“认真点！”唐母屈指一扣，把女儿敲醒，看她还敢不敢给娘亲“装肖维”！
“噢──妳就直说吧，我真的很累。”她摀著头惨叫，觉得老妈真的很狠心又幼稚，干么一回家就逼她玩这种伤脑筋的游戏，答错还暗算人家……虎毒不食子有没有听过啊！
唐母又赏了女儿一记白眼，这才公布正确答案──
“是祁英，他上星期才回国，一安顿好就马上跑来找妳，还送了我们好几盒伴手礼。”唐母把女儿拉进客厅，指著那一袋比一袋高档的水果和补品，笑得合不拢嘴。
“他来过了？！”唐美嘉大惊，原来敌方已经潜入领地，狡猾地收买人心。
还以为他变得那么听话，叫他别跟就真的没跟回来呢，况且还这么巧在她家附近碰到面。
“妳见过他啦？”
“刚刚在前面遇到了。”她没好气地说。一提起那个男人，满腔泄了气的怒火又再度燃烧生热，搞得她心情毛躁，还带股焦味。
“那妳有没有跟他好好聊聊？怎么不和他去喝杯咖啡？我一直留他吃晚饭，他都说不用，那孩子还是那么客气，真有礼貌……”
“吃饭再叫我。”母亲厚此薄彼的态度让唐美嘉更想喷火，她不想再留下来听老妈夸奖那个挑不出缺点的完美男人，反正那些赞美她从小听到大，考默写都能得一百分了。
“等等，我话还没说完。”唐母从口袋里掏出一张名片交给她。“这是祁英的电子信箱，他现在在一家很大的科技公司当副总经理，说可以帮妳介绍工作，妳快去他们公司网站看有什么想做的职缺，再把履历表寄给他。”
“妈！妳干么跟他说我在找工作的事啊？！”火山终于爆发。她尖叫抗议母亲的自作主张，为什么偏偏让那个家伙知道她待业中，全世界她最不想被看扁的人就是他了！
天啊，老妈该不会把她经常失业的事情也都告诉那个人了吧！好丢脸……
“臭丫头，妳这一喊整条巷子的人都知道了。”唐母揉着耳朵，真不晓得女儿那身瘦得秤不出几两肉的身子里，怎么会藏有这么气震山河的肺活量。
“不说哪里有机会，妳要脸皮也别忘了顾肚皮，人家是帮妳介绍工作，又不是白白给妳钱花，有什么不能接受的。”况且由蒋祁英介绍的工作，她这当妈的反而安心，不用怕女儿会遇到一些心怀不轨的坏人，被拐进哪家不正派的公司里吃了大亏。
“我就是不喜欢跟他扯上边。”她不悦地嘟囔，好不容易摆月兑蒋祁英那个恶梦，过了几年不用被人处处比较、也没人会拿她的姻缘和童年来开玩笑的生活，现在又要跟那家伙扯上关系，她真的有很大的阴影欸。
“人家是台湾区副总，妳不过去应征一颗米粒大的小职员，能和他扯上什么边？”唐母指著名片上的头衔，由始至终都看不见女儿头上的那片黑影，只觉得她傻乎乎的不懂把握机会。
不过说到机会，她这当妈的又忍不住要关心地多问一句。“还是妳要改应征副总夫人？我可以帮妳跟祁英——”
“妈！”火山二度爆发，六亲不认地轰炸亲娘耳膜。
“妈什么妈！妳妈我才没妳这么不知好歹，一讲到祁英就这样反应过度，人家现在还不见得想娶妳啊……”唐母回吼一声，嘀嘀咕咕地走进厨房去准备晚餐。
唐美嘉真的气死了。瞧那个男人一回来就害她被母亲数落，又被当成一个高攀人家的“次级品”，这股委屈……这种屈辱……
她会喜欢那个男人才怪！
第3章(2)
咚咚咚……
唐美嘉气急败坏地冲回房间，丢下皮包，跪在地上，拉开柜子最底层抽屉，从里头拿出一个大纸盒，使劲往地板上倒──
哐啷──九个大小略有不同的表盒散落一地。
她睨着它们，随便抓起一个透明表盒就像逮住某个誓不两立的仇人，满肚子火地开骂。
“混蛋，谁稀罕你回来！怎么不移民到火星算了！”她狠掐那支手表，打算将它丢进垃圾桶里泄愤，却在瞥见上头的时间，动作一顿。
心，瞬间被某种情结扯了下，犹如一股强烈的软劲打在她心上，使她迟疑、乏力，最终虚软地垂下手臂。
她盯着那些散落的表盒，一一打开它们，逐支排列……
五点二十分。九支手表都停在相同的时间，传达相同的讯息。
一开始她并未察觉，也不在乎，直到第二年、第三年，她终于发现表上的时间全都停留在5：20。
520……我爱妳，这是一组很好解读的数字，连着九次出现在他寄来的手表上，她再迟钝也不可能错认他要表达的意思。
他爱她。年复一年，每年生日，唐美嘉仿佛都能听到他在耳边这么说，告诉她这时间并非无意义的停留，而是不变的告白。
她看懂了，一度有些感动，屡屡回想起他那日要她等他回来的片段，虽然表面上嘲笑这年头还有谁会用这么老套又无聊的方法追女孩子，心里却不禁隐隐期待他的归来，或者给她一封信、一通电话，任何由他捎来的消息都好，甚至还幻想他可能会在她某次生日突然现身，捧著一束鲜花对她示爱、给她惊喜，可是……
全落空了。
唐美嘉呆望着眼前这九支摊开的手表，人像忽然被掏空，心情却莫名沈重，层叠著多种情绪，复杂地拉扯，最后……又是愤怒月兑颖而出。
“大骗子！以为每年寄这种烂东西给我，我就会开心得忘不了你吗？休想……你休想我会等你！对我来说你什么都不是，根本没什么了不起——”她抓起手表，气愤地一个个往纸箱里丢，再把它们全塞到柜子的最角落，用力关上那些骗人的谎言。
他真的爱她，有那么喜欢她吗？
不，她才不信呢！不然这九年来怎么可能都不和她联络，一次电话也没打过，一封信也懒得写，只会按时丢支表给她，留下一个看似浪漫但不切实际的讯息，实际上却对她这个人“置之不理”，完全把她晾在台湾没下文。
美国再远，机票再贵，九年都不回来一趟是不是太夸张了？有谁会对一个自己喜欢的人不闻不问长达九年？！不管她怎么想破头都想不通这个道理，如果他真的喜欢她，有把她放在心上……不，一定是假的，寄出那些手表说不定也只是那个双面人耍着她玩的烂把戏，其实在国外都不知交过多少金发碧眼的女朋友，生活过得多采多姿，所以逍遥到没空理她。
哼，没错，他就是这么可恶又讨厌的家伙，光会用一张嘴骗人，消失了几年又突然变魔术似的出现，还有脸摆出一脸白马王子的笑容，以为自己很帅气，多潇洒啊？
“我才没在想你！”她愈想愈气，踹了柜子一脚，立刻疼得跌坐在地，红了眼眶。
不甘心的怒火熊熊燃烧，唐美嘉揉着脚，噙著泪，心想自己永远都不会再被那个臭男人骗，更不可能会喜欢他那种“有口无心”的烂咖……
不过为何不直接扔了那些表，把它们送去资源回收？
激动的情绪自然不可能想到这种细节上。
然那微妙的差异，却是真实存在着。
＊
个……十……百……千……万……十万……百万……千──
要是有得选，唐美嘉绝对千百万个不愿意把自己的履历表寄到蒋祁英的信箱，靠那家伙任何一丁点关系找工作。
不过母命难违，唐老妈从当晚吃饭吃到女儿上床睡觉，隔天一早又接着唠叨，甚至下令她不寄出履历表就不准回家吃饭，往后三餐都要自行解决。
拜托，她现在失业耶，老妈居然还拿她的钱包来开刀……
考量现实，她还是乖乖上网浏览职缺，寄出履历表。
几个小时后，蒋祁英来电。
“我收到妳的履历了。”
“是，麻烦你了。”她笑得很假，尽管在电话里也要装一下礼貌，毕竟现在是她“有求于人”呐。
“我觉得妳很适合在客服部工作，不考虑？”他看过她的履历，觉得她过去几份工作经验应该可以在这里加以运用，有不错的发挥空间。
“上头应该写得很清楚，我想应征的是贵公司的行销企划人员。”她笑归笑，用字遣词却有藏不住的锋利。
很多人都觉得她适合去做一些直接面对客户的工作，不用想也知道是因为她的容貌很吸睛，尤其男性客人的目光，一见到她就很少舍得移开，有时气冲冲的跑到门市准备找人理论，一看到她走出来就火气全消，甚至花钱多买几组产品都有可能。
她并不是骄傲的不屑这份上天赐与的外貌优势，只是愈来愈讨厌只被人当成花瓶看待，好像动脑的工作她都做不来。其实她早就想尝试企划方面的工作，但仅有两次的录取经验，却都因为碰上醉翁之意不在酒的主管而黯然退场，自动请辞。
难道在蒋祁英眼里，她也是一只摆着好看的花瓶而已！
“那工作不轻松，压力很大。”他纯粹是不希望她太辛苦，每天要压榨大脑对上司交代、跟客户周旋。这份工作不单是要负责各项策略活动的发想、分析，还得能跟客户沟通，进行通路推广与行销计划，总之是个挑战性十足且考验身心的高难度工作。
“如果我怕工作压力，只想找个轻松的位置坐着等领钱，干脆去找个人嫁掉，每天待在家给老公养好了。”哼，少看扁她！她的抗压性可比他想的高很多，脑子也比他以为的有用。
“好啊，我愿意娶妳，一定把妳养得白白胖胖。”他爽快应允，话中带着浓浓的笑意。
唐美嘉几乎可以想像那男人俊朗的面容漾起一道轻快波纹，清澈如泉的瞳孔却挟带着一丝坏心的戏谑──
“我没有在跟你求婚！”可恨可恨可恨，她又被他偷吃了一口豆腐。这家伙百分百跟九年前一样心机狡诈。
“当然，求婚是我该做的，到时候妳只要点头就行了。”他大笑起来，听得她更是握拳磨牙，真想把他说的这些话录起来拿去给老母听不行，那她老妈一定会乐得跳起来，马上call他过来“求”给大家看。
“如果你没有其他跟工作有关的事情要说，我要挂了。”她镇定的把话题拉开，强压下想砸烂自己手机的不智之举。
“我们那么久没通电话，妳就这么急着打发我？”依依不舍的口吻，简直温柔得要命，在她耳梢形成一阵不可能有的微风，搔得她脖子发痒。
“那就当是你打发我吧，再见。”她迳自收线，扔掉手机，模著颈子上的一片小疙瘩，不理解自己这是什么反应。
只是一通电话而已，她的临场感未免也太强烈了点……
而且！那个家伙有什么脸在这里装多情，还敢说出“很久没通电话”这种话，好像他真的多想她一样。
屁啦，他要是真的不舍，真的想念，过去三千多个日子，不是随时都可以打给她吗？可是他什么都没做，让她一个人傻傻经历了期待、失望、愤慨，觉得自己真的很呆，怎么会被几支不会走的手表给打动？
幸好她现在已经彻底清醒，无论那男人做什么、说什么，她都不会再让自己笨第二次。
第4章(1)
半个多月后，唐美嘉经过笔试与面试，顺利接到公司的录取通知。
她开心得手舞足蹈，尽管晓得这次被录取的原因多少和那个男人有关，也可能是因为他的护航才使她一路过关斩将，取得这个工作机会，但，她还是非常高兴白己得到了一份向往已久的工作，立刻冲出房间拉着老妈转圈圈。
“我找到工作了！妳女儿有工作了！”她兴奋大叫，之前和面试官相谈甚欢，适职测验又写得很顺手，就有种自己应该会被录取的预感。
“妳看，我就说祈英那孩子靠得住，这回幸亏有他帮忙，事情才会这么顺利。”唐母显然比较感激蒋祁英的功劳，觉得他根本就是女儿生命中的贵人，从小旺她到大。
“妳可得找时间谢谢人家啊……”
“好……”唐美嘉有点敷衍地点着头，眼看母亲又要开始一长串的致词表扬，她不动声色地松开手，随口找了个理便用火速溜回房里。
不是她这个人不知感恩，而是那个人偏偏是她避之不及的对象，这要有诚意的感谢起来还真为难。
她拿起手机，找到他的号码，犹豫了半天还是没拨出电话。
最后，她选择以短信的方式向他传递谢意，虽然知道这么做有欠礼数，但比起要她去面对、接近那个男人，她宁可失礼。
＊
进入这家公司担任行销企划，就如唐美嘉想像的一样──
好吧，是“有点”不一样，上班一个星期，她除了要熟悉自己的工作内容，还得额外处理一些其他同事不必经手的琐事；遇上助理工读生忙不过来，她通常也是被指派去支援的唯一人选，致使她几天下来，一直处于杂事比正事多的状态，甚至察觉到有些前辈是故意把自己不喜欢的工作丢给她。
把菜鸟当打杂小妹用，似乎是职场上普遍存在的现象，唐美嘉由之前的工作经验已经习以为常，只要别太超过，多出来的工作她就当成是有助于熟悉环境的学习经验，倒也不太计较。不过对于使唤美女这种事，总有男同事看不下去……
“我来。”一名瘦高的男同事半途拦截唐美嘉手中的办公椅，上头载满一大纸箱厚重档案，看上去就不轻。
事实上每当她抱着一大叠影印资料或推著一椅子档案夹走过办公室，总会有男同事出手相助，其他部门的人也不例外。
“谢谢，我可以自己搬。”她客气地婉拒，即使这张椅子推起来有些吃力，但还在可以负荷的范围内，她并不想烦劳别人，也不想被当成一名弱不禁风的娇娇女。
“怎么能让美女做这种粗活，我们企划部又不是没男人。”男子坚持，还一手挡在身前不让她靠近那张椅子，活像个誓死保护运钞车的保全人员，然而直盯着她看的笑容，却像这辈子都没见过这么迷人的“抢匪”。如果她要的是人而不是椅子，他一定马上投降，乖乖跟她走。
“就是啊，我也来帮忙。”另一名身材略胖的男同事也走过来，仿佛要展示他的好臂力，单手撑起箱子里几叠文件，回头冲著唐美嘉挑眉微笑。
“不用，这又没多少东西。”瘦高男子摆明不领情，甚至想拿回对方手上的文件。
“一起搬比较快。”但“小胖”却没有半点退让的意思，反而往她这头跨了一步，一口白牙笑得更灿烂。
“呃……谢谢，那麻烦你们了。”面对这让人有点压力的积极，唐美嘉实在不好意思再拒绝，只好笑纳他们的劳力。