“小的遵命。”安希彻抱拳作揖，逗得她呵笑的嘴角往上翘，拎着皮包往外走。
第8章(1)
“你又来做什么？我这里不欢迎你。”叶芯眸底冒着火，高度警戒地昂起下巴。
“今天我不是来找你吵架，而是来跟你握手言和的。”对于她的出言不逊，杨长风难得展现好风度地不予计较，自行在椅子上坐下来。
“握手言和？算了吧！你我之间不存在这四个字。”她打鼻翕喷出轻哼。
“叶芯，我知道晓筠的死造成你对我怨之入髓；可是你有没有认真想过，有朝一日，你和安表哥的恋情若修成正果，到时候就算你再怎么讨厌我，都无可避免地得认我这个亲戚，未来我们势必会有很多见面的机会，你若坚持不肯讲和，以后在家族聚会的场合碰面，你我互摆臭脸，让家族的长辈看了心里作何感想？”
“我和希彻八字还没一撇，你不必杞人忧天。”
“不，我不是杞人忧天，是未雨绸缪。叶芯，我真心希望你能跟我一样往前看，而不是一味地回头，把自己囚禁在怨结里。”杨长风说到这里，突然神色哀哀：“上星期三是晓筠三十冥寿，我暂时放下繁忙的选举行程，到她的坟前献花致意。”
“献花？原来晓筠姐坟前那束白色蝴蝶兰是你放的？”叶芯圆睁两颗震愕的眼珠子。那天叶芯从台北回到宜兰已过中午时分，她、李达邦、林菁菁三人拎着罗晓筠生前最喜欢吃的炒米粉、白斩鸡、干煎虱目鱼、四神汤等上山祭拜时，看见罗晓筠坟前摆着一束盛开如展翅欲飞的蝴蝶兰，三个人你看看我、我望望你，开始猜测记得晓筠姐生日、还比他们早一步携花上山祭拜的是谁？三个人想破头就是猜不出来。最后，林菁菁一口咬定，上山献花的一定是晓筠姐生前的爱慕者。如今谜底揭晓，送花人竟是杨长风，简直教人跌破眼镜。
“唉！都怪我不好，我若不执意婚后晓筠必须离开戏班陪我住在台北，而是答应晓筠可以留下来继续唱戏，或许就不会发生这场悲剧了。”
“你曾向晓筠姐求婚？”叶芯不由自主张大嘴巴。
“是。而且不止一次。可惜每次一触及婚后住哪就卡住，吵架收场。”杨长风神情黯然，彷佛勾起他内心最痛的伤似地眯觑起眼追忆过往：
“晓筠说令尊收养她、教她唱戏，就是希望她能够把歌仔戏传承下去，她不能自私地为了追逐爱情追逐婚姻，辜负令尊对她的殷殷期许。为此，她还反过来要求我跟她一起留在戏班，说我可以帮忙搭布景或者跑跑龙套什么的，相信戏班也不差多我这张嘴吃饭————”
“真的吗？晓筠姐真的对你提出这种无理的要求？”叶芯狐疑地打岔，同时提出警告：“杨长风，我警告你，别以为死无对证，你就瞎掰一些话来为自己的背叛找理由开月兑，小心举头三尺有神明。”
“我说的话句句属实，你若不信，我可以对天发誓。我，杨长风，若有欺瞒，愿遭天打——”
“行了！我没兴趣听你发毒誓，只想听听你怎么回答晓筠姐的要求。”叶芯不耐烦地打断他的毒誓。
“我回答晓筠，我是爱上她，不是爱上歌仔戏，叫我为了她留在戏班打杂，这种日子不是我想要的，我连一分钟都过不下去。于是，就这样三番两次起口角争执，导致晓筠和我之间出现一道鸿沟，一道她不想跨过来，我也不愿跨过去的鸿沟，直到我在台北遇见我现在的太太。”
“我从未听过晓筠姐提及此事，否则我一定会告诉她，我父亲养她教她是出于她乖巧肯学又吃得了苦，是块不可多得的唱戏的料，并没有要求她得像签卖身契般，一辈子守着戏班唱到发白面皱。我相信晓筠姐若找到好归宿，就算婚后不能再登台唱戏，不仅我父亲，整个戏班都会为她高兴为她献上深深的祝福。”叶芯感伤地闭睫再睁眸。
“如今，晓筠姐走了，说这些又有什么用？不过，纵使如此，有些话堵得我心慌，不吐不快。”叶芯神色一凛。“杨长风，你可知道令大家最气愤难消、最无法谅解你的是什么？那就是悲剧发生后，你竟然铁石心肠，连到晓筠姐灵前上炷香都没有！”
“你以为我不想去吗？你错了！其实我很想很想很想跪倒在晓筠灵前，向她说声对不起，请求她的原谅，偏偏就是提不起勇气。我怕我若去了，会遭大家责骂追打。本来我想过一阵子等大家气消了，再去向大家请罪，孰知你竟跑去大闹我的喜筵，我因咽不下这口气，也叫人到你店里找碴，使得你我的关系越闹越僵。”杨长风深谙叶芯吃软不吃硬的个性，不惜放段，低声下气：
“叶芯，冤家宜解不宜结，我们讲和，好吗？”
“这个嘛……我得好好想想。”
“好，我敬候佳音。”杨长风从口袋模出一张餐券递给她。
“如果你愿意跟我讲和，欢迎你出席我的募款餐会。”
“星期六晚上七点，在你的竞选总部‘办桌’？”叶芯念出餐券上的时间地点，当她瞄到餐券上印着一万元的金额时，忍不住讽了句：
“想不到你这个堂堂财团驸马爷参选，也需要办募款餐会筹措竞选经费？”
“我承认我根本不愁竞选经费。然而办募款餐会，一来可以从餐券的销售了解大家对我的支持度，二来可以壮大声势，吸引新闻媒体采访，增加曝光率，提高我的知名度，一举两得。”
“啧……瞧你侃侃而谈的模样，似乎还真的满适合从政当民代，为民喉舌。”她把餐券放进抽屉。“这张餐券我收下，但不保证我一定会出席。”
“依我看，不如这样吧，你若出席我的募款餐会，就视同你接受我的握手言和之议？”
“好。”
“那，咱们就此说定。”杨长风起身。“我还得去跑行程，先走一步。”
“你忙你的，我就不送你了，再见。”
“再见。”杨长风大步走到门口，忽想起了什么似地停下脚步。“对了，安表哥并不知道我来找你，我希望你先不要告诉他，到时候你若出席，当场傍安表哥一个大大的惊喜，如何？”
“好啊！我也很想见到希彻惊喜的表情。”
“好极了，再见。”事情比预期顺利，杨长风的嘴角坏坏一撇，嘿嘿狞笑。
＊＊＊
天人交战。
穿着一袭口领蜜桃色洋装搭珍珠白蕾丝小外套的叶芯对着镜子检视脸上的淡妆，半晌，状极满意地抓起缝珠花手拿包，迟疑片刻又颓然放下，拿不定地忖着：虽然我十分认同‘冤家宜解不宜结’，可是为什么当我打扮妥当、准备出席杨长风的募款餐会，罪恶感竟排山倒海般涌上心头，好像我这么做背叛了晓筠姐似？呃……还是不去算了。她月兑掉小外套坐下来，一碰到椅子，霍地又跳起来。
“不对！我应该出席，以行动化解和杨长风之间的不愉快，没必要扛着怨慰过日子。”她重新穿上小外套，又趔趔趄趄，去或不去，形成两股力量在心底角力拔河……
“阿芯，好久不见。”
“若彤？今天是周末耶！你怎么舍得丢下你的机长男友跑来找我？”
“别提他，我跟他分手了。”康若彤平板的音调听不出情绪起伏。
“分手？你跟他不是爱得难解难分，怎会说分手就分手？”叶芯一脸吃惊，拔高分贝追问。