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死命讨好 第6页

作者:琳达·霍华

能够为所应为十分令人欣慰。他所受到的限制都是他强加在自己身上的。

他一边看报,一边听电视新闻。他能够一心数用;如果有令人感兴趣的报导,他自然会注意到。每天的晨间新闻多半都是毫无意义的报导,他通常都不大理会。但偶尔也有略具创意的佳作,所以他总也还是会听着。

“有没有想过家有总管是什么样子?”主播以悦耳的声音单调地说。“你不必是王室成员。事实上,山溪镇有户人家就雇用了总管,而且这个总管还是位……女性。广告之后请收看超级总管。”

他抬起头,注意力被吸引住。总管?这个……有意思。他从未考虑雇用居家佣人,因为无法忍受隐私受到侵犯,但女总管是个引人入胜的构想。人们一定会热烈谈论,所以这段报导他非看不可。

便告结束,主播开始导入主题,萤幕里出现一栋拥有花园绿地的都铎式豪宅。下一个镜头是一名深色头发的年轻女子,身穿白衬衫、黑长裤和紧身黑背心,在用熨斗熨……报纸?

“她的名字叫席莎兰。”记者说。“她的工作内容和一般人大不相同。”

“油墨经过高温固着后就不会弄脏手指或衣服。”她俐落地低声解释,手中的熨斗滑过报纸,飞快地瞄了记者一眼。

他触电似地直起腰杆,目不转睛地凝视着萤幕。莎兰。她名叫莎兰。那个名字跟她一样完美,典雅而不俗气。

她的眼珠接近黑色,皮肤白皙柔滑,深色的直发往脑后绾成平整的发髻。他着迷地盯着萤幕里的影像。她……完美无缺。他很少看到如此完美的东西,但看到时一定要据为己有。虽然头发和眼睛都是深褐色,但她看起来并不像西班牙或少数民族的后裔。她只有一点点的异国情调,不俗丽,不肉感,只是完美。

一颗心怦怦直跳,他不得不猛吞口水。她不仅脸蛋儿标致,动作也干脆俐落。他猜她从来没有格格傻笑过。

下一个镜头是她的雇主,一位身材高瘦、满头白发、戴着眼镜、长方脸、鹰钩鼻的矍铄老人。“没有她,我就成了废人。”他兴高采烈地说。“莎兰处理家中所有的琐碎事务。无论发生什么状况,她都能应付。”

“前两天有人侵入这栋屋子时,莎兰就应付自如。”记者说。“她趁窃贼抬着大萤幕电视离开时,绊倒其中一个人,独力遏阻了窃案。”

镜头回到她身上。“电视非常沉重,他们失去平衡。”她谦虚地说。

兴奋的战栗窜下背脊,他盯着电视等她再度说话,想多听听她的声音。下个镜头是她替年迈的雇主打开宾士轿车的后门,然后绕到另一边滑进驾驶座。

“她也是受过防御驾驶训练的司机。”记者说。

“她照顾我。”老人说,咧着嘴直笑。“偶尔还充当厨师。”

镜头再度转向她。“尽量使雇主生活舒适是我的职责。”她说明。“如果他想在某个时候看到报纸,那么就算必须凌晨三点起床开车到别的地方去买,我也会去买来给他。”

他这辈子从来没有羡慕过任何人,但现在他好生羡慕那个老人。他怎会有像她那样的人照顾他?他更适合由居家特别护士来照顾。他怎么可能懂得她的宝贵与完美?

镜头回到记者。“总管是非常专门的职业,进入这一行的女性寥寥可数。顶尖的总管都是由英国的总管学校训练出来的,他们的价码可不低。但对山溪镇的罗洛威法官来说,价钱并不重要。”

“她就像家人一样。”老人说,最后一个镜头是莎兰放下摆着咖啡饮具的银托盘。

她应该在这里才对,他激动地心想。她应该服侍他才对。

他记得老人的名字:罗洛威。价钱并不重要,是吗?好,他们等着瞧。不管怎样,他都要得到她。

☆☆☆☆☆

罗法官满意地用手拍膝盖。“报导得很不错,你说是不是?”

“没有想像中那么讨厌。”莎兰在收拾早餐桌时,挖苦道。“但六十秒的报导却花了他们那么长的时间拍摄。”

“哦,你知道电视新闻都是那样:用一大堆底片拍摄,然后剪辑掉绝大部分。至少他们没有报错细节。我当法官时,每次发表声明或接受访问,至少都有一个细节被报错。”

“这段报导够你在打牌时大肆吹嘘了吧?”

他看来有点不好意思,但还是乐得很。“至少够我吹嘘上两个星期。”他承认。

她忍不住微笑。“那么花再多时间也值得。”

他关掉录放影机。“我要把这段报导拷贝给孩子们。”

莎兰抬起头。“你要是乐意的话,我可以替你拷贝。我的录放影机是双磁头的。”

“别对我说术语。”他警告,在退出录影带时摆摆手。“双磁头听来像需要动手术分割,但其中一个头会在手术时死亡的连体婴。我好像有卷空白带在书房里──”

“我有许多空白带。”她总是准备了许多摆着,以防万一他需要。

他把录影带塞进硬纸盒,在贴纸上小心翼翼写下:“莎兰电视访问”,然后把录影带交给她。

“我今天就寄。别忘了下午两点和医生有约。”

他露出执拗的表情。“我不懂为什么我需要再验一次血。我近来吃得比较健康,胆固醇应该下降了。”

他的饮食比他知道的还要健康。制作他的法国吐司时,莎兰不仅使用低脂高纤面包,还用无胆固醇蛋制品和香草调味料来取代鸡蛋。她还在月兑脂糖浆里加入适量的普通糖浆以免味道让他起疑。他同意吃素培根,但条件是要给他吃法国吐司。她每天早上都逼他吃新鲜水果。在厨子的通力合作下,她大量减低他食物中的脂肪含量而没有让他起疑。

当然啦,他会把胆固醇下降归功于素培根而拒绝其他的改变。以机智胜过他是一场长期抗战。

“两点。”她说。“你敢取消预约,我就告诉蓓若。”

他双手插腰。“你的父母知不知道他们养出一个多么霸道的女儿?”

“当然。”她自鸣得意地微笑。“名师出高徒。我是我爸爸亲手教出来的。”

“我就知道当初不该雇用你。”他嘟嘟囔囔地走向书房。“一看到应征信上写着出身军人家庭,我就知道你会是大麻烦。”

事实上,他决定雇用她正是因为她出身军人家庭。第二次世界大战时,法官在海军陆战队服过役。她的父亲官拜上校,后来因车祸严重伤及右臀和右腿而不得不从陆战队退役;这一点深深打动了法官。

她叹口气。她得多拷贝一卷录影带给她的父母。他们目前住在佛州的一个高级退休村,能把这卷录影带放给所有的朋友看会令他们很开心。母亲一定会制作拷贝寄给她的姊姊和两个哥哥,接着至少有一个哥哥会打电话给她说他的某个死党想跟她约会。

幸好她人在阿拉巴马州,而一个哥哥目前在加州,另一个在德州。跟他们认识的人约会在距离上来说不可能。但她三十岁了,家人都开始担心她至今仍无意结婚生子。莎兰暗自微笑地摇摇头。她并不是独身主义者,只是眼前还在为她的“计划”努力。

总管的待遇不低,能干的总管待遇更高。保镳总管的年薪超过十万美元,而她的年薪高达十三万美元。除了买休旅车和衣服以外,她几乎没有什么生活开支。每年她把大部分的薪水都攒下来买股票和债券,虽然目前股市低迷,但她仍然坚持她的投资策略。等她准备把“计划”付诸实现时,股市一定会回春。

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