“您是老顾客了，常来照顾生意不说，还帮坊里辨识伪作，本来我也不该多要价。可您看，写这幅字的是前朝的顾炎武，内容又是被禁的岳将军的诗句，要是被查出来，小人我有十个脑袋也不够掉，可小的我还是想办法将它偷送进京城，这风险费……”袁老板故作为难，老谋深算的眼瞄向颐竹，正大光明地算计她手中的钱袋。
他太清楚面前这个老顾客的心意，她向来不吝为喜欢的作品花钱，何况是如此符合她心意的“禁作”。刻意地拖延着语调，袁老板注意到颐竹不耐烦的神情，胸有成竹地笑了。
“您开价便是，我自不会让袁老板吃亏的。”颐竹不是不清楚商人的算计，配合地摆出一掷千金的公子形态。
她的确是不在乎钱，也绝不介意让人当作傻瓜。
“那我就开价了。”袁老板伸出三个指头，舌忝了一下嘴唇，才开口：“不二价，三百两。”他谨慎地看着颐竹的眼，试探着她对这价值的态度，“这价里还包括着运字人的路费，还有……”
“好，三百两就三百两。袁老板，您把它照老样子包好，我要了。”不客气地打断袁老板的话，颐竹毫不犹豫地从钱袋中拿出一张五百两的银票，“剩下的按老规矩存在您这儿，我还想要一幅黄宗义的《感旧》真迹，烦您代为寻购。”
“当然，当然。穆公子放心，我一定尽快寻到。”忙不迭地接过银票，袁老板一张大嘴笑得快咧到耳根，一边答应着颐竹的要求，一边朝内室唤着：“小武，小武，快出来帮穆公子把这幅《满江红》包起来。”
“嗯，来了。”简短的应声后，一个身形高大的男子从内室中走了出来。他熟练地将卷轴卷起，包好，交到颐竹手中。
“谢谢小武了。”有礼地一个欠身，她向袁老板告辞，“那么，我便先走，多谢袁老板了。”
“哪里，穆公子太客气了，我送您出去吧!这边请……”
颐竹拿着处理过的卷轴，由袁老板领着从另一边出去，没注意自己身后一个高大的身影，一直尾随到她出了陋巷才消失。
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京城以紫禁城为中心，划分成四个区域，东边是官署，西边是太学，南边是商街，北边是驻府。
八旗贵族们骄傲着自己高尚血统的同时，也严格限制着子弟与平民贱族交往，明令禁止满族子弟出入贱民的南区，女子甚至连西区也不能随意走动。
真是不公平!颐竹在心里暗怨，羡慕的眼从一块块烫金的书区上移过。京城里最好的教坊皆集中于西区，却只允许八旗贵族中的男子来听学，让有心学习的女子只能望而兴叹。
颐竹留恋地看着红木门，着实渴望有一天也可以置身其中。神往地想像着，她缓慢前行的身子，直直地撞进了迎面而来的男子怀中。
“唉哟!”不自觉地痛呼出声，她下意识地伸出手抚着撞疼的额，陷入冥想的神志还未能清醒，“怎么回事?太学道上不是禁止设柱，以表学问无阻的吗?难不成我会撞到墙?”
她迷糊地半仰头，拿着卷轴的手伸出，试探地就要推向面前的这堵“墙”，谁知“墙”居然震动起来，压抑不住的浅笑声从她头顶上飘下来，惊得她松手掉了卷轴也没察觉。
“小兄弟，做学问做到神志不清，这不符合皇上设太学育人的根本目的吧!”微讽的话语从薄唇中不留情地吐出，男子在颐竹的手触向自己时轻巧地后退，让她扑了个空，身子失去平衡地就要往前扑倒。
“怎么?连站也不会站了吗?”失笑地摇头，男子思忖了一下，才伸出手扶住颐竹欲坠的身子。
颐竹感激地反抓住他的手，恢复的神志意识到自己的错误，止不住满颊的羞红。
“对、对不起，是我没看清路，对不起。”颐竹不住地道歉，柔软的手还牢放在男子的掌中，粗糙的轻触带来特别的感觉，她不自觉地摩挲着。
“你准备一直抓着我到什么时候?”男子低头瞥着颐竹的小动作。
“噢!对不起、对不起。”颐竹在他抽回手后，才发现自己一直抓着他，红晕立时又布满了双颊。
她连忙后退，紧张地舌忝了下温润的唇办，一低头，看见静躺在地上的卷轴，惊呼一声，赶紧拾起自己的宝贝。
男子侧过身，就要绕过颐竹向前走。
颐竹刚想避开身子，抬起的眼却突然看到一个熟悉的身影，身子一僵，她想也没想地拉住男子欲起的衣摆，哀求地开口：“等一下!请你再等一下!”
“还有什么事?”男子被她阻住步子，疑惑地抬眼。
颐竹因为注意着前方的另一个人，而完全忽略掉了身上的冷意。焦急地咬着下唇，她微弱的声音听起来犹如申吟。
“他这个时候不是该在太学里上课吗?怎么会出来闲晃?又逃学了吗?真是!”微微恐惧的声音到了后来，已是全然的愤怒与不甘，颐竹绞紧了手中的衣摆，“如果是我，一定不舍得逃学的。”
她忿忿地说着，寻求认同的大眼瞥向面前静默的男子，“你说是不是?”
“也许。”男子不置可否地轻哼了一声，微侧头看向颐竹恐惧的方向。
一个穿着锦衣的满族年轻男子，正在街边调戏卖纸扇的姑娘，他的身后是两个趾高气昂的家仆，白色的镶边衣裳明显是来自克亲谨王府。
颐竹眼睛睁得更大了，“他怎么能当街调戏姑娘?皇上早有过明令，太学街上的文品都是由钦定的满族文人开柜设卖的，他居然调戏太学街店里的人!?他想害死阿玛吗?”
看着那个熟悉的男子居然在姑娘冷脸拒绝后依然涎着笑脸，伸手拉住泵娘的手，甚至还想进一步去搂抱姑娘，而一旁的两个仆人也无阻止，只是鼓掌叫好，颐竹忍无可忍地松开了抓住面前男子衣摆的手，顺势将手中的卷轴塞在他掌中，低声请他代为保管一下，然后便走向前，大声地喝斥那意图不轨的年轻男子：
“颐潘，你竟然敢在太学街上调戏姑娘，不怕给阿玛招罪吗?”
“哪来的黄毛小子?竟然敢管本贝勒的闲事，不想活了吗?”颐潘眼也没抬一下，只顾去搂那拚命挣扎的卖扇女，看见她因为有人来助而挣扎得更加厉害，甚至喊起“救命”来，不由得大为气恼，向家仆使了个眼色，刚想下令把那碍他好事的小子给拖一边去揍一顿，一抬头却见到－－
“颐竹，你怎么会在这儿?还穿成这样!”他吃惊地看着一身男装的异母妹妹，立即松了还揽住卖扇女腰部的手。
阿玛除了颐祯，最疼的就是这个妹妹，要是让她去告上一状，自己可是会吃不了兜着走的!
“四哥，你怎么能在太学街上调戏姑娘?皇上说过书香之地不许生事的，而且，现在明明是上课的时间，你为什么不在太学里?”颐竹气愤地质问着。
“少拿皇上的训诫来压我，不过妹妹，我倒是觉得奇怪，皇上不也说过我们满族中的贵族女子须由父兄相伴，才能在太学街上走动吗?你在此地出入，给别人知道了，怕阿玛也不好解释吧!”
“我……你……”颐竹被他问得心虚，只好噤口，忿忿地看着他，气恼地皱起一双柳眉。
颐潘见堵住了妹妹的嘴，得意地笑着，手又不规矩地要搭上卖扇女的肩，一边向颐竹挑衅地开口：“所以，颐竹，咱兄妹俩还是井水不犯河水的好，我不告诉阿玛你擅自进了西区，你也别想在阿玛面前告我的状……”