“薛老头？”剑眉微凝，他想问个究竟，却深知义父的脾气，不敢多问。
“你一定奇怪到底是什么重要的事，让我如此劳师动众吧？”
“孩儿的确一直非常疑惑。”
“迟儿，你可知道这世上为父最珍爱的是什么？”
“呃……”思索片刻，慕容迟猜疑地回答，“莫非爹爹还惦念着那颗南海明珠？”
“不错，果然不愧是我养大的孩子，深知我心呀。”慕容朗频频点头。
“爹爹，恕孩儿多嘴，”壮着胆子，他终于道出心中所想，“钱财不过是身外之物，咱们家的钱几辈子也花不完，爹爹何必再惦记那件会让人惹祸上身的宝贝？”
“嘿，”慕容朗忽然轻笑，“迟儿，你以为义父那么贪财？”
“可……如若不然，您又何必……”
“那颗『雪玲珑』号称价值连城，可天底下的人都知道十年前，为了它雪沁山庄遭到血洗，所以就算它再值钱，也早巳被天下人视作不祥之物，试问谁还敢出高价买下它？你又几时瞧见为父愿意卖掉它？”
“爹爹说的是，”慕容迟颔首，“可如此说来，孩儿更加不明白了。”
“不明白为何为父我如此在乎它？为了它血洗雪沁山庄上下一百余人，为了它三番两次与江湖武林作对，结下仇怨？”慕容朗阴沉一笑，“你不会知道，为父所做的一切，都是为了一个人。”
“一个人？”他诧异地扬眸。
“对，一个人。”慕容朗转身望向淡淡的天际，忽然道：“迟儿，你还记得，小时候义父带你去过海边吗？”
“当然记得：那个小渔村美丽宁静，爹爹您还带我下海捕鱼呢！”
“那就是为父出生的地方。”
“哦？”这他倒是没有料到，“原来爹爹您出生在那儿，可爹爹您武功如此高强，我还以为您是哪个世外高人的闭关弟子，从小长在深山之中，绝尘若仙的……”
“嘿，我的武功倒不是哪个师傅教的，我的武功全靠自学，还有便是在与他人的决斗中节节提高。迟儿，虽然你如今所学不弱，但论实战经验还是差了点。”
“孩儿明白。”他倒宁可少一点这样的实战经验，宁可不做武林高手，也不愿去杀人。
“为父只恨当年在渔村之中没有半点武艺，以致失去了生平最宝贵的东西。”
一向冷静漠然的老人在说这话的一瞬间，脸上竟泛起了激动痛疼的表情。
慕容迟没有插嘴，他知道这个时候要做的事，就是默默聆听。
“那时候渔村之中有许多下海采珍珠的女孩子，被唤作『贝女』，为父少时最好的伙伴，就是一个贝女。”
正在默默聆听的慕容迟猛地抬头，不可思议地凝望着讲述往事的义父－－在他的印象中，义父从来不会接近任何女子，有钱人都会纳美妾无数，可义父只喜欢把玩那颗南海明珠，连妻子也不娶一个，他曾一度以为，义父可能身体异于常人，没有七情六欲，但没想列，这个冷酷老人的少时，竟有这样一个要好的伙伴！
“她是村中最美的贝女，”双眸微瞇，似勾起了无限回忆，温柔的口吻如同任何一个回忆起自己初恋情人的男子，“也是村中最勇敢能干的贝女，惟有她敢潜到大海的深处，找到绝美的珍珠。可潜水是很危险的，每当她下海的时候，我就站在沙滩上，一整天都不得安宁，生怕她出什么事。有一天，我终于鼓起勇气对她说，不要再去冒险采珠了，不如嫁给我吧！”
“她答应了？”慕容迟禁不住问。
“我也没想到，她居然答应了。在那一刻，我才知道，原来她也喜欢我，而且从很久以前就喜欢了。”
“那么爹爹您娶她了没有？我怎么从来没有听说过我有一个义母？”
“我没能娶地……因为没过几天，她便死了。”这个句子，说得极冷，让人听了都心寒。但说话的人更冷，身子都僵了似的，彷佛多年前的冰雪再度落下，厚厚地覆盖着他。
“她怎么死的？”震惊之下，慕容迟月兑口而出。
“我劝她不要再下海了，那样会让我担心，我说可以多捕些鱼养她。可她说，我出海捕鱼一样危险，况且捕鱼挣的钱怎么能比得上采珠挣的钱？她说，她要在出嫁之前再下海采一次珠，这样我们就可以盖一问属于自己的小屋子，过快乐富足的生活。
“我恨自己当时为何那样软弱，居然答应了她。那一天，村里来了一个西域商人，这个商人看起来十分富有，要出天价寻觅一颗柚子大的夜明珠，他说新盖了华宅，需要这颗明珠作装饰。我们都知道天渊湾可能会有他要的这种明珠，但那里海涛汹涌，十分危险，所以，没有人敢应声接下这桩买卖。
“但这个时候，我的未婚妻走了出来，说她愿意帮忙采到这颗明珠，我知道她是为了我们将来能有钱盖屋子，而她的身手也是村子里数一数二的，如果她采不到，便没什么人能采到，可天渊湾实在太危险了，我硬拦着不让她去！”
“她后来去了吗？”慕容迟越听越紧张，
“最终，她还是瞒着我去了。那天天空很阴沉，我醒来后不见她的踪影，心中万分焦急，奔到沙滩上四处寻找。我从来没有像那天那样担心过，总觉得她回不来了……果然，我的预感应验了。”
“她真的没有再回来？”
慕容朗眼中闪着从未被人窥见过的酸楚泪光，轻轻点了点头，“那天晚上，海上大风大浪，归来的船夫说，她没有从水里浮出来。全村的人都急坏了，好不容易等到天明时分风平浪静，大家都到天渊湾去寻找，终于找到了她的尸体……”
语气凝顿，喉间哽咽，似乎再也说不下去。
“义父，”慕容迟扶住了他，“要不要喝一口茶？”
“不用，”他摇摇头，“让我把故事讲完，我怕自己没有勇气再讲第二遍。”
慕容迟只得再次退到一旁，默默等待下文。
良久良久，慕容朗继续开口，“我没有找到她的尸体，同村的人却找到了。她被一个巨大的蚌壳夹住了脚，所以无法浮出水面，溺水而死。”
“什么？”惊骇的往事让慕容迟愕然。
“找到她的人说，当时她的长发在海底飘扬，他们以为看到了水草，没想到，却看到一具死不瞑目的尸体。他们撬开那只蚌壳，蚌壳内，就是那颗鼎鼎大名的『雪玲珑』。”
“难怪，”慕容迟欷吁下已，“难怪爹爹您如此在意那颗夜明珠。”
“我最心爱的人拿命换来的，我能不在意吗？她死后，我苦苦哀求村里人不要把那颗明珠卖掉，可他们谁也不听，趁我在病中昏厥时，让那个西域商人把明珠带走了。
“我心里好恨，心中塞满了怒怨，可当时的我却无能为力，只能眼睁睁看着自己的未婚妻死掉，看着她留下的惟一念想被人当作商品卖掉。那之后，我便离开了村子，改了名字，改了姓氏，一边学习做买卖，一边偷偷习武，我发誓要夺回明珠，这个誓言让我在最痛苦的时候咬紧牙关，挺了过来。”
“那个西域商人，就是雪沁山庄的庄主？”慕容迟终于明白了。
“对，我习得武功之后，打探到他的下落，那时候我已经有了一点钱，我曾经想倾尽所有的财产买回雪玲珑，但那老头怎么也不肯答应。嘿，你以为他留着明珠是真心喜欢它吗？他不过是要用它来炫耀自己的财富！