「夫人叫小的有什麼事？」劉總管態度還算恭敬，但心里是不是這麼想就不知道了。
「將軍離府前，應當有讓你向我稟報這府中的一切，我等了好半晌都沒能等到劉總管的大駕，只好讓人請你來了。」顧巧雖沒管過家，但她學識不比一般村姑，端坐在那里的氣勢還滿像那麼一回事的。
本以為只是個村姑，現在看上去又好像沒那麼簡單，劉總管有些模不清她的底，只能打迷糊仗，「昨日夫人剛來便歇下了，今天早上小的忙著安排將軍與夫人帶回來的東西，所以才有所怠慢，請夫人原諒。」
「那真是辛苦劉總管了。」听起來無懈可擊，顧巧微微一笑，又問了另外一個問題。「今日的早膳很豐盛，可是灶房準備的？」
「是啊是啊，咱們灶房的廚子可是京師酒樓挖角而來，每日光早膳就能做出十多種不重樣，而且三餐必有海鮮大肉，現在將軍回來了，那菜色還能再升一升，午膳整個八大碗四大扒的，定然能讓將軍滿意。」劉總管得意地道︰「在這衛城里我老劉敢說，就沒有任何一家的膳食比咱們府里好的。」
「喔？咱們府里有多少下人？每日煮這麼多，吃得完嗎？」顧巧又問。
「這個……應該有個百八十人吧？」詳細的人數劉總管也沒在意，「吃自然是吃不完的，不過咱們這里是衛城，很多下人是軍營出身，軍管講究的就是要管飽，讓大家吃飽最重要嘛！」
「那將軍向來喜歡吃什麼？」顧巧一副想向劉總管打听丈夫愛好的模樣，彷佛自己與榮煥臣並不熟悉。
劉總管自然不可能知道顧巧與榮煥臣是從小一起長大的，自以為比她了解將軍了解得多，口氣都有些忘形了。「那自然是愛吃肉了！將軍是無肉不歡的！」
「這樣啊……」顧巧偏頭思索了一番。「既然劉總管這麼說，我今天想到街上看看有什麼可買的，給將軍加加菜。劉總管能否替我安排馬車呢？」
「馬車？」劉總管一副見鬼的樣子。「咱們府里誰用那東西，連將軍都是騎馬的，夫人想坐的話，我讓人去租一輛，不過車行離我們挺遠，現在去租車再回，只怕夫人出門不到半個時辰天就要黑了。」
「出不去啊……」顧巧嘆息。「既然出不去，我留在府里也無聊，要不劉總管把府里的帳本拿來我瞧瞧，打發打發時間好了。」
「夫人看帳本做什麼？」方才還飄飄然的劉總管，突然警戒起來。
「我是當家主母，看看帳本不應該嗎？」顧巧好整以暇地反問。
「府里萬事有我老劉兜著，帳本繁雜又瑣碎，看起來勞心勞力，夫人也不用浪費那個力氣，沒事逛逛園子、繡繡花不是很好？」劉總管皮笑肉不笑的，顯然一點也不想把管家的權力交出來。
「劉總管怎麼一副很怕我看帳本的樣子？」顧巧的聲音還是綿軟，但說出的話不可謂不厲害。「該不會是府里虧空了吧？」
「怎麼可能？」劉總管臉色一沉，他是軍旅出身，情緒一激動嗓門自然就大了起來，
「夫人你這是在質疑我老劉的清白？」
「我就是在質疑你！」顧巧也將臉一板，拍桌站起。「我就好好讓你听听，你這府是怎麼管的！」
她走到劉總管面前，雖然矮了他一顆頭，但氣勢高張得讓劉總管都退了一步，她從未及笄就開始與書鋪那狡猾的掌櫃打交道，之後還隨著父親經商到省城，談判時該拿出什麼態度，她可是掌握得很好。
「如果我沒有記錯，我們回直沽只有兩輛馬車，其中屬于我及將軍的五個箱籠已經搬到房里，只剩下一些生活用具，不到兩個箱籠。」顧巧直視著他。「五個箱籠春桃只花了一個晚上就整理好，兩個箱籠的東西，你有一屋子的奴僕可以使喚，卻從昨天晚上忙到現在？要不是你隨口敷衍我，就是你怠工！」
確實是他隨口敷衍她，劉總管張了張口，卻發現自己連辯解的話都找不出。
但事情可不只這樣，顧巧又伸出手指著他，讓他又退了一步。「每天的飯菜造成大量浪費，你居然覺得理所當然？你以為你家榮將軍是挖銀礦的，俸祿可以讓你這樣隨便浪費？
「還有身為一個總管，你連府里有幾個奴僕都說不清楚，百八十個，究竟是一百個還是八十個？主院幾個？外院幾個？護院幾個？幾人負責灶下，幾人負責采買？幾人負責灑掃，幾人負責跑腿？甚至我來了這麼久，出出入入張羅的還是只有一個自己帶來的春桃，那我要你何用？」
顧巧說這些並非刁難他，史密斯曾開玩笑的告訴她外邦的管家是如何處理事務，那可是鉅細靡遺，連主子什麼時候晨起什麼時候肚餓都要算得精準，她還為此特地打听過州城大戶人家的總管行事，雖然沒到史密斯說的那麼夸張，但基本的精明及細心也是應該要有的。
這個劉總管，就顧巧看來就是太過大而化之，又太自以為是了，拿管軍營那一套來管家，簡直糊涂。
「若是不知道府中有多少人，你月俸如何發放？工作如何合理分配？誰偷懶誰努力你怎麼知道？哪里缺人了，哪里又太多冗員，你能搞得清？」
劉總管冷汗都要飆下來了，確實他在招攬人手時都是缺哪補哪，而且要找就找有名氣的，像灶下那個大廚，花重金聘請，但大廚帶來幾個幫廚他確實不知；又如花匠，這還是由集市挖來的民間好手，但當初他也只要了三人，真正卻來了好幾個，各有各的好處，他也照單全收了。
因為人員混亂，所以月俸的發放就是時間到了自己來領，領完畫押，他覺得有憑有據就好，卻沒想過人員的配置合不合理，錢是否花在刀口上。
顧巧罵的可不只這些，她手指都快戳到劉總管的胸口，讓他又驚嚇地退了一大步。
「而且你應該早知道府中女主人要來了吧？有女眷居然不先備好馬車？還是你覺得指揮使夫人應該和你們一樣騎馬出入？你有沒有想過榮將軍的臉面？況且我們昨日來的時候，馬車也是帶了兩輛吧？車呢？」
這個劉總管就能回答了，只是慚愧地聲如蚊購，「那個……我忘了將軍帶回來的那兩輛……」
「還有我告訴你，你們榮將軍最愛吃的不是肉，是魚！」
至此，顧巧已是面色鐵青，她的聲音並不大，卻很堅定，有條有理的把原本聲如洪鐘的劉總管壓制得啞口無言。
「所以你說，你一個辦事奇慢，敷衍主子，奢侈浪費，粗心大意，腦袋糊涂，連主子愛好都搞不清楚的總管，我該不該質疑你？」
劉總管又惶恐地退了一步，這次他後腳跟踢到了門檻，直接由屋子里跌出去，還滾了一個圈，趴在地上抬頭看顧巧時，頓時覺得這個看起來好欺負的主母突然變得好高大、好駭人，而且腦袋好得令他五體投地，幾句話就把他的皮給扒了。
「小的……小的錯了……」劉總管服氣了，順勢跪在地上不敢起來。
顧巧居高臨下地看著他，她其實沒想把他逼到這種地步，還摔了記狗吃屎，但這場意外造成的效果倒是出奇得好，直接讓他臣服了。
所以她收起了渾身的刺，又變回那個看起來單純無害的小村姑。
「既然如此，就麻煩劉總管先將帳本拿來吧！」
除了練兵之外，指揮使主要的工作是屯兵及屯田，榮煥臣一直忙了五日，還繞到臨海的大沽口去檢閱了水師及炮台，暫時將他職務內的事先捋清，才終于能從衙門月兌身，回到府中。
這個府里當初他也只待了幾天就急急回海口村了，所以劉總管究竟把府里管理得如何他也不得而知。
今日他一回府，門房來迎接的速度比往常都快，而後立刻就有馬夫前來，替他將馬兒牽走照料，當他走進正廳，幾個婢女隨即奉上熱水巾帕，還有一杯香氣四逸的熱茶，而劉總管早就束手在旁，還不待他問便先恭敬地道——
「將軍，夫人正在午憩，不過她交代過將軍回來便去請她，現在應該快到了。」
「小劉你干得不錯啊，像模像樣的！」對于府中井井有條，榮煥臣挺滿意。
劉總管聞言卻是苦笑。「將軍您別折煞小的，小的也是向夫人討教，才知道這管理大戶人家應該是怎麼樣的，否則先前小的還在用軍營那一套在管家呢！」
「夫人教了你什麼？」榮煥臣好奇了。
劉總管雖然糊涂又貪戀權力，卻是個忠心的，當他對一個人服氣之後，便會全心全心的鞍前馬後，供其驅使，如今對顧巧便是這樣。
所以他也不怕丟臉，老老實實的把顧巧如何教訓他，又在這兩天如何重新分配府里下人的工作之事一五一十地詳細說了，最後自然不忘宣誓一下忠誠。
顧巧依舊讓他管家，她只抓著帳務大權，僅僅是這一手，劉總管的權力並沒有縮減太多，但她這主母卻能輕易地掌握府里的所有情況，讓人欽佩不已。
榮煥臣听得眉飛色舞，想不到他的小臭美變得這麼厲害了，他不在海口村的這幾年，她究竟經歷了什麼？
才這麼想著，顧巧已經娉娉婷婷地進了門。為了符合她指揮使夫人的地位，過去在海口村穿的那種村姑服飾自然不再適合，她也從善如流，听從了春桃的建議，先購置了幾套穿得出門的衣裳。
如今她身著白綢立領滾邊中衣，外套紅底繡白梅的對襟長子，顯得身材修長窈窕，再搭配頭頂的飛仙髻與粉玉簸成的丁香花垂珠銀釵，比起以往的素雅更多出了一股難言的清艷。
榮煥臣險些看呆了，差點就失態地拿手揉揉眼楮。不過男人的本能總是比理智還快些，妻子如此誘人，還來不及敘敘這幾日的離別之情，大手早就先攬上了她的縴腰。
劉總管也知機地退了出去，在夫人教過後，他可是機靈多了。
第六章 娘子擁有大智慧(2)
「看來我要再努力一點，看能不能快點升官，把你帶到京師。」他先親了一口小嘴兒，才意猶未盡地感嘆。
顧巧被他突來的輕薄弄紅了臉，「怎麼說？」
「京師那樣的地方，才能讓你臭美的天性得到最大的發揮啊！」他嘖嘖有聲地將她從頭看到腳，眼光放肆又無賴。「瞧瞧你現在，多漂亮。」
顧巧簡直不知道該生氣還是該笑，最後只得不依地推了他一下。「被你說得我好似極為膚淺，徒有外貌？」
「豈敢豈敢，我夫人那可厲害了，一來就把劉總管打服了，如今府里上下一心，有條不紊，瑞氣千條，霞光萬丈……」
「就你貧嘴！」她哼了一聲，隨即又被他逗笑。
「我可是說真的，我還怕你初來乍到被下人欺負呢，想不到你比我適應得還好！」他語氣雖然戲謔，真心卻是十足。「這里的人一股軍痞氣，就愛欺生，便如我已是指揮使，算是這衛所的最高長官，就任時那個該是我副手的石同知也對我眼不是眼，鼻不是鼻的，至少到現在我還沒能讓他服氣。」
「你忙了這麼多日，都在忙什麼？」顧巧好奇。
「除了政事之外，主要是去水師閱兵，還有視察咱們沿海的炮台。」榮煥臣簡單地說明。
顧巧睜大了眼，驚喜道︰「還有炮台？是不是佛郎機炮？」
榮煥臣笑了起來。「這你都知道？」
「怎麼會不知道？佛郎機炮，史密斯留給我的書上就有啊！」顧巧拉起他的手，興沖沖的直往房間跑，說起她學習的那些西洋學問，她總是興致勃勃的。
兩人跑到了房間，她來到一張黃花梨木的長桌旁，彎身想將放在下頭的箱子拖出來，不過力氣太小，用盡了全力那箱子也沒能動搖分毫，榮煥臣雖是被她弄得一頭霧水，見狀連忙接手，一手將箱子拉了出來。
顧巧連忙打開箱子，在里頭翻呀翻，終于找出一本文字如蝌蚪的書。她翻到了其中一頁，比手畫腳地形容起剛才說的佛郎機炮。
「書上說佛郎機主要是銅制，巨月復長頸，月復商修孔，有五枚子銃……而且我看書上還提到銅制的炮管造價昂貴，可改做鐵制。不過鐵制炮管制作工藝不易，鑄造時容易炸裂，這也是鐵制火炮無法普及的緣故，這一點可以改用上好的焦炭來煉鐵，我想怎麼都比用銅做的炮管來得便宜吧……」
榮煥臣原本還只是當說笑那樣听著，但听得越多，他的表情也慢慢變得凝重。「外邦的書，可有詳盡說明鐵制炮管如何精進？」
「有啊！」顧巧很干脆地點頭，然後聳肩。「不過我看不懂，我曾試著通譯，不過太多細微之處我不知道鐵匠們是怎麼說的，問問他們應該能明白。」
「我馬上替你找幾個鐵匠來。」他簡直心花怒放，當下只覺得這女人真是可愛得沒邊了。「我朝以銅為幣，用銅鑄炮，如同于用錢鑄炮，我以前打倭寇時，發射一枚炮都心疼得要死。鐵的價格還不到銅的五分之一，如果鐵制炮管能克服炸裂的問題，那就太好了。」
「我真羨慕你還親手發射過火炮，我只能看書用想像的。」顧巧有些遺憾，其實她有興趣的倒不是這些武器，而是想親身參與她通譯的知識，看看究竟是如何實現的，只是始終沒機會。
她卻忘了如今她的丈夫已經統領了整個天津衛的水師，榮煥臣寵溺地捏了捏她的臉。
「雖是不能讓你上手試，你想看的話，倒是可以在演練時帶你一起上船看一眼。不過我得先說，我的準頭不好，你看了可別失望。」
火炮昂貴，總不能大手大腳的試射，所以準頭好的炮手還真沒幾個。榮煥臣其實已經謙虛了，他再怎麼不準，在水師里也是數一數二的。
「準頭不好？」顧巧皺眉思索了一下，突然又彎，在她的箱子里翻翻找找，最後幾乎是在最底下翻出了一本薄薄的書。「就這個就這個，石頭哥你看！」
她翻到某一頁，上面畫著一個扇形的儀器。「這個東西叫象限儀，是用來觀星，確定星象高度的，只要透過窺孔鎖定星象，就能由下方的游表中找到對應的高度……
「外邦人把這個象限儀應用在火炮的射擊上，只要知道火炮仰起的角度能射多遠，就可隨時對照，對敵時只要目測一下敵人的距離，依照象限儀游表上的高度對準敵人射擊，十有八九能射中的！」
原本榮煥臣還不懂她解釋這個做什麼，听她說完，他已經激動地抱著她的臉猛親。
「小臭美，小臭美，你要我怎麼說才好呢？這次你可是幫了大忙了！」