眼见同学的话难听，马丽的眼泪都快掉下来了，薛敦敏不由升起一股莫名的心绪，连他自己都不明白这是怎么回事。他站起来扶起马丽，像是给她一股坚定的力量般。
薛敦敏像是在昭告天下般的说道：“柳风，别为难人家，有个优秀的同学在班上，你是怎么着，眼红啦？”
“我只是实话实说。”柳风不甘心自己成了薛敦敏第一个攻击的。
“马丽是我爷爷赞助的学生，以后要栽培进公司做干部的，请问您阁下有意见吗？还是您觉得我们薛家付不起这么点学费？”
面对薛敦敏晶亮的黑眸，全班都鸦雀无声。大家当然知道他薛家财大势大，举凡石油化工、建筑营造等产业，薛家大都有一份，而这些动辄百亿以上的集团产业掌控着台湾经济的命脉，甚至在国际上也占有举足轻重的地位。
因此薛家栽培几个人也不算什么。事实上，薛家也曾提供奖学金让好几个人赴美、日、英留学深造，这些人回来后也都继续在薛家的公司工作。只是，没听说薛家有从高中起就栽培的学生，更别说是女孩子了，这个马丽还是第一个。
可想而知，马丽一定是极受薛家爷爷重视的人。
再看到薛敦敏这么护着她，大家更肯定这种想法。基於不能得罪薛家少爷的原因，就在薛敦敏的昭告天下之后，大家便很习惯地把马丽视为他的附属品。有什么事找不到他，找马丽就是了。但也许因为马丽安静的个性，她常成了众人忽视的，但她不在乎，仿佛如此，她才觉得自在。
宝课对她而官，仍是不需放太多心思的部分。薛家爷爷薛容若安排她没事时除了照顾母亲外，还需到薛家大宅和薛敦敏一起上外语课程，或者到公司参与会议简报。当然，只有参加权没有发言权。
马丽吸收得很快，就像海绵一样。
比起吊儿郎当的薛敦敏，她更让薛容若满意。
就拿学校的功课来说，马丽总是第一名，而薛敦敏三年从没追上过。
在公司的暑假见习中，马丽已经能参与会务提报，针对各种提案提出意见时，薛敦敏仍是一知半解。
薛容若不禁摇头，马丽强过敦敏多了，甚至可能比“金头脑”的敦诚还强上一些，看来帮助马丽，是敦敏这辈子提出最有建设性的一件事。
※※※
斑三那一年的五月，马丽的母亲逝世了。
临终时，她拉着薛敦敏的手，要求他要照顾马丽。薛敦敏答应了，他答应会照顾马丽一靠子。
马丽的母亲在得到他的保证后，安心地走了，留下了哭得肝肠寸断的马丽。
丧礼庄严而平静的举行。
马家几乎没有亲戚到场，只有薛容若带着一批高级主管来悼念。遗体火化后便放在八里山上的灵骨塔。
想着母亲一生的际遇，马丽不禁又哭了。这些天，她两只眼睛已经哭得比核桃更肿，连冷敷都没有用。不得已，薛敦敏只好帮她戴上太阳眼镜。
从头到尾，薛敦敏极少说安慰她的话。
他只是一直陪伴在她身边，扶住她的肩头，给她力量，就像以前每当她受委屈时，他总在旁边支援她一般。
看着她哭，他心里有许多的不舍。马丽才十八岁，就要承受这件成为孤儿的残酷事实，他不敢想像，如果今天换作是他，他是不是禁得起。
他已经要求爷爷让马丽住进薛家宅邸，反正那房子太大，人又不多，多住马丽一个没什么差别。
直到仪式结束回到天母的薛家宅邸，马丽的眼泪始终没停过，而薛敦敏也始终陪在她身边。
马丽摇头，她吃不下，根本没有心情吃饭。“那你先洗澡，想睡再睡，我会吩咐管家留晚餐给你。”
看着马丽忧伤地坐在床上，薛敦敏心想，还是要留给她一些自己的空间才是。於是，他下楼用餐。
“这几天你不用去学校，多留意她的情绪。我想等毕业典礼后送她到日本去念书。”饭桌上，薛容若说道。
“去日本？”薛敦敏抬头看着爷爷。“我不明白您的意思。”
“爷爷的意思是希望她远离这个地方，别再勾起伤心的回忆再加上她的日文一向都不错。之前她不是也通过一级测验，可跳过语言学校的部分直接上大学。”一旁的薛敦诚代替爷爷回答。
“那我呢？”想到马丽要被送到日本去，薛敦敏的心里有说不清的苦涩，不过他的日文一向没认真念好。
“你也想去日本吗？”薛敦诚好笑地看着弟弟。他知道这小弟上日文课向来不太专心，连作业都叫马丽帮他写。这会儿难道他还想去日本？那他可能得先念语言学校了。
“你们安排我去哪里？”薛敦敏有自知之明，反正他一定不可能去日本的，他想知道自己被安排到哪里去。
“你去澳洲吧。”
“澳洲？爷爷，去澳洲念什么东西？抱无尾熊吗？”
“澳洲的观光事业很有前景，你去那里念书，顺便研究纽澳开发的可行性。”
看着爷爷，薛敦敏开始怀疑爷爷是故意整他。
薛容若看着孙子。“你要一辈子输给马丽吗？”
“我不明白您为什么这么说。”
“爷爷的意思是，如果你和马丽都去日本，对你本身并没有帮助。你的英文比较好，可以往英语系国家发展，甚至到欧洲去看看我们都不反对。看看别人国家的状况，回来后比较有不同的看法。马丽也是，她的个性比较拘谨，和有礼的日本人在一起也许会比较自在。”
薛敦敏不得不承认爷爷的指派和大哥的分析都很有道理，但他一时很难去接受这个事实。
“你怎么了？你不是是喜欢四处乱跑，现在给你机会，你反而不想跑了？”
面对爷爷的询问，他无言以对。
“喂！你是不是舍不得马丽？”薛敦诚打趣的问。
看着嘻皮笑脸的大哥，他真的有一股想打他的冲动。他这么三两句就把自己的心事给说中了。即使自己舍不得马丽也不能说出来，又怎么可以让这个讨厌鬼知道！
“别担心，寒暑假爷爷会要求她回来，你只要想见她，就可以自由的飞去看她，这点机票钱，家里不限制。请自行取用。”
“大哥，你真让人讨厌。”说完他便大口吃起饭，仿佛这些东西全部和他有仇似的。
薛容若看着这两个孙子。难道敦敏真的喜欢上马丽？这样也好，马丽强过敦敏这小子太多。如果有她做孙媳妇儿，也不枉费自己栽培她这么多年。
至少马丽听话又乖巧，在公司见习时也很有主见的。以后应该会是敦诚的得力助手。那时候，他就更有理由逼着敦诚去娶老婆回来了。这个主意不错。每个人都受惠。
“爷爷，您怎么这么高兴？”薛敦诚看见爷爷的嘴角微翘。
“你看到我高兴了吗？”薛容若故作无事状。
“爷爷，您是不是想到敦敏和马丽？”
“我想到了你。”薛容若没好气的说着。
“我没怎样啊？”薛敦诚一脸的无辜。
“听说你和几个人想组织『不婚男子俱乐部』？”
靶觉到山雨欲来的态势，薛敦敏又在一旁落井下石。“是啊！爷爷，哥哥常在我面前说呢，还拉我一起参加。”
这小子，真是白疼他了，怎么会有这种弟弟？“这些只是好玩嘛！爷爷。我才三十岁，现代哪有人这么早结婚的？我真的只是消遣而已，时候到了，我一定会结婚的。”边向爷爷解释，薛敦诚还一边瞪了正洋洋得意的弟弟一眼。