「幾點了？」若蘭問道。
「剛過十點。」
若蘭踱著步，試圖整理頭緒。
「好，」艾琳說道。「告訴我一切。
若蘭說出她在城堡中所見的一切疑點。當她說完，臘燭又燒短了一個小時。
艾琳猛拍大腿。「我同意你的觀察。但我認為你不應該操之過急。」
「是的。」若蘭說道。「明天我得告訴他我的身分和此行的目的。現在，艾琳，老實告訴我你對他的看法。」
艾琳手肘支著膝蓋，手托著下巴。「盡避你這樣說，我卻認為他挺可愛的。不要把臉皺成那樣，會有皺紋的。」
「老天保佑我不要有皺紋。」
「如果你不要那麼偏執，就會看見伯爵有趣的一面。他比長袖善舞的肥胖外交官好多了。」
「我打算一輩子獨善其身。」
「但是如果白馬王子出現會更好。」
若蘭申吟道︰「我們專、心討論基德堡伯爵好嗎？」
若琳笑道︰「他那個兒子叫什麼來著？羅伊。」她轉動眼珠。「你見過比他更需要母親的孩子嗎？」
「別管那個孩子，伯爵才耐人尋味，艾琳。他看起來像個呆子，但我在他身上看到信心和能力。」
「有時候我真是納悶，」艾琳瞪著爐火說。「一個缺乏和男人親近經驗的女人怎麼會那麼敏銳。嗟呼，我也發現他是耐人尋味的了。」
若蘭飽受恭維的伸伸懶腰。「明天第一件事就是找他。」
棒天早上若蘭醒來，發現門縫下有一張神秘的羊皮紙條，上面孩子氣的筆跡寫著「羅杰。」
她驚訝的得知伯爵從來不在中午之前起床，因此早上悠閑的吃早餐和沐浴，然後閑晃的擦干頭發，同時艾琳監督女僕替她們把行李打開。
當她獲知伯爵已起床時，便穿上一件簡單的珠灰色毛裙，外面是一件紅色緞質上衣，頭發以絲帶扎在北後。然後她下樓，敲他書房的門。
「進來。」
若蘭進去。伯爵坐在書桌前，桌上散方著一堆色彩鮮艷的羽毛、幾十支魚鉤以及一把生銹的鉗子。他穿著一件相同的綠色外套，戴著厚眼鏡，但是假發換成一頂垂到肩上的黑色鬈曲假發。
伯爵側著頭覷她。「請進，若蘭小沮。」他起身指著一張沙發。「請坐。」
他的兒子穿著格子呢裝，腰上系著一只特大號的皮囊，這時丟下手中的書。他那烏黑的頭發以一條皮帶系在腦後，那雙溫暖的褐眼閃著好奇的光芒。
她本來希望單獨和伯爵談話的。她掩藏失望地說道︰「您好！羅伊少爺。」
男孩噘起嘴。「是羅杰。我不是寫字條給你了嗎？」
她想起那張字條，卻莫名其妙。她為難的轉向伯爵。
他縱容的微笑，在胸前交抱雙臂。「小犬不喜歡我們為他取的名字麥肯。」
男孩抗議道︰「麥肯是個古板的名字。」
若蘭不懂為何伯爵不跟隨流行的穿墊肩，或者為何如此縱容兒子。
伯爵嘆道︰「它好歹是一個國王的名字。」
「麥肯、不肯，」男孩叫道。「我才不要。」
「小犬還沒有固定喜歡哪個名字。」
「有，是羅杰，」他猛拉衣服。「和羅杰。培根同名。」
伯爵仰視天花板。鏡片放大了他的眼楮和睫毛。在鏡片下，那對長睫毛有如黑扇子般的煽動。他真正的頭發大概和兒子一樣是黑色的。挺迷人的，她想道，接著克制自己。「客觀」是她的信條。
「恕罪。」伯爵走向兒子，抓住他的肩膀對他低語。
麥肯拍一下皮袋。「不對，父親，羅杰。培根有一位情婦，名叫彩虹。我認為她比不上你的情婦漂亮，但無論如何她是好看的。」
斌族是可以擁有情婦，但是伯爵到哪里去勾引女人？
「你錯了，兒子。」
男孩跺腳。「我發誓沒有錯，父親。」他從地板上抓起書。「我在這上面看到的，你自己瞧。」
他埋首書頁中閱讀，然後正色道︰「你會錯意了。羅杰。培根是一位神學家。他說「神學」是其他所有科學的情婦。他只是在研究彩虹和光譜，不是在吹噓他的男性魅力。」
男孩引頸瞪視父親，略微氣餒的說道︰「你是說他從來沒有使用他的「寶貝命根子」？從來沒有？」
「我想這時候不適合討論這個。」
男孩注視若蘭，表情轉為促狹。「你是說我不應該在小姐面前提起我的寶貝命根子？」
伯爵抓緊男孩的肩膀。故作鎮靜的若蘭不知伯爵是否生氣。
「對極了，羅杰。」
「哦，好吧。」男孩將書甩上。「今天就到此為止。明天我再換一個名字，後天也是，好嗎？」
「好。我想你該告退了。」
「如果你給我一個弟弟，我馬上就走。」
伯爵臉紅，但口氣平靜的說道︰「你沒別的事做嗎？」
「有，」男孩挺胸道。「是生死決斗！」說著他沖了出去。
伯爵端詳他那外翻的鞋子腳尖。「對不起。他都和士兵混在一起。」
若蘭的疑惑消失。「就是一次五十人，在城牆上巡邏的那些嗎？」
「你非常敏銳，小姐。還有，請容在下說，你的衣服真美。正是紅雀的羽毛顏色。」
這位呆子伯爵會對女人恭維？或者他只是想分散她的注意力？多麼有趣，又多麼令人失望。
「謝謝你。」她坐下來。「我希望我們能談談辛克萊男爵。」
伯爵回到座位。「你怎麼會想要去談論那個惡棍？他的行徑是不適合小姐討論的。我們來談流行！」
若蘭在心中默數十下。「我希望談談辛克萊男爵。」
他的雙眼瞪大如銅鈴。「為什麼？」
艾琳怎麼會認為他可愛，反應遲鈍還差不多。「因為他是你的鄰居，並且發出怨言。」
他歉然的微笑。「邊界的糾紛對一位出身良好的淑女而言，似乎是很難堪的話題，你怎麼會知道的？」
若蘭不耐煩的說道︰「我不相信你不知道我的身分。」
「我冒犯你了。」他的雙手攪亂書桌上的羽毛。「我是個鄉下老粗，乞求你原諒。請你明示。」
若蘭懷疑所有的希臘哲學家都無法向杜凱爾明示。她緩慢而口齒清晰的說道︰「我叫馬若蘭，我是特使」
「對了。」他以手掌拍額頭。「我想起來了。你是莫爾伯爵派來的。呃，很抱歉，我的答覆還是一樣……」
當基德堡伯爵長篇大論的訴說高地族人對聯合法案的不滿時，若蘭在心中默數到一百下。
當他說完，她發現他瞪著她的手。她低頭發現自己正在亂彈手指。她握拳，壓抑揍他一拳的沖動。
「讓我從頭說起，爵爺。是女王派我來調停你和辛克萊男爵的紛爭。他控告你搶劫、綁架、破壞和傷害。」
他抓著額頭。「傷害？我？別信他。他只會毀謗我的人格，你同意嗎？」
他以為她認識男爵。不妨隨他去。「我就是來查這個的。」
「陛下怎麼會派一個……女人來？我沒有惡意，當然。我有一些最好的羽毛就是母鳥的，例如紅松雞……」
「因為我的工作是思考，」她咬牙切齒地道。「我是陛下的外交幕僚成員之一。」
他啞口無言的抬頭挺胸，接著又塌下。「呃，我非常敬佩。我還以為是莫爾伯爵派你來游說我的，不好意思。」他以為她是波斯舞娘，若蘭也不稀奇。她痛恨談話失控。「夠了，我是來听听你的說詞的，請說吧！」
凱爾閉嘴以免爆笑出來。他大可控制這個黃毛丫頭。當他說完之後，她會打道回府去向女王報告。辛克萊男爵將入獄，凱爾的生活將回復正常。