克蕾花了很多時間，在好幾張傳單的背面寫贖金要求，每寫一張，要求的金額就越大。其間，則動不動就跑進儲藏室威脅那兩個女孩說，如果公爵夫人不听她的話，她就會對她們怎樣怎樣。
問題是，妮莉越來越覺得克蕾根本是要示威。她沒有任何理由讓兩個女孩活下來，她從不留下有後遺癥的活口。她會拿到贖金，她又有船，夜里隨時可以溜走。何必留下可以證明她有罪的人，其中包括妮莉。
門在這時打開，克蕾進來。她從掛鉤拿下妮莉的帽子和披肩丟給妮莉。「該行動了，」那老鴇說。「給你十分鐘，到賣酒的店再回來，晚一分鐘我就派米克去讓你後悔不已。」
妮莉的任務是拿寫著贖金要求的信到賣酒的店，找到幫忙掃地的男孩，給他一個銅板，讓他送去公爵府。什麼事情都不知道的男孩，自然也不會告訴那邊的人任何事。克蕾顯然不願冒險，避免妮莉或米克有到公爵府、然後被收買並背叛她的機會。
妮莉慢慢戴上帽子綁好系帶，再披上圍巾。一旦出門，她只有十分鐘，但是她仍無法決定哪一種選擇的後果會比較可怕︰回來跟克蕾賭一賭，可是賭贏的機會好像跟那兩個女孩一樣小；或者，她可以拚命的跑到昂士伍府，後面會是米克在追她，前面等著她的則是一連隊的冶安官，如果她真能跑那麼遠；或者，她可以跳上船，跟陰險的河流賭一賭。
她跨出門檻的時候，已經做好了決定。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
听見急促靠近的腳步聲，莉緹躲到一艘倒扣的船後面。不一會兒，她听見腳步聲朝河面而非路上的方向走。偷看一眼，她發現一個女性身影朝破爛的碼頭走去。
她拿出一個妓女借她的刀，偷偷靠近那個人影，希望那是克蕾。
她的獵物忙于解開系船的繩索，沒有听見她靠近。
不一會兒，莉緹用刀抵住那女人的背。「一出聲，小心腎髒遭殃。」她低聲說。
她的獵物驚喘一聲，完全靜止下來。這不是克蕾，除非她的每個部位都縮小好幾寸。莉緹有些失望，但仍朝好的方面想。這是妮莉，既然她從屋子出來，就能告訴她里面的情況。
莉緹把她拉到碼頭下溜滑的石頭上。「跟我合作，我就保護你，」莉緹壓低聲音說。「女孩還活著嗎?」
「是——是的，至少我離開時還活著。」
「就在四百碼東邊，撈河人的那棟泥磚屋里?」
「是——的，」妮莉的牙齒拚命打顫。「克蕾守著她們，米克在外面，我奉命去送贖金要求，應該立刻回去，他們隨時可能出來找我。」
「她要殺掉她們，對不對?」
「對，她要殺她們和你，她不會遵守贖金要求。她會埋伏著殺掉你，搶走贖金。我認為她一拿到錢就會殺掉她們，她說她會帶我去巴黎，但我知道她不會，她會在船上殺掉我，然後把我丟入河里。」她開始啜泣。「我就知道事情不對。」她嗆咳著。「我看到她沒有立刻把她們送回去，就知道不對。她恨你，超過世上任何事。」
莉緹走過去把船解開，讓它漂走。不管克蕾今晚的結果如何，她不會是利用這方法逃走。
「我必須救出昂士伍的受監護人，」莉緹說。「你可以留下來幫我，也可以跑去鐘瓶旅店，你到那里就安全了。」
「我幫你，」妮莉說。「我跑不到鐘瓶旅店，米克跟賈許和比爾一樣殘暴。」
那麼米克必須先除去，莉緹決定，而且必須快速安靜的除去。這不容易，她的同盟包括三個年齡都小于十歲的街頭流浪兒，還有兩個她所見過最可憐的妓女。即使有湯姆協助，這也是她在最短時間內所能聚集的僅有軍力了。其他的要不太醉、太弱，就是太凶狠。
她願意用任何事物換取昂士伍此刻在她身邊。
問題是他不在這里，而她也只能希望妮莉沒有弄錯，那就是︰克蕾會等拿到贖金才對麗姿和艾美采取報復手段。
莉緹如此希望並祈禱，同時偕同妮莉朝瘋杜莉的泥磚小屋前進。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
既然挾持她們的人已經詳細描述要怎樣對待她們，所以在妮莉關門出去之後，麗姿和艾美對她們所听到的聲音也懶得發出驚喘了。
在一切如此寂靜之中，一個酒瓶被打碎的聲音是不容誤認的。她們看過那酒瓶，克蕾對著她們的臉揮動太多次了。
麗姿強行吞下反胃的感覺，從一堆腐爛的稻草下面把一個蠢蠢欲動的布袋拉出來，稍微松開她用內衣系帶做成的繩子。她把艾美向門口推去，艾美隨即緊貼在門的後面。
「不要逞英雄，」麗姿說。「跑走就對了。」
艾美咬著嘴唇點頭。
她們等了好像一年，其實只有兩分鐘，克蕾開門，手持半支酒瓶進來。
艾美尖叫，麗姿把布袋朝老鴇丟去，後者因為一只嚇壞了的老鼠拚命要鑽進她的頭發也開始尖叫。麗姿向老鴇沖去，把她撞倒，艾美跑出門。麗姿也迅速隨著妹妹向外跑。
她听見艾美尖叫，看見怪獸般的米克追著她，也听見老鴇叫些很可怕的話。
麗姿跑去救妹妹。
+++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++
看見米克追在艾美腳後，莉緹本想去追他們，但是她看見克蕾。
「妮莉、湯姆，所有的人，幫助兩個女孩。」莉緹下令，自己則朝火冒三丈顯得比米克更危險的克蕾走去。
「投降吧，克蕾，」她叫。「我們的人比你多。」
老鴇停步，轉向莉緹聲音的來處，她猶豫片刻，然後朝碼頭跑去。
莉緹跟著她，但是保持著距離。「船漂走了，」她大聲說。「你無路可逃了。」
克蕾還是跑著，跑過旁邊都是垃圾的小路，步下滑溜的石塊。然後，「賤人!」她尖叫，還有很多莉緹無法形容的髒話。
在這些讓人耳朵流膿的髒話之間，莉緹听到獒犬狩獵時不容錯認的吠叫聲。
「謝天謝地!」她低聲說。她一點也不想踩著溜滑的石頭去追克蕾，如果她的頭敲到石頭，有刀子也沒有用。她停在小路上。
「丟下那個酒瓶吧，克蕾，」她說。「你听到狗叫了，別再抵抗，它會把你撕成碎片。」
克蕾在石頭上跌跌撞撞的走，但不是上來小路，而是往莉緹剛才躲藏的倒扣的船。
吠叫聲越來越近，但蘇珊還要好幾分鐘才會到。那時，克蕾就已經把船翻過來、推進了河里。她將會逃走，而今晚的這一場鬧劇只會讓她卷土重來時更加危險。
莉緹追過去。
維爾和他的同伴在幾條街外就听到那些尖叫，立刻循聲跑過來。他們跑到河邊時，看見一個大家伙抓著一個女孩，好幾個比較小的形體掛在他的身上。
「麗姿!艾美!」他吼道。「這邊!」
他叫了好幾次，努力想壓過繃緊了皮帶狂吠、早已作勢要攻擊的蘇珊。
好不容易，他的叫聲終于被听到，那一坨人短暫地靜止，接著四散開來。兩個嬌小苗條的人影踉蹌朝他而來，米克獨自站立，瘋狂的四下探看。
「逮住他!」維爾放開皮帶，命令道。