怡然自若，叶疏襄看向诸女从容接话：“小女子一介平民，各位小姐排场甚大，自然是未曾见过了。”
“什么？”身后另一女子顿时尖呼一声，“这放愁苑怎的会让你这种低下平民进来？！”
叶疏襄闻言失笑，“是平民便低下吗？看来这位小姐显然不曾拜读过圣贤书呢。”她怀中虽持有惠王府印信，却不愿当众展示。
那女子顿时大怒：“你胡说什么！京中谁人不知我齐家世代书香，岂是你这平民女子能评论的！”
“哦？那小女子便要请教这位书香世家的齐小姐了。请问，何谓‘民为重，社稷为次，君为轻’？”
“你……”女子一时语塞，想不出话语来驳斥叶疏襄。
斑宛洛显是诸女之首，冷眼旁观众人故意为难叶疏襄，见其心思灵巧，分毫不落下风，娇声开口：“唉呀，齐小姐，你看这位姑娘是与霍大人一起进的放愁苑，便是出身低微，也大不相同啦。”明里似替叶疏襄解围，实则活中带刺。
众女一听更是嫉羡交加，数双眼眸一齐牢牢盯住了叶疏襄。霍大人年纪轻轻就身居高位，比之那些靠父辈余荫的纨绔子弟大不相同，谁知竟会看上这不知从何处来的平贱女子，怎不叫她们这些身份高贵的千金小姐气恼万分。
心底轻叹一声，叶疏襄寻思，自己人缘也真是差了点，刚到京城，便结下了这许多梁子。但既然有人送上门来自取其辱，那她也不必太客气了。
唇角微微弯起，眸光悠悠掠过林梢纤白浮云，停在高宛洛面上，“多谢这位小姐替我说话，投桃报李，小女子自然也要回赠小姐几句了。”看一眼立在身旁的霍霆矶，温柔道，“我家霍大哥常说，世间女子最为俗气的便是浓妆艳抹，金银满身。那娇而不妖，艳而不俗的本事，可不是良家女子能无师自通的。所以，这位小姐，我劝你以后还是莫要再学那些青楼女子的妆容为好，免得叫人误会呢！”言语斯文，其中含义却是损人至极。
斑宛洛闻言顿时气得浑身发抖，她容貌娇艳更兼家世显贵，在服饰打扮上远较寻常京中女子华贵，如今却被叶疏襄说成青楼艳俗，还是当着霍霆矶的面，不由怒极而斥：“住口！你这下贱女子，竟敢对我高宛洛如此无礼！你是什么身份，便是做我家的婢仆也不配！”
臂赏她铁青脸色，叶疏襄懒懒摇首，“原来京城中的尊贵小姐便是这般脸面哪，真令小女子大失所望。”
气怒之下，高宛洛一时闺仪全失。脸容扭曲，眼光怨毒，观之确实可怖。
看看一边霍霆矶仍淡然旁观，自己这副模样已全让他瞧入眼中，高宛洛更加羞怒交集。眼中珠泪欲滴，咬牙道：“好，好，小贱人，你等着！”猛一转身，疾奔出杏林。
身后诸女见她被叶疏襄的几句话逼退，虽然心中愤愤，但碍于霍霆矶在场，也不敢出言相帮，只得随后而去。
叶疏襄见众人尽去，回首微嗔：“霍大哥，看你的这许多红颜知己联手欺负我一个，你怎的也不帮我啊？”其实她也不是有心拈酸，那几个女子虽然容貌家世兼备，但性情全都骄纵浅薄得很，又怎能让霍大哥看得入眼。只是，现在她已把霍霆矶当做她所拥有，若有人上门沾指她的“东西”，她总归要小小反应一下，以表重视吧。
霍霆矶哑然大笑，“我哪来什么红颜知己了，有也就你一个而已。而且你这样聪慧，不要欺负别人太过分已经很好啦，何必再要我帮？你看，她们不是被你气走了吗？”这点他倒是笃定得很，以叶疏襄的才智，这几个闺阁千金又怎是她对手，是以从头至尾他都只负手旁观。
轻叹一声，叶疏襄闻言不喜反忧，“霍大哥，看这情形，京城可真是难待得很呢！”只从这几个女子身上，便已看得出朝中帮派结集，互相争斗的局面了。霍大哥置身其中，烦恼定是多得很。
“怎么，你怕吗？”凝视叶疏襄，霍霆矶走近轻声询问。
微微一笑，她靠向他胸前，柔声低语：“有霍大哥相伴，疏襄怎会害怕。”
满足地轻吁一声，霍霆矶仲手揽住怀中温软的娇躯，只觉冷寂已久的心底涌入一股暖流，洋洋洒洒，溢入全身上下，眼前纷飞杏雨再纯再美，也入不了眼中。低首细看叶疏襄，白皙面容上粉唇微扬，细女敕如异花初蕊，心神一荡，禁不住癌首亲向怀中娇颜。
叶疏襄羞涩低呼，轻轻一挣，却挣不开霍霆矶坚实环抱，只得侧脸躲避，那炽热双唇却落在了自己颊上，只觉全身一热，喃声低叫：“霍大哥！”
一亲之下，埋首深吸怀中人儿颊畔馨香，听得叶疏襄低呼，霍霆矶强抑心底情动，抬起头来，目中黯光闪烁，仍直直盯住叶疏襄面容。
被瞧得面色绯红，叶疏襄突地抓起他手掌用力一咬。霍霆矶只觉手上一痛，也不用力抽出，任她使劲，心底情潮却终于缓缓收起。
见他目光渐转清和，叶疏襄才放开他手掌，掌上已现两排细细牙印。忍不住一笑，“好笨的霍大哥，我咬得你这样痛，你也不躲？”
霍霆矶轻抚齿印，面容温和，“是你咬我，我怎舍得躲？”
他向来严肃，现在却说出这样轻软情话，做出这等亲密举动。叶疏襄又是羞涩又是欢喜，嗔道：“好个霍大哥，我不理你啦！”转身向林外走去。
苞在她身后，霍霆矶含笑漫步，心情舒畅至极。
只是天边层云渐聚，低低压近杏林深处。
☆☆☆
昏暗阴霾，一灯如豆。
江焚越盘膝坐于深牢，神情阴冷，不言不动。
自到京城后，他便被押入了这不见天日的大理寺狱中。
他不急，一点也不急。因为，他知道，他手中有的是筹码。不管是对霍霆矶，还是对那个人，他手中掌握的那些，可都是致命的东西！
他相信，用不了几日，那两方便会有所动作了。
他料得不错。他能等，霍霆矶已不能再等。离十五月圆夜叶疏襄旧伤复发已只剩半月不到，若不快速结案相胁，江焚越又怎肯将内功相援？
所以，第二日大理寺刑院便提案审讯。
霍霆矶高坐案堂，两侧侍卫林立，不怒自威。
江焚越立于阶下，冷眼相看，却不下跪。
审讯已有半晌，江焚越自入堂后便未发一言，藐视以极。
“大胆江焚越！现在本案罪证确凿，你还想抵抗不成！”一拍案上砧木，霍霆矶沉声低喝。他心知，今日提审江焚越，必定会有变故发生。所以，他也不寄望于当庭结案。昨夜，风华已将叶疏襄所绘的画上人像查出。他倒想看看，那两人的背后主使者，会不会来为江焚越开月兑罪责。
堂前脚步声响起，慢慢踱进案堂。
来者身着官服，银须低垂，是与宰相平位相称的当朝枢密院主使钱立翰。
霍霆矶起身离案，上前一躬，“下官见过大人。”他官位直属宰相之下，那枢密院自然便高出他数阶了。
“唔。霍大人不必多礼。老夫听得，大人今日审案，特来一观。”那钱大人自霍霆矶身侧踱过，走至江焚越身前，微一打量。
转身轻咦了一声：“霍大人，这堂上之人，老夫可是熟悉得很呢！”
“哦？”霍霆矶眼光一闪，“下官愿闻其详。”
手拈银须，钱大人呵呵微笑，“此人是岭南西樵七眩阁江阁主，历年来他为朝廷赈灾捐赠不遗余力。据户部记载，自五年前至今，七眩阁捐额已近百万纹银。老夫想知道，这江阁主所犯何案，要解入大理寺重审呢？”