她傻乎乎的不懂把握機會。
不過說到機會，她這當媽的又忍不住要關心地多問一句。「還是妳要改應征副總夫人？我可以幫妳跟祁英——」
「媽！」火山二度爆發，六親不認地轟炸親娘耳膜。
「媽什麼媽！妳媽我才沒妳這麼不知好歹，一講到祁英就這樣反應過度，人家現在還不見得想娶妳啊……」唐母回吼一聲，嘀嘀咕咕地走進廚房去準備晚餐。
唐美嘉真的氣死了。瞧那個男人一回來就害她被母親數落，又被當成一個高攀人家的「次級品」，這股委屈……這種屈辱……
她會喜歡那個男人才怪！
第3章(2)
咚咚咚……
唐美嘉氣急敗壞地沖回房間，丟下皮包，跪在地上，拉開櫃子最底層抽屜，從里頭拿出一個大紙盒，使勁往地板上倒──
啷──九個大小略有不同的表盒散落一地。
她睨著它們，隨便抓起一個透明表盒就像逮住某個誓不兩立的仇人，滿肚子火地開罵。
「混蛋，誰稀罕你回來！怎麼不移民到火星算了！」她狠掐那支手表，打算將它丟進垃圾桶里泄憤，卻在瞥見上頭的時間，動作一頓。
心，瞬間被某種情結扯了下，猶如一股強烈的軟勁打在她心上，使她遲疑、乏力，最終虛軟地垂下手臂。
她盯著那些散落的表盒，一一打開它們，逐支排列……
五點二十分。九支手表都停在相同的時間，傳達相同的訊息。
一開始她並未察覺，也不在乎，直到第二年、第三年，她終于發現表上的時間全都停留在5︰20。
520……我愛妳，這是一組很好解讀的數字，連著九次出現在他寄來的手表上，她再遲鈍也不可能錯認他要表達的意思。
他愛她。年復一年，每年生日，唐美嘉仿佛都能听到他在耳邊這麼說，告訴她這時間並非無意義的停留，而是不變的告白。
她看懂了，一度有些感動，屢屢回想起他那日要她等他回來的片段，雖然表面上嘲笑這年頭還有誰會用這麼老套又無聊的方法追女孩子，心里卻不禁隱隱期待他的歸來，或者給她一封信、一通電話，任何由他捎來的消息都好，甚至還幻想他可能會在她某次生日突然現身，捧著一束鮮花對她示愛、給她驚喜，可是……
全落空了。
唐美嘉呆望著眼前這九支攤開的手表，人像忽然被掏空，心情卻莫名沈重，層疊著多種情緒，復雜地拉扯，最後……又是憤怒月兌穎而出。
「大騙子！以為每年寄這種爛東西給我，我就會開心得忘不了你嗎？休想……你休想我會等你！對我來說你什麼都不是，根本沒什麼了不起——」她抓起手表，氣憤地一個個往紙箱里丟，再把它們全塞到櫃子的最角落，用力關上那些騙人的謊言。
他真的愛她，有那麼喜歡她嗎？
不，她才不信呢！不然這九年來怎麼可能都不和她聯絡，一次電話也沒打過，一封信也懶得寫，只會按時丟支表給她，留下一個看似浪漫但不切實際的訊息，實際上卻對她這個人「置之不理」，完全把她晾在台灣沒下文。
美國再遠，機票再貴，九年都不回來一趟是不是太夸張了？有誰會對一個自己喜歡的人不聞不問長達九年？！不管她怎麼想破頭都想不通這個道理，如果他真的喜歡她，有把她放在心上……不，一定是假的，寄出那些手表說不定也只是那個雙面人耍著她玩的爛把戲，其實在國外都不知交過多少金發碧眼的女朋友，生活過得多采多姿，所以逍遙到沒空理她。
哼，沒錯，他就是這麼可惡又討厭的家伙，光會用一張嘴騙人，消失了幾年又突然變魔術似的出現，還有臉擺出一臉白馬王子的笑容，以為自己很帥氣，多瀟灑啊？
「我才沒在想你！」她愈想愈氣，踹了櫃子一腳，立刻疼得跌坐在地，紅了眼眶。
不甘心的怒火熊熊燃燒，唐美嘉揉著腳，噙著淚，心想自己永遠都不會再被那個臭男人騙，更不可能會喜歡他那種「有口無心」的爛咖……
不過為何不直接扔了那些表，把它們送去資源回收？
激動的情緒自然不可能想到這種細節上。
然那微妙的差異，卻是真實存在著。
＊
個……十……百……千……萬……十萬……百萬……千──
要是有得選，唐美嘉絕對千百萬個不願意把自己的履歷表寄到蔣祁英的信箱，靠那家伙任何一丁點關系找工作。
不過母命難違，唐老媽從當晚吃飯吃到女兒上床睡覺，隔天一早又接著嘮叨，甚至下令她不寄出履歷表就不準回家吃飯，往後三餐都要自行解決。
拜托，她現在失業耶，老媽居然還拿她的錢包來開刀……
考量現實，她還是乖乖上網瀏覽職缺，寄出履歷表。
幾個小時後，蔣祁英來電。
「我收到妳的履歷了。」
「是，麻煩你了。」她笑得很假，盡管在電話里也要裝一下禮貌，畢竟現在是她「有求于人」吶。
「我覺得妳很適合在客服部工作，不考慮？」他看過她的履歷，覺得她過去幾份工作經驗應該可以在這里加以運用，有不錯的發揮空間。
「上頭應該寫得很清楚，我想應征的是貴公司的行銷企劃人員。」她笑歸笑，用字遣詞卻有藏不住的鋒利。
很多人都覺得她適合去做一些直接面對客戶的工作，不用想也知道是因為她的容貌很吸楮，尤其男性客人的目光，一見到她就很少舍得移開，有時氣沖沖的跑到門市準備找人理論，一看到她走出來就火氣全消，甚至花錢多買幾組產品都有可能。
她並不是驕傲的不屑這份上天賜與的外貌優勢，只是愈來愈討厭只被人當成花瓶看待，好像動腦的工作她都做不來。其實她早就想嘗試企劃方面的工作，但僅有兩次的錄取經驗，卻都因為踫上醉翁之意不在酒的主管而黯然退場，自動請辭。
難道在蔣祁英眼里，她也是一只擺著好看的花瓶而已！
「那工作不輕松，壓力很大。」他純粹是不希望她太辛苦，每天要壓榨大腦對上司交代、跟客戶周旋。這份工作不單是要負責各項策略活動的發想、分析，還得能跟客戶溝通，進行通路推廣與行銷計劃，總之是個挑戰性十足且考驗身心的高難度工作。
「如果我怕工作壓力，只想找個輕松的位置坐著等領錢，干脆去找個人嫁掉，每天待在家給老公養好了。」哼，少看扁她！她的抗壓性可比他想的高很多，腦子也比他以為的有用。
「好啊，我願意娶妳，一定把妳養得白白胖胖。」他爽快應允，話中帶著濃濃的笑意。
唐美嘉幾乎可以想像那男人俊朗的面容漾起一道輕快波紋，清澈如泉的瞳孔卻挾帶著一絲壞心的戲謔──
「我沒有在跟你求婚！」可恨可恨可恨，她又被他偷吃了一口豆腐。這家伙百分百跟九年前一樣心機狡詐。
「當然，求婚是我該做的，到時候妳只要點頭就行了。」他大笑起來，听得她更是握拳磨牙，真想把他說的這些話錄起來拿去給老母听不行，那她老媽一定會樂得跳起來，馬上call他過來「求」給大家看。
「如果你沒有其他跟工作有關的事情要說，我要掛了。」她鎮定的把話題拉開，強壓下想砸爛自己手機的不智之舉。
「我們那麼久沒通電話，妳就這麼急著打發我？」依依不舍的口吻，簡直溫柔得要命，在她耳梢形成一陣不可能有的微風，搔得她脖子發癢。
「那就當是你打發我吧，再見。」她逕自收線，扔掉手機，模著頸子上的一片小疙瘩，不理解自己這是什麼反應。
只是一通電話而已，她的臨場感未免也太強烈了點……
而且！那個家伙有什麼臉在這里裝多情，還敢說出「很久沒通電話」這種話，好像他真的多想她一樣。
屁啦，他要是真的不舍，真的想念，過去三千多個日子，不是隨時都可以打給她嗎？可是他什麼都沒做，讓她一個人傻傻經歷了期待、失望、憤慨，覺得自己真的很呆，怎麼會被幾支不會走的手表給打動？
幸好她現在已經徹底清醒，無論那男人做什麼、說什麼，她都不會再讓自己笨第二次。
第4章(1)
半個多月後，唐美嘉經過筆試與面試，順利接到公司的錄取通知。
她開心得手舞足蹈，盡管曉得這次被錄取的原因多少和那個男人有關，也可能是因為他的護航才使她一路過關斬將，取得這個工作機會，但，她還是非常高興白己得到了一份向往已久的工作，立刻沖出房間拉著老媽轉圈圈。
「我找到工作了！妳女兒有工作了！」她興奮大叫，之前和面試官相談甚歡，適職測驗又寫得很順手，就有種自己應該會被錄取的預感。
「妳看，我就說祈英那孩子靠得住，這回幸虧有他幫忙，事情才會這麼順利。」唐母顯然比較感激蔣祁英的功勞，覺得他根本就是女兒生命中的貴人，從小旺她到大。
「妳可得找時間謝謝人家啊……」
「好……」唐美嘉有點敷衍地點著頭，眼看母親又要開始一長串的致詞表揚，她不動聲色地松開手，隨口找了個理便用火速溜回房里。
不是她這個人不知感恩，而是那個人偏偏是她避之不及的對象，這要有誠意的感謝起來還真為難。
她拿起手機，找到他的號碼，猶豫了半天還是沒撥出電話。
最後，她選擇以短信的方式向他傳遞謝意，雖然知道這麼做有欠禮數，但比起要她去面對、接近那個男人，她寧可失禮。
＊
進入這家公司擔任行銷企劃，就如唐美嘉想像的一樣──
好吧，是「有點」不一樣，上班一個星期，她除了要熟悉自己的工作內容，還得額外處理一些其他同事不必經手的瑣事；遇上助理工讀生忙不過來，她通常也是被指派去支援的唯一人選，致使她幾天下來，一直處于雜事比正事多的狀態，甚至察覺到有些前輩是故意把自己不喜歡的工作丟給她。
把菜鳥當打雜小妹用，似乎是職場上普遍存在的現象，唐美嘉由之前的工作經驗已經習以為常，只要別太超過，多出來的工作她就當成是有助于熟悉環境的學習經驗，倒也不太計較。不過對于使喚美女這種事，總有男同事看不下去……
「我來。」一名瘦高的男同事半途攔截唐美嘉手中的辦公椅，上頭載滿一大紙箱厚重檔案，看上去就不輕。
事實上每當她抱著一大疊影印資料或推著一椅子檔案夾走過辦公室，總會有男同事出手相助，其他部門的人也不例外。
「謝謝，我可以自己搬。」她客氣地婉拒，即使這張椅子推起來有些吃力，但還在可以負荷的範圍內，她並不想煩勞別人，也不想被當成一名弱不禁風的嬌嬌女。
「怎麼能讓美女做這種粗活，我們企劃部又不是沒男人。」男子堅持，還一手擋在身前不讓她靠近那張椅子，活像個誓死保護運鈔車的保全人員，然而直盯著她看的笑容，卻像這輩子都沒見過這麼迷人的「搶匪」。如果她要的是人而不是椅子，他一定馬上投降，乖乖跟她走。
「就是啊，我也來幫忙。」另一名身材略胖的男同事也走過來，仿佛要展示他的好臂力，單手撐起箱子里幾疊文件，回頭沖著唐美嘉挑眉微笑。
「不用，這又沒多少東西。」瘦高男子擺明不領情，甚至想拿回對方手上的文件。
「一起搬比較快。」但「小胖」卻沒有半點退讓的意思，反而往她這頭跨了一步，一口白牙笑得更燦爛。
「呃……謝謝，那麻煩你們了。」面對這讓人有點壓力的積極，唐美嘉實在不好意思再拒絕，只好笑納他們的勞力。