第二天早上，下人准备了虾仁面、油条和南瓜团子。苏州的面食和上海的面食，滋味其实都差不多，都是面归面，上面浇上浇头。但两人吃起来，都觉得苏州的更好。
吃过了早饭，便拎着从上海带来的些许礼品，到沈家去。沈家自然留两人中饭，好好款待了一番，下来回来时，又留吃点心，又要留晚饭，两人辞了半天才罢。
从沈家出来，是下午三四点的辰光，日影有些西斜，把两个人的影子拖得长长的。日头照在人身上暖暖的，风里却有一丝微凉。街上有乡下人挑着担子卖菱角和藕，少鸾问：“你吃不吃藕？”
“除了印度人的咖喱，我没什么不吃的。”
“那好，晚上我来给你露一手。”说着去称了两斤藕，担子里还有几只莲蓬。
这东西玉棠少见，便拿起来玩，少鸾一并买了，拎着往宅子里走，玉棠道：“晚上只吃藕吗？”
少鸾想了想，“也是，不如我们自己去买菜来烧。”当下问清了菜场方向，只是到了这个时候，摊子上多半已是收摊生意。除了买到一条鱼、两把青菜外，其余的都是菜头菜脚了。好在下人们自然已经买好了一天的菜的，也不用发愁，两人慢慢地转回家去，路过卖蜜饯的摊子，少鸾的脚步停了一下，不由自主，眼望玉棠。玉棠也看着他。两人怔怔地站了一会儿，片刻少鸾回过神来，又往前迈了，“明天来。”他道，“今天拎着这些东西不好拿。”
“嗯。”玉棠赞成。不要买吧，至少，今天，现在，不要买吧。现在她只想看少鸾挽着袖子拎着菜的样子，一种很清悦很清悦的喜欢。及至少鸾下厨，她便在旁边看，嘴角一直微微地翘着，大眼睛里如宝石点金，浮扁灿灿。少鸾本来是低弄切藕的，被她一看，有些不自在，“看什么？”
“学手艺啊。”
“嘿，那可没那么容易！”他将她推出去，“去给我剥栗子去！”
玉棠便乖乖去剥栗子，剥不到两颗，又转回来了，“好了没有？”
“哪有这样快？！”少鸾才把成品放起蒸笼，“要慢慢蒸——不过你可以来帮我杀鱼。”
“这简单。”玉棠说着就把鱼从网兜里掏出来，不料鱼身滑，一扭就蹦出来了，跌到少鸾脚下，少鸾弯腰去捉，正赶上玉棠猫腰过来，两人头对头碰了个正着。
“哎哟！”少鸾先叫了起来，“你练了铁头功吗？”见玉棠疼得直揉脑门，便用袖子垫着手替她揉。
玉棠抱怨：“说了我来捉，你凑什么热闹？”
好不容易将鱼捉了上来，这下到了她关玉棠显身手的时候了，笃笃笃三下，手势快得少鸾看也没看清，鱼已经在砧板上变成了三段。
少鸾认真研究了一会儿鱼，再将那充满研究性的目光放到玉棠身上，“你杀过鱼吗？”
“不是这么杀？”
“你至少要剖开它的肚子，把里头的东西拿出来啊！”
“这样不也能拿？”
“……算了，”少鸾放弃了要这个助手的打算，“看来你除了下面条，什么都不会。”
“在我们那儿，会下面就够了！”玉棠眨了眨眼，“我倒一直听说上海男人出得厅堂，入得厨房，一直想见识见识呢。”
晚餐是红烧鱼，炒青菜，炒菱角以及一碗蛋花汤，最后端上来的是冰糖莲藕。莲藕里塞了糯米一起蒸熟，上锅时浇上冰糖汁。
少鸾问：“味道怎么样？”
玉棠放下筷子叹了口气，“看来你除了会蒸这道藕，什么都不会——鱼太腥，菜太生，菱角太烂，汤又太咸了……”
少鸾挑了挑眉，瞪了瞪眼，终于还是忍住，“……第一次能烧成这样，已经不错了……”
“那这藕你不是第一次烧？”
“藕我见人烧过……”他抱臂，脸上作昂然状，“以我这过目不忘的记忆力，下次再看别人烧几回菜，便可成大厨了。”
“既如此，给我下碗面来吧。”
“什么？这话应该我说吧？”
“你也知道自己的菜实在让人吃不下饭啦？”玉棠背靠着椅子，气定神闲，“你不是过目不忘吗？你都见我下过多少次面了！”
少鸾挑眉瞪着她，然而融融电灯光下，这个人的眼睛微微地含着光，似有星辰在里面运转，嘴角笑意泛上眉梢。他不记得从前是否看过她这样的笑容，但此时此刻，只愿她这样笑着，他做什么都好。
他站了起来，玉棠倒有些诧异，“做什么去？”
“下面呀，”他懒洋洋地答，“这辈子还没人吃过我下的面呢。”
“算了，”玉棠也起了身，“还是我去吧——你那手艺，估计又是没法吃的。”
两人倒争起来，一路你争我抢去了厨房，少鸾道：“我记得有人说过，便是下面给狗吃，也不给我吃，怎么忘了？”
“哼，我是下给自己吃，有说给你吗？”
“那我更要自己下一碗了，再难吃总比饿肚子好。”
当下便跟着玉棠一五一十依样画葫芦地学了起来，和面，揉面，擀面，切面，下面，再调料。玉棠的手法快，他跟了这样就跟不上那样，到最后干脆勺起玉棠调好的油泼辣子和切好的葱花蒜末芫荽，倒进自己的面碗里。
玉棠“咦”了一声，“竟然抢到土匪头上来了！”
那边少鸾已哧溜吸了一大口进去，眉头却皱了起来，眼望着玉棠面前那碗。玉棠瞧着他，好像就是没办法抵抗他这种眼巴巴的眼神呢——就像那次他病了，那样眼巴巴地说想吃面，让人觉得一颗心化成了水。叹了口气，她把面碗推到他面前。
他顿时笑了，长长笑纹出现在左颊上，“我可吃了哦？”
“吃吧，”她撑着头，瞧着他，“女乃女乃逼着我学下面，原本就不是下给自己吃的……”她微微地吐一口气，声音已经低下来，“何况，我下的面，你吃一次，便少一次了，我又何必小气？”
少鸾只觉得这鲜香面条忽然变成了钢针，堵在喉咙里上下不得，灌了一大口水，方吞下去，眼睛里呛出些泪花，“说什么呢，以后我就到你们家蹭面去。”
玉棠微微地笑了一下，心上有一种说不出来的空茫。
第8章(2)
第二天清早推开房门，就有个人立在门前，险些吓她一跳，却是少鸾，道：“出去吃早饭吧？”
他的眼睛里犹带着几缕血丝，下巴一片青黑，玉棠仔细打量他，“你是没睡觉，还是没睡好？”
“大约是没吃好，今天再下一碗面给我吧！”
“原来不是请客，原来是要我请。”
“哧，自然先请你。”
苏州的早点他们是熟悉的，上回来就挑新奇的名目尝过了。少鸾问道：“你还要吃小死人不？”
为什么不呢？吃完了早饭，慢慢走回家，只可惜路上已经没有卖茉莉花的，秋风里也没有夏日雨后的清新水汽，但这条小街，这白墙黑瓦的房子，这些娉婷走过的苏州女儿，却是春夏秋冬如一的风景。
有时候觉得只是这样静静地走着，一句话也不说，也是好的，心底里有一种奇异的安然。偶尔抬眼，看到身边的人，会微微地会心一笑，也不说不上来为什么，很有些傻气的。
经过街角时，原先那个画糖画的还在，玉棠又叫他把所会的全画了一遍，两人都执了满手回去，一边走，一边吃，最后少鸾皱眉道：“我舌头都苦了。”
玉棠道：“我的也是。”
恰好边上有卖藕粉的摊子，便坐下来要了两碗藕粉。半晶莹，依稀有点桂花香气，细看原来里头洒了干桂花。