她把被子往床上一搁，“你们两个也别聊太晚了，还是早点各自回房去休息吧！”
苏丽棠心里对於这次的失败快气炸了，却仍像没事人一样的从他俩面前离开。
“你相信她只是单纯来为你送被吗？”艾凝可不这么认为，“她是不是想杀了你？”
“如果她想动手杀我，那她带来的就不是迷香和丝被，而是迷香和匕首了。”他搂着她的肩，“如果我没猜错，她应该是想『迷奸』我，以此向我威胁，你没发觉她在大厅时看我的眼神有些诡异吗？”
艾凝的脸热呼呼的。
“你早就猜到她对你有不良意图，所以才带我四处走走、聊聊，不回房睡吗？”她已经开始有点崇拜他的神机妙算。
但他却摇头否认，并且带着她往她的房间方向走。
“我不知道她会选择对付我们之中哪一个，不过，我确定府内饮食一概碰不得，待在房里反而比待在房外危险，因为她可能会下药、下毒，放迷香，或放火。”
他耸肩微笑，“不过，刚才她被我们撞个正着，今晚应该是不敢再要其他把戏，你也可以安心睡一会儿了。”
艾凝有些不好意思地垂着头轻声说：“可是没有你在我身边，我就是无法安心入睡嘛！”
他听得好窝心，低头便在她额上印下一吻。
“我当然会陪在你身边。”他爱怜地轻抚她的发，“我会在你房门外守着，反正东西已到手，明天我们就去住客栈，熬个一夜不睡对我而言如同家常便饭一样。”
罗森殿轻拍了拍自己的胸前，那里头已藏了艾凝交给他保管的房地契等重要文件，而这便是他俩留宿在此危险之地的目的。
“小姐！”
艾凝正在罗森殿的陪同下回到自己的房前，没想到一开门就见着一个已在艾家待了七、八年的厨房丫头从桌底下钻出来，当场吓了她一大跳。
“喜娃？”
罗森殿早已动作敏捷地拔剑直指对方咽喉，挺身护卫在艾凝面前，而艾凝则在认出对方身分后连忙由他身后站出，示意他把剑移开。
“喜娃，你有事找我吗？”她相信向来憨直的喜娃不会害她。
“呜……小姐，你总算平安无事回来了，我好怕你真的会被夫人给派人杀死呢！”
艾凝与罗森殿对视一眼，全讶异於喜娃这又哭又笑的一番话。
“嘘！小声点。”她掏出手绢为喜娃拭泪，“告诉我，你怎么知道棠姨要派人杀我？”
“一、两个月前，我不小心摔碎了十多个宴客用的昂贵的碗，朱婶抽起柴要打我，我就逃到夫人的床底下躲着，因为我知道朱婶很怕夫人，她一定不敢到——”
“说重点行吗？”
罗森殿可没什么耐性听喜娃说些旁枝末节，况且他还得提防“隔墙有耳”。
“就是在那时候，夫人和苏少爷进房时说了要杀小姐的这件事嘛……”
喜娃有些怯懦地以眼角余光瞥了他一眼。
他知道或许是自己的严肃表情吓着了喜娃，只好在这紧张气氛下硬挤出一丝笑意。
“然后呢？你还有没有听见些什么？”他希望能得到更多线索。
“有啊！”喜娃神神秘秘地往周遭看了一遍，以恐惧的神色压低声音说：“夫人说，是她在老爷的饮水里下毒，还说早知道也要让小姐嚐嚐那种被毒所侵的痛苦，老爷是被她给毒死的！”
这些话对艾凝而言，如同青天霹雳，
她连退了好几步，在背抵着罗森殿胸膛时，她差点晕厥过去。
“我要报仇！”
艾凝转身紧抓着他双肩，在他胸前不断低泣。
“那个女人杀了我爹，我一定要她抵命……”
“放心，我一定会完成你的心愿。”
他紧拥着怀中不断颤抖的泪人儿，同感愤慨地向她保证。
如果苏丽棠是蛇蠍，他便是足以将她化成灰的地狱之火！
＊＊＊
在艾凝的坚持之下，一桩必须开棺验屍的杀夫疑案就这么告进了县衙。
背负着被许多不以为然的镇民斥责她想将后母赶出家门，不惜做出开棺验屍这种大不敬行径的误解与委屈，她原以为如此做必然能还父亲一个公道，让后母获罪受刑的。
但是，她错了，官府验死屍的人在验屍报告上写着“因病而亡”。
被后母收买的家仆“指证”她与后母感情不睦，三番两次的出言忤逆，逼迫后母放弃一切离开艾家大门。
结果，县太爷把这当成一出闹剧，还劝她得饶人处且饶人，彷佛她真是为了财产，才容不下后母。
不管罗森殿如何安慰，她从退堂便一路由衙门哭回了客栈，一句话也不跟他说。
反正劝也没用，他乾脆让她哭个够，一切等她平静下来再说，自己则趁这时间思索一些疑点。
“你在想什么？”
如他所料，艾凝痛快哭了一场，情绪总算是稳定下来，也不再意气用事，完全不理会他了。
“我在想，你那位后母果然是位狐媚高手。”
她离床走到桌边，在他身旁的木椅坐下。
“什么意思？”她噙泪看着他。
他以衣袖边帮她拭泪边说：“意思就是，县令已经被她给『收服』了！”
把前后两句一串联，艾凝便明白了他的语意。
“你怎么知道？”
“刚才你那位演技一流的后母在公堂上哭诉着你瞧不起青楼出身的她，三番两次要将她扫地出门的谎言时，那个县令看她的神情就跟我现在看着你的神情一样。”
她还是不懂，“什么神情？”
他伸手捧住她脸蛋，把唇凑过去轻啄了她一下。
“舍不得极了……”
艾凝抿抿唇，双颊立刻泛起桃红。
“官司都告不成了，你还有这份闲情逗我。”
“谁说告不成了？好戏才正要上场呢！”
她实在不明白他为何那么胸有成竹？
“县令有意包庇，仵作验屍结果又无异常，连喜娃的证词都被说成是她脑袋不清而幻想出来的，在没有人证、物证的情况下，我们要怎么让棠姨俯首认罪？”
罗森殿看着她，慧黠的眸光一闪。“如果县令已经失了公正，你又怎么能相信受他管辖的仵作呢？”
这真是一语惊醒梦中人！
她急忙问：“你的意思是——”
突来的敲门声打断了她的问话，罗森殿持剑戒备，却在问明来人时以十分欣喜的表情前去开门。
临门而立的是一位翩翩公子，年纪顶多比罗森殿大个三、四岁，后头则跟着一位已有灰鬓的中年男子。
这两人艾凝完全不认识，但罗森殿却似乎与他们十分熟悉，立刻便请他们进房坐下。
“想必这位就是你末过门的媳妇吧？”
年轻公子主动问着罗森殿，并且向艾凝颔首致意。
“没错。”罗森殿用眼神示意她走来自己身边，“凝儿，这位是孟鸿，孟少侠，那位则是华大叔，也是最知名的仵作。”
“凝儿见过孟少侠、华大叔。”
行完礼，艾凝以不知该如何的眼神向罗森殿发出询问，他则是淡淡一笑，将呆立的她拉坐自己身边。
“华大叔，结果如何？”他问。
“验屍结果，的确是因为慢性中毒引发心肺衰竭而亡。”华大叔肯定的回答。
孟鸿则由袖内取出一包药粉，倒出些许白色粉末在茶杯内加水和匀，然后移到罗森殿面前。
“这叫『龙腾散』无色、无味，如你所见，是一种十分有效的壮阳药，一般药舖买不到，得透过特别管道才能由黑市购得，而且价格还不怎么便宜，所以买得起的人并不多。”
艾凝心急而插嘴问：“壮阳药就是毒药吗？我爹就是被这种毒药害死的吗？”