“喀喀。”机关被人触动，不久石门旋转，贺巽的脸出现在门后。
三皇子见状，连忙起身相迎。
皇子府里有太多不能拔除的眼线，因而不能随心所欲，连话都必须说得小心翼翼，只有在这里，他才能感到安心。
周鑫今年十五岁，在后宫长大的他很清楚，身为皇子注定无法简单，过去他示弱，企图明哲保身一但即便活得再低调，这个身分就是会让许多人无法放心。
这几年在贺巽的教导下，周鑫逐渐成长，眉清目秀的少年，眼底多了一抹坚毅。
“巽哥找我？”当年落难，贺巽救自己一命，从此无旁人时，他们便以兄弟相称。
“再过几天，月国发兵的消息就要传到京城。”
“二皇兄那里……”
“他会请旨带兵出征，届时我会以想要挣军功，欲得回‘忠勤伯’爵位为藉口，也向皇上请求带兵。”
“父皇不会让你去的。”旁人不知，但经常在皇帝身边伺候的周鑫很清楚，父皇有多倚重贺巽。
“是不会，但我会与二皇子争翻天，争得不相上下时，你再站出来请命。”
皇帝最擅平衡之术，他不能去，便也不会让与自己相争的周勤去，届时挺身而出的周鑫就是最好的人选。
“好，我去。”他不畏惧，扬起浓眉，挺直背脊。
贺巽满意地看着眼前少年，长大了啊……他发誓，此生再不教他重蹈前世覆辙，他会护他一世平安，助他登上大宝。
“我们来谈谈这仗要怎么打。”
“好，上回巽哥同我提起这件事后，我研究了月国……”
低头，两人沙盘推演，一个说、一个听，一个问、一个认真回应，两人都专注而细心，因为他们很清楚，此次战役过后将会开创新局。
他们足足谈了近三个时辰，再抬眉，周鑫眼底有着掩不住的兴奋，“巽哥，为什么你认为月国这场战事是假的？”
“月国朝廷纷争不止，帝君一心坚持攘外必先安内，就算他们有扩展疆域的野心，也不会选在这个时机点。”
“既然如此，为何还要与二皇兄合作？”十五万大军几乎是倾全国之力了，难道不怕夕头打得热烈，自家后院却失火。
“两相得利。”
“不懂。”
“二皇子可以藉机扬名，奠定在朝堂的地位，而月国皇帝可以趁机收拢兵权，再加上二皇子赠的三十万两，既得权又得钱，何乐不为？”
“巽哥，月国想演戏，我偏要把戏给演到足，趁这回啃掉他一大块肉，教他得不偿失。”周鑫信心十足。
“只啃下一块肉？你的野心太小。”贺巽淡淡一哂。
意思是……他小心翼义地问：“巽哥，你认为我可以……”
“给你看一样东西。”他把带来的包袱打开，当弓弩出现在周鑫眼前，擅武的他双眼发光，这是他想也想不到的好东西呀。
五万两？爷这是……狮子大开口啊。
秦管事小心翼翼地看向主子，一边同白叔方、黑叙挤眉弄眼，希望他们能帮衬几句。
自从爷不沾生意上头的事之后，府里的铺子生意越发惨淡，每年有一、两万收益就很不错了，可爷花钱大手大脚，家里能有多少存粮？
“爷，这事……为难。”
“铺子的事全交给少女乃女乃了？”他问。
秦管事一凛，不会吧，要跟少女乃女乃伸手？太不厚道了，别说少女乃女乃只是个妇道人家，接手家里中馈也不过短短月余，再能耐也榨不出这么多钱啊，太过分。
“爷，奴才斗胆在您跟前说几句大实话，行不？”
横眼望去，秦管事还真的是“斗胆”了，平时一句话也不敢多说的，现在竟想说“几句大实话”，实话吗？好啊，说来听听。
“讲。”
“爷，打从铺子交到少女乃女乃手上，那些掌柜的天天上门……”话没说完，他就被大少爷射过来的眼光给震住。
怎地，难不成要他拦着那些掌柜不给上门？他硬着头皮，把话接下去，“上门哭可怜。”
“以前不可怜，现在却可怜起来？少女乃女乃是怎么管理铺子的？”
笔事才起头，他就给下了定论？不厚道、太太太不厚道，秦管事简直为少女乃女乃一掏同情泪。
“这怨不得少女乃女乃，她订下规范，要大家遵守，规范奴才看过了，觉得没啥问题，还特地找机会问问东偃先生，他看过也是连连点头赞好，奴才这才交代下去，让大家照做。”
东偃先生是爷倚重的幕僚，见多识广，提出的意见爷多数采纳，他不敢独揽责任，这才拖东偃先生下水。
因为他心知肚明，新规定施行下去，定会碍到许多人的利益，引起的反弹肯定不小。
“是吗，先生怎么说？”贺巽扬眉。
东偃先生总不耐烦碰营商琐事，要不这些年铺子至于经营这副模样？
贺巽不是三头六臂，而朝堂经营需要心力，手下可用的人不够，因此明知其中有弊，却也没时间应付。
“先生大笑数声，说少女乃女乃是要捅破天了，然后又说：‘该做！就该这么做’再然后……奴才就照做啦。”秦管事一脸委屈，是替少女乃女乃难受的。
“拿几条捅破天的来说说。”不知不觉间，贺巽起了兴致。
“老大，这个我知道。晴晴把每家铺子的人事分成四到六层，分层管理，倘若上层犯事，可以越级报到她跟前，查证属实就将犯事的人换掉，再从下层提人上来用。
“她定下考核，每年不定时让人到各铺子里考察众人的做事态度，分甲乙丙丁……等十级，到年终时，作为升迁或降职的依据。为杜绝有人行贪贿之举，每年考核的人都会是生面孔……”
白叔方越说越兴奋，眼睛射出两道光芒，就说这丫头不同一般呐，她聪明能干得很，而且这事做得实在太让人想鼓掌叫好。
此事若真能落实，优点是能鼓吹伙计们的野心，让他们积极求取表现，努力往上爬，这一来不怕铺子无法赚钱，但缺点呢？
“你对夏晴兰的事倒是清楚？”横眉竖起，贺巽瞥向白叔方，心口有股说不出的烦闷。
以前喊晴晴，当了一家人却唤夏晴兰，那丫头真把老大给惹炸毛？真是无辜可怜，那又不是她能作主的。基于同情，白叔方的胆子陡然肥大三成。
“当然，要不是承恩侯府弄出这等阴私事，我还打算等明年晴晴及笄立马上门求娶呢。有晴晴这种媳妇，还担心不能搂金抱银，天天睡在钱堆上？”光想，他就觉得幸福洋溢，可惜现在都甭提了。
他说得振振有词，黑叙却听得心脏紧缩，忙扯他一把，“这话能随便说吗？”
白叔方挠挠头发，干巴巴笑着，他这是暗示加明示呢，示意老大别好处占尽，还装小媳妇，真当晴晴欠他全天下啊？
“你这是在教训我？”高大的身子立在白叔方身前，没什么指责的话，光是比铁板还硬的表情，就让他膨胀三成的胆子瞬间消风。
他退后两步，说话结巴起来，“哪、哪是教训，只是小小的提醒。”
“你想提醒什么？”
“提醒老大……你被侯府欺骗是受害者，晴晴又何尝不是受害者？如果让她选择，或许她更想找个能和她齐心、能护着她，不让她那么可怜委屈的丈夫。”
几句话，软了贺巽脸上的铁板。是吗？她宁可找个齐心、能护着她的丈夫？是吧……是女人就会这么盼着，他对她确实不公平。
见贺巽不言，黑叙忙补上两句，“前两天我看见白芯到外头请大夫，晴晴会不会忙病了？”
锐利目光扫过两人，他道：“谁准你们喊晴晴的？”强压下心中厌烦，他大步走出书房。