「別說了……求求你……」聲聲悲恨的控訴，壓得她透不過氣來，她搖著頭，想抗拒這無形的心靈煎熬。
「不，故事還沒結束，你得听完它，因為真正殘忍的還在後頭！當我發現，我思之、念之的情人成了自己父親的女人，那種無語問蒼天的悲哀，你可以想象嗎？每當想起，曾經與我耳鬢磨的女孩，如今卻是與父皇共度春宵，那種撕心裂肺的哀絕，你又明白嗎？我真的不懂，她為什麼要這樣對我！我承認，晚了兩個月去接她，是我的錯，她或許受了苦，但我也不好過呀！她怎麼可以拿這個報復我，報復得如此殘酷、如此決裂……」
「不、不──」她再也受不住，掩住耳朵，泣不成聲。「不是這樣的……不是你想的這樣……」
他扯下她的手，一步也不放過她。「那不然是怎樣，你告訴我啊！」
「我……」淚眼相對之際，細碎的腳步聲由遠而近。
他扯著難看的笑容。「這下可好，你最好揚聲大喊，說我夜闖你的寢宮，意圖不軌！如此一來，用不著你一狀告到父王那兒去，就能與我一別苗頭，輕易地毀了我，同時也證明你不輸給我這個東宮太子！」
她早亂了方寸，根本無心理會他的嘲弄。
「很難決定是嗎？我幫你如何？」早就無所謂了，他不在乎自己會如何。
淒然扯了下唇角，他張口便要喊出聲──
她大驚失色，無暇細想，傾身印上他的唇，壓下本欲出口的聲浪。
朱允淮先是怔了下，爾後深擁住她，熱烈地掠取她口中的甜美，兩相痴纏的唇舌交歡共舞著，正如兩道早已合而為一的靈魂──
移近的腳步聲又漸行漸遠。
朱允淮退開寸許，盯視著她眸中清亮的淚光。
「你……好壞……為什麼要這樣嚇我，明知道我……」她哀怨地泣訴，兩顆清淚順頰滑落。
「我什麼都不知道！你的冷漠，能讓我知道什麼？知道你仍會心疼我，還是知道你未改初衷，戀我如昔？要是真能冷酷，那就絕情到底，別用一雙受了傷的眼眸追隨我！」
「殿……殿下，你小聲些……」要是再把人引來，那就真的沒那麼好收拾了，他不緊張，她都為他急出一身冷汗。
「還‘殿下’！你是打定主意抵死不承認了，是不是？」
「我……」正為難著，模糊的對話聲傳來──
「皇上，娘娘已經就寢了。」
「無妨，朕只想看看她。」
房內，朱允淮瞪著她，一臉沉郁。
知道是一回事，真正踫上，那剜心噬骨的痛依舊是毫不留情。
她一听是皇上的聲音，整張臉都白了，哪還有心思理會他酸到骨子里去的慍惱妒意。心下一急，她慌亂地對他指了指床鋪。
他文風不動，冷眼睇她。
她可管不了這麼多，手忙腳亂，連拖帶拉的將他推上床，放下紗帳，自己也迅速躺了上去，拉上被子覆上兩人。
同一時刻，寢房的門正好被推開。
她暗暗祈禱著皇上別過來，見著她已就寢就快快離開吧！
偏偏天不從人願，皇上放輕步伐走了過來。
完了！她在心底申吟。皇上一走近，細心一點的話，多少會察覺出不對勁，朱允淮一個大男人躺在她身邊，怎麼可能不露痕跡。
也許是急中生智，她腦海靈光一閃，故作不經意的翻了個身，被子底下的手伸向他，依著兩人本能的默契，朱允淮極自然的配合著她的動作移向她，側身與她密密相擁。
她感覺得到他正摟著她的腰，頭貼靠在她胸前，她甚至感覺得到他所呼出的氣息──
然而，她無心去意亂情迷，因為她也清楚地知道，皇上就隔著隱約的紗帳凝視她，她緊張得渾身僵硬，冷汗直流。
朱允淮一手移向她背後，輕輕拍著，似在安撫她。
這一刻，他反而異常的平靜，不論接下來會如何，那都不是最重要的，他只想緊緊抱著她，再也不放手，其余的，就交由上天來決定，他會與她一同面對──
像是過了漫長的一世紀，身後的腳步聲漸漸拉出了距離，房門開了又關，她這才吁下長長的一口氣，整個人虛月兌一般。
朱允淮拉開被子，若有所思地望住她。「還想再否認嗎？」
她別開眼，像在掙扎什麼。
「你如果不是我的棠兒，為什麼要為我冒險？你很清楚，要是剛才父皇被子一掀，我們都完了！我今天這麼對你，你該怨我、報復我，不是嗎？而你卻不顧一切地護我周全，為什麼？說穿了，我的死活根本與你無關，你這麼做值得嗎？」
值得的！只要是為他，犧牲生命都值得！只因她再怎麼做，都償不盡對他的虧欠……
「你到底有什麼苦衷？說好要等我的，為什麼食言！」
她臉色倏地一陣慘白，渾身止不住輕顫。「不……別問……什麼都別問……」深刻的驚懼與哀絕包裹住她，淚水汨汨而落。
他看得悸痛不已，連忙摟抱住她。「好，不問，我什麼都不問。棠兒別哭──」
他不斷的柔聲安撫她，輕吻她蒼白的臉龐，直到她稍稍平靜下來，他拭著她的淚，嘆息道︰「有句話，我一直沒對你說過，因為我太自信，我以為，我們有的是一輩子的時間可以說，並不急于一時，沒想到……」他苦笑了下。「老天真是太捉弄人了。」
「你想說什麼？」
他捧著她的臉，認真而專注地道︰「我愛你，棠兒。盡避是在這樣的情況下，我的心一直都沒變過，始終只愛你。」
短短幾句話，教她的淚又再一次奪眶而出！
「別這樣，我不值得……我再也配不上你了……」
「我不在乎！你和父皇之間如何，不必告訴我，你有過幾個男人，也不必讓我知道，你忠實的心比身體更重要！」他承認，心會痛、會不好受，然而再痛再怨，都無法不為她痴狂。
「你……」她瞪大眼，凝著淚，驚愕而顫抖地拉語。「你為什麼不早說……」
她要是早知道，也就不會……
如今，一切都來不及了！
「你給過我機會說嗎？」
「對不起，我……」
他輕掩住她的唇。「別說對不起。」
「你憑什麼這麼肯定我是柳心棠？」畢竟這世上相似之人不在少數，何況她的身分特殊，一旦錯認，可不是鬧著玩的，他卻從一開始便不曾有過半絲疑慮。
朱允淮不語，傾身貼上她的唇，印下一記深吻。
「就憑這個。」他依著她的唇低語。「我不會錯認你給我的感覺，真相早已昭然若揭，你承不承認都無所謂。」
說完，他翻身下了床榻，整整衣容準備離去。
「允淮……」她低低換了聲。「你到底……」
他不是對她鄙恨至極嗎？那他今晚到底是來做什麼的？這一整晚，她一直都沒有搞懂他的用意過。
「我想弄清心頭的疑惑，現在我已經得到我要的答案了。」丟下這句語焉不詳的話之後，他消失在門扉的另一端。
第六章
那晚之後，他們沒再見面。偌大的皇宮，他們各據一方，要想有機會共處並不容易，直到某天──
「太子生病了？」皇上不經意提及的話題教她一愣，剝著柑橘的手頓了下。
「嗯。听太醫說是受了風寒，朕最近太忙，一直沒機會去看看他。」
柳心棠努力壓下心頭的焦灼，故作沉靜地將剝好的果肉遞到皇上嘴邊。
「對了，愛妃，你和皇兒是不是有什麼誤會？我看他對你好像頗有成見。」
她心跳漏了一拍。「是……是有過一點小沖突，不礙事的，皇上寬心。」