「我跟你說，我這人非常願意幫助人。伯爵畢竟是在戰場上負了傷，他們這些壯士為我們跟獨裁者拿破侖•波拿巴作戰，我們不論為他們做多少事，都是應該的。」
朱利葉斯看上去只是更加生氣，她知道這是因為他自己沒上過戰場。
「除此之外，」吉塞爾達說，有意地加以發揮。「我想去威廉斯圖書館，試一下台秤。我希望在切爾特南這一段時間長了點肉，我覺得我想增加點體重的希望可能成功了。無論怎樣，今天下午我到那里去了之後，就知道事實真相了。」
「可你今晚要跟我一起吃晚飯呀？」
「那還用說。我正……盼著呢。」
吉塞爾達說這些話確實要費好大的勁，然而她還是迫使自己說了出來。
她怎麼能讓伯爵失望、將自己對朱利葉斯的真實想法象她所希望的那樣如實說出來呢？
餅了一會兒，朱利葉斯似乎覺得有必要作些解釋，就說︰
「我跟克拉特巴克小姐的父親在業務上有過些聯系，就這樣我們認識了。當然，那個階層的女人總是把普通的彬彬有禮錯當作完全不同的東西。」
吉塞爾達一下子感到自己透身冰涼了。
如果她原先恨他，那麼此刻對他就恨得更厲害了。
要不是伯爵干預，朱利葉斯和克拉特巴克小姐這會兒無疑就會宣布訂婚了，他怎麼敢把埃米莉•克拉特巴克稱作「那個階層的女人」呢？
「我擔心剛才談到的那位小姐可能非常……傷心，」過了一陣她說。
「我肯定她過不了多久就會沒事的，」朱利葉斯若無其事地說。「我向你保證，如果她很傷心，那決不是我的錯。」
吉塞爾達渴望著要說出口的話在她的舌尖上打轉；謝天謝地，這時他們已走到林蔭小路的盡頭，朱利葉斯的四輪敞篷馬車正等著他們。
「在送你回德國別墅之前，有沒有別的地方要我送你去？」他問。
「沒有，謝謝。」
她感到不能再忍受朱利葉斯對她的接近，在乘車回去的途中他們都沉默不語，一到了德國別墅，朱利葉斯幾乎以一種戲劇性的動作將馬趕上了短短的車道。
「今晚要我來接你嗎？」他問。
「我相信我能安排一輛上校的馬車送我到北斗星旅館，」吉塞爾達回答說，「路很近。」
「那麼我會焦急地等著你的——非常、非常焦急！」
他抬起她的手指，送到嘴邊，吉塞爾達費了很大勁兒克制自己，才沒將自己的手指一下子抽掉。
她走進屋里，沒月兌女帽和披巾，就進了起居室。
伯爵就象她所預料的那樣，正坐在落地長窗外的平台上讀報。
吉塞爾達朝他走去，似乎覺得他的在場對她是一種安慰，而她也正需要這種安慰；她身上的某個部分還不由自主地注意到，伯爵看上去多麼英俊漂亮，多麼悠閑瀟灑。
他抬頭看著她走來，但沒站起來。她走過去站在他的椅子邊，謝天謝地又跟他在一起了，然而一時又找不到一個借口。
「什麼事情讓你心煩意亂？」他過了一陣問道。
「很……明顯嗎？」吉塞爾達問。
「對我來說是這樣，」他回答道，「坐下，給我講講發生了什麼事？」
「是……林德先生。」
「我猜想他已經向你求婚了。」
「沒有……不是那事。」
「那麼是什麼呢？」
「我們去了礦泉，」吉塞爾達解釋說，「正當我們在那兒的時候，克拉特巴克小姐走來向他告辭。」
「這使你心煩意亂？」
「她是多麼不幸……可又是……多麼勇敢。」
吉塞爾達倒抽了一口氣。
「她感謝林德先生讓她短暫地……感覺到自己象……其他女人一樣。」
吉塞爾達話音里的語調是再清楚不過了。
她在伯爵旁邊的一張椅子上坐下了，這時她的目光越過花園，望著別處，竭力想止住淚水涌上眼楮。
「我警告過你，朱利葉斯是個年輕惡棍！」伯爵說。
「要是她長得不是那麼……奇丑，情況或許會好些，」吉塞爾達說。
伯爵沒說話，過了一會兒．她接著說︰
「那麼做是殘酷的，也是錯誤的，我們不能光看外表來判斷一個人，而忽視在他的內心也具有象其他人一樣的感情，他受的痛苦或許還更厲害。」
「不管男人女人，不可能人人平等，」伯爵平靜地說，「當然除非在上帝的眼里。」
「我不禁感到，這個世界真是世態炎涼，很難得到安慰，」吉塞爾達回答說。
伯爵拿起身旁桌子上豎放著的一個小銀鈴，搖了搖。
「我要讓你喝點什麼，」他說，「喝點比你一直都在喝的礦泉水更加可口的飲料。這事已經使你心煩意亂，吉塞爾達，為此我理解你、尊重你。同時，我不希望讓朱利葉斯的行為給你自身的煩麻火上加油。」
「我實在是……情不自禁……是不是？」吉塞爾達說。
一個僕人進來，伯爵吩咐了他一句，等他們又是單獨在一起時，他說︰
「忘掉克拉特巴克小姐，忘掉朱利葉斯，不要去想那件事！犯不著在他身上費腦筋，不值得2」
「今天早上，我請您對他不要懷恨在心，」吉塞爾達小聲說，「我當時認為那可能傷了……您的感情……可現在，我……恨他！以我明知是……錯的方式去恨他！」
「忘掉他！」伯爵簡短地說。「月兌下帽子，吉塞爾達，享受一下陽光。」
吉塞爾達听從了他的話，把她的女帽放在一張鄰近的椅子上，抬起雙臂整理自己的頭發。
「你的頭發看起來真可愛，」伯爵說，「跟我頭一次見你不戴那頂有損你容貌的女帽的那天完全不一樣了。」
吉塞爾達驚奇地看著伯爵，伯爵又繼續說︰
「你的頭發那時象你的身體一樣在挨餓，現在卻閃耀著新的光澤，還有了以前所沒有的彈性，顯得蓬松好看。」
「我倒是注意到了……不過我很驚奇……您怎麼會注意到的。」
「你的一切事情我都注意到了，吉塞爾達。」
听到他的這幾句話，吉塞爾達感到有一小鄙令人顫栗的暖流傳遍全身。這時，那位僕人捧著一個冰桶來了，桶里冰鎮著一瓶香擯酒。
打開酒的時候，吉塞爾達在心里對自己說，伯爵是在以局外人的身份說話。他只不過將她作為一個角色來演出，正象上校在舞台上演出自己的演員一樣。
這事給他以娛樂，使他快活，因為他生病，無事可做，就創造出象從約克郡來的巴羅菲爾德夫人那樣的一個角色，給她打扮裝飾，穿上漂亮時髦的服裝，教她說必須要說的台詞，同時還要站在一邊觀看其他表演者的反應。
「我對他的全部意義就在于此，」她暗自說。
然而，盡避她感到這是千真萬確的，一想起來就令人沮喪，她還是禁不住有一種興奮之感，因為自己就在他的身邊，因為他準備听她要講的話。
當伯爵遞給她一杯香擯酒時，她的手指頭剎那間觸著了伯爵的手指，她感到心里怦怦直跳，一陣激動的震顫幾乎象制鏡子時在玻璃上涂水銀似的傳遍全身。
「我愛他！」吉塞爾達心想，「我全心全意地愛他，以我整個的心、整個的頭腦、整個的靈魂愛他。他就是我夢想中最美好的男子！即使我將來再也見不到他，他也必將永遠在我心里。」
「這是最好的香擯酒，」伯爵已經在說了，「再喝一點，吉塞爾達，會對你有好處的。」
吉塞爾達雖然啜飲了幾口剛把杯子放下，還是順從地又拿起了酒杯。