「意蓮不是還有個小妹嗎？幾歲了？」
「你不說我都忘了，是有個小妹，滿十五了！長得挺不錯的，個性活潑，跟意蓮完全不一樣，也許耿鈺棠會喜歡……我馬上寫封信回娘家，把她送過來吧！」崔姨娘心想，這探親的名義可好用了，那個總愛裝主母大度的汪氏是不會拒絕的。
「等等再寫信，我先幫你把這支簪子戴上去吧。」
他朝她曖昧的眨眨眼，崔姨娘竟害臊了。
兩人濃情密意，在耿府里偷情好些年，王淵是崔姨娘婚前的情郎，當年她在耿府當丫鬟，因為家里太窮了還不起債，家人有意將她嫁給村長當繼室來還債，她抵死不肯，心想非要嫁人還債的話，不如進這有金山銀山的耿府當妾，于是她下藥暗算了耿老爺，就這麼仗著月復里的孩子順利被納為妾。
入門後她自然得不到耿老爺的寵愛，更受到了汪氏的敵視，但她不在意，她只要過上好日子就好，接下來她使了一點伎倆讓自己的情郎進府里當總管，兩人得以近水樓台訴衷情，現在耿老爺死了，兩人更多了時間幽會。
王淵對崔姨娘亦是相當情深，這一生不娶，寧可偷偷模模在耿府里與她私會，更借著總管的權責從中撈了不少錢，全都交給崔姨娘，要不光憑著汪氏每月發下的月錢，哪夠崔姨娘另外偷渡銀錢給娘家人做生意。
就這麼在耿家過了好些年，崔姨娘從沒想過要跟汪氏杠上，汪氏是個厲害角色，但只要順著她的毛，就能過上富足的日子，何必找事討打？
她還想借著聯姻親上加親，讓娘家大哥的生意更上一層樓，意蓮已經沒有用處了，她只好寄望在大哥的小女兒身上。
「姨娘，二少爺來了。」
外面把風的林嬤嬤急喊，兩人連忙分開，下一刻，耿鴻霖馬上開門而入。
「王總管也在？」耿鴻霖有點意外的看向他，不明白為何房里只有他和母親兩個人。
王總管立即機靈的道︰「二少爺，我送來了一些簪子要給崔姨娘，我還有事要忙，先走了。」
崔姨娘也刻意取出盒子里的簪子，對著兒子道︰「這些簪子都是你大哥日後要在店鋪里賣的，真的很漂亮吧！繼洗發精後，這個簪子肯定也能大賣的！」
說到洗發精，耿鴻霖雙眼閃著興奮光芒的道︰「那個洗發精真好用！叫什麼天然草……記不得了，總之很好用，洗了好香，發絲又柔軟，發質都變好了！」
崔姨娘見成功轉移了話題，暗自吁了口氣，接著忍不住念道︰「這時間你不在鋪子，跑回來做什麼？」
耿鴻霖聳了聳肩，「鋪子有掌櫃伙計在就好，我在那里也沒事干。」
崔姨娘真想打兒子，「什麼叫沒事干，真是沒出息！」
「耿記有大哥在，我只要過我二少爺的好日子就好，干麼累得像頭牛。」耿鴻霖說完後坐上椅子，啃起果子來。
崔姨娘看兒子成天像個闊少爺懶散過日子，心想他若有耿鈺棠的一半能干就好，不過也只是想想，反正耿鈺棠給了他一間大鋪子管，只要有定期去巡視，讓鋪子正場?運不賠錢、不出亂子，就算是有盡好他的職責了。
是啊，只要兒子有耿家二少爺這個頭餃在，這輩子就是過著不愁吃穿、無憂無慮的好日子，爭不爭氣重要嗎？崔姨娘這麼想也釋懷了，決定把兒子身上的秘密帶進棺材里。
耿鴻霖啃果子啃到一半，突然想到什麼，問道︰「對了娘，我是來問您的，表妹她何時還會再來？」
崔姨娘覺得兒子問這個不太對勁，「你問意蓮做什麼？」
耿鴻霖當下臉紅了，坦承道︰「沒想到才兩年沒見，她就變得這麼美，上次沒能多跟她相處真可惜……娘，幫我提親吧，我想娶表妹為妻。」
崔姨娘氣得打了他的頭，「沒出息！你可是耿家二少爺，你未來要娶的是門當戶對的妻子！」
「我不要門當戶對，我只想娶自己喜歡的人！」挨了一記栗爆，耿鴻霖逃出了房間，讓門外守著的林嬤嬤和丫鬟嚇著了。
崔姨娘氣呼呼的叉腰看著兒子逃走的身影，雖然她想撮合佷女嫁入耿家，但她可瞧不上佷女，先別說她身為娘親，想為兒子找家世更好的姑娘這點，意蓮的心太高，是個和她一樣為達到目的不擇手段的女人，說她自私有雙重標準也好，這種恬不知恥想爬上男人床的女人，她是不會讓她當媳婦的。
看來，她得盡快為兒子安排婚事了。
崔姨娘腦子開始轉著，思考該如何巴結汪氏為兒子謀得好婚事。
第五章 逐漸曖昧的氣氛(1)
沒多久，耿記的千祥鋪開始賣起各式各樣的木簪子和精致的荷包，特別的是還設了一個專櫃販賣，櫃子上寫著欣然工坊四個字，就跟在百貨公司里設櫃的概念是一樣的。
陶欣然看到耿記的店鋪里有屬于自己的專櫃，上面擺著自己所做的成品，她非常開心，她的第一步計劃實現了。
她想得很長遠，首先，她要設立她的專櫃，好好經營她的品牌，以培養她的顧客群，待幾年後她開了店鋪，到時就可以把她的客人帶走了，為了那一天的到來，她現在要努力賺錢存錢。
而簪子和荷包如她預料中賣得很好，雖說是薄利多銷，無法把定價定得太高，但物美價廉也代表平民百姓們都買得起，吸引了不少平常不是主要客群的客人踏進店里。
再加上簪子和荷包做得太精致了，不輸瓖有珠寶的昂貴簪子，因此也有不少大戶人家的夫人小姐會來采買。
陶欣然更提供了客制化服務，替客人打造屬于自己獨一無二的簪子，多得是不怕貴的夫人小姐來預定，又幫耿記賺進一筆錢。
當然了，陶欣然精得很，在合同上多附注一條，這客制化的服務是要算工錢的，耿記必須依件付她酬金。也因為她都把作法和圖樣交給師傅和繡娘，由耿記負責量產，因此她現在空閑下來只要負責客制化的簪子就好了，得以充分的休息養胎。
自己曾在耿記商行昏倒這件事，她完全不敢對叔叔嬸嬸提及，現在她每天已經有喝不完的補湯，要是他們知道她體質這麼虛弱，她肯定就無法出門了。
是的，雖然她現在閑下來可以好好休息，但她每天還是會抽空出門，根本閑不住，每天都會搭上隔壁王大叔的牛車到千祥鋪去看看有沒有客人買她的貨品，王大叔方便的話，她也會到遠一點的分鋪去看，因為連分鋪都設有專櫃。
每當看到有客人從架上取走她的商品去付錢，陶欣然都開心無比，看到有客人猶豫著要買哪一款，她也會上前介紹，畢竟賣得愈好就愈能打開品牌的知名度。
此外，陶欣然家里還有件事在忙，就是要修繕房子。
她賺了那麼多錢，當然要讓自己的叔叔嬸嬸享清福，她將大部分的銀子都存進錢莊里，留了一小部分規劃著買新房子。
可他們拒絕了，這屋子他們住了大半輩子，有著和早逝的兒子共同的回憶，怎麼舍得搬走？再加上和左右鄰居感情甚篤，搬離了，往後不就無聊極了？
但他們同意修繕，再幾個月後陶欣然就要生產了，總不能住在會漏水的房子里吧。
想當然耳，這修繕房子的大動作引起了注目，左鄰右舍都知道陶欣然和耿記簽合同的事，只是不清楚拿了多少錢，都羨慕著他們一家賺了錢，有錢可以修繕老房子。
陶家夫婦怕受到嫉妒和覬覦，平日過得樸簡低調，當然也懂得敦親睦鄰，熱賣的簪子、荷包就送出去不少，也擺宴請鄰居們大吃一頓，對平日照顧他們一家的王大叔夫妻更送上大禮，不至于讓人覺得他們賺了錢就變得勢利。
不過，有了錢真的會惹來麻煩，陶欣然住在陶家有一段日子了，左鄰右舍沒人來探問她這個寡婦想不想再嫁，和耿記簽約的事一傳出，她這寡婦的身價竟水漲船高起來，有好幾戶人家找了媒人來提親，可想而知，都是想娶她這棵搖錢樹回去。
反正遲早都是要說的，陶家夫婦干脆趁這時候向鄰居們說出她懷了遺月復子的事，沒有婆家有肚量到想多養一個拖油瓶，自然媒人們都散了，重新得來清閑。
這麼悠閑的日子過了大半個月，陶欣然覺得休息得差不多了，動起了賺錢的主意，她事先準備材料，教嬸嬸做起干燥花，也和嬸嬸一起做茉莉精油，更找了工匠做了模具、需要的爐具和熔鍋。
幾天後，陶欣然開工了，廚房里的小桌子上放著白蠟塊，她要做蠟燭，正確的說，她是要做香薰蠟片。
陶欣然在現代做網拍，除了賣簪子、荷包，她還賣香氛蠟燭、香薰蠟片、香磚和擴香石等，她原本想先做香氛蠟燭，可惜古代還沒有發明玻璃瓶，無法透過透明的玻璃瓶表現出顏色的漸層美，所以她只好放棄，先做起香薰蠟片。
香薰蠟片不用燃燒，無須放上燭芯，只要纏上絲帶便可吊掛放置在家具上，讓它自然而然的散發出香氣，非常實用又美觀。
她想，這香薰蠟片一定能獲得那些千金小姐們的喜愛，她可以將這專賣費提高一點，她要多坑耿鈺棠的錢，好為肚子里的孩子多存點錢。
首先，她用熔鍋煮起白蠟，將白蠟融化，然後倒入模具，待微微凝固後再放入干燥花做裝飾，且在白蠟最上方放入一個小小的、中間挖空的圓型木材。
兩個時辰後，陶欣然一一將凝固住的蠟片月兌模，為了月兌模順利，她事先在模具上抹了一點油，在月兌模取出後，在蠟片上方的木材挖空處系上漂亮的絲帶。
「大功告成！」
陶欣然馬上到前院宣布，陶家夫婦這時都在院子里納涼，听到她說完成了，趕來廚房一看，就見桌上放滿了各式各樣圓型、長型和心型的白色臘片，臘片上瓖著各種五彩繽紛的花草，令人眼楮一亮，實在太美麗了。
「這不是我們一起做的干燥花嗎？原來是這用途，凝固後真美呀……」
「聞起來也真香啊，這茉莉精油我也有幫忙煮……」
他們三人興奮的對看，異口同聲的道︰「一定會大賣的！」
陶欣然用這香薰蠟片跟耿鈺棠談上了很好的價錢，因為日後她還會陸續做出不同造型的蠟片燭台，還有香磚、擴香石等商品，這價錢當然高了。
也因為做蠟片比簪子、荷包的作法還復雜一點，陶欣然更用心的教導師傅，在制作初期，她明明只要抽幾天空去制蠟坊當監工看成果就好，但她卻天天去，還和師傅們一起投入做蠟片。
沒馬車代步的她都是拜托王大叔接送，王大叔沒空她才雇馬車，雖然很麻煩，得來來去去的，但她就是樂此不彼。
現在香薰蠟片已經開賣了，她不必再到制蠟坊去，每天只要到千祥鋪一趟，看看這蠟片賣得如何就好。
今天早上她一樣搭上王大叔的牛車到商鋪街，王大叔知道她有孕，想載她到千祥鋪門口，但她知道不順路，便以孕婦要多運動為由在前兩條街口先行下車，哪里知道才走了一條街居然就下起雨來了。
「幸好嬸嬸有提醒我說天空陰陰的可能會下雨，要我帶把傘……」陶欣然慶幸的自言自語著，一邊打開傘。
時序已經進入八月中，秋天天氣開始轉涼，陶欣然出門都會穿上褙子，順便遮住她那微突的肚子。
雨勢來得又急又快，有很多人被淋得濕答答的，紛紛找地方躲雨，其中有個男子橫沖直撞的快跑，擦撞上她的肩膀，讓她因沖力轉了一圈，所幸她有穩住腳步，沒有摔跤。
「呼，沒事……」陶欣然拍了拍胸脯，撐著傘繼續往前走，卻因為傘拿得太低，沒看到前面有人快步走來，險些直直撞上，她發現後趕緊往左閃開。
「呼，好可怕，沒事沒事……」她才慶幸的說完，又馬上大意了，沒注意到前面的路不平，差點踩空，幸好她馬上用金雞獨立的姿勢穩住自己。站穩後陶欣然馬上模了模肚子，安撫孩子喊道︰「對不起，小肉包，嚇到你了，沒事沒事，娘會小心的……」說完後，她眼觀八方，重新踏出步伐。
另一端，有輛馬車緩緩駛著，正是耿記的馬車，與陶欣然前進的方向相反。
說巧不巧，馬車中的耿鈺棠听到雨聲瞥向窗外看雨勢，剛好看到陶欣然一個人撐著傘走在路上，上演著連三次差點摔跌的戲碼，讓他不禁擰緊了眉。
她不是有孕了嗎？這又蹦又跳、差點跌倒的，是在搞什麼？
「靠過去停下。」
這不是不順路嗎？梁德納悶，順著耿鈺棠的目光看去，才瞧見陶欣然撐著傘走在路上的身影，瞬間了然。
「是。」他馬上告知前方的車夫駛往陶欣然的方向。
陶欣然走到一半，就見一輛馬車停在她身側，仔細瞧這馬車還眼熟得很，接著就見梁德下了馬車。
梁德沒有帶傘，淋著雨的朝她邀請道︰「陶夫人，我們當家請你上車。」
陶欣然很是狐疑的比了比自己，「請我上車嗎？」那個奸商有那麼好心嗎？
「是，請。」
陶欣然見梁德冒雨接她，不忍讓他多淋雨，只好先上馬車再說。
梁德知道她有孕，順手扶了她一把，她道了聲謝謝。
上了車後，陶欣然先闔上傘，整理了下衣著，一抬眼，這才察覺到車廂里只有她和耿鈺棠兩人，梁德繞到前座和車夫一塊坐了。
她偷偷瞥了耿鈺棠一眼，見他直挺挺的坐著，不看她一眼，這氣氛還真讓人尷尬。
怎麼辦？這個人冷冰冰的，她該主動跟他打招呼嗎？
雖說他是小肉包的親爹，但回想起來他們之間沒有愉快的回憶，談生意時也只有互相廝殺，基本上還真是無話可說。
只是，不管他是怎麼想的，在這種下雨天讓她上了車，她還是得道謝。
陶欣然打破安靜道︰「那個……耿當家，謝謝你讓我坐車，真不好意思，我這雨傘把地毯弄得濕答答的。」
耿鈺棠瞥向她，這一記眸光可說是有如刀鋒般銳利，讓陶欣然嚇了一跳。
該不會是她把地毯弄濕了，他在生她的氣吧，可那也是他自己要讓她上車的，不能凶她呀……
「這種下雨天，你怎麼會在外面閑晃？」
陶欣然很意外他會開口問她，「我是要去店鋪看看新上市的香薰蠟片賣得如何。」
听她這麼說，耿鈺棠著實困惑的道︰「你都簽一年專賣約了，這商品是賺錢或賠錢都與你無關，你不必白費時間跑店鋪。」
陶欣然眼神陡地變得認真，迎向他的視線道︰「耿當家，這並不是白費時間的事，到店鋪親眼看到客人從我的櫃子上拿起貨品去付錢，那是一種很美好的感覺，而且親自接觸客人，我也可以從客人口中得知我需要改進的地方，這沒什麼不好。」