‘怎么样？’朱佑樘急着问。
‘别急，待会儿你自己看就知道了。’吴恒取笑他。
听见吴恒的笑声，朱佑樘便知道眼前会是一个好消息在等着他。
当然，掀开绑在眼上的白布后，朱佑樘看见了她，一个美丽、清秀的女子站在他眼前，两人眼底都有止不住的感动。
他们互相凝视着，感受着彼此的心意，毋需言语便能意会。
‘逐云……’
‘佑哥哥，谢谢你。’她快步来到他身边，身子紧紧地挨着他。
‘我又能看到你了，感谢老天！’他抱紧她。若早知道以命与蛇相搏能换来她的真心话，他早就做了。
这时，吴恒已经悄悄地退了出去。
第九章
为免耽误祭天的行程，朱佑樘不顾众人的反对，将所有人派遣先行，到南京天坛宣布祭天延期，而他则和封逐云两人骑马跟在后头。
版别了救命恩人吴恒，他们即将起程。
‘保重了，朱兄弟、逐云姑娘，若将来要请喝喜酒，别忘了通知吴某一声。’
‘会的，我们会派人来接你。’朱佑樘应道。他救的是当朝天子，待遇将会有大大的不同。
封逐云则是一脸羞红的躲在朱佑樘怀里。
‘记得有路可以走，别从上面跳下来。’吴恒取笑着。原来在他住的地方右侧有一个山洞，那山洞是可以通到外边去的。
‘哈哈哈！你真爱说笑。’朱佑樘记下这个人，日后有机会，让他在宫中当御医，也算是人尽其才。
‘我们走了。’挥手致意后，两人踏上旅途。
阳光斜照在绿草上，一片灿烂的金光耀眼逼人，伴着微凉的风，气候倒也清爽宜人。
‘怎么了？在想什么？’
朱佑樘注意封逐云良久，一路走来，她都闷闷不乐。
‘我在想皇后娘娘。’
提到她，朱佑樘眉心一皱，‘我们之间没有任何关系。’
‘佑樘，我不是这个意思，只是……我感觉她好像很爱你。’记得出宫前一天皇后跑来斋宫大闹的情形，让她觉得皇后深爱着他，而她却跟他……‘那是她的事，我有了你，顾不了她。’
他说的是实话，这个皇后本就不是他选的，他心里一直只有逐云一个人，那是十年前就定下的情缘，任谁也改变不了。
‘我们怎能这么自私……’下意识的咬着自己的下唇，封逐云不知如何是好。
‘逐云，这怎能说是自私呢？论相识时日，我们在前；论相知相惜，我们在先，她才是闯入我们之间的第三者啊！’
他放慢了脚步，任马儿在原地跺步。若他还不能解决逐云的困扰，他们还有什么未来可言呢？
‘可是她……’
‘逐云，我只恨自己不能给你名分，她是父皇钦选的，即使现在我是皇帝，也不能休了她，但是你能得到我的爱、我的人，还有我的全部——’
‘佑樘！’她的纤纤素手覆上他的唇，‘别说了，我了解。’
‘那……不会闷闷不乐了？’
封逐云摇头，‘我只是怕皇后会想不开。’
‘这你就太低估她了，她不是这么软弱的人。逐云，答应我，回宫后她若丢一颗球给你，你会丢还给她，直接还击。’
‘什么意思？’
‘她不会闷不吭声的，她一定会有所行动。’他肯定地说。
‘嗯，我知道了。’漫长的人生旅途有他陪着，她还怕什么呢？
草地上，马儿一路向东方奔驰。
＊＊＊
终于，朱佑樘和封逐云来到了南京。
这天，恰好是农历九月十八，仓圣先师千秋，足足比预定的日子晚了九天，不过在天子面前，诸多大臣不敢有其他异议。
一早进入天坛的人民带着他们准备好的牲品前来，为的是想一睹当朝天子圣颜。
在庄严肃穆的祭坛前，插满了燃着火焰的红烛，冒出阵阵的浓烟向上窜烧，像要恫吓魔物鬼怪般，气氛诡谲难辨。
‘逐云，没问题吧？’他担心的看着她。
两人一同来南京时，她便告诉过他，她怕火。
在宫里的时候，她的失常也是因为烛火的关系。
现在依循古礼，就算白日也必须在祭坛内点燃烛火，一来以彰国威；二来自古火便被附有防魔驱邪之力，藉着火，渚多祭品、纸钱都能送至诸神手中；三来火又有发光照耀离暗人明的功效，是以即使是皇帝，也无法改变这自古以来的习俗。
但她的苍白却让他于心不忍。
‘皇上！没问题的。’封逐云点头，换上一袭如火焰般红艳的祭服，她显得不安。
‘可是我看你……’
‘皇上，我是祭师啊，你的子民们等的就是这一天呐！
所以我不能怕。’封逐云扬着笑，心头却感觉像被一块石头压着。
她倒抽了口气的模样让他心疼，可时辰又快到了，他不能陪在她身边。
‘皇上，你先出去吧！我没事的。’
‘好吧！记住，不要逞强。’临走前，他又叮咛了声。
‘嗯，我知道。’看着他渐行渐远的背影，她觉得自己被幸福漾满了胸臆，多么希望这一刻能持续到永久。
她在心里默念着，很快地，她的不安消失了，被幸福和勇敢压下，再也不怕了。
＊＊＊
正午时分，封逐云手持火把步上祭坛，在她身后是朝中的大臣，为首的是皇帝，两排分别是吏部、户部、礼部等等共六位尚书，后头跟着的是各部侍郎各两名，包含祭师和皇帝，共是二十位，侍卫则驻守在天坛之外；阶梯下则跪了一地的大明百姓，人数难以估计。
待众人站定后，高高在上的封逐云拿着火把，先将一口有千斤重的大鼎点燃，火光在一瞬间爆开，吓得她差点手软，朱佑樘则担心的看着她。
深吸了口气，封逐云稳定下来，先是念了几句佛语，然后领着大臣一一参拜。
突地一阵天旋地转，让众人手里拿着的物品全撒了一地。‘是天怒，老天爷发怒了！’
‘皇上？’封逐云惊叫，回过身来，竟见到那口大鼎像滚球一般由最高处往他们的方向而来。
‘快走！’众人都发现了这个奇异的现象，心下一慌，脚步也跟着大乱起来，场面顿时乱成一团。
那口大鼎内的火光熊熊的燃烧着，滚落之处皆是火光，众人按着阶梯而下，生怕迟了会被大鼎压死。
‘皇上……’
‘快走啊，快走！’
慌乱的声音压过了封逐云的惊惧声，人眼所见皆是火焰，她竟动弹不得。
朱佑樘排开众人，来到她身边，长臂一揽，将她搂进怀里，温暖的触感震撼了她。
‘皇上……’
‘没事，我们快走。’他带着她往阶梯的尽头而去，此时阶梯下的人民早散了开来，有的找水灭火，有的帮忙驱离，情况万分危急。
鼎内的火焰因风的吹袭，火光忽旺忽熄，此等怪异现象纳入所有在场的人眼里，化为无法信任的怀疑。
‘为什么不爱我，为什么？’一道哀戚的声音突地响起，清晰而诡异。
两人对视，不知声音从何而来。
‘为什么不爱我，为什么要骗我？’
断断续续的哭喊声，像深锁闺中的忧怨女子，等候着夫君的探视，却迟迟等不到。
他们像被这阵怪异的声音给蛊惑住，忘了身后的危险，只能立在原地动弹不得。
‘皇上，小心！’
当惊呼声传来的时候，朱佑樘按住早巳失神的封逐云，翻身替她一挡，背部迎向大鼎。
‘皇上——’
当大鼎痛击他的时候，她也被波及，思绪登时被震回。
她看见他替自己挡住那口大鼎，郁抑之气凝结在胸口，冷不防地吐了一口血，染红了她的眼。