宇文庆揽住娇妻，宠溺包容地说：
“你真是我的好贤妻。”
“如果夫君喜欢她，纳她为妾也无妨。”忽兰大方地说。
其实她一点也不爱宇文庆，若是管念禧硬要强索唐韶荏回去，她宁愿宇文庆收她为妾，也不愿她回到管念禧身边。
宇文庆乐得哈哈大笑。“你这么慷慨啊！”
既然妻子都点头答应了，他怎能错过大享齐人之福的机会？
他的意图很明显了，管念禧气得咆哮道：
“唐韶荏是我的侍妾，外公也知道，你们若不肯放了她，我只好请外公为我作主。”
宇文庆也恼火地道：“你明知道唐韶荏打伤了我，为什么我上门讨回公道，你还把她藏起来？”
“是你先要对她轻薄，她才会采取自卫。”管念禧不肯罢休地说：“是非曲直，到了外公跟前，自有公断！”
“你少拿外公压我。”宇文庆反感地说。
这时，瑶夫人进门，听见他们的争执，便袒护自己的儿子，道：
“念禧，我才从长老那儿回来，你外公的身体愈来愈差了，你不要为了这点小事去烦他老人家。”
姨母说得义正辞严，管念禧不好真的去打扰外公。但是他一定要救回韶荏，否则后果不堪设想。
“姨母，请你放了唐韶荏。”他恭敬地恳求。
“你的侍妾打伤了我的儿子，这笔帐怎么算？”瑶夫人在心中盘计，念禧对这名女子甚为重视，她应该好好利用一下他的弱点。
“姨母，韶荏她不是有意的……”他急道。
“我可以作主放了她，但是你必须答应我一件事。”瑶夫人欲和他谈条件。
“姨母请说。”为了韶荏的安全，十个条件他也会答应。
“放弃继承，就算外公想传给你，你也不能接受。”瑶夫人句句铿然有声，分明是为了自己的儿子。
瑶夫人的野心，不禁令他起疑，和唐家的灭门血案串联在一起。
“我本来就不想承袭。”管念禧企图松懈他们的戒心。
“今日之言你要记住。”瑶夫人嘴角掀起一抹高深莫测的笑，“其实你这才是智举，可以无忧无虑地做你的少主。”“念禧明白，那么……可以放了唐韶荏了吗？”
“嗯，我说到做到，忽兰，人你也教训够了，让念禧带回去吧！”瑶夫人使了一个眼色，令忽兰心惊，什么事都瞒不过瑶夫人的法眼。
忽兰心不甘情不愿地唤来贴身侍女，把唐韶荏从地窑里放出来。
被扛出来的唐韶荏已经奄奄一息，遍体鳞伤，管念禧抱扶着她，心痛不已。
“忽兰，你的心怎么那么狠？”他怒骂。
“她活该！”忽兰充满憎恨，她还不想放人呢！
避念禧担心她的伤势，懒得再骂人，赶紧抱着韶荏回府就医。
???
望着床榻上昏迷不醒的韶荏，管念禧的心纠结起来，恨不得代她受这些苦痛。
他执起她柔若无骨的小手，贴向自己的脸庞，一股暖流窜入心房，融化了他冰封的情感。
当她被掳走，生死未卜时，他才恍然发现她对自己是多么重要，他已经不能失去她了。
“爹……爹……”唐韶荏合着眼，轻溘呓语，仿佛陷入了一连串的梦魇。
听见她在唤爹，管念禧的面容愀变，像在提醒他：她是你的仇人之女，你们一辈子也不能结合……
“念禧……救我……救我……”她又面露惊惶，在梦里喊着他的名字。
他的神情错综复杂，内心五味杂陈。
她轻颦眉心，从无止境的噩梦游离上岸，终于睁开双眸，重见天日。
“念禧……”一睁开眼，头一个看见的人是他，韶荏放宽了心，讶异地张望四周的环境。“你救我回来了吗？”
深怕又是个梦！
“你已经平安了，没人会再伤害你。”他扯出一丝难得的温柔的笑。
她想撑起手肘起身，他制止了她。“别乱动，你的身子还很虚弱，大夫吩咐要多休息调养。”
她乖乖地躺好，轻声问：“你强行带走我，忽兰小姐怎么肯善罢甘休呢？”
“是瑶夫人作的主，她要我放弃继承，才允许我带你回来。”他据实说。
“你怎么可以答应呢？这分明是个阴谋。”韶荏有些激动的说。
“当时我了心想救你，别无选择。”他丝毫不以为杵。“反正我本来就无意继承。”
“那苗族子民怎么办？若是让残暴的宇文庆当上长老，族人就没好日子过了。”她忧心道。
“你几时变得那么关心苗族人的生死？”他嘲诸道。
“我……”她顿了顿，说：“人与人之间相处久了，总会有感情。”
一语双关，似乎也意味着他们之间的关系。
“那么……你对我也会日久生情？”他玩笑地说。
她苍白的脸颊有几丝羞赧，偏过脸去，不做正面回答。
他促狭地捏捏她的下巴。“干嘛不看我？害什么躁？咱们都已经生米煮成熟饭了。”
“我上辈子欠你的……”她悄声说着。
他的唇毫无预警地攫上她粉女敕的唇，轻柔带情地吻着她，把她推上了云端
她好希望抓住这片刻的永恒，让时间永远静止。
???
调养的这段日子，管念禧细心地了解她的需要，把默啜给唤进府，陪她作伴解闷。
韶荏的苗语说得愈来愈好，甚至和默啜说话，也都用苗语交谈。
避念禧每天见到韶荏，总有一股蠢蠢欲动的，但是顾及她身上的伤还没好，他都强忍下来，一个月来，表现得彬彬有礼，像月兑胎换骨般。
韶荏心喜，以为他对她的仇恨成见已经没那么深，会认真对待他们的感情。
这一天，他还心血来潮，拿了一盘五子棋，要找她对弈。
五子棋是唐人的玩意，在苗疆不多见。
“没有赏罚，我没兴致。”她笑着摇头，正和默啜聊天。
默啜一见到管念禧，立刻恭谨地起身。
避念禧把棋盘往中间的几上一放，在一旁的紫檀椅上坐下来。
“那还不简单，谁赢了，就服对方一个要求。”
“你可不要不认帐！”她笑了笑。
“你才不要耍赖!”他嗤道。把装满白子的木钵给了她，两指挟起一只黑子，往棋盘中间放置。
韶荏举止优雅地在黑子旁边，放下自己的白子，两人在斗方的棋局上各呈机巧，斗得难分轩轾，不相上下。
默啜站在一旁，观棋不语真君子，只是做个胜负的见证。
韶荏对自己的棋艺很有信心，因为养育她成人的严叔，就是位棋王，她自幼耳濡目染，加上天资聪颖，便习得一手好棋艺。
避念禧看她下棋步步珠机，才知道遇上高手，本来自视才高八斗的他，不得不对她另眼相看，全神贯注地守住棋局，怕稍不留神，全盘江山尽弃。
但是，百密总有一疏，无法双管齐下，他下了最后一个子，立刻懊悔地想取回。
“喂，起手无回大丈夫。”她得意地制止他，面露胜利的笑容。
在一旁的默啜也笑了，同为女人，她当然希望她赢。
他苦着脸，面子挂不住，讪讪地说：“我是先让你一盘。”
“是吗？用不着让我，再下一盘。”她提高了兴致。
他反而意兴阑珊了，因为再输一盘，他必须履行承诺，服她一个要求了。
不幸的是，他下一盘输得更快，很快被她达到机会，抢得五子。
他像是挫败的公鸡，失去了红泼泼的鸡冠，垂首丧气地说：
“说吧！你要什么？”
“让你欠着，等我想到再说。”她乐陶陶地说。
望着她天真的笑靥，他仿佛真要遗忘了，他抓她来苗疆的目的。
???
夜里，他模黑上了她的床。