拓拔雷不禁嘲笑自己的胡思乱想。
踏上台阶，他伸出手正想敲门，朱红色的大门竟“吱呀”一声打开了，他伸出的手差点就敲在一张老脸上。
“大胆！”穿着官服的人厉声斥责。
好熟悉的声音！
“岳父大人？”拓拔雷没想到竟会遇见正要去上朝的吕侍郎。
“……岳父？你是谁？”吕侍郎夺过家人手里的灯笼，往来人照去。
橘红的光晕照亮了一张刚毅的脸。虽然他整个人瘦削得月兑了形，可是那眼神、那骨架、那语气，无不透露出他的身分──威武将军拓拔雷。
“拓、拓……你、你不是死了吗？”吕侍郎手一抖，一盏灯笼掉在地上，很快烧成了灰烬。
“吕大人，我家大哥当然没死了。”申元走过来，笑嘻嘻的指指门前悬挂的红灯笼。“否则贵府这喜事不就没有新郎倌了吗？”
“喜、喜事？”吕侍郎差点没昏过去。
“是啊！您老不也是急着要给他们小两口办喜事吗？连红灯笼都挂了，难不成还有假？”申元嘴快的抢白道：“就算您想给我家大哥一个惊喜，也别这么着呀！”
“可、可是……”
“莫非郦妹出什么事了？”吕侍郎一副支支吾吾的样子，让拓拔雷心生疑窦。
１心如盘石，死……
揣在怀里的信彷佛烧红的炭火一般炙烤着他，那个“死”字让他忍不住颤抖了！
莫非、莫非他还是来晚了？！
“郦、郦妹她、她是不是自尽了？”当下拓拔雷也顾不得翁婿之情了，一把揪着吕侍郎的领口就逼问。
“没、没、没……”吕侍郎被勒得说不出话来，一双手胡乱摇晃。
没事就好！
拓拔雷猛地松了口气。手里才放开吕侍郎，受伤的腿忽然没了力气，腿一软就坐倒在地上。
“大哥，你没事吧？”申元着急的问。
“没事。”靠着申元的搀扶，拓拔雷勉强站起来。他转向吕侍郎请求道：“岳父大人，我想先见见郦妹。”
只有亲眼看见吕郦安然无恙，他心上的大石才能真正放下啊！
“郦、郦儿……”吕侍郎犹豫不决。
罢才差点被勒死的遭遇，让吕侍郎充满了戒心，他悄悄往后退了一步。
“你吞吞吐吐的做什么？到底行还是不行？”申元直来直往惯了，不耐烦他这种吞吞吐吐的样子。
“呃，那、那个……”吕侍郎吓得退回了门里。
“岳父……”拓拔雷又逼近一步。
他本就不是什么美男子之流，这番长途跋涉后更是一脸胡子拉杂，再加上魁梧的身材，乍看之下就像凶神恶煞一样。
吕侍郎本就心里有愧，被他这么一逼近，心里一慌，差点一头栽倒在地。
“将军，我家小姐已经嫁给别人了，您就不要再吓我家老爷了。”吕府的管家站出来说道。
“什、什么？嫁给别人了！”这个消息对拓拔雷来说无异是青天霹雳。
“我家大哥才是你家姑爷呢，你家小姐怎可以随便嫁给别人呢？”申元气得直嚷嚷。“不如我们一会儿请皇上来评评理……”
“将、将军不是死了吗？怎么……”吕侍郎直着一双老眼。
“死……死了？”是啊，或许他真该死在战场上比较好。
为了能早日回京城，他重伤之后根本没来得及好好调养，这一路上餐风露宿，全仗着一口气撑着，此时受了打击竟不由精神恍惚起来。
“哈哈哈哈……”拓拔雷的笑声凄厉。
“大哥！”申元见状急了。
“关门关门，别让他们进来啊！”吕侍郎眼见情况不对，也顾不了要去早朝了，赶紧要家丁必起门来。
“这下、这下怎么办呢？造孽呀……”大门阖上后，还隐隐能听见吕侍郎喃喃自语的声音。
“岂有此理，竟敢如此对待我大哥！”申元气愤之下拔出腰间的佩剑，眼见就要破门而入。
“住手！”拓拔雷使出最后的力气拦住他。
“大哥你──”申元忿忿的。
“吕侍郎，我只想问你一句话。”拓拔雷对着侍郎府紧闭的大门道。
“说、说吧！”还是哆哆嗦嗦的声音。
“郦妹她是自愿的吗？”他暗自发誓，只要这桩婚事有一丝强迫的成分，就算是抢他也要把他的郦妹抢回来。
“当、当然是自愿的。”
“你发誓不曾逼迫她？”拓拔雷再次逼问。
“将军也是知道的，我这女儿一向任性，有谁能逼她去做她不愿意做的事？”大概是听出拓拔雷还不至于疯狂，大门又悄悄开了一条缝。
“将军，老奴不敢欺瞒您，这新姑爷的人选确实是我家小姐同意的。”管家也愿意作证。
“她同意的？！”拓拔雷惨笑。他掏出怀里那封看了千万遍的书信，展开──
与君一别后，魂梦两牵萦。妻意如盘石，死生皆随君！
这白纸黑字还历历在目啊，可盘石怎会轻易的就被粉碎了呢？
多少次的挣扎求生，千万里的跋山涉水，半个月的不眠不休，都只为了见她一面啊！
谁知原来为情痴傻的竟只有他一人而已！
“郦妹，妳负了我啊！”拓拔雷凄厉的长笑。
强烈的情绪波动牵动了未愈的内伤，两相夹攻之下，他竟喷出一口血来。
“大哥，大哥！”眼见拓拔雷倒在地上，申元不禁慌了手脚。
“要不──把将军抬进侍郎府吧。”看见拓拔雷面色如纸、奄奄一息的样子，吕侍郎也吓坏了，赶紧打开大门。
毕竟，如果这朝廷命官就这么死在他家的大门口，他这侍郎也是月兑不了关系的。
申元也不得不同意，大哥的伤势再也受不了颠簸了，如今也只能这样。他抱起拓拔雷正想往侍郎府里走，一双瘦骨嶙峋的大手抓住了他的手臂。
“回、回去。”拓拔雷喘息道。
“可是你的伤势……”
“就算我立刻死了，也不踏进侍郎府一步。”拓拔雷坚持。
“好好，申元马上送大哥回府。”申元改变了方向，将他重新抱上马车，扬鞭驱车离开这伤心地。
唉，这以后可怎么办呢？吕侍郎失魂落魄的想。他们这回可是得罪了位高权重的大将军呢，想到今后的仕途，他不由一脸的愁苦。
☆
几日后，威武将军拓拔雷上书朝廷，以腿伤为由请求解甲归田。
据说洪武帝本人曾多次挽留他，他却去意甚坚。如此僵持了一个月，在谢大学士和信安伯等人的周旋下，洪武帝最后不得不松口放人。
拓拔将军解甲之后，他的一些部下也纷纷追随而去，朝臣们皆为之惋惜不已，只有吕侍郎一人心中暗暗庆幸。
一年后，在远离京城的地方，崛起了一个叫“金乌城”的独立成邦，据说他们的城主也叫拓拔雷。
当然，这都是后话了。
☆☆☆
六年后，西北边陲沙城。
入春后的第一场暴风雪降临，原本已经融冰的河流再次冻结，天地之间是一片银白的肃杀。
暴风雪持续了三天四夜，深达二尺的大雪几乎淹没了一切。积雪太厚以至于无法出门，整个沙城呈现出一种死寂。
风停雪止之后，人们发现这场暴风雪已给他们造成极大的损失，尤其对以畜牧为主的人家来说，损失最为惨重。
这天，裴家老宅一片愁云惨雾。
“这、这怎么可能？”裴静简直不敢相信自己所听见的。
“二小姐，这、这都是真的。”和裴静一样，老管家光叔也是衣着破烂、面有菜色。
裴家的祖先有人曾当过边陲小辟，勉强算得上是个书香门第，不过传到裴清、裴静这一代，家道早已中落。
五年前，办完父亲的葬礼后，裴家仅剩下牧场这一丁点土地聊以糊口而已。