我是最自由的风，我的命运在自己手中！”
商缺月会骑马，贵妇仕女中本就流行骑马出游踏青。现在她才知道那与长途跋涉是不同的。
暑热逼人，路旁不时见有行人在树荫下乘凉。等她下马歇息时，已是双胯酸痛，步履蹒跚。
树下歇息的还有一个背着琵琶的老人和一个十五六岁的小泵娘。他们沉默地看了商缺月一眼。商缺月揉着酸痛的大腿，又热又渴，此时最想念的便是冰镇酸梅汁。
一阵疾快的马蹄声传来。商缺月忽地心生警惕，烈日下如此快速赶路的，若非加急驿使，便是其他急务，比如追人……她匆忙对那老汉道：“老伯，若有人间起，就说没看见我。”说罢往旁边草丛一钻，藏好自己。
快马越来越近，马上骑士一声呼喝，勒住了马。
商缺月认出骑士正是府中的侍卫。“老丈，你可看见一位十六七岁的少年书生从这经过？”商士轩料到女儿出门必扮男妆，故此叫手下寻一书生。
老人慢条斯理地摇头。
“这匹马是哪来的？”侍卫越看怀疑，上前一看，马后臀上果然烙着相府的印记。
商缺月暗叫糟了，没来得及藏马。千万不要被发现。
“买的，一个年少书生卖给我的。”
“那书生往哪走了？”侍卫急忙问道。
“在前面岔路口，他就往东走了。”
侍卫丢一锭银子给老人。“老丈，这马我买走了。”
急忽忽地调转马头，往另一条追去。
商缺月从草丛里爬出，暗暗摇头。府里的侍卫是不是都这么笨，三言两语就上当受骗。
小泵娘手捧那锭银子，露出天真的笑容：“公子，这银子是你的，卖马得的。这些银子够买两匹马啦。”
“多谢。”商缺月苦笑，那侍卫笨虽笨，至少还不仗势欺人。“不过我的包袱在马上，那里面的银子够买十匹马。”
“啊！”小泵娘目瞪口呆，好一会儿，哭丧着脸问，“那怎么办？”
商缺月急忙安慰她，“没关系，丢就丢了吧。车到山前必有路嘛。”她身上还有些银票和几件珠宝。
老汉打量商缺月半晌，开口问道：“少年人，为什么有人追你？你是做了什么坏事吗？”小泵娘盯着她的眼神立刻戒慎起来。
“唉，说来话长。”商缺月飞快转动脑子编说辞。
“我到一官家当西席，谁知那官家小姐看上了我，要招我为婿。我自幼定有亲事，岂肯作背信弃义之人！只好不辞而别。想是那官家千金不死心，派人来追我。”
“原来是这样。”小泵娘义愤填膺。“那些千金小姐最刁蛮不讲理。哪有这样强迫人家娶她的，真不要脸！”
“少年人，你要去哪里呀？”老汉关心地问。
“我打算去扛南投亲。”
“既然你马没了，盘缠也没了，不如就和我们一路吧。我们祖孙一路卖唱，也有口饭吃。老汉姓关，这是我孙女关红。”
商缺月并不在意马丢了，反正她的技术再骑下去也有问题。想想一路有个伴也不错，就答应下来。
夜宿一家野店，商缺月脚上已打起了水泡。关红热心地为她打来井水泡脚。当一身疲累地躺在硬梆梆的床上，她不由感叹，自己太不知民间疾苦。从前的她自负于洞察世情、坚毅干练，不同于一般娇生惯养的闺秀，可现在才发觉，自己毕竟还是个未吃过苦的千金大小姐。
白日的疲累使商缺月很快进入梦乡。
恍惚中，她看见布置得喜洋洋的喜堂，一对新人正在拜堂。
“一拜天地、二拜高堂，夫妻交拜，送入洞房——”
新郎正是韦治，大红喜袍更衬得他俊美无俦。他喜滋滋地掀起新娘的红盖头……
红盖头下是晴月娇美的面容。
“不，你不能娶她？”她在嘶喊，可是却没有人听见，也没有人看见她。“韦大哥，韦大哥，你为什么不理我？”
蓦地韦治大喊一声：“我不娶她！我不要她！你们把新娘换了，你们把缺月藏到哪里去了？”
“韦大哥，我在这里，我就在你身边。”她拼命地喊。可他却听不见，还在到处寻找，“缺月，你在哪儿？”
“我在这儿！”一声嘶喊，商缺月从梦中惊醒。她呆呆地睁大眼睛，好半天才想起身在何处。
抹抹额上的汗，她披衣起身，推开窗子，仰头望着如钩新月。此刻，她才有了远离亲人、远离友人的感觉。寂寞悄悄爬上心头。才第一天，她就开始思念了啊。
“韦大哥，你现在在做什么？是不是也像我一样睡不着？”
韦治此时正在离她不远的一间豪华客栈里。
一得到缺月失踪的消息，他立刻布置下属的商号、各分店注意商缺月的行踪，画好了她的画像传下去。
想起缺月十分向往江南风光，他决定亲自往南追。
不顾自己伤未好，不怕鼻青脸肿的模样吓到人。
只是他没想到商缺月会步行，而且与一对卖唱的祖孙作伴。第一天，他的快马就已赶在了商缺月前面。
此刻，他正枯坐灯下对着商缺月的画像出神。
乍闻商缺月失踪的消息，那剜心似的痛楚几乎使韦治窒息。他以为自己冷心冷情，但是，他内心的情焰却烧得那么狂。他不能失去缺月，天涯海角，他也要找到她……
“缺月，你在哪里？”韦治对着画像呢喃。
“韦大哥，我在这儿。”
“缺月！”韦治猛然抬头，疯狂地张望、寻找。他明明听到缺月的声音，她人呢？不会是调皮地躲起来捉迷藏吧？他在床下、桌下寻找，没有，什么都没有
“缺月！”韦治冲出房间，站在院子中对着月亮大喊，仿佛天空中那一弯缺月会变成他的缺月！
“韦大哥，韦大哥——”
韦治终于确定，那只是自己的幻觉，是回响在脑海中的声音。失望使他颓然地垮下双肩。这一霎，他孤峭的背影显得那么凄怆。在月光下久久地立着……
为谁风露立中宵？
洛阳。
洛阳牡丹甲天下。牡丹花开的季节，赏花的人潮如织。商缺月也在其中。
她和关氏祖孙一路卖唱，脚程极慢，走了半个月才到洛阳。
这半个月，商缺月吃过又干又硬的干粮；喝过树叶集的雨水；住饼最便宜的野店、破庙，甚至露宿；也受过纨袴子弟的嘲骂……在过去难以想象的一切她都经历过了。只十余天，风吹日晒，她变黑了，也变瘦了，但眼神更湛然了。一切苦，她都不吭一声地忍受了。她也曾动摇，但看到关氏祖孙为能吃上热饭、能有床睡而欣喜不已时，她忽然觉得这就是单纯的快乐。他们那么容易满足，天天都能品尝到生活的乐趣。
到了洛阳，关老汉就病了，这几天无法卖唱，关红照料他。而商缺月已有了新的打算。
洛阳牡丹闻名天下，来到这里，怎么能错过？商缺月欣赏着姹紫嫣红的花儿。
“美哉！美哉！牡丹果然是国色天香。”
“今日良辰美景，让人诗兴大发，不如我们来吟诗D巴。”
商缺月回头看，原来是几个书生边赏花边摇头晃脑地说话。
“作诗太费时，我提议吟古诗。选定一个字，所吟诗句中必须有这个字。”
“好啊！好啊！”六七个声音附和。
“就选‘红’字如何？”一个韦生正站在一朵红牡丹前。“我先说：人面桃花想映红。”“红杏枝头春意闹。”
“柳絮飞来片片红。”
“哗”，哄堂大笑。
“柳絮是白的，怎么成了红色？”
“是啊，你这句诗出自哪里？”
“出自、出自……”吟错诗的书生脸孔胀红，结结巴巴答不出话。