“我妈要请你吃饭怎么我不知道？！”太扯了吧！怪不得老妈叫她今天要准时下班回家吃饭，还以为是做娘的心疼女儿这几天经常加班，怕她太累呢。
“她说要谢谢我帮妳找到工作，可是跟妳提了半个多月都没回音，所以自己打电话给我约时间。”他笑得好无害，说明得好清楚。
唐美嘉一阵心虚，双颊胀红……
“刚开始上班有很多事要学，一忙就忘了……副总也很忙吧？”她力持镇定地解释，当然不可能承认自己是故意从中作梗，搞到现在那么糗……噢，这下被老妈整到了啦，要请客人也不先知会她一声。
“为了妳，再忙也抽得出时间。”他看着她嫣红如粉的脸庞，明明尴尬又不肯承认的倔强，心里没有半点责怪，反倒认真的希望她能常来打扰他，让他有机会多看看她这单纯、美丽的模样。
她瞅著那张眸光暖润的温雅面孔，徐徐笑意又在她心里扯动一股矛盾的拉锯……
“又不是我请你吃饭。”电梯刚好抵达，她头也不回地往外走，停在前方等他带路。
两人一前一后步向停车格，女人一直默默跟在男人身后，直到上了车都没再开口，迳自系上安全带。
“说吧。”他发动引擎，却没开车。
“什么？”
“妳在气什么？”他转头盯着她，隐约能察觉她的情绪，并非普通的斗嘴、闹脾气而已。
她看着他的眼神，不止一次写着愤恨，就像他犯了什么不可饶恕的罪，而她已经很忍耐的不发火。
“我哪有生气。”她打死不认，怎么能丢脸的坦承自己曾有一度被他打动，还对他抱有那种错误的期待，真是愈想愈觉得自己“失智”。
“这点我也很好奇，照理说那么多年不见，妳应该是想我想得不得了，看到我之后开心到差点失眠，好不容易睡着连作梦都会笑才对。”他微地勾唇，浅浅挑眉，活灵活现地细数她应该有的反应。
“哈哈，你真的很有想像力欸，蒋祁英。不过我跟你说，这些年来我连一次都没想过你，如果不是你现在又突然出现，我恐怕连你长什么样子都忘得差不多了。”她仰头大笑，自然气不过他夸张又似戏谑的形容，所以也回敬一番口不对心的议谓，把他形容得像微不足道的灰尘，吹口气就模糊得连渣都不剩。
“原来只有我这么想妳，这么高兴再见到妳吗？”他忽然抚模她的脸，淡淡一叹，轻拧的眉宇仿佛渗入一丝极淡的哀愁，长眸深深凝视著这个令他牵挂了九年的女人。
再见面那天，他真的兴奋到难以入睡，一想到她就在离自己不远的地方，随时可以靠近，用双眼捕捉她的一颦一笑，亲身参与她生活，连过去那些苦涩思念，都回甘成快乐的甜，使他整晚嘴角上扬也不觉得酸。
那你为什么那么久都不回来？一点消息也没有？
她静睇著那男人深挚的眼神，似乎有些受伤的神情，心头莫名一酸，好想这样大声问他，要他亲口解释清楚这样言行不一的行为究竟算什么！凭什么现在又要在她面前表现一副痴情、无辜的样子，想害她再当一次傻瓜吗？
不行，不能再上他的当……
为了不给他再用甜言蜜语来哄骗她的机会，唐美嘉终究没问出口，直接把脸瞥向窗外。
“不开车吗？我爸妈应该在等我们了。”她淡然地问道。
身旁又传来一声低叹。车子缓缓驶离停车格……
第5章(1)
沉默，从公司的停车场一直延续到唐家的餐桌上。
四个人围着一桌丰盛菜色，唐美嘉只顾吃饭挟菜，把所有话都留给其他人去说。唐父原本就话少，和客人寒喧几句，中途接到友人来电，恰巧解救他词穷的窘境。
很快的，餐桌上只剩下唐母热络招呼的声音，以及蒋祁英沈著有礼的应答。
“那天唐妈妈太开心，只顾著说我们的事，都忘了问你这几年在国外是在忙什么，还有你爸妈他们怎么也都不回来看看我们这些老邻居？”唐母一边问道，还不忘帮他往碗里添菜加肉，就怕他太客气了会吃不饱。
“其实我妈也一直想回台湾来走走。再过两个月，等她作完这次的追踪检查，应该就会回来和大家聚一聚了。”蒋祁英照实回答，没把唐母当外人，自然也不会对她隐瞒家里的情况。
“对喔，瞧我这记性，都忘了你说过你妈又动了一次手术，真对不起啊。”唐母一脸抱歉，懊恼自己居然又提起别人的伤心事。
蒋祁英不在意地笑了笑。旁边的唐美嘉却很在意地抬起头看他，自用餐后第一次跟他说话──
“蒋妈妈怎么了？”
“癌细胞转移，幸亏发现得早，还可以接受手术治疗。”那年他们一家三口原本已经订好机票，打算一起回台湾探访亲友，但母亲的病情突然复发，不仅身心需要照顾，经济上他也想帮父亲分担压力，于是回国这件事就一再延宕，拖到三个月前，他才毅然决然辞去原本年薪高达百万美金的工作，跳槽到另一家科技公司，接下台湾区的管理职务，只为了能待在她身边，不必再隔着一片海洋想像她的一切。
“那她现在都好了吗？”她忧心地问。
“追踪了五年，目前没有再发现其他状况，应该算暂时好了吧。”他温柔浅笑，见到整晚呕气不跟他说话的女人如此关心他母亲的健康情形，心里一阵暖，就知道她是个善良、心软，值得他好好疼惜的可爱女人。
他说得轻松，她却听得沈重，胸口像压了块大石头，闷得呼吸困难，脑袋里一片乱哄哄的杂音……
“我吃饱了。”她放下碗筷，站起身。
“客人还在，妳要去哪儿？”
“切西瓜。”她愣愣地往厨房走。
“西瓜不是昨天吃完了？我今天买的是哈密瓜……”
唐母在背后说什么，唐美嘉已经完全听不见。
她一走进厨房便捂住胸口，抓住头发，整个人陷入一阵慌乱的惭愧中，懊悔得只差没拿头去K冰箱。
所以他是因为要照顾母亲才迟迟没回来？不想让他们担心才没捎来只字词组？当然……一般人都不会随便跟别人提起这种事，何况他们住得这么远，她知道了也帮不上什么忙……
噢，她怎么这么不懂事！
唐美嘉敲敲自己这颗不精明的脑袋，气自己居然没弄清楚事情的真相就错怪人家，还对他发脾气，根本不讲理。
她一直怪那男人对自己不闻不问，可是自己又何尝不是对他漠不关心！这其间如果她曾经主动联络过他一次，或许就能得知他的近况，不会产生这种气坏自己的误会。
噢，她真的好愧疚、好丢脸……
要去跟他道歉吗？
她回头冲出厨房——又缩回好几步，蹲在冰箱前。
不，太丢脸了，她实在没有勇气去向那男人赔罪呀！
“美嘉，水果切好了没有？”
“还没……”她还没准备好要拿什么脸出去面对他，只好烦恼的用额头撞冰箱。
唉，今晚实在过得太有“高潮”了。早知道现在会糗得没脸出去见人，不如刚才就先承认自己小心眼、没度量，听他把事情解释清楚，可惜千金难买早知道……
“妳还要多久？”
“我想一下……”
＊
隔天上班，唐美嘉因为前一晚惭愧到睡不好，频频打哈欠，一个上午就喝三杯咖啡，而她现在正在茶水间里泡第四杯。
一位名叫陈雪芬的女职员走进来，也泡了一杯花茶。听说她这个人虽然不是部门里最资深的员工，但为人八面玲珑，和各个部门的员工或主管多少都有些交情，所以在一般职员心中，她也是一个最好敬而远之，别随便招惹的前辈。
“昨晚很累喔？”陈雪芬看着唐美嘉手中的咖啡问道。
“还好，只是有点失眠。”她笑着回答，对方也回以一笑，不过那笑容好像怪怪的，让人有种被窥视的感觉。
陈雪芬喝了口花茶，又抬头看着她。正当唐美嘉准备离开之际──
“我有看到喔。”
“看到什么？”
“昨天妳……跟副总在一起对不对？”陈雪芬瞥了一眼门口，用秘密的口吻小声对她说。
“怎么可能！他是副总我是谁，妳看错了啦！”唐美嘉心一惊，连忙否认，终于知道对方为什么用那种诡异的笑容盯着自己。
“少来了，我分明看到妳上了他的车一起离开。”地下室的停车位有部分开放给员工抽签，陈雪芬就是少数抽中的幸运儿，而且停车的位置就在副总的后一排，所以她十分肯定自己没看错。
“原来妳是副总带进来的人呀，以后也多关照我一下，嗯？”她眨眼，脸上摆明传达“你们有一腿”的讯息。
“我……我……”唐美嘉手心冒汗，突然急得不知道该由哪里解释起。尽管早料到会有人晓得她是靠关系得到这份工作，但绝不是“那种关系”呀！
“安啦，这种事在办公室里很平常，我很识相。”她一副见多不怪的样子，其实职场上常有这种把情人或小三弄到身边一起工作的例子，她并没有白目到去拆穿人家，只是希望多拉条人脉，改天说不定能沾她的光，在需要的时候派上用场。
“不，我们并不是妳想的那种关系！他只是帮我介绍工作而已。”唐美嘉头手并用地否认，觉得自己有义务要替蒋祁英澄清这件事，不能把他的名声弄得更糟糕。介绍朋友进公司跟介绍自己的女人进公司，那昏庸的程度可是差很大的。
“你们要是没关系，他干么帮妳介绍工作，还跟妳一起走？”
“因为……那个……我们以前是邻居，他跟我爸妈都很熟，所以我爸妈才特地拜托他帮我一下，昨天也是我爸妈要请他吃饭，他才顺便载我一程。”她犹豫了一下才坦白两人的老交情，真担心多说什么都会害到那个男人，于是把父母也搬出来挡绯闻。
“真的是这样？”
“真的，而且那是我们一直『卢』他，他才勉为其难同意。那个人向来公私分明，在公司遇到我也都当作不认识，所以妳也不用太在意这件事。”想起他那日在这茶水间里调戏她的事，这番话真是说得有些心虚，不过现在“救他”比较重要，当然要把他说得铁面无私、正义凛然，两人之间愈没关系他就愈安全。
陈雪芬抬高下巴看她，似乎在打量她话中的真实性，空气因此凝结了好一会儿……
“主任叫妳整理的资料，午休前要给她。”陈雪芬掉头离开。
“好。”她松了一口气，猜对方应该是采信了她的说词，相信他们之间真的是清清白白——除了走后门以外，没有其他暧昧存在。
“呼……”经过这场惊心动魄的对话，她的瞌睡虫全跑光了，手里的咖啡已经无用武之地，喝起来只有胃痛的感觉。
唉，没想到一早上班又有新的“高潮”，这算不算是老天在惩罚她的莽撞呀？
一个小时后，唐美嘉拿着整理好的文件去见吴碧倩，顺便向她报告挽回流失客户的分析计划。
这回吴主任没再叫她去泡咖啡，甚至还动手翻了几页她的报告，接着抬头看她。
“听说妳跟副总是旧识？”
“呃！对……”这简直比叫她去泡二十杯咖啡还惊悚。她怔忡了下，手心再度冒汗，心想这消息竟然传得那么快？这下可真是体会到那个陈雪芬的交际手腕了，敢情她都是用这些小道消息来换取上司的信任呀！
“妳和他真的没在交往？”吴碧倩盯着她，口气不冷不热，刚好可以让人紧张得心脏差点麻痺。
“当然没有，他只是我以前的邻居，顶多像我哥哥，一直很关心我的功课，他从小就是品学兼优的资优生，在我们那一带很有名，嘿嘿。”她笑得好干，万万没想到有一天自己也会跟老妈说出一样的话。不过也多亏平时的耳濡目染，现在运用起来完全没障碍。
“我会帮妳保密的。”
“蛤？”
“你们认识的事。”
所以，就酱？主任没有要对她严刑逼供，也不责备她靠关系走后门？
“喔，谢谢主任，不然我一定会被他唸的。”她笑着告退，趁主管还没有进一步动作前离开现场。
走回座位时，她看每个人的眼神都有些忐忑……
老天，照这速度，其他人应该也很快就会知道她和蒋祁英的关系了吧。
“加油！”她替自己打气，现在唯一能做的，就是加倍认真工作，别丢他的脸才行。
＊
时近晚上九点，偌大的办公室空无一人，唯有窗边的一隅还亮着灯。
蒋祁英走近一看，唐美嘉正埋首于键盘，一手抓着头，另一手在杂乱无章的文件上抄写下密密麻麻的注解与重点。
“这么晚还没走？”他临时起意过来看一下，没想到有职员比他这个副总还晚下班，但这个人让他觉得很幸运。
唐美嘉惊讶抬头，嘴里还叼著半块苏打饼干，模样可爱得令他发噱。
“对，有些速还没做完……”她立刻把饼干塞进嘴里，咬字含糊地回答，一看到他就不自觉地尴尬，憋著说不出口的歉意真的很有压力。
“在忙什么？”他随意往桌上看──
“没什么！”她迅速挡在桌前，隔离他的目光。
然而这反应过度的大动作，反而让她陷入更尴尬的窘境，搞得自己好像在做什么见不得人的事情，才会害怕主管发现。
她咬著唇，懊恼自己的反常，决定还是暂时“民灭良心”，表现得自然一点比较好。
“你怎么又来了，楼上真的那么闲啊？”她若无其事的起身整理摆在文件架上的资料，口气就像平常那样对他平平淡淡，完全没热情。
“我倒是很想请教一下，妳怎么能把事情做这么久？”他轻松回应她的讽刺，斯文面孔带着一贯温浅的笑容，仿佛这世上没有什么值得紧张的事。
“以为我想啊。”她撇嘴嘟囔，其实自己也很无奈要在这些看不懂的资料里打滚，可是公司主要经营的是电子相关产品的设计及技术服务，里头有许多专业名词及科技知识都是她过去没学过的东西，如果她想做好这份工作，就必须和它们混熟，免得连同事说什么都不知道，又怎么想办法去跟客户沟通，说服那些客户继续使用自家公司的产品？
所以她现在除了原有的工作，还得利用时间额外自修，每天都抱着一堆资料K得头昏眼花，简直比她当学生时还用功。
“你不要一直站在这里，等一下又被人看到。”她催促他没事赶快离开，不想“停车场事件”再次重演。
“我们有做什么不能被看到的事吗？”他非但不走，还怡然自得地往她身边靠。