秦芾走到大殿中央，跪下，然后重重一拜，藉着这一拜表达了她所有的感激。
“南安秦芾替所有的云淄百姓拜谢陛下了。”
彼征虽然接受她的感激，却不满她的措辞。
“芾儿已经是北印柄的皇子妃了，怎能开口闭口都以南安人自居呢？”
“儿臣知道了。”
“芾儿既然身子不好，就先退下吧。”
依命出了宣扬殿，门廊上正有一个宫女翘首而盼，看见他们出来，就连忙迎了上来。
“大皇子，成娘娘让奴才来请皇子和皇子妃。”
彼放点点头，“知道了，你先回去告诉娘娘一声，我们随后就到。”
等那宫女跑了，顾放才对秦芾说：“芾儿，我娘她为人不错，不难相处的。”
秦芾笑着挥挥手。
“我没有事的，更何况知道母后还是南安旧人，我就更加应该去拜见她了。”
她知道顾放不放心，是怕又有什么意外，然后委屈了她，所以才会事先对她言明，这样子，她反而不好意思了，她秦芾又不是什么弱质女流，风一吹就要倒地。“连威武的天子尚且不怕，我怎么会怕一个美丽的妇人昵？”
她朝他挤了挤眼。
彼放心中想，不知她心里是否也如她脸上那般明媚。
“顾放，你带路吧。”
顺着皇宫，绕过花园，不多时，他们就来到成娘娘居住的地方了。初宁宫位于皇宫的西侧，那是一个非常华丽的宫殿，金碧辉煌、流光异彩，足见皇帝对于这位娘娘的宠爱了。而成娘娘是一个安静的美貌女子，她像许多南安的贵妇人一样，细致而小巧，充满了尊贵之气，如同一颗小小的晶石。
秦芾不知道那位西宫的顾娘娘是如何样子，但若她身为男子，也必然被她独有的清雅而吸引，倾尽一生柔情。
“芾儿给娘娘请安。”
她盈盈欲下拜，成娘娘却笑着拦住了她。“芾儿不必如此。”她拉过了秦芾的手，把它放在自己的膝前，亲热不已。“芾儿以后千万不要叫我娘娘，听了怪生疏的，还是随着放儿叫我娘亲吧。”
秦芾自小失母，对于上了年纪的妇人，亲近感总会油然而生，因而她难得乖巧地叫了一声，“娘亲。”
彼放和成娘娘早就见惯各色人的敷衍，以为她也是如此，却未猜到秦芾心里是真的喜欢这位来自南安的东骏女子。
那天，成娘娘盛情挽留，要她一起用膳，而她也就半推半就留了下来。看着成娘娘不时地为她布菜，她似乎又回到十岁左右，美丽的娘亲总在身侧嘘寒问暖的。
那天回府的时候，夜已经很深，她坚持要走回去，顾放只好陪着她一起走。天气不错，还可以看见星星，唯一的遗憾就是天太冷了，当然把皮毛领子牢牢地裹住脖子时，还是很暖很暖的。
她在不甚热闹的路上又是跳又是蹦的，顾放不知她究竟是怎么了，更加不知道迎着天、迎着风的她，眼中早就渐渐染上轻雾。
他在她的身后，不时地喊，“芾儿，天气冷，回马车吧。”
她却是装作没有听见，当然也或许是她真的没有在听吧。她的心是一个人的，或许曾经属于爹亲，属于娘亲，属于南安，也属于桃花，如今却只能属于自己了。
任性的后果果然是满严重的，很少生病的她居然开始发起高热。
彼放想要照顾她，她却总是不让，什么都要自己处理，哪怕是在最最虚弱的时候。
他说从来没有见过她这样的病人，即使生了病，还可以一迳的微笑。
秦芾则说：“生病又不是什么了不得的事情，人要是一直不生病，那准是一个傻子。”
彼放听着就笑了，也知道她应该没有问题，至少表面上是如此的。
生病的那几天，心里其实很苦，总是像个小孩子一样没日没夜的想着娘亲，我也知道这样只会痛苦没有意义，可是思绪自有它的主张。
心里虽苦，但脸上却还是要笑着，娘亲曾经说我过于执着，过于倔强，什么事情都喜欢自己背、自己扛，大约真的叫她说中了。
好在病好的那天，心也终于恢复宁静，去爬罗明山，快要到半山腰的时候，看见了顾炎，他正和一个身穿黄色织锦的女子在一起说话，虽然隔得很远，也未互相打招呼，但还是发现他若有若无的关切。她想，若不是身边有着旁人，也许他就会过来的，这样一想，心便又乱了，似乎期待着什么，又在排斥着什么，难以厘清。
也许正是因为这样复杂的心绪，反而让我不愿再次见到他了。好在他也很忙，我们几乎少有偶遇的机会了。见不到顾炎，却常常可以看见顾征，这个小老头似乎开始对我这个南安的小女人产生了浓厚的兴趣，不但听了我的话，让一个通晓南安文化的北印辟吏去云淄管理事务，更加常让顾放带话给我，要我去他那里。
我自然也是乐得如此的，说一些南安的风土人情，提一下南安人民的勤劳热情，我就是要说得他对南安起好感，从此再也不起兴兵之念。想想似乎很难，不过没有关系，我秦芾有得是时间。
那年冬天就这样热热闹闹地过去了。
然后是春天，然后过不了多久便又是冬天了。
春来秋往，我的生活又在一个新的地方有了一个新的起点。
——秦芾。
第六章
北印征德十五年。
不知不觉，秦芾来到北印已经五年了，算算日子，南安也该是潜昌十年了。那年的冬天，她无意中从一个南安商人的口中得知，南安宫里发生了政变，舅舅魏潜遇刺受伤。就在那个晚上，她作了一个梦，梦里红色的火龙高高飞起，飞龙上坐着一个英俊的少年，手里执着长剑，手舞动着山河，另一手揽起了日月。
醒来时，也不知其意，只觉得那少年的长相与她的十弟一般。
忐忑不安了好久，终于又等来了南安的消息，旧皇魏潜驾崩，新皇魏昱登基，南安从此易主。
带来消息的南安人忧心忡忡地说：“一个还没长大的孩子，能做什么？”
她则不禁露出旁人看不懂的舒心笑容。她始终没有忘记，那少年曾经那样悲伤地送她远嫁，他的眼里带着对于整个皇朝的置疑和不满，在那一天，她就预测了他的未来必定不凡。
她说过，她会等待。
而如今，他果然踏上了五彩的祥云，俯瞰山河，而她这个不在南安的南安人则第一次预见了桃花开满南安的未来。
正当南安朝政新旧交替之际，北印柄却陷入了不小的麻烦。先是春天，北印柄的西边重镇围齐因为税赋的加重而导致流民暴动，直到顾征杀了几个贪官污吏又多加安抚，才使得围齐稍定。
而入秋之后，阴雨不断，秦河开始泛滥，一时间秦河沿岸的许多村落被水淹没，好多百姓都流离失所，无家可归。
北印柄深秋历来有被水患侵扰的纪录，秦河的泛滥也是常有的，可是像征德十五年这样令人心惶惶的灾难确实是少见的，甚至是从来没有的。
在不断的压力下，顾征终于累得倒下了，病来如山倒，御医们几经会诊也是束手无策。
彼征不能上朝，就把所有的国事交给了顾炎和顾放。顾放几乎每天都到半夜才回来，看见他时，秦芾都会笑着问他境况如何，而他则常常只是回以苦闷的凝望。
水患严重，饥民增加，而他父皇的病情一点也不见好转。
时间长了，秦芾也觉不忍，终于在一个下午向他细细问了顾征的病况。