一個月後——
「爹，水柔不嫁！」
唉！又來了。
自從他告訴水柔她必須嫁給媳婦的弟弟張千翔之後，這一個月來他每天都得忍受她連聲抱怨的荼毒，使得一顆原本舍不得她遠嫁襄陽的心，霎時轉變為希望她早日出嫁，他也好快些耳根子清靜清靜。
「那怎麼可以！」
命苦呀！這樣的回答，都快成為陳老爺晚上睡覺時不自覺的夢囈了。
「為什麼不可以？我想留下來服侍你也不行嗎？」
「我們家奴僕成群，爹哪用得著你來服侍！還是乖乖的听話嫁人，爹才能了一樁心事，也才對得起你九泉之下的娘親。」
「可是，爹——」
「水柔，你是不是又要跟爹說，那張千翔根本就是個公子，而且還頂著秀才之名到處招搖撞騙？」
「他本來就是，而且還——」
「水柔，你是個姑娘家，平常又不出遠門，哪兒听來這些訛傳？」
十六歲的姑娘，有哪個會不高興能找著個好婆家，怎麼他這個女兒竟這麼排斥？莫非……
「水柔，告訴爹，你是不是有意中人了，所以才不願嫁到張家去？」
還好他及時想到這個問題，他可不想做個昏庸的爹！
「什麼叫意中人？」陳水柔嬌憨的問，因為在她率真的想法里，不管大人、小孩、男人、女人，全都是朋友，沒什麼差別。
「意中人就是你常常會放在心里頭想的人，而且是你喜歡的人。」
唉！老伴去世得早，又沒有人可以教水柔，也難怪她不明白。
「有呀！爹，你就是啊！我喜歡你，而且也常常在心里想著你，還有……」
瞧陳水柔扳著手指頭，一副還可以滔滔不絕的數下去的樣子，陳老爺忍不住哀額。
「不是、不是！」天！他的頭又開始發暈了。「水柔，爹除外，還有你大哥也除外，其他的男人中有沒有你中意的？」
「爹除外，大哥除外……」再度扳起手指頭，陳水柔挺努力的想著。末了，她終于高興的轉身面對她爹，「我想到了，我的意中人就是隔街那個大牛！」
「大牛？」
努力的在自己的腦海里尋找大牛的長相後，陳老爺再一次覺得頭暈目眩。那孩子？天！那孩子連自己家的那頭牛都快喂不飽了，哪有余力養他的寶貝女兒？
「不行！水柔，我不準你嫁給大牛。」一想到家境清寒的大牛，還有他粗魯的舉止，根本沒一樣配得上他的水柔，陳老爺不自覺的提高了聲量。
「嫁給大牛？爹，我沒要嫁給他呀！」陳水柔無辜的眨眨眼，倒像無法理解她爹爹反常的行為似的。「是你問我誰是我現在心中所想的人，而我現在只想著要跟他去放牛，然後再一次坐在牛背上看看而已。」
坐上牛背？一個女孩子家？唉——
「好、好！我們不提大牛了，還有沒有別的？」
「有！荷池邊劉大夫的學徒吳楚，我還想著跟他上山采藥呢！還有廟口那個小乞兒，他告訴我他是丐幫弟子，說要教我打狗棒法，我還沒時間跟他學呢！還有柳街……」陳水柔滔滔不絕的說著，神情更是十足的向往。
但陳老爺卻是愈听愈心驚，只差沒撫心痛哭，或是干脆昏死過去。
汗顏吶！教出這樣的女兒，他將來要是走了，有什麼臉去見老伴？
「水柔，看看你大嫂，又能干又賢慧，這種家庭教出來的孩子，怎麼可能會差？」陳博再次苦口婆心的勸告，因為明天水柔就必須起程嫁到襄陽了，可到目前為止，她卻還拗著脾氣，成天野得不見人影，教他這個做爹的真的不知道該怎麼辦。
像現在，好不容易才找到她，可一提到這婚事，她又氣得坐得遠遠的，一副不想搭理他的樣子。唉！
「水柔，你听爹說——」
「不！爹，你听我說！」忍不住沖到爹親面前，陳水柔氣呼呼的道︰「張千翔是個大壞蛋，是個公子，上次大嫂回娘家的時候，張嬸有跟去，是她看到告訴我的，爹要是不信，可以找張嬸來問話！」
要不是到了緊要關頭，她說什麼也不會將張嬸供出來的。
因為自從較懂事以來，她就感覺到大嫂對她的不友善，尤其父親長年在外經商，兄長又經常出門拜師學藝未歸，大嫂就一副當家主母的樣子，對府里的下人不但嚴苛，而且動輒得咎。
她這個大小姐雖然有心改變，想回復到她娘親在世時府里那種一家親的模樣，無奈卻心有余而力不足。所以，她怕說出張嬸後，尤其她又替自己證明張千翔真的不是個好人，大嫂肯定會對張嬸采取報復的手段。
可這個把兒月來，爹一直不肯相信她的話，且硬是要將她嫁給那個花心大少，在苦無退路之下，她也只好用這種下下策，把張嬸給供出來了！
第1章(2)
「水柔，乖，坐下來，爹跟你說。唉！女孩兒說話不可以這樣叉著腰，不好看！听爹的話坐下來，有話慢慢說。」
好不容易將女兒的手從她的細腰上拉下來，再將她按坐在自己身側，陳博這才好言道︰「水柔，不瞞你說，你張嬸已經在日前告老還鄉了。」
「告老還鄉？不！爹，這怎麼可能！」瞠瞪著眼，陳水柔一副不相信的表情。
「張嬸當年服侍娘，後來又將我帶大，她曾經對我說，我們陳家就是她一輩子的家，而且她根本無依無靠，她要回哪里去？」
「是真的，水柔，當時我看她離意頗堅，還要帳房多算一年的薪俸給她。」
「我不相信！我不相信張嬸會主動要求離開陳家，而且還一聲不響的，連我都沒說就走了，爹！我要親自去找張嬸問個明白。」
要不是陳博拉得快，陳水柔肯定早已沖了出去。
「水柔，爹不會騙你的。而且張嬸會離開，就是因為她對你說了謊，覺得愧疚，所以……」
「對我說謊？覺得愧疚？」陳水柔的黛眉迅速蹙成一個死結。「她對我說了什麼謊？」
「張嬸說她很抱歉誤導你，讓你覺得張千翔是個壞蛋，她覺得自己破壞了你的姻緣，所以才偷偷離開的。」陳老爺慢條斯理的引述張嬸的話。
「不！爹，張嬸是不會騙我的，這其中一定有什麼隱情。」陳水柔斬釘截鐵地道。
她認識張嬸多年，從小到大，她對她那份無私的付出和慈愛，令她根本不必細想就知道張嬸是絕對不可能對她說謊的。
瞧陳水柔小臉蛋上那份堅決的神情，有一剎那，陳博忍不住要懷疑，張嬸離開前那一番僵硬的言詞，真的是因為愧疚說了張千翔的是非，而自覺破壞了陳水柔的姻緣，還是因為不得已？
不！張嬸怎麼可能是被逼的呢？他們陳家對下人一向和藹寬容，從他老妻在世時便是如此，根本不可能發生什麼逼迫的事情。就算後來才娶進門的媳婦，瞧她帶張嬸來見他時，也不見她臉上有厲色，反而還要他多給五十兩銀子讓張嬸當盤纏呢！
「爹，不管怎麼樣，我還是要親自去找張嬸問個清楚再說。」說完，陳水柔隨即沖出大廳，急忙往僕人房而去，根本沒空理會她爹到底還在對她嚷嚷些什麼。
在僕人房轉了一大圈，也問遍了所有人有關張嬸的去向，所得到的答案不是三緘其口，就是無奈的搖頭苦笑，陳水柔這才不得不暫時放棄。
夜風吹送陣陣的荷香，沁人心鼻也引人入睡，但獨坐在花亭上的陳水柔卻為找不著張嬸的事而煩得睡不著。
「水柔。」
「張嬸？呃，大嫂，是你。」在看清身後叫喚她的並不是她此刻所想念的張嬸，反而是她巴不得避開的大嫂張麗紅時，陳水柔原本才展開的笑靨頓時凝結，且說話的語氣也由原本的嬌柔變得生硬。「找我有什麼事嗎？」