“几点了？”若兰问道。
“刚过十点。”
若兰踱著步，试图整理头绪。
“好，”艾琳说道。“告诉我一切。
若兰说出她在城堡中所见的一切疑点。当她说完，腊烛又烧短了一个小时。
艾琳猛拍大腿。“我同意你的观察。但我认为你不应该操之过急。”
“是的。”若兰说道。“明天我得告诉他我的身分和此行的目的。现在，艾琳，老实告诉我你对他的看法。”
艾琳手肘支著膝盖，手托著下巴。“尽避你这样说，我却认为他挺可爱的。不要把脸皱成那样，会有皱纹的。”
“老天保佑我不要有皱纹。”
“如果你不要那么偏执，就会看见伯爵有趣的一面。他比长袖善舞的肥胖外交官好多了。”
“我打算一辈子独善其身。”
“但是如果白马王子出现会更好。”
若兰申吟道：“我们专、心讨论基德堡伯爵好吗？”
若琳笑道：“他那个儿子叫什么来著？罗伊。”她转动眼珠。“你见过比他更需要母亲的孩子吗？”
“别管那个孩子，伯爵才耐人寻味，艾琳。他看起来像个呆子，但我在他身上看到信心和能力。”
“有时候我真是纳闷，”艾琳瞪著炉火说。“一个缺乏和男人亲近经验的女人怎么会那么敏锐。嗟呼，我也发现他是耐人寻味的了。”
若兰饱受恭维的伸伸懒腰。“明天第一件事就是找他。”
棒天早上若兰醒来，发现门缝下有一张神秘的羊皮纸条，上面孩子气的笔迹写著“罗杰。”
她惊讶的得知伯爵从来不在中午之前起床，因此早上悠闲的吃早餐和沐浴，然后闲晃的擦干头发，同时艾琳监督女仆替她们把行李打开。
当她获知伯爵已起床时，便穿上一件简单的珠灰色毛裙，外面是一件红色缎质上衣，头发以丝带扎在北后。然后她下楼，敲他书房的门。
“进来。”
若兰进去。伯爵坐在书桌前，桌上散方着一堆色彩鲜艳的羽毛、几十支鱼钩以及一把生锈的钳子。他穿着一件相同的绿色外套，戴着厚眼镜，但是假发换成一顶垂到肩上的黑色鬈曲假发。
伯爵侧著头觑她。“请进，若兰小沮。”他起身指着一张沙发。“请坐。”
他的儿子穿著格子呢装，腰上系著一只特大号的皮囊，这时丢下手中的书。他那乌黑的头发以一条皮带系在脑后，那双温暖的褐眼闪著好奇的光芒。
她本来希望单独和伯爵谈话的。她掩藏失望地说道：“您好！罗伊少爷。”
男孩噘起嘴。“是罗杰。我不是写字条给你了吗？”
她想起那张字条，却莫名其妙。她为难的转向伯爵。
他纵容的微笑，在胸前交抱双臂。“小犬不喜欢我们为他取的名字麦肯。”
男孩抗议道：“麦肯是个古板的名字。”
若兰不懂为何伯爵不跟随流行的穿垫肩，或者为何如此纵容儿子。
伯爵叹道：“它好歹是一个国王的名字。”
“麦肯、不肯，”男孩叫道。“我才不要。”
“小犬还没有固定喜欢哪个名字。”
“有，是罗杰，”他猛拉衣服。“和罗杰。培根同名。”
伯爵仰视天花板。镜片放大了他的眼睛和睫毛。在镜片下，那对长睫毛有如黑扇子般的煽动。他真正的头发大概和儿子一样是黑色的。挺迷人的，她想道，接著克制自己。“客观”是她的信条。
“恕罪。”伯爵走向儿子，抓住他的肩膀对他低语。
麦肯拍一下皮袋。“不对，父亲，罗杰。培根有一位情妇，名叫彩虹。我认为她比不上你的情妇漂亮，但无论如何她是好看的。”
斌族是可以拥有情妇，但是伯爵到哪里去勾引女人？
“你错了，儿子。”
男孩跺脚。“我发誓没有错，父亲。”他从地板上抓起书。“我在这上面看到的，你自己瞧。”
他埋首书页中阅读，然后正色道：“你会错意了。罗杰。培根是一位神学家。他说“神学”是其他所有科学的情妇。他只是在研究彩虹和光谱，不是在吹嘘他的男性魅力。”
男孩引颈瞪视父亲，略微气馁的说道：“你是说他从来没有使用他的“宝贝命根子”？从来没有？”
“我想这时候不适合讨论这个。”
男孩注视若兰，表情转为促狭。“你是说我不应该在小姐面前提起我的宝贝命根子？”
伯爵抓紧男孩的肩膀。故作镇静的若兰不知伯爵是否生气。
“对极了，罗杰。”
“哦，好吧。”男孩将书甩上。“今天就到此为止。明天我再换一个名字，后天也是，好吗？”
“好。我想你该告退了。”
“如果你给我一个弟弟，我马上就走。”
伯爵脸红，但口气平静的说道：“你没别的事做吗？”
“有，”男孩挺胸道。“是生死决斗！”说著他冲了出去。
伯爵端详他那外翻的鞋子脚尖。“对不起。他都和士兵混在一起。”
若兰的疑惑消失。“就是一次五十人，在城墙上巡逻的那些吗？”
“你非常敏锐，小姐。还有，请容在下说，你的衣服真美。正是红雀的羽毛颜色。”
这位呆子伯爵会对女人恭维？或者他只是想分散她的注意力？多么有趣，又多么令人失望。
“谢谢你。”她坐下来。“我希望我们能谈谈辛克莱男爵。”
伯爵回到座位。“你怎么会想要去谈论那个恶棍？他的行径是不适合小姐讨论的。我们来谈流行！”
若兰在心中默数十下。“我希望谈谈辛克莱男爵。”
他的双眼瞪大如铜铃。“为什么？”
艾琳怎么会认为他可爱，反应迟钝还差不多。“因为他是你的邻居，并且发出怨言。”
他歉然的微笑。“边界的纠纷对一位出身良好的淑女而言，似乎是很难堪的话题，你怎么会知道的？”
若兰不耐烦的说道：“我不相信你不知道我的身分。”
“我冒犯你了。”他的双手搅乱书桌上的羽毛。“我是个乡下老粗，乞求你原谅。请你明示。”
若兰怀疑所有的希腊哲学家都无法向杜凯尔明示。她缓慢而口齿清晰的说道：“我叫马若兰，我是特使”
“对了。”他以手掌拍额头。“我想起来了。你是莫尔伯爵派来的。呃，很抱歉，我的答覆还是一样……”
当基德堡伯爵长篇大论的诉说高地族人对联合法案的不满时，若兰在心中默数到一百下。
当他说完，她发现他瞪著她的手。她低头发现自己正在乱弹手指。她握拳，压抑揍他一拳的冲动。
“让我从头说起，爵爷。是女王派我来调停你和辛克莱男爵的纷争。他控告你抢劫、绑架、破坏和伤害。”
他抓著额头。“伤害？我？别信他。他只会毁谤我的人格，你同意吗？”
他以为她认识男爵。不妨随他去。“我就是来查这个的。”
“陛下怎么会派一个……女人来？我没有恶意，当然。我有一些最好的羽毛就是母鸟的，例如红松鸡……”
“因为我的工作是思考，”她咬牙切齿地道。“我是陛下的外交幕僚成员之一。”
他哑口无言的抬头挺胸，接著又塌下。“呃，我非常敬佩。我还以为是莫尔伯爵派你来游说我的，不好意思。”他以为她是波斯舞娘，若兰也不稀奇。她痛恨谈话失控。“够了，我是来听听你的说词的，请说吧！”
凯尔闭嘴以免爆笑出来。他大可控制这个黄毛丫头。当他说完之后，她会打道回府去向女王报告。辛克莱男爵将入狱，凯尔的生活将回复正常。