兩個嬸子話說得難听，林得勝手還痛得發麻，嘴上卻也跟著不干不淨起來。
「我說呢，哥條件這麼好，這潑婦還挑三揀四的，原來早就不安于室了！李嬸，你們桃花村這風氣也太不像話了，我還想著一個沒出閣的老姑娘到底是怎麼撐起門戶的？原來就是開門做暗娼啊！我呸！也不曉得在這屋里招待過多少男人了，說不定身上還染了髒病……哎唷！」
一記掃堂腿猶如電光石火橫劈過來，精準地擊中林得勝的小腿脛骨，他頓時跪倒在地，痛得眼淚都流出來了。
「是誰暗算老子的！給我滾出來！」
「是我。」邢暉冷冷的嗓音揚起。
林得勝抬起頭，淚眼模糊地瞪著這豐神俊朗的男人，他剛才不是還躲在湯圓後頭嗎？那一腿究竟是怎麼踢過來的？
不只林得勝沒看清，院子里其他人也都茫然狀況外，只有高踞樹梢的子勤將一切看得清清楚楚，心中暗喜，果然爺的身手還是很矯捷俐落的，對付這區區一個鄉野村夫，不在話下。
邢暉一腿就將林得勝踢得跪趴在地，不僅湯圓驚訝不已，兩位大嬸更是嚇得身子抖了抖，李嬸的弟媳如鶴鶉般縮著脖子，李嬸倒是膽子大些，不敢跟邢暉說話，只對著湯圓耍里正娘子的威風。
「湯圓，林老麼這話雖說粗了些，但你一個未出閣的姑娘家在屋里私藏男人，這怎麼說都不好听，這萬一要傳出去，說咱們桃花村風氣敗壞，村里的閨女說不上好親事，豈不都是你的罪過！」
這頂大帽子扣下來，湯圓不得不為自己辯解。「李嬸，你莫誤會，我跟他……我們之間是清白的。」
「這嘴長在人身上，你說自己清白，可別人不這麼想啊！到時有些閑言碎語傳出去，咱們整個村還要不要做人！」
「李嬸，你听我解釋……」
「不用解釋。」邢暉冷淡地發話，來到湯圓身旁，輕輕拿下她緊緊握在手中的掃帚。
兩個大嬸以為他想打人，都是慌得急急後退好幾大步，差點踉蹌絆倒，連忙互相撓扶著勉強站穩。
「你、你、你想做什麼呢？」李嬸嗓音發顫。
邢暉眼神冰冷，面如寒霜。「你就是這個村里正的妻子？」
「是、是又怎樣？」
「今日這一出，是你設計的？」
淡淡一句問話，卻猶如千斤頂壓下，重得李嬸幾乎要軟了膝蓋，她蒼白著臉，強笑道︰「你這人、胡說什麼？別以為你會點拳腳，就這樣欺負我們婦道人家。」
邢暉微微眯了眯眼，墨眸闇黑無垠，他不說話，可眉峰斜挑，下頷略昂，這多年居于上位所蘊養出來的冷峻氣勢比說了千言萬語還令人頭皮發麻，兩個大嬸頓時手足無措了，而一直痛得站不起來的林得勝更是一句話都不敢多嘴，深怕又惹惱這個玉面羅剎，平白又挨上幾腿。
「回去告訴這村里所有的人，湯圓是我罩的。」
這是啥意思啊？李嬸沒听懂，跟她的娘家弟媳一起怔愣地抬起頭來。
真是夏蟲不可語冰。邢暉不屑地蹙了蹙眉，索性一把將湯圓的小手握住，感覺到她掌心的冰涼，他也不知為何更為惱火，一字一句宛如冰珠，狠狠地砸下。
「不許再替她安排親事，也不許再糟蹋或欺負她，她是我的人，听明白了嗎？」
沒听明白。李嬸、李嬸弟媳、林得勝，三人都傻乎乎地搖頭，就連躲在樹上的子勤，也是一臉模不著頭腦。
一群說不通的蠢蛋！邢暉臉更黑了。
李嬸琢磨了片刻，又小心翼翼地窺探了下邢暉的臉色，終于抖著嗓子試探地開口，「這位爺，你的意思是你跟湯圓是未婚夫妻的關系嗎？你們倆有婚約？」
李嬸弟媳與林得勝總算听懂了，恍然大悟般地同時點了點頭，湯圓卻是駭然大驚，慌忙澄清。
「不是的，李嬸，不是你想的那樣，我跟他沒關系的，就只是……」湯圓驀地頓住，大少爺干麼忽然這樣瞪著她啊？眼里好像都冒火了，好嚇人呢！
「你敢說我們沒關系？」他盯著她，似笑非笑的。「我們都住在一間屋里了。」咦？可是……
「你不顧自己的名節了嗎？還是你情願縱著這村里的三姑六婆一直私下嚼你的舌根？」當然不是，但……
「那就什麼都別說了，跟我回屋。」邢暉不由分說，牽著湯圓的手就往屋里去。李嬸等人瞪著那扇當著幾人的面甩上的門，又是錯愕，又是大大松了口氣。
「嫂子，看來村子里很快就要辦喜事了呢。」
「這樣也好，湯圓這丫頭嫁出去，我家大郎也總算能死心了。」尤其這丫頭沒了那個青斑更顯清秀，若讓大郎看了，肯定更不罷休。
李嬸也不是個傻的，回過神後，也能明白一個好好的姑娘家，將自己扮丑的用意是什麼，無非是為了自身安全，更別說她得在外拋頭露面做生意。
兩個大嬸交換一眼，登時心領神會，轉身就打算將這最新的八卦散播出去，林得勝還半趴在地上，見兩人要走，連忙抱住其中一個的大腿。
「兩位好嬸子，你們可別把我一個人丟在這兒啊！我爹娘還等我回去呢，拜托拉我一把吧，我站不起來了……」
林得勝慘然哀叫著，兩個大嬸被他糾纏，一時也沒轍，只得合力拖著他離去，待三人都走遠了，子勤才緩緩回過神來。
他剛才沒听錯吧？爺的意思是要和那位姑娘成親？
堂堂名門貴公子，大齊最年輕有為的左相大人，如今要娶一個鄉下村姑？雖然那位姑娘確實是個好姑娘，但兩人說到底還是門不當戶不對啊！莫非爺真的打算下半輩子都窩在這偏僻的農村……
這可如何是好？
不行！他得把這消息傳給其他人知道，尤其是那一位，肯定不會由著爺任性的……
一念既定，子勤提氣縱躍，以最快的速度飛奔離去。
第六章 撿回街頭兩兄妹(1)
金烏西墜，漫天霞光掩映，暮色漸濃。
邢暉坐在灶間旁的餐桌邊，看著湯圓忙忙碌碌，摘了後院菜地長的蒜苗，炒了一盤臘肉，再用土豆蘑菇炖了雞肉，一盤川燙野菜，淋上點醬油和醋，再蒸了一鍋米飯，就是農家很豐盛的一餐了。
事實上，這幾日湯圓為了照顧好這位大少爺的衣食，幾乎要把家底都掏空了，手邊的積蓄剩不到一兩銀子，若不是除了賣包子，還有新做兩樣點心的進項，這日子都不曉得該怎麼過下去。
只是這些苦惱，她是不會跟邢暉說的，她在他面前，總是那般歡快喜樂的模樣，像只小鳥般地四處忙活，彷佛她腿腳那些傷與痛都不存在似的。
在這村里住了幾日，邢暉也算有些明白湯圓的處境了，一個獨撐門戶的大齡老姑娘，注定就是那些鄉野村婦閑來無事嚼舌根的對象，再有那里正娘子及那林家浪蕩子時不時地來鬧上幾出，他怎麼看都覺得她想必是經常受欺負的，若是尋常姑娘，說不定就要以淚洗面了，偏她還能笑得那般爽朗輕快。
傻乎乎的，沒心沒肺！
邢暉越看越感覺心堵，胸口澀澀悶悶的，滋味難辨。
「大少爺，晚飯好了，快吃吧。」
湯圓將飯菜都端上桌，又殷勤地給邢暉遞了雙筷子，說實在的，她用的這些碗盤勺匙都說不上好，不是破了口，就是洗得泛白，要是以前在府里，就連最低等的下人都不屑用的，可如今邢暉端著缺角的破碗，舉著色澤斑駁的竹筷，卻是習以為常似的，默默吃著。
見他吃相還是一貫的矜貴優雅，湯圓驀地感到心里酸酸的，大少爺怎麼就落魄成這樣子了呢？他不該過這種生活的，他這人，就該錦衣玉食地養著啊！
「你怎麼不吃？」他察覺到她有些纏綿的視線。「一直盯著我干麼？」
湯圓一凜，倉促地收回目光，笑了笑。「大少爺，謝謝您。」
他持筷的動作一頓。「謝我什麼？」
「方才李嬸他們幾個過來，我知道您是為了杜絕村里的謠言，才會當眾說那些話的。」
他橫她一眼。
她以為他是有所埋怨，急忙表明，「大少爺您放心，我絕不會因此賴著您的，以後也一定會找個機會好好向村里的人解釋我們其實沒什麼關系，只不過……」
「只不過什麼？」
她訥訥地說︰「大少爺，您也知道現在風口浪尖的，怕是得委屈您忍耐一段時間，等風頭過去了，我再去——」
「你是不是傻了？」他沒好氣地打斷她。「看不出來今天會有這一出，都是那個里正娘子故意安排，特地要壞你名聲的嗎？」
「我知道啊。」她點點頭。「我沒那麼傻的。」
「還說不傻？那你要跟誰解釋去？」
「所以我才說等過一陣子……」
「不用解釋了。」他語氣清冷。「我邢暉說話行事，不需向任何人解釋。」
湯圓一愣，也是喔，大少爺向來我行我素，做事是不用跟人解釋緣由的。
「我明白了，大少爺。」她更用力地點頭。「那就……過一陣子再說吧。」
等大少爺離開這里之後，就算她不解釋兩人之間並無婚約，其實也無所謂了。
邢暉瞥她一眼，見她不再多言，安安靜靜地吃起飯來，心下滋味越發復雜。莫說她奇怪，就連他自己想起方才竟會那樣毫不猶豫地當眾宣稱她是他的人，都覺得有些不自在。
如此沖動行事，完全不似他的本性。
只是這兩日，他腦海里一直盤旋著那日大雨滂沱，而她在蒙蒙煙雨里撲跌在地的畫面。
即便是一路艱難，即便是摔得那般遍體鱗傷，她也只一心掛念著他，掙扎著要回來救他的性命。
她在他眼前頹然暈倒的那一幕，至今想來，仍令他心悸，所以今日沖口而出那樣的話，他並不後悔。
湯圓悄悄打量邢暉的表情，見他眼神有些沉郁，心里慌慌的，忍不住就想討他開心。
「大少爺，吃過飯後，我打算再多做些糕點，明日去鎮上碼頭賣。」
「是嗎？」
「家里還有不少板栗，可以再做些栗子糕，再來我還想做些芸豆卷。」
「你做的豆沙餡餅也不錯。」
「對啊，今天買的客人也都說好吃，那我再多做點，明天一起拿去賣吧。」
邢暉瞥她一眼。她是不是忘了什麼？
「大少爺，您是不是想說什麼？」
「我昨天只吃了栗子糕。」
「嗯嗯。」她知道啊。「今天做的栗子糕，我也會留一份給大少爺的。」
「那豆沙餡餅呢？」
「啊？」
「芸豆卷呢？」
「咦？」
見邢暉目光閃爍，亮著某種異樣的光芒，湯圓先是愣了愣，接著總算看明白了，大少爺這是哀怨的眼神啊。
「大少爺，我以為您最愛吃栗子糕的。」
他掩飾地咳兩聲。「豆沙餡餅跟芸豆卷也不錯。」
也是，只要是好吃的糕點，大少爺都喜歡，她怎麼就忘了給這個嘴讒的留一份呢？
湯圓抿唇一笑。「是我不好，想著大少爺吃太多糕點，怕會消化不過來。」
「我的腸胃有那麼弱嗎？」以前他厭食時，什麼都吃不下，就只有她做的糕點，打開了他的胃口，這笨丫頭該不會都忘了吧？邢暉沒好氣地賞湯圓兩枚白眼。
湯圓笑得更燦爛了，酒窩甜甜地閃動著，「知道了，大少爺，以後湯圓無論做什麼糕點，一定記得給您留一份。」
「我就是替你試試味道。」他強調。
「是，我明白的，大少爺嘴那麼刁，您若覺得味道過得去，我這糕點就不愁沒有銷路。」
「你明白就好。」他神情肅然，還想端著架子，見她笑容盈盈，清甜可人，忽然也覺得心情飛揚，嘴角淡淡地揚起。
雖然很淡，但確確實實是在笑了。
湯圓很高興。明明是想逗大少爺開心的，可看著他愉悅的笑容，自己卻比誰都快樂。
她忍不住替他夾菜。「大少爺，嘗嘗這個臘肉，是我自己腌的，您嘗嘗好不好吃？」
「嗯。」他很配合地吃了一大口。
「怎樣？」
「味道可以。」
「那就是好吃了，您再多吃點。」
「嗯……」
窗外，夜色深邃蒼茫，窗內，餐桌上一盞燭火，映亮一男一女，兩張含笑的臉龐。
這夜，湯圓做了許多糕點，除了留給邢暉的分量外，其他的全裝進了食盒里，再加上一早起來蒸了好幾屜的包子，將她那輛獨輪車塞得滿滿當當的，光看就覺得沉重得很。
邢暉難得早起，堅持要和她一起去鎮上賣糕點與包子。
湯圓不同意。「大少爺，您多睡會兒吧，如今即將要入冬了，外頭天冷得很，可別再凍著了。」
「我沒你想得那般身嬌體弱。」邢暉沒好氣，他承認，自己先前潦倒過度，染上風寒，身子是有些弱，但將養幾日也好得差不多了，何況他從小習武，時常練些拳腳，體魄算是強健的。「你一個姑娘家都不怕凍，我怕什麼？」
「可您是大少爺啊！」
「大少爺怎麼了？我沒手沒腳嗎？」說實在的他開始有點煩她老拿他當個老佛爺伺候了。
「我不是這個意思……」
「那就少廢話。」
「可是大少爺若跟我去鎮上，萬一被官府那些人認出來……」
「你不是說可以幫我在臉上畫刀疤易容嗎？就畫吧！」
還真要畫啊？如此俊秀出塵的一張臉，在上頭畫些疤痕胎記的，她想想就覺得不順眼。
「怎麼？」他看出她的遲疑。「你能在臉上點青斑，我就不能畫疤痕？」
「也不是不可以……」
「說夠了沒？我講一句，你頂一句，真有把我當少爺看嗎？」
「呃，我知道錯了。」湯圓不敢頂嘴了，乖乖順從。
邢暉這才滿意了，讓湯圓替自己「易容」，她先仔細替他洗了臉，刮了胡子，接著上蠟黃的底色，再一點一點地弄出一道丑陋的疤痕。
論理，邢暉自小便習慣了下人服侍，也不是沒讓小廝或丫鬟近過身，但不知怎地，坐在凳子上，任由湯圓一雙小手在自己臉上來回動作，偶爾傾身下來，她胸前那還挺豐滿的兩團圓球就在自己眼前晃蕩著，他驀地感覺有些窘迫，心頭不知不覺地躁動起來。
而且他發現，她身上有一股若有似無的香氣，不是女子那種脂粉味，而是更天然的、更舒朗的，就如同這鄉間草木在陽光暖曬下綻放出的淡淡清香。
這令他更不自在了，僵著身子一動也不動，就連呼吸都不自覺地放輕了。
湯圓察覺到他的異樣，低下眸來看他。「大少爺，您怎麼了？是不是我弄痛您了？」
他微微仰頭，迎視一雙清澄如水的眸子，原來她的眼楮挺美的，水汪汪的彷佛氤氤著霧氣，但又亮著晶燦的光，教人望之欣喜。
邢暉有些看怔了。
「大少爺？」湯圓又喚了一聲，眉宇蘊著些許擔憂。
邢暉倏地一凜，懊惱自己的失神，繃緊了表情。「沒事，你快點畫。」