榮煥臣喜出望外地叫道︰「小臭美你怎麼來了？」
小臭美啊……這明是損人卻實為親昵的叫喚讓鏢師們都曖昧地笑了起來。
顧巧卻是美眸圓睜，怒嗔道︰「你才是臭石頭！」
她這麼一罵榮煥臣就知道壞事了，自己居然一時忘情叫出了她那外號，就是不知道這丫頭丟了面子會不會氣得不理他，那他可受不了。
還來不及出口道歉，身旁那群鏢師已經前僕後繼的開始起——
「唉喲，阿臣的小名該不會叫石頭吧？那我們以後是不是要叫你石頭弟弟？」
「你們幾個年輕的，以後可要改口叫石頭哥哥，不過這個稱呼不知道是不是只有鄰家妹子能叫……」
鏢師們哈哈大笑起來，他們也沒什麼惡意，純粹就是無聊逗樂子。顧巧俏臉有些發燙，又瞪了榮煥臣一眼。
榮煥臣沒好氣地瞪著這些鏢師兄弟們，卻沒有如他們想像的示弱求饒，反倒指點江山似的一個個點起了名。
「驢蛋叔，你可不能叫我弟弟，那差了輩分。」
一名胡子拉碴的中年漢子張大了眼。「你怎麼知道我小名叫驢蛋……」
「還有你們幾個，大牛、二寶、大柱、二柱、毛蛋，你們繼續叫我阿臣就得了，倒是不必叫哥哥。」
被榮煥臣點名的幾個少年都紅了臉，這鏢局的鏢師大多都是附近村子來的，鄉下孩子誰的名字沒有點黑歷史，他們現在用的名字都是為了鏢局的工作才重新再取，在顧巧這樣漂亮姑娘面前被揭了瘡疤，每個人臉色都是青紅青紅的。
最後，榮煥臣的目光落在了一開始招呼顧巧那名瘦小青年身上。
瘦小青年嘿嘿一笑，識相地搖著手退後。「千萬別說！我這就走這就走，你繼續和鄰家妹妹敘舊啊……」
「狗剩哥你慢走。」榮煥臣面不改色。
瘦小青年差點沒跌個狗吃屎，其他人聞言也大笑起來，反正大家的小名都不咋樣，大哥也別笑二哥，一群鏢師倒是勾肩搭背你一拳我一掌的回去了。
榮煥臣將顧巧帶來的食盒讓眾人拿去分，自己則是拉起了顧巧的手，將她領到鏢局後無人的水井旁。
「小臭美……啊不是，巧兒別生氣了，我不是故意在大家面前那樣叫你，那不是一時情急嗎……」榮煥臣求生欲極強地先道了歉。
顧巧也不是當真那麼小氣，早就不計較那事，反正她也沒吃虧，小臭美比起什麼驢蛋狗剩的，好像還好听一點。
「算了，我不也叫你臭石頭了嗎，就算兩清了。我今天來是想問你馬家招婢女的事，你查出什麼來了嗎？」她手擺了擺，直接就把這事帶過。
提到這事，榮煥臣的臉色瞬間黑了。「查出來了，我本來還想明日特地回村告訴你。」
看他的神情也知道不會是什麼好事，顧巧即使已經有了心理準備，還是緊張得心里一揪一揪的。「那馬家究竟有什麼蹊蹺？」
榮煥臣吸了口氣，才能把心中被帶起的憤怒壓抑下去。「馬員外並沒有要找婢女，而是要娶小妾。」
「娶小妾？」顧巧倒抽口氣。
「馬員外是濱州馬家的直系兒孫，濱州馬家可是在京師有人的大戶，怎麼兒孫會淪落到咱們這個小鎮上？原因就是他行事太不像話，特別喜歡打女人，不僅正妻被他打死了兩個，馬家的婢女小妾都不知埋骨多少，濱州馬家不再容忍，就分家將他趕了出去。」
「那……那大伯怎麼會找到我頭上來？」顧巧不解。
「其實不是顧大伯要找你，而是馬家的下人自作主張看上你了。」因為是關于她的事，榮煥臣查得非常仔細。「馬夫人怕自己被馬員外打死，就四處替他蒐羅貌美的妾室，尤其那種帶著書香氣的美人最合他意。」
「你不是替史密斯通譯了幾本書在書鋪子賣？就是那時候被馬夫人的婆子看到了，調查了你的底細，用五十兩銀子買通了顧大伯，要他不擇手段也要將你送入馬家。」
「難怪……」難怪大伯說她若入馬家，服侍的是馬夫人，小妾不都要服侍主母？還有什麼不必賣身，可以學習琴棋書畫什麼的，馬員外喜歡帶書香氣的美人，馬夫人要討好他，當然會讓小妾去學那些東西！
顧巧氣得渾身發抖，幾乎現在就想回家，揭發大伯的無恥！
榮煥臣一看就知道她想干什麼，連忙攔住她。「你先別輕舉妄動。」
「可是……大伯是想把我賣給人做小妾啊！難道叫我吞下這口氣？我沒有揍他已經算好了。」顧巧雙手拳頭都握起來了，她可是個記仇的人！
「你覺得他們這樣算計你，我會讓他們好過？」眼下顧巧氣得都快失了理智，榮煥臣可舍不得她這麼傷神，不由揉了揉她的頭，把她的頭花都揉歪了。
「唉呀你做什麼！」顧巧果然一下就忘了生氣，只趕著把被他弄亂的頭發整理好，再把頭花別正。
這麼一陣折騰，顧巧當真冷靜了點，只是定定地瞪著他，看他究竟想說什麼。
「他是你的長輩，你不能明著動他，對你的名聲有損，而且你直接去質問他，他肯定不會承認。」
對付顧定國這樣的人渣，還用不到她殺敵一千自損八百，榮煥臣早在查明這件事時，心中就有了計較。
「你放心，這件事我幫你，而且我保證，他的下場會比你想像得慘！」
要動他的人，不管是顧定國還是馬員外都還不夠格！
第二章 大伯一家的打算(2)
顧巧點了點頭，反正曾欺負她的人，在他面前就沒有好過的，他說的話她還是信的。
「那你也快去吃東西吧！我做了很多你喜歡的糕點，還有烤雞，都放在那個食盒里了……」
「等等，我的份不是應該另外放？」榮煥臣俊臉一抽，他以為他是特別的？
「我今天出門急，沒有再另外盛放，那一個食盒全都是你的份啊！我以為是你好心要分給他們吃……」
顧巧話聲未落，榮煥臣已掉頭飛奔回鏢局搶救他的食物，速度之快看得她瞠目結舌，表情越來越古怪，最後忍不住掩唇一笑。
因為她以前也不是沒有做糕點食物讓他到鏢局做人情的經驗，榮煥臣看到一個大食盒就比照辦理分了出去，因為總還會有特別做給他的份。
想不到今兒個陰溝里翻了船，倒也不是不能分給別人吃，只是那是小臭美特別做的，別人吃到就他沒吃，那不能忍啊……
又隔兩日便是大集，顧巧隨父母來到鎮上，因著顧安邦要去聯系他貨品的買主，劉念芙則是要采買幾匹布，還有米面糖油等生活用品。
這些事顧巧都派不上用場，榮煥臣親自到鎮子口來接她，說要帶顧巧去吃羊湯。
魯省的羊湯歷史久遠，且各地皆有不同的特色，鎮子上的羊湯是滕縣那里傳過來的，用羊骨熬湯，再加入汆燙過的羊肉及羊雜，吃的時候灑上蔥花，湯汁女乃白味道香醇，連顧家兩老都很喜歡，所以听到女兒要吃，也放心榮煥臣帶她，就放兩人離去了。
顧巧以為榮煥臣只是說說，想不到他真的帶她到北街一條小巷子里，這里有個羊湯攤子，趕集的時候才會出來擺。
出了巷子對面的街道一整排都是一些首飾店、香鋪、繡樓、糕餅店等賣女人喜歡東西的鋪子，所以那條街又被戲稱為女人街。
榮煥臣先在糕餅店買了包顧巧喜歡的芝麻酥糖，才和她鑽進巷子到羊湯攤子坐下，點了兩碗熱騰騰的羊湯。
待湯上了，凍得手指都發僵的顧巧連忙喝一口，才嘆息了一聲，覺得渾身都舒坦了。
「你真帶我來喝羊湯啊？我以為你有什麼特別的打算……」顧巧心里可還掛著馬員外那檔子事。
「你等著就是，等一下讓你看個好戲……」
榮煥臣心疼她受寒，哄她喝羊湯，待她喝到大半碗，他眼尖的看到一抹眼熟的身影由巷子的另一端行來，他才提醒她，「主角來了，看戲吧！」
顧巧好奇地往他示意的方向一看，意外地看到顧珍居然獨自走了過來，而且她並沒有注意到羊湯攤子上的兩人，只是行色匆匆的直朝著巷子另一頭的女人街上去。
然而才走到一半，顧珍突然被兩個痞子攔了下來，堵到了巷子一角，顧巧坐得離他們並不遠，能听到痞子出口調戲顧珍，果然顧珍又急又氣，卻又不知道該怎麼辦。
就在那痞子要伸手輕薄顧珍的時候，突然來了一個年約三十許，生得儒雅英俊的中年男子，那名中年男子衣著華貴，身後還跟著兩名隨從，似乎無意間看到了顧珍的困境，便命令隨從過去救人。
這一出英雄救美是什麼意思？顧巧看得很是迷糊，想開口發問，榮煥臣卻向她搖搖頭，意思是讓她專心看戲，免得錯過精彩劇情。
中年男子替顧珍成功趕走了痞子，顧珍很是感激，尤其當她看到救她之人的主子竟是這般體面又好看的男人，小姑娘的臉頰隨即就紅了，眼中的傾慕藏都藏不住。
「感謝老爺搭救，小女子顧珍，不知老爺高姓大名，大恩大德小女子日後必有報答……」
瞧顧珍的表情，要不是還有最後一絲少女的矜持，只怕她連以身相許都說得出口。
「不過路見不平罷了。」中年男子手微抬，很是氣派地止住了她的話，露出了一記溫柔的笑。「鄙人馬有財，就住在鎮子南邊靠近學堂那里……」
「你是馬員外！」顧珍忍不住低叫出來。
馬有財，叫這個名字的中年人，看起來很有錢，還住在學堂附近，整個鎮子對得上號的也只有一個啊！
隨著顧珍這句話，顧巧一口羊湯差點沒噴出來，一臉驚愕的望著榮煥臣。
榮煥臣神秘地一笑，顧巧也知道這不是發問的好時機，只能忍住所有的好奇心。
好不容易等到顧珍發表完自己的感激之情，與那馬員外分道揚鑣了，顧巧才終于憋不住的拼命搖著榮煥臣的手臂。「這是怎麼回事？那真的是馬員外？」
「馬員外是個五十開外的老胖子，你說呢？」
「可是那個人說自己是馬員外……」顧巧只是一時太驚訝，並不代表沒腦子，回想起他是帶她來看戲的，馬上就把所有關鍵連結起來。「啊啊啊，我明白了，你找人假扮馬員外，想引顧珍上勾對不對？」
「聰明。」榮煥臣豪氣地一口把自己的羊湯喝盡。「你說，這會兒顧珍還會希望讓你嫁給馬員外當小妾嗎？」
「她應該恨不得自己上了吧？那假的馬員外生得真是有派頭啊，身量五官都好看……」
顧巧當真覺得，演這場戲讓顧珍享受了一把被美男子搭救的虛榮，實在是暴殄天物。
能有我好看？榮煥臣不語，只是陰沉沉地覷她，滿臉都在暗示這個問題。
顧巧興致勃勃地還想再多說那英俊多金的假馬員外，但一抬頭看到榮煥臣的表情，隨即口風一轉說道︰「當然還差石頭哥一點啦……」
必要的時候，顧巧也是很懂得見風轉舵的。
「口是心非的丫頭。」榮煥臣被她逗笑，順手將她吃不下的半碗羊湯換到自己面前來，然後打開芝麻酥糖的油紙包放到她面前，動作自然得好像本來就應該如此。
顧巧愛吃，食量卻不大，早就習慣他替她解決所有吃不完的食物，因此她也不覺有異的拈了一塊芝麻酥糖吃了起來，一邊還不忘問道︰「可是你怎麼知道顧珍會來這里？還安排了那出戲？」
榮煥臣辦事可是連鏢頭都贊美有加，自是安排得天衣無縫。「我送你那頭花，顧珍不是很喜歡？你還抱怨過她想和你討要。女人街上首飾鋪子的東家與我有些交情，我推薦他去進貨，再幫他傳出風聲，你覺得顧珍會不來買？」
「你真是……」太賊了！顧巧即使心里佩服他，口頭上卻不肯輕易夸獎，只是耍賴地道︰「那這樣顧珍不就有和我一樣的頭花了？」
這是重點嗎？榮煥臣無語看了她好半晌，良心被狗吃了的小臭美依舊不講道理，所以他無奈地道︰「我下回走鎳到外地，再幫你帶些新貨回來。」
顧巧隨即笑得比春花還要燦爛，圓圓的大眼彎成新月，榮煥臣心頭一蕩，能換得這一笑，真是替她賣命都願意。
這一場戲，顧巧算是看得滿足了，但她卻不知道這只是個開始，好戲還在後頭！
趕集日後顧定國果然尋了來，但他不似一開始那樣直接找上門，而是另闢蹊徑，單獨找了顧安邦到他家中飲酒吃席。
席上並沒有大魚大肉，而是一些家常小菜，清炒海螺、糖醋鯉魚、油淋白菜、肉沫茄子，還有一只燒雞，主食是一道海鮮灕子的白面條，以前小時候顧定國與顧安邦的母親常常做給他們吃。
其他菜色也就罷了，就這道海鮮灕子面讓顧安邦感慨萬千，對顧定國的戒心瞬間放松不少。
顧定國也不和他提馬家那事，只是東拉西扯的敘舊，顧安邦愛听什麼他就說什麼，不停的勸酒布菜，不多時顧安邦已吃得酒酣耳熱。
「弟啊，我知道我以前是太自私了，不僅對你不好，也沒做到孝順爹娘，弄得自己一事無成，大字不識一個，日子都快過不下去……」
顧定國絮絮叨叨的痛陳己過，語氣里不無想修復兄弟關系之意，顧安邦雖然喝得腦袋暈暈沉沉，這番話卻是听得明白。
「大哥，如果你、你真的懺悔……就好好做人……爹娘都走這麼久了，說這些也沒用……你如果願意做正事不走歪道，有什麼需要幫忙的……弟弟幫得上的就不會推辭……」
「現在倒是有件事要你幫忙。」顧定國打蛇隨棍上，又替顧安邦把酒斟滿。「就是馬家招婢女那事，你就讓你家顧巧去試試看，保證你不會後悔的。」
顧安邦順手一口將酒喝盡，只覺得天都開始旋轉，但他還是用著最後一絲理智，抓著顧定國的話尾說道︰「巧兒的事……我想還是算了……巧兒從小嬌慣，做不來那服侍人的事……」
「她以後出嫁了還不是要服侍丈夫？就當作先讓她去學一學……」顧定國眼神有些變了，但還是盡量和顏悅色，又勸了一杯酒。「難道你舍得讓她放棄飛上枝頭當鳳凰的大好機會？」
「什麼飛上枝頭……巧兒不需要那個……」終于還是到了極限，顧安邦一句話沒說完，啪的一聲倒在了桌上。
「哼！多費我的唇舌還浪費我的酒菜，早知道直接用迷藥還快些。」顧定國由懷里掏出一張紙，又拿出紅印泥，直接抓起顧安邦的手在紙上壓下指印。
「這下好了，你親自畫押，答應讓顧巧去做馬員外的小妾，賴也賴不掉了！」顧定國邊吹著紙上未干的指印，內心不由得意起來。