一个月后——
“爹，水柔不嫁！”
唉！又来了。
自从他告诉水柔她必须嫁给媳妇的弟弟张千翔之后，这一个月来他每天都得忍受她连声抱怨的荼毒，使得一颗原本舍不得她远嫁襄阳的心，霎时转变为希望她早日出嫁，他也好快些耳根子清静清静。
“那怎么可以！”
命苦呀！这样的回答，都快成为陈老爷晚上睡觉时不自觉的梦呓了。
“为什么不可以？我想留下来服侍你也不行吗？”
“我们家奴仆成群，爹哪用得着你来服侍！还是乖乖的听话嫁人，爹才能了一桩心事，也才对得起你九泉之下的娘亲。”
“可是，爹——”
“水柔，你是不是又要跟爹说，那张千翔根本就是个公子，而且还顶着秀才之名到处招摇撞骗？”
“他本来就是，而且还——”
“水柔，你是个姑娘家，平常又不出远门，哪儿听来这些讹传？”
十六岁的姑娘，有哪个会不高兴能找着个好婆家，怎么他这个女儿竟这么排斥？莫非……
“水柔，告诉爹，你是不是有意中人了，所以才不愿嫁到张家去？”
还好他及时想到这个问题，他可不想做个昏庸的爹！
“什么叫意中人？”陈水柔娇憨的问，因为在她率真的想法里，不管大人、小孩、男人、女人，全都是朋友，没什么差别。
“意中人就是你常常会放在心里头想的人，而且是你喜欢的人。”
唉！老伴去世得早，又没有人可以教水柔，也难怪她不明白。
“有呀！爹，你就是啊！我喜欢你，而且也常常在心里想着你，还有……”
瞧陈水柔扳着手指头，一副还可以滔滔不绝的数下去的样子，陈老爷忍不住哀额。
“不是、不是！”天！他的头又开始发晕了。“水柔，爹除外，还有你大哥也除外，其他的男人中有没有你中意的？”
“爹除外，大哥除外……”再度扳起手指头，陈水柔挺努力的想着。末了，她终于高兴的转身面对她爹，“我想到了，我的意中人就是隔街那个大牛！”
“大牛？”
努力的在自己的脑海里寻找大牛的长相后，陈老爷再一次觉得头晕目眩。那孩子？天！那孩子连自己家的那头牛都快喂不饱了，哪有余力养他的宝贝女儿？
“不行！水柔，我不准你嫁给大牛。”一想到家境清寒的大牛，还有他粗鲁的举止，根本没一样配得上他的水柔，陈老爷不自觉的提高了声量。
“嫁给大牛？爹，我没要嫁给他呀！”陈水柔无辜的眨眨眼，倒像无法理解她爹爹反常的行为似的。“是你问我谁是我现在心中所想的人，而我现在只想着要跟他去放牛，然后再一次坐在牛背上看看而已。”
坐上牛背？一个女孩子家？唉——
“好、好！我们不提大牛了，还有没有别的？”
“有！荷池边刘大夫的学徒吴楚，我还想着跟他上山采药呢！还有庙口那个小乞儿，他告诉我他是丐帮弟子，说要教我打狗棒法，我还没时间跟他学呢！还有柳街……”陈水柔滔滔不绝的说着，神情更是十足的向往。
但陈老爷却是愈听愈心惊，只差没抚心痛哭，或是干脆昏死过去。
汗颜呐！教出这样的女儿，他将来要是走了，有什么脸去见老伴？
“水柔，看看你大嫂，又能干又贤慧，这种家庭教出来的孩子，怎么可能会差？”陈博再次苦口婆心的劝告，因为明天水柔就必须起程嫁到襄阳了，可到目前为止，她却还拗着脾气，成天野得不见人影，教他这个做爹的真的不知道该怎么办。
像现在，好不容易才找到她，可一提到这婚事，她又气得坐得远远的，一副不想搭理他的样子。唉！
“水柔，你听爹说——”
“不！爹，你听我说！”忍不住冲到爹亲面前，陈水柔气呼呼的道：“张千翔是个大坏蛋，是个公子，上次大嫂回娘家的时候，张婶有跟去，是她看到告诉我的，爹要是不信，可以找张婶来问话！”
要不是到了紧要关头，她说什么也不会将张婶供出来的。
因为自从较懂事以来，她就感觉到大嫂对她的不友善，尤其父亲长年在外经商，兄长又经常出门拜师学艺未归，大嫂就一副当家主母的样子，对府里的下人不但严苛，而且动辄得咎。
她这个大小姐虽然有心改变，想回复到她娘亲在世时府里那种一家亲的模样，无奈却心有余而力不足。所以，她怕说出张婶后，尤其她又替自己证明张千翔真的不是个好人，大嫂肯定会对张婶采取报复的手段。
可这个把儿月来，爹一直不肯相信她的话，且硬是要将她嫁给那个花心大少，在苦无退路之下，她也只好用这种下下策，把张婶给供出来了！
第1章(2)
“水柔，乖，坐下来，爹跟你说。唉！女孩儿说话不可以这样叉着腰，不好看！听爹的话坐下来，有话慢慢说。”
好不容易将女儿的手从她的细腰上拉下来，再将她按坐在自己身侧，陈博这才好言道：“水柔，不瞒你说，你张婶已经在日前告老还乡了。”
“告老还乡？不！爹，这怎么可能！”瞠瞪着眼，陈水柔一副不相信的表情。
“张婶当年服侍娘，后来又将我带大，她曾经对我说，我们陈家就是她一辈子的家，而且她根本无依无靠，她要回哪里去？”
“是真的，水柔，当时我看她离意颇坚，还要帐房多算一年的薪俸给她。”
“我不相信！我不相信张婶会主动要求离开陈家，而且还一声不响的，连我都没说就走了，爹！我要亲自去找张婶问个明白。”
要不是陈博拉得快，陈水柔肯定早已冲了出去。
“水柔，爹不会骗你的。而且张婶会离开，就是因为她对你说了谎，觉得愧疚，所以……”
“对我说谎？觉得愧疚？”陈水柔的黛眉迅速蹙成一个死结。“她对我说了什么谎？”
“张婶说她很抱歉误导你，让你觉得张千翔是个坏蛋，她觉得自己破坏了你的姻缘，所以才偷偷离开的。”陈老爷慢条斯理的引述张婶的话。
“不！爹，张婶是不会骗我的，这其中一定有什么隐情。”陈水柔斩钉截铁地道。
她认识张婶多年，从小到大，她对她那份无私的付出和慈爱，令她根本不必细想就知道张婶是绝对不可能对她说谎的。
瞧陈水柔小脸蛋上那份坚决的神情，有一刹那，陈博忍不住要怀疑，张婶离开前那一番僵硬的言词，真的是因为愧疚说了张千翔的是非，而自觉破坏了陈水柔的姻缘，还是因为不得已？
不！张婶怎么可能是被逼的呢？他们陈家对下人一向和蔼宽容，从他老妻在世时便是如此，根本不可能发生什么逼迫的事情。就算后来才娶进门的媳妇，瞧她带张婶来见他时，也不见她脸上有厉色，反而还要他多给五十两银子让张婶当盘缠呢！
“爹，不管怎么样，我还是要亲自去找张婶问个清楚再说。”说完，陈水柔随即冲出大厅，急忙往仆人房而去，根本没空理会她爹到底还在对她嚷嚷些什么。
在仆人房转了一大圈，也问遍了所有人有关张婶的去向，所得到的答案不是三缄其口，就是无奈的摇头苦笑，陈水柔这才不得不暂时放弃。
夜风吹送阵阵的荷香，沁人心鼻也引人入睡，但独坐在花亭上的陈水柔却为找不着张婶的事而烦得睡不着。
“水柔。”
“张婶？呃，大嫂，是你。”在看清身后叫唤她的并不是她此刻所想念的张婶，反而是她巴不得避开的大嫂张丽红时，陈水柔原本才展开的笑靥顿时凝结，且说话的语气也由原本的娇柔变得生硬。“找我有什么事吗？”