湯圓瞥了丁大娘一眼，見丁大娘滿臉無奈，也有了預感，接起紅帖子看著。
「這上頭的字，你還認得吧？」李嬸語帶輕蔑。「要是不認識字，我來跟你說。」
「不用了。」湯圓語聲淡淡。「這幾個字還算簡單，我都認得。」
李嬸見她竟能認字，不免有些驚訝，但一轉念，可不能被這丫頭給壓下了氣勢，又再度抬頭挺胸，架子端得十足十。
「你既認得幾個字，那這事情便好說了，這戶人家姓林，人丁繁茂，雖然是最小的兒子，也是看得跟眼珠子似的，年幼時也曾送去私塾讀過兩年書，你嫁過去了不僅有公婆教導，還有諸位兄弟妯娌幫襯，絕對不吃虧。」
湯圓默不作聲。
「這張紅帖寫的就是對方的生辰八字，你把你的生辰八字也拿出來，我身為里正娘子，少不得為村里的人多操點心，就替你跑個腿，找個算命仙來合一合。」見湯圓沒有反應，李嬸眉頭一皺，神色不悅。「你可別拿喬，都二十多歲了，也不是什麼小姑娘，又生得顏色不好，臉上有斑，走路也難看，能有人家瞧上你，算是你的福氣了，即便這姻緣算不上十分好，你能撿到，也是值了。」
丁大娘听這話說得不客氣，實在忍不住，出聲替湯圓幫腔。「我說里正娘子啊，你可別這麼說話，湯圓自從進了我們村子，她是怎麼吃苦耐勞地養活自己，是怎麼與鄰里和睦相處的，咱們有眼楮的都看得清清楚楚。就算她年紀稍微大了點，那也是個不可多得的好姑娘，你想替她作媒，也得多用點心。」
「我怎麼就不用心了？我替她找了這麼一戶好人家，在這十里八鄉也算是有名聲的，哪里就值得她嫌棄了？」
「這戶人家家境是不錯，但兄弟眾多，一個個又哪里是好相處的？再說我偶然听人說了幾句，那林家的小兒子可不是個上進的，整日只會偷雞模狗，沒個正形，性格還浮浪，他們村里幾個漂亮的大姑娘和小媳婦就沒有沒被他調戲過的。」
「年輕人愛風趣，說幾句玩笑話也不是什麼大事。」
「話怎能這麼說呢？就算他年輕愛玩，也不能連一份正經工作都沒有。」
「他家有田，跟著家里下田不就得了？何況他們又沒分家，還怕公婆少了他們小倆口一口飯吃？」
「那分家了以後呢？總不能讓湯圓跟著那小子喝涼開水吧？」
「你剛不也說湯圓最勤勞能干？就算那小子不養家，湯圓自己就能賣包子賺錢啊！」
「你這……」丁大娘說得火氣都上來了。「豈不是把一個好好的姑娘推入火坑？」
「你哪只眼楮看我推她進火坑了？」李嬸也跟著火大，拍桌而起。「一個嫁不出去的老姑娘，還敢挑三揀四的，撐不死她！」
「你這人說話還講不講道理了？」
「在這桃花村里，我就是道理！你要不服氣，咱們找人一起過來評評理啊！」
「你……」
眼見兩位大娘一言不合，烏眼雞般地斗起來，湯圓深吸口氣，輕淡地揚嗓。「李嬸，丁大娘，你們兩個別吵了，這都是湯圓的不是，不該讓你們為我的事煩心。」
丁大娘听聞此言，對湯圓越發不舍，李嬸卻是得意冷笑，「你這丫頭，還算有幾分見識，既然這樣，我就把你的庚帖也拿給對方，讓他們找個好日子來提親——」
「不用了！」李嬸話說到一半，便被湯圓淡聲打斷。「李嬸，我不同意這門婚事。」
「你說什麼！」李嬸震怒。
「多謝李嬸為我張羅，但我還不想成親。」湯圓態度堅定，迎視李嬸怒火中燒的目光，絲毫不畏懼。
「你這死丫頭！該不會還肖想我家大郎吧？」李嬸氣得刷白了臉，陡然抬起手就一巴掌劈向湯圓。「不要臉的賤貨！我兒可不是你能肖想的！」
湯圓無端受了一記耳光，還來不及說話，丁大娘就為她抱起屈來。
「里正娘子，你別太超過了！你憑什麼甩湯圓巴掌？」
「我就打她！這不知廉恥的賤胚，我就要打到她不敢招惹我家大郎！」李嬸越說越氣，還想再動手，湯圓卻是穩穩地箝住她的手，不讓她動彈分毫。
「你……」李嬸又驚又怒。「還不快給我放開！」
湯圓眼神清正，語氣堅定冷然。「李嬸，我尊重你是長輩，不願回手，但我湯圓自認行得正，坐得端，做事沒有對不起良心的地方，當不起你這般侮辱。」
「我說你幾句又怎樣？誰叫你不自量力，膽敢勾引我兒子！」
「我說了，我跟李大郎之間清清白白，李嬸就算不信我，也得信自己的兒子，還是你這個做母親的覺得兒子都將聖賢書讀到狗肚子里去了？」
李嬸沒想到湯圓竟敢如此與自己叫板，一時氣到口齒不清。「你、怎能這樣侮辱、我家大郎……」
湯圓不欲再與她爭辯，轉向丁大娘，放柔了嗓音說道︰「丁大娘，我今日身上有些疲倦，就不招待兩位嬸子了。」
「沒事，你進屋休息吧，我們這就走。」
丁大娘強拉李嬸離開，李嬸還不肯，一邊被丁大娘拖著走，一邊嘴上仍不服氣地嚷嚷著。
「給臉不要臉的丫頭，老娘願意給你作媒，可算是你天大的福分呢！難不成你真要像鄰村那個阿桃一樣，等著官府來替你配婚？到時可沒你拿喬的分！等著吧，我回去就讓我那當家的去說一聲，把你指給哪個色老頭子當小妾，看你還會不會這麼不識抬舉！」
「你說夠了沒！快滾回你自家去吧！」
兩個大嬸拉拉扯扯地離去，湯圓一直面無表情地听著李嬸的辱罵，確定兩人走遠了，這才松了口氣，關上院門，轉身回屋。
第三章 同睡一張炕(2)
才踏進屋里，就見邢暉挺拔的身子站在眼前，目光深邃地盯著她，她頓時有些窘迫，一時不知該說什麼。
邢暉看了她良久，才淡淡開口，「剛才那位里正娘子一直都是這麼欺負你嗎？」
湯圓一愣，低聲解釋，「也不是欺負，她就是看我年紀大了，想為我說親……」
「那跟她那個兒子有什麼關系？」
「就……李大郎愛吃我做的包子，常來跟我買，他娘就有點誤會了，其實也沒什麼，李嬸也是慈母心腸，我再跟她解釋清楚就沒事了。」
邢暉見湯圓一副打算息事寧人的模樣，一股難言的滋味竄上心頭，頗有點恨鐵不成鋼地瞪著她。
湯圓被他看得手足無措，「大少爺，您干麼一直這樣瞪著我？是不是肚子餓了？我去煮點吃的……」
「笨蛋。」邢暉嘟噥地撂下一句。
湯圓一怔，沒听清楚。「大少爺說什麼？」
「我罵你笨。」邢暉不客氣地說明。
湯圓愕然，又氣又委屈。「我哪里笨了？大少爺可不能這樣冤枉我！」
邢暉不滿地瞪她，見她又把臉上的青斑補上了，思及她一個女兒家獨自撐起門戶實屬不易，又無端端招惹上這般是非，也不知明里暗里究竟受了多少氣，眼神越發沉冷。
他驀然轉身，甩了門簾進里間。
他這是在生氣嗎？誰惹他了啊！
湯圓不明所以地望著他的背影，伸手撫上還隱隱發疼的臉頰，又是委屈，又是茫然。
臨睡前，湯圓照例給邢暉端了溫熱的洗腳水過來，邢暉板著臉，也不跟她說話，也不多看她一眼，湯圓郁悶地撇撇唇，木盆放下就走，索性也不理他。
湯圓看似賭氣，但心里還是掛念邢暉的，在灶間里轉了一陣子，一面悄悄听著里屋那頭傳來的聲響，等到邢暉泡了腳，上了床，又過了好一會，一片靜寂無聲，想是邢暉已經睡沉了，她才默默收拾好東西，回柴房睡覺去。
半夜，外頭忽然刮起風來，呼呼作響，不一會兒，便淅淅瀝瀝地下起雨來。
細雨打上前院的石榴樹，滴滴答答地入了邢暉夢里，彷佛化成血流，滴在那金鑾殿里的白玉階上，又像刑場上劊子手刀刀斬落的人頭在地上滾動的聲音，令人毛骨悚然，怵目驚心。
「我邢氏一門忠烈，竟會養出這般貪生怕死的子孫！」
這是父親臨死前的斥責，一字一字敲打著他的脊骨心神。
「兒啊，你這可是讓爹娘多失望啊！你爹爹黃泉路上，走得也不安心哪！」
這是母親哀哀的哭泣，碾磨著他的五髒六腑。
「君子『九思』，你做到了哪一點？枉費名滿士林的傅先生臨去前還將你視為關門弟子，賜給你這個表字……我溫嘉魚沒你這樣的朋友，從今以後，你我割袍斷義，老死不相往來！」
這是多年的知心好友，踐踏著他的靈魂。
沒有人理解他，他也不求誰的原諒，他對不起父母，辜負了恩師，甚至連生平至交都疏遠了他，就這麼滿身狼狽、孑然一身，一步一步地走上了不歸路……
邢暉剎時驚醒，昏昏沉沉地擁被坐起，這才知道自己是作了惡夢，嘴角掀起一抹苦澀的自嘲。
狂風呼嘯，吹得更響了，伴隨著雨打樹葉的聲音，亂人心神，正如他此刻滄桑的心情。
雨越下越大了，外頭該是冷的，可邢暉坐在燒得熱熱的炕上，卻覺得滿身溫暖，眼眸不由得往後窗一看，黑漆漆的一片，也不知那笨丫頭睡得如何？那樣陰暗潮濕的柴房，她能禁得住夜半風雨的涼意嗎？
正尋思著，就見柴房內隱約亮起了燭火，幢幢搖曳。
她醒了嗎？
邢暉披衣下床，舉起燭盞來到後窗邊往外一看，只見湯圓打了把破紙傘，冒雨出了柴房，回到主屋灶間搬了兩個木盆，還拿了一塊破草蓆。
這是柴房里漏水了嗎？她是要拿木盆接水，拿破草蓆蓋在那些堆的柴薪上？
邢暉見湯圓來回跑了幾趟，身上只穿著一件薄薄的棉襖，卻絲毫不顧及自己身上的寒冷，只想著保護柴房內那些堆積的物品。
「哈啾！」
一陣噴嚏聲傳來，邢暉一凜，頓時就沉下了臉，而湯圓倒是不在意似的，揉了揉鼻子又繼續做事，只是天雨路滑，她腳步忽然踉蹌了一下，差點撲倒在地。
她縴細的身子搖晃著，好不容易站穩了重心，接著像是感覺到右腿不舒服，略蹲下來撫揉膝蓋。
邢暉看著，劍眉一擰，這些天來他已經好幾次見她這樣揉自己的腳了，有時候提著重物走路時，右腿也會一拐一拐的不太自然。
她這是腿有毛病吧？但就算再如何疼痛，她每日還是替他劈柴打水，煮菜縫衣，從不喊一聲累。就是府里那些領月錢的丫鬟，也沒有如她這般服侍周到的。
果真是個傻的！
邢暉臉色越發難看，忽地出了里間，隨手拿起一個掛在牆上的舊斗笠戴上頭頂，施施然來到後院，一臉冷漠。
湯圓正忙碌著，抬頭見是他，一陣錯愕，轉瞬就急起來，「大少爺，您怎麼出來了？半夜風冷，還下雨了呢，您快進屋里去，萬一又著涼了可不好！」她只顧著推他進主屋，殊不知自己頭發都半濕了，臉蛋也是滿滿掛著晶瑩剔透的雨珠。
「跟我進來！」邢暉扣住湯圓細細的手腕，不由分說地就將她拖進屋內。
她掙月兌不開，只得焦急地解釋，「大少爺，我柴房那邊還有事呢！」
「能有什麼事？不就是漏雨了嗎？」
「嗯，漏雨了，所以我得……」
「你給我留在這里，不準動！」邢暉拿出大少爺的氣勢冷聲一喝，湯圓一愣，頓時就不敢動了。
邢暉又警告地瞪她一眼，見她神色倉皇，才轉過身替她去察看柴房，見里頭堆放的柴薪都鋪上了草蓆，暫時不至于被雨淋到濕透，就果斷地關上了柴房的門，回到主屋。
湯圓見他拿下斗笠，傲然地拍了拍身上的雨水，一時手足無措，吶吶地開口道︰「大少爺，我還得回去睡覺呢。」
「你睡炕。」簡潔扼要的三個字。
湯圓听了整個腦子都糊了，自覺耳朵出了問題。「大少爺，您剛剛說什麼？」
邢暉懶得多加解釋，直接就指了指里間。
「大少爺的意思是，讓我今晚睡在里面的炕上？」
他點頭。
「那您呢？」
「我當然也睡炕。」
湯圓愕然，久久才從喉嚨擠出干澀的聲音來。「大少爺也要睡炕？」
「難不成你要我在地上鋪草蓆？」邢暉神色冷然，一臉要他委屈自己睡涼地板，這事絕對沒得商量。
「可是您、我……我們……」
「說重點！」
湯圓急得沖口而出。「我們、我們又不是夫妻，怎能睡同一張炕！」
邢暉瞪她。
「我說的是實話啊，又沒說錯……」
邢暉繼續瞪她。
湯圓不自禁地縮了縮脖子。「還是我來打地鋪好了……」
邢暉眯了眯眼。「我方才說的話，你沒听明白？」
「明白是明白了，但是實在不理解。」
「既然听明白了，如何會不理解？」
「就是……」她訕訕地模頭。「那炕是大少爺睡覺的地方，我怎麼能沒臉沒皮地也睡上去？」
「這是你的屋子，那張炕也是你的。」
「呵呵，也是喔。」
這傻姑娘，該不會是裝傻來氣他的吧？
邢暉懶得跟她多說，掀簾進屋。「進來！」
湯圓在門口躑躅著。
「馬上給我滾進來！」他又端出少爺架子，厲聲喝了一句，這回湯圓總算听話，圓潤地滾進來了。
「大少爺，我進來了。」她低眉斂眸，螓首垂著，一副乖巧的模樣。
「給我上去。」他繼續下令。
「是。」她不敢多說，小心地坐上暖炕這一頭，和他睡的那一頭離得遠遠的。
「這就對了。」他頗感滿意，警告道︰「楚河漢界，你可別睡到一半越線闖過來。」
「不會不會！」湯圓慌忙搖手，急切地表明心志。「我湯圓絕不會做那種卑鄙的事！」吃大少爺的豆腐，她哪來的熊心豹子膽啊。
「那就好，睡吧。」
「嗯嗯。」湯圓靠牆躺下來，這才發現自己忘了一件事，小小聲地說︰「大少爺，我忘了拿棉被過來。」
邢暉剛想把毛毯拉上，就听見這丫頭吶吶低語，忍不住翻白眼。
「還是我現在過去拿？」
外面下雨呢，她還想怎麼折騰自己？
邢暉沒好氣，從身下抽出一條褥子，丟到她身上。「先蓋這個！」
「喔，好。」雖是薄薄一條棉褥，也是她特意尋來給大少爺墊著的呢，用來保暖是夠用了，只是……「大少爺，您身下只墊著草蓆，會不會覺得磕啊？我怕您睡得不舒服……」
「閉嘴！」
「喔。」湯圓不敢再說話了，拉好被子，感受著炕上融融的暖意，心中不由得一陣滿足感。
但最令她滿足的，還是她最敬愛的大少爺如今就與她睡在同一張炕上，縱然隔著楚河漢界，不能越線，總也是拉近了一些距離。
只要能靠他近一些，再近一些，就算大少爺總是這麼凶巴巴地對自己，她這一生也再無遺憾了。