克蕾花了很多时间，在好几张传单的背面写赎金要求，每写一张，要求的金额就越大。其间，则动不动就跑进储藏室威胁那两个女孩说，如果公爵夫人不听她的话，她就会对她们怎样怎样。
问题是，妮莉越来越觉得克蕾根本是要示威。她没有任何理由让两个女孩活下来，她从不留下有后遗症的活口。她会拿到赎金，她又有船，夜里随时可以溜走。何必留下可以证明她有罪的人，其中包括妮莉。
门在这时打开，克蕾进来。她从挂钩拿下妮莉的帽子和披肩丢给妮莉。“该行动了，”那老鸨说。“给你十分钟，到卖酒的店再回来，晚一分钟我就派米克去让你后悔不已。”
妮莉的任务是拿写着赎金要求的信到卖酒的店，找到帮忙扫地的男孩，给他一个铜板，让他送去公爵府。什么事情都不知道的男孩，自然也不会告诉那边的人任何事。克蕾显然不愿冒险，避免妮莉或米克有到公爵府、然后被收买并背叛她的机会。
妮莉慢慢戴上帽子绑好系带，再披上围巾。一旦出门，她只有十分钟，但是她仍无法决定哪一种选择的后果会比较可怕：回来跟克蕾赌一赌，可是赌赢的机会好像跟那两个女孩一样小；或者，她可以拚命的跑到昂士伍府，后面会是米克在追她，前面等着她的则是一连队的冶安官，如果她真能跑那么远；或者，她可以跳上船，跟阴险的河流赌一赌。
她跨出门槛的时候，已经做好了决定。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
听见急促靠近的脚步声，莉缇躲到一艘倒扣的船后面。不一会儿，她听见脚步声朝河面而非路上的方向走。偷看一眼，她发现一个女性身影朝破烂的码头走去。
她拿出一个妓女借她的刀，偷偷靠近那个人影，希望那是克蕾。
她的猎物忙于解开系船的绳索，没有听见她靠近。
不一会儿，莉缇用刀抵住那女人的背。“一出声，小心肾脏遭殃。”她低声说。
她的猎物惊喘一声，完全静止下来。这不是克蕾，除非她的每个部位都缩小好几寸。莉缇有些失望，但仍朝好的方面想。这是妮莉，既然她从屋子出来，就能告诉她里面的情况。
莉缇把她拉到码头下溜滑的石头上。“跟我合作，我就保护你，”莉缇压低声音说。“女孩还活着吗?”
“是——是的，至少我离开时还活着。”
“就在四百码东边，捞河人的那栋泥砖屋里?”
“是——的，”妮莉的牙齿拚命打颤。“克蕾守着她们，米克在外面，我奉命去送赎金要求，应该立刻回去，他们随时可能出来找我。”
“她要杀掉她们，对不对?”
“对，她要杀她们和你，她不会遵守赎金要求。她会埋伏着杀掉你，抢走赎金。我认为她一拿到钱就会杀掉她们，她说她会带我去巴黎，但我知道她不会，她会在船上杀掉我，然后把我丢入河里。”她开始啜泣。“我就知道事情不对。”她呛咳着。“我看到她没有立刻把她们送回去，就知道不对。她恨你，超过世上任何事。”
莉缇走过去把船解开，让它漂走。不管克蕾今晚的结果如何，她不会是利用这方法逃走。
“我必须救出昂士伍的受监护人，”莉缇说。“你可以留下来帮我，也可以跑去钟瓶旅店，你到那里就安全了。”
“我帮你，”妮莉说。“我跑不到钟瓶旅店，米克跟贾许和比尔一样残暴。”
那么米克必须先除去，莉缇决定，而且必须快速安静的除去。这不容易，她的同盟包括三个年龄都小于十岁的街头流浪儿，还有两个她所见过最可怜的妓女。即使有汤姆协助，这也是她在最短时间内所能聚集的仅有军力了。其他的要不太醉、太弱，就是太凶狠。
她愿意用任何事物换取昂士伍此刻在她身边。
问题是他不在这里，而她也只能希望妮莉没有弄错，那就是：克蕾会等拿到赎金才对丽姿和艾美采取报复手段。
莉缇如此希望并祈祷，同时偕同妮莉朝疯杜莉的泥砖小屋前进。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
既然挟持她们的人已经详细描述要怎样对待她们，所以在妮莉关门出去之后，丽姿和艾美对她们所听到的声音也懒得发出惊喘了。
在一切如此寂静之中，一个酒瓶被打碎的声音是不容误认的。她们看过那酒瓶，克蕾对着她们的脸挥动太多次了。
丽姿强行吞下反胃的感觉，从一堆腐烂的稻草下面把一个蠢蠢欲动的布袋拉出来，稍微松开她用内衣系带做成的绳子。她把艾美向门口推去，艾美随即紧贴在门的后面。
“不要逞英雄，”丽姿说。“跑走就对了。”
艾美咬着嘴唇点头。
她们等了好像一年，其实只有两分钟，克蕾开门，手持半支酒瓶进来。
艾美尖叫，丽姿把布袋朝老鸨丢去，后者因为一只吓坏了的老鼠拚命要钻进她的头发也开始尖叫。丽姿向老鸨冲去，把她撞倒，艾美跑出门。丽姿也迅速随着妹妹向外跑。
她听见艾美尖叫，看见怪兽般的米克追着她，也听见老鸨叫些很可怕的话。
丽姿跑去救妹妹。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
看见米克追在艾美脚后，莉缇本想去追他们，但是她看见克蕾。
“妮莉、汤姆，所有的人，帮助两个女孩。”莉缇下令，自己则朝火冒三丈显得比米克更危险的克蕾走去。
“投降吧，克蕾，”她叫。“我们的人比你多。”
老鸨停步，转向莉缇声音的来处，她犹豫片刻，然后朝码头跑去。
莉缇跟着她，但是保持着距离。“船漂走了，”她大声说。“你无路可逃了。”
克蕾还是跑着，跑过旁边都是垃圾的小路，步下滑溜的石块。然后，“贱人!”她尖叫，还有很多莉缇无法形容的脏话。
在这些让人耳朵流脓的脏话之间，莉缇听到獒犬狩猎时不容错认的吠叫声。
“谢天谢地!”她低声说。她一点也不想踩着溜滑的石头去追克蕾，如果她的头敲到石头，有刀子也没有用。她停在小路上。
“丢下那个酒瓶吧，克蕾，”她说。“你听到狗叫了，别再抵抗，它会把你撕成碎片。”
克蕾在石头上跌跌撞撞的走，但不是上来小路，而是往莉缇刚才躲藏的倒扣的船。
吠叫声越来越近，但苏珊还要好几分钟才会到。那时，克蕾就已经把船翻过来、推进了河里。她将会逃走，而今晚的这一场闹剧只会让她卷土重来时更加危险。
莉缇追过去。
维尔和他的同伴在几条街外就听到那些尖叫，立刻循声跑过来。他们跑到河边时，看见一个大家伙抓着一个女孩，好几个比较小的形体挂在他的身上。
“丽姿!艾美!”他吼道。“这边!”
他叫了好几次，努力想压过绷紧了皮带狂吠、早已作势要攻击的苏珊。
好不容易，他的叫声终于被听到，那一坨人短暂地静止，接着四散开来。两个娇小苗条的人影踉跄朝他而来，米克独自站立，疯狂的四下探看。
“逮住他!”维尔放开皮带，命令道。