「喔，好，那我動作輕點，您忍耐些啊。」她婉聲低語，馨香的呼息溫柔地拂在他臉上，撩撥他每一根汗毛。
他腦子有點暈。他想，可能是今日自己起得太早了，氣血尚未活絡過來。
「好了沒？」他感覺自己快沒耐性了，胸口心跳如擂鼓。
「就好了，您再忍忍。」她嗓音極柔，軟軟的令人生不起氣來。
終于，湯圓在邢暉臉上點下最後一筆，大功告成！
她細細欣賞著自己的成果，蠟黃不均勻的臉色，由眼角延伸至下頷的一道粗陋刀疤，造出陰影顯得塌陷了好幾分的鼻子，雖然那雙鳳眸所蘊含的幽深智慧，仍然分明是屬于她的大少爺，但……
她得意地宣布。「這下肯定沒人能認出來了！」
湯圓一放手，邢暉立刻彈跳起身，往窗外探出頭去，深深地吸了一口外頭冰涼的空氣。
湯圓愕然。「大少爺，您沒事吧？」
邢暉一凜，用冷凝的臉色掩飾懊惱。「我很好，別浪費時間了，快走吧。」
「喔，好。」
湯圓收拾了一番，與邢暉一同出門，兩人推著獨輪車，走在鄉間小道上，天色才蒙蒙亮，微風拂面，沁著絲絲寒意。
邢暉身上穿著湯圓替他新作的棉襖，棉花塞得厚實，相當保暖，可邢暉打量湯圓的穿著，卻見她仍是那件家常舊衣，都洗到褪色了，還綴補了幾塊補丁。
邢暉頓時有些不是滋味。「是不是銀子不夠用？」
突如其來的問話，令湯圓愣了一愣，轉頭望向邢暉，見他一臉凝重，直覺就搖頭笑道。
「大少爺莫擔心，今日把這些包子和糕點賣了，會有些收入的。」
「能再做一件棉襖嗎？」
「這……恐怕還要再一陣子，大少爺，這件您先將就穿著，等天更冷了些，我再做一件更厚的給您。」
她以為他是為自己要的嗎？他更不悅了。「你自己才應該做些新衣裳。」
「我？」她愣住，彷佛絲毫沒想到這點。
「女人家不是最愛穿新衣裳的嗎？」他可是經常听自己的好友論起京城那些貴女，據說每日聚會的話題都是關于梳妝打扮的，不是探討哪間鋪子的脂粉香膏賣得好，就是議論哪個店家的衣裳布料花樣別致。
「我也愛穿新衣裳啊！不過我身上這件還沒舊呢，還能穿上幾年沒問題的。」
還沒舊？還能穿上幾年？
見湯圓笑得一臉傻兮兮的，好似真心如此認為，邢暉胸臆更堵了，看來在子勤把銀票送來前，他還得想辦法幫她多賺點錢。
這傻丫頭，太苛待自己了。
「哎呀！」湯圓忽然驚喊一聲，原來是路上不知從哪里滾來的一顆大石頭，差點絆歪了獨輪車。
邢暉見她為了扶穩車子，腿腳用力，然後又習慣性地伸手去揉右腿，便知她又犯了疼，心口一扯。
還得想辦法找個有能耐的大夫，將她這腿腳的毛病治一治，他記得彷佛有個告老歸鄉的老御醫是住在陽城的，只是要請到對方看診，又不能透露自己的身分，是有些難處……
邢暉一邊尋思，一邊示意湯圓讓到一旁，自己接手推車的工作，她一個女人再有力氣，還是不如他一個大男人。
「大少爺，怎麼能讓您替我推車呢？」她覺得這太僭越了。
他淡哼一聲。「你廢話真多。」這種不中听的話，就不能少說些嗎？湯圓不曉得自己哪里又惹這位大少爺生氣了，只得閉了嘴，默然不語，哪知他又嫌她太安靜了。
「說點有趣的來听听。」他命令。
「可我不曉得說什麼呀。」她又不是說書的，也沒讀過什麼書，哪來的本事妙語如珠？
「就說說你家里的事吧，你離開邢府，應該是家里人來接你出去的吧？」
她一怔，半晌，點了點頭。「嗯。」
「那怎麼會一個人住到這桃花村里來了？我記得府里的丫鬟若是被家里人接走，通常都是看好了親事。」
「嗯，是這樣的。」她小小聲地應。
他深思地看她一眼，既然她沒能出嫁，肯定是出了什麼事。「你家里人還在嗎？」
「在的，爹、娘，還有兄嫂和弟弟弟妹、佷兒佷女。」
父母健在，還有兄弟，照理說她不該孤身一人流落在外。「是那門親事不好？你拒絕了？」
大少爺果然見識犀利，一下就猜著了。湯圓澀澀地苦笑，點了點頭。
「你是從家里逃出來的？」
「嗯。」
他還想追問，她卻是不想談了，笑著轉開話題。「大少爺，其實我現在過得挺好的。」
他一怔，見她笑容清爽，眼睫卻輕顫微斂著，態度明顯想回避。
也罷，她不欲多言，他再追究也無益。
第六章 撿回街頭兩兄妹(2)
此時已是秋末冬初，天色亮的晚，除了像湯圓這樣趕著一早出門做生意的，路上倒是沒見什麼人影，但也有幾個習慣早起的大娘大嬸，昨日听說了在村里流傳的八卦，今日見向來獨來獨往的湯圓，身旁果真伴了個大男人，登時都瞪大了眼。
無論是忙著在家里雞棚模雞蛋的，或是提著木桶出來打水的，一個個都停下了手邊的動作，探頭探腦地往這邊看。
湯圓敏感地察覺到幾道異樣的視線，不免有些尷尬，歉然低語。「大少爺，是我對不住您。」
「怎麼了？」
「您沒發現嗎？好些大娘都在看我們……」
「那又如何？」邢暉絲毫不以為意。「她們愛看，就由得她們去看。」
「可是……」湯圓依然感到不自在，主要是覺得自己對不起大少爺，為了替自己闢謠，白白頂了自己未婚夫婿這個名頭，當了冤大頭。
邢暉見湯圓一臉窘迫，劍眉一摟，頓時感到不高興了，村里這些無聊的八婆，究竟想把她逼到什麼地步？
他冷下臉，清銳如雷電的目光往周遭劈過，將幾個看熱鬧的大娘大嬸都嚇得縮回了頭，大伙兒可都听說了，這男人脾氣不怎麼好，一記橫腿掃去就讓隔壁村那林家老麼骨折斷了腿，還有那一、兩個原本大著膽子想上前打趣幾句的，也忙忙收回了腳步，不敢輕舉妄動。在邢暉的威懾之下，兩人總算一路平靜地來到了碼頭。
岸邊人來人往，熙熙攘攘，湯圓語聲清脆地賣起吃食來，邢暉這才知道，她做的包子與糕點有多受歡迎，從她一到定點，來買東西的人龍就沒斷過。
才過了一個多時辰就幾乎快賣空了，這時，一個商賈打扮的中年男子走過來，將每樣糕點各買了一份，當場就吃起來，然後狀若和善地笑問。
「小娘子，你這些糕點都是自家做的嗎？」
「是啊，是我自己做的。」他不是第一個好奇詢問的客人，湯圓不疑有他，笑著頷首。
「你這糕點的味道可不一般啊，是家傳的手藝？」
「是我自己琢磨的。」
「你自己琢磨的？」中年男子似乎有些意外。「你這芸豆卷的味道，倒是跟京城八珍閣賣的有幾分相似。」
「八珍閣？」湯圓一愣，老實地搖頭。「我沒嘗過他家的糕點。」
中年男子眯了眯眼，笑得更加猶如彌勒佛了。「小娘子啊，你這糕點的方子可願意賣？」
「賣方子？」湯圓沒想過。「這位大爺，你若是愛吃我做的糕點，歡迎你以後常來買。」
「你這意思是不願意賣方子？」
「大爺，你是想讓家里人也做這糕點吃嗎？」
中年男子一愣，沒想到湯圓會這樣問，見她笑容真誠，心中一動，有意試探。「是啊，我家孩子最愛吃這些糕點的，他打小身子就不好，腸胃不調，不怎麼愛吃東西，也就這些點心能讓他開開胃了，他娘可擔心著呢！偏我住在外地，不方便常來這鎮上買你的糕點，我就想著若是能買你這方子，回家讓我那婆娘做給孩子吃。」
湯圓一听中年男子家里也有個厭食的孩子，頓時感同身受。「那也不用買啊，我可以……」
「她不賣方子。」邢暉一直在一旁听著兩人的對話，中年男子騙得過湯圓，可糊弄不了他，見湯圓同情心被觸動，眼看著就要免費將糕點方子傻傻送出去，他連忙出聲阻止。
湯圓一愣，中年男子也一愣，轉頭望向這位長相豪獷的男子。
「這位仁兄是？」
「是我的……」湯圓一時不知該如何介紹。
「我是她的未婚夫婿。」
邢暉狀若自然地接口，湯圓一震，心跳陡然加速，胸口猶如小鹿亂撞。
中年男子見邢暉外貌雖粗猥，眼神卻清正銳利，渾身上下還散發著某種難以忽視的凌厲氣勢，就知這人不好惹，自己心中這把小算盤怕是撥不動了。多年在商場上沉浮，他很懂得趨吉避凶，索性收斂了算計的心思，坦然以對。
「在下周成，不知仁兄貴姓大名？」
「免貴姓湯。」邢暉隨口杜撰，湯圓一听，臉頰卻是更熱了。
周成朗笑，拱了拱手。「在下虛長幾歲，就稱你一聲湯老弟了。」
邢暉淡定回禮，開門見山問︰「周兄可是從事糕點生意？」
「湯老弟果然好眼色，老哥我確實是開糕點鋪的。」
「可是來這三岔鎮巡店鋪的？」
周成挑了挑眉，這位湯老弟心思倒細膩。「鎮上這『百味齋』，就是我東家的生意。」
「原來是百味齋的周大管事。」
「這可不敢當，我就是掌管了幾家分店的普通管事而已。」
邢暉淡淡一笑。「如今是普通管事，可若周兄能得到貴東家的信重，這職位很快就能升上一升了，何愁成不了大管事。」
周成心一跳。「湯老弟此話怎講？」
「京城『八珍閣』，陽城『百味齋』，可說是南北齊名、各霸一方，但大齊名門世家往往只知『八珍閣』，不識『百味齋』，周兄可知為何？」
周成聞言，當即肅然，只听邢暉短短幾句，他就感到這人應該是胸有丘壑的，端正了臉色。「請湯老弟指教。」
「因為八珍閣有自家的特色。」
意思是百味齋的糕點沒特色？周成更著急了，不由得流露出殷切的神色，邢暉卻不再說了。
周成也知自己這是失禮了，哪能就這樣白听人家一番道理，因此他慎重相邀，「相逢即是有緣，不知湯老弟哪日有空？來我百味齋坐坐，容老哥招待老弟和你這未過門的娘子喝酒吃飯，就當交個朋友。」他頓了頓，略感為難。「只是我這回是來巡店盤帳的，怕是無法盤桓過多時日……」
邢暉會意，當即果斷接口，「擇日不如撞日，承蒙周兄一番盛情，湯某就不客氣了，待此處事了，便來與周兄相敘。」
「歡迎歡迎！可千萬一定要來啊，這樣吧，老哥在這鎮上最大的酒樓訂一間包廂，咱們相約午時三刻如何？」
「那就多謝周兄了。」
又熱情地寒暄幾句後，周成這才匆匆告辭，湯圓見兩個男人這就交上了朋友，還約了等會兒在酒樓相見，一時有點狀況外，以大少爺的性格，不該對一個剛認識的外人如此熱誠啊。
「大少爺，您是不是對那個周管事很有好感啊？」
誰對他有好感？邢暉沒好氣地彈了湯圓額頭一個栗爆。「你這笨丫頭，我是不想你白白將方子送給人家，你以為自己在開善堂嗎？」
「呃，我以為周管事只是想做給家里孩子吃的，就想說這有什麼，我教他怎麼做就得了……」見邢暉黑了臉，湯圓頓時不敢再說了。
「難怪你有這麼好的手藝，卻還是把日子過得窮困潦倒的，就是因為你這腦子笨，不懂得轉一轉，連錢都不會賺。」
說她窮困潦倒？也不想想就在幾天前，某人還在街頭挨餓受凍，比她更淒慘落魄呢！湯圓暗自月復誹，沒敢把話說出口，邢暉卻從她不服氣的表情猜到了她心中思緒，喉頭一噎。
「爺那是自己情願的！」他又伸手賞了她一個栗爆。
自己情願？是自甘墮落吧。湯圓無聲地頂嘴。
這丫頭好像越來越不怕自己了，都敢在心里胡思亂想了。
邢暉板起臉，正打算好生告誡教訓一番時，身後忽然傳來一陣馬匹嘶鳴聲。
這聲精神飽滿的鳴叫，驚動了碼頭，不少人都好奇地轉過視線，邢暉也下意識地望過去，原來是一個馬夫打扮的人正在為一匹白色駿馬上鞍轡，旁邊還站著一位白衣勝雪的翩翩貴公子。
那公子忽然轉過頭來，一張俊臉貌若潘安，艷絕無雙，邢暉剎時心神一凜，墨瞳驟縮。竟然是他！他如何會從京城來到這偏鄉小鎮？
白衣公子目光流轉，邢暉迅速背過身子，躲避對方的視線，不一會兒，白衣公子便動作矯捷地躍上駿馬，扯轡絕塵而去。
邢暉眸色轉深，目送白衣公子離去，而碼頭另一頭，有個半大少年靠坐在樹下，也正盯著那一騎絕塵的身影。
他手邊還坐著一個身子瘦弱的小姑娘，小姑娘見哥哥呆呆地出神，晃了晃他的手。
「哥哥，你身子好點了沒？」小姑娘聲音軟綿綿的，帶點期盼，又有些焦急的意味，少年听了，難免一陣心酸。
兄妹倆已經連續兩日未進食了，勉強摘些野果子充饑，卻實在不能飽月復，他只好帶著妹妹從暫時棲身的破廟里出來，想到這碼頭踫踫運氣找些吃的，無奈身子骨不爭氣，似是有些染上風寒的跡象，腦仁昏昏地發疼，連帶動作也遲鈍起來，只得坐在這樹下緩緩。可兒冰涼的小手模了模少年的額頭，覺得有點燙，越發擔憂起來。「哥哥肚子餓不餓？」
自然是餓的，但少年只是笑笑搖頭。「哥哥不餓，可兒是不是想吃東西？且再忍一忍，哥哥想辦法。」
語落，少年忍著昏沉的腦袋，勉力撐站起來，小姑娘人小力微，卻也用自己的一雙小手撐著少年的腿，試圖讓哥哥站得更穩。
「哥哥，可兒扶著你。」
「多謝可兒。」
可兒見哥哥站穩了，稍稍放下心來，左右張望一番，潤潤的圓眸驀地一亮。「哥哥，是包子姨姨。」
少年順著她小手指的方向望去，果然看到站在獨輪車後頭賣著包子與糕點的湯圓。
「包子好吃。」可兒舌忝了舌忝小嘴，又想了想，補充一句。「姨姨是好人。」
少年明白妹妹的意思，如果自己厚顏再去開口，也許那女人會願意再將賣剩下的包子給自己和妹妹的，但人的良心有限，在如此現實的世道，他不能一直乞求旁人的善意。
只是他和妹妹已經餓得很難受了，而他們暫且還不能離開這個小鎮，因為他要找的那個人，很可能就在這附近，否則剛剛那位白衣貴公子也不會來到這里。
少年有種直覺，那公子和自己一樣，都是來找那個人的。
「哥哥。」可兒瘦骨如柴的小手模了模少年扁扁的肚皮。「哥哥也餓了，可兒去求姨姨。」
語落，小姑娘松開少年的手，薩羅地就往湯圓的方向跑，因腿軟無力，半途被人一擠，就趴跌在地。