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赎金 第2页

作者:茱丽·嘉伍德

一心要把卫队长莱恩的紧急口讯传给男爵,艾特心不在焉地拾起盒子交给拉仑。他的注意力转向男爵。“爵爷,莱恩要我来告诉你红胡子埃佛和他的士兵攻进内城了。”

“有没有看到埃佛男爵的人?”维霖问。“还是他继续躲着我们?”

艾特回头望向维霖。“不知道。”他说,接着再度转向男爵。“莱恩还说你的手下喊着要你过去,爵爷。”

“我马上去。”男爵起身道。他颔首示意艾特出去,然后跟着离开,但在房门口停下来回头看了女儿们最后一眼。金发耀眼、脸颊红润的莉婷和绿眸明亮、肌肤雪白的莉安,都是一副炫然欲泣的模样。“快走吧!”男爵嘎声命令。“愿上帝保佑你们平安无事。”

接着他就消失在门外。士兵们打开密道入口的门,汤姆先进去确定通道里没有敌军。拉仑高举火把,牵着莉婷的手随后进入。莉安抓着维霖的手紧跟在后。殿后的宾瑟先把矮柜拖回原位再关上密道的门。

“爸爸没有告诉我他的卧室有密道。”莉安小声对莉婷说。

“他也没有告诉我,”莉婷小声回答。“也许他忘了。”

莉安拉扯维霖的手。“我和莉婷的卧室也有密道,但我们不可以告诉任何人,因为那是秘密,爸爸说如果我们说出去,就要打我们的。你知不知道那个秘密,维霖?”维霖没有回答,但他的沉默阻止不了她。“你知不知道我们的密道通往哪里?爸爸说出了密道就可以看见池塘的鱼。我们是不是要去那里?”

“不是。”维霖回答。“这条地道从酒窖下方通过。阶梯快到了,别出声。”

莉安担心地瞥向墙壁上紧跟着她的影子。她挨近维霖,然后把注意力转向姊姊。莉婷把宝盒揣在怀里,但包裹盒子的衣服一角垂在她的手肘下面,莉安忍不住伸手去抓那片衣角。

“盒子轮到我拿了,爸爸说的。”

“他没有!”莉婷生气地喊,扭身靠向拉仑,不让莉安靠近盒子。“拉仑,莉安说谎。爸爸说盒子归我,不是归她。”

“但我一定要轮流拿。”莉安执拗地说,再次伸手去抓衣角,但在半途又把手缩回来,因为她好像听到背后有声响传来。她回头察看。楼梯间里一片漆黑,但她十分肯定有怪物躲在暗处等着抓她,说不定是只喷火龙。她害怕地抓紧维霖的手,紧贴在他身侧。

“我不喜欢这里!”她喊道。“抱我,维霖。”

就在维霖弯腰准备把她抱起来时,墙上的一个黑影突然扑向她。莉安吓得高声尖叫,脚下一滑就跌到姊姊身上。

“你休想,盒子是我的。”莉婷转头朝妹妹嚷道。黑影在这时撞中维霖的后膝盖,使他往前跌到拉仑身上。墙壁的渗水使楼梯又湿又滑,士兵跟小女孩一起滚落楼梯。火把的火星在他们前方四处飞散。

维霖急忙用身体护住莉安,但她的下巴还是撞到了锐利的阶梯边缘。莉安被摔得头昏眼花,她缓缓坐起环顾周遭。鲜血染红了她的衣襟,她看到手土的血时开始尖叫。姊姊一动也不动地趴在她身旁的地上。

“莉婷,起来。”莉安啜泣道。“我不喜欢这里。你快起来。”

维霖抱着哭闹不休的莉安挣扎站起,奔跑着穿过地道。“别吵,孩子,别吵。”他不断地低声说。

拉仑抱着莉婷紧跟在后,鲜血从她额头的伤口汩汩流出。

“拉仑,你和汤姆带莉婷到溪边去。宾瑟和我会在那里跟你们会合。”

“我们一起走。”拉仑在莉安的尖叫声中催促。

“这孩子伤得不轻,伤口需要缝合。”维霖边跑边喊。“你们先走,我们阵后赶到。祝你们成功。”

“莉婷!”莉安尖叫。“莉婷,不要离开我。”

接近门口时,维霖捂住莉安的嘴巴,恳求她不要出声。他和宾瑟把她带到外廓边缘制革匠的茅屋。两个士兵按住莉安,让制革匠的妻子茉儿替她缝合下颚的伤口。战事越来越近,震耳欲聋的厮杀声使他们不得不提高嗓门说话。

“动作快一点。”维霖命令。“我们必须尽快把她送到安全地带。”他冲到屋外守卫。

茉儿刚用厚绷带包扎好莉安的脖子和下颚,宾瑟立刻抱起小女孩冲出去跟维霖会合。敌军的火焰箭已经使几间茅屋的屋顶燃烧起来,他们三个在火光中奔向坐骑所在的山丘。

他们爬到半山坡峙,一队敌军翻过山顶挡住去路。山脚下出现更多的敌军切断他们的退路。逃月兑已经无望,但两个士兵仍然尽忠职守。他们把莉安放在两人之间的地上,高举起手中的剑,奋勇抵抗敌人的攻击。两个英勇护主的士兵很快就壮烈牺牲了。

埃佛手下的一个将领认出莉安而把她抱回城堡。堡里的仆人都被赶到大厅的角落由敌军的卫兵监视着。黎丝看到小主人被带进大厅时,斗胆上前哀求让她来照顾小女孩。幸好那个将领很乐意摆月兑被他视为麻烦的莉安。他命令黎丝把莉安带上楼,然后跑回外面加入战局。

黎丝抱起神情恍惚的莉安跑上楼梯,穿过走廊奔向小主人的卧室。当她惊惶地伸手去开门时,楼下传来的巨响吓了她一跳。她转过身,正好看到大厅的沉重木门被撞开,蜂拥而入的士兵杀红了眼,高举着淌血的战斧和刀剑,开始见人就砍。没有武器的仆人举起手臂徒劳地抵挡敌人的锋利刀剑。无谓的血腥屠杀于焉展开。惊骇欲绝的黎丝两腿一软跪倒在地,闭起眼睛,捂住耳朵,不忍看见或听见朋友们绝望的求饶和惨死的哀嚎。

莉安静静地站在黎丝身旁,但在看到父亲被拖进来时,她跑到栏杆前跪下。“爸爸。”她低声呼唤,接着看到一个身披金色斗篷的年轻人挥剑劈向父亲。“爸爸!”从这声尖叫之后,莉安再也没有开口说过话。

两周后,霸占她父亲城堡的那个年轻人,绰号“红胡子”的罗聂男爵埃佛,把她叫去,决定要如何处置她。她没有说一句话却清楚地让他知道她的想法。

黎丝牵着莉安的手走进大厅。黎丝不是傻瓜,她看得出年纪轻轻的埃佛是个渴望权力的恶魔,也知道只要他一声令下,她和小主人都性命难保。

莉安在进入大厅后甩掉黎丝的手,独自走到埃佛和他同伴用餐的长桌前停下。她双手垂在身侧,面无表情地凝视着男爵。

他一手抓着鸡腿,另一手拿着面包,红胡须上沾着肉屑和油脂。他不理会莉安,直到把鸡腿吃完后才转向她。

“你几岁,莉安?”埃佛等了整整一分钟后再度尝试。“回答我的问题。”他咕哝,努力压抑上升的怒气。

“她不可能超过四岁。”他的一个朋友说。

“我敢打赌她不只五岁。”另一个朋友说。“她虽然个子小,但可能已经六岁了。”

埃佛举手示意噤声,眼睛继续盯着小女孩。“我的问题不难回答。顺便告诉我你认为我应该如何处置你。神父认为你不能说话是因为魔鬼占据了你的灵魂,他要求我让他用各种方法为你驱魔。想不想知道是哪些方法?酷刑在所难免,因为只有那样才能把魔鬼赶出来。你想不想被绑在桌上好几个小时让神父替你驱魔?如果不想,就赶快回答我的问题。说,你几岁。”他厉声命令。

她的回答是令人不寒而栗的沉默。埃佛看得出威胁对她无效。他猜她可能是笨得听不懂他的话。毕竟有其父必有其女,蓝道男爵就天真愚蠢地相信埃佛是朋友。

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