“我们刚来时，戈瑞是个快活的青年，对每个人都温和亲切。一年前伯凌的妹妹改变了他。现在他怨弃所有的女人，而且会嘲笑伯凌爱上我，伯凌的妹妹好让我们生气，尤其是戈瑞。”
斐娜的兴致来了。“她就是那个莫娜吗？”
珍妮谨慎地看看门口，确定没有人才答道，“就是她。我说她是个冷酷的泼妇——一点也不像伯凌。呃，戈瑞爱上莫娜，以为她也回报之。其实，他们是要结婚了。但有个有钱商人经过此地后，莫娜跟他跑了，财富胜於爱情。从此，戈瑞就不同以往，他发誓怨弃女人永远不娶。他变得狠心、残忍且事事挑剔而失去很多朋友。有两个冬季他爬山涉水去狩猎，聚得上百件毛皮，弄得他精疲力倦。去年春天他东航去把那些毛皮和奴隶卖掉，他要成为暴发户的需求很强，至少他得到了。伯凌说他现在是个有钱人了，也不再对我们那么粗暴。但他还是冷漠且不信任人。”
“你认为他想以这些新得的财富赢回莫娜吗？”
“或许，”珍妮答道，“我不了解他的心思。我只知伯凌告诉我的，即是戈瑞不会为另一个女人付出真心了。他爱的唯一女人是他的母亲，那女人在他眼中不会有错的。”
“是的，我在大厅曾看过他对她的尊敬。告诉我，她为何只教戈瑞我们的话，而没教另一个儿子？”
“浩夫是长子，且是继承人，所以必须是道地的维京人。她不能公开表现她对他的爱，因他是众人瞩目的，她把他给了他们。戈瑞是她二儿子，她可以尽情溺爱他。他懂我们的话，我们的神就如他自己的一般精通。他的亲切、温和就源自她给他的爱，直到莫娜抹灭了它。”
“我难以相信一颗破碎的心会有这么大的伤害。”
“看来你还没付出真心过，斐娜，不然你会了解魔鬼会如何摧残悲伤的心灵。在戈瑞，他变成有恶意、轻蔑。有人戏称他硬心肠的戈瑞，那并不是嘲讽而已。”
☆☆☆
斐娜沿著小路走到马棚，发现伊林正替一匹马包扎伤脚。
“我已怀疑你对马棚失去兴趣了，小姐，”看到她走近，他说：“今早我本需要你来安抚这只被踢伤的母马。”
斐娜轻抚马鼻。“我还以为没有戈瑞允许，你不接受我的帮忙哩。”
“他准了，昨晚。”
“真的？”斐娜惊问，然后开怀大笑。“原来我赢了。”
“我不知道什么输赢，他说要我让你工作到受不了。”
“呃，我就知道他输不起。”斐娜笑道，觉得好乐。“不过，我甘愿卖力工作。来，让我替你完成那个。”
伊林慢慢站起身，她弯身替他照料那匹马。他挑剔地看著她工作，但她不介意。她知道要向这老人证明她的能力得需要时日。
“冬季快来了，”斐娜聊著，“我爬上山坡时觉得有点凉哩。”
伊林低笑。“如果你尝过这里的冬天，你会喜欢这清凉的天气。不久之后，你会祈祷地狱之火来暖和你的。”
“绝不会，”斐娜硬著嘴。“或许冬雪来时，我可以跟马睡在这里。”
“胡说！”他喝道，“戈瑞主人绝不会准的。”
“你说他不准我在此工作，但他准了。戈瑞并不难说服。”她好奇地问，“冬季他都做些什么？”
“一下雪，谁都没啥好做的。主人不是打猎就是召集好友痛饮，通常他会和他哥哥浩夫花一个月北上找北极熊。”
“他现在在那里？”
“在做他的晨骑。”
“他每天早上都骑马吗？”
伊林奇怪地看她。“为何问这么多，小姐？你看上主人啦？”
“才不！”斐娜驳道：“但如果我留在这儿，我得弄清楚这里主人的所有习性。”
“如果？”他扬起眉，“你别无选择的，小姐。”
“我有，伊林，别怀疑。”她有自信地说。
他皱起眉头了。“你有何念头，女孩？为了你好，我得警告你，主人对逃走的人是很严厉的。”
“如果他找到的话，没人从这里逃过吗？”
“有，两个。有个女的在酷冬时想逃到山里，但主人轻易就找回她。她在黑洞里待了两天，放出来时几乎快冻死了。去年她被卖啦！”
“你说两个？”
“另一个年轻人去年逃走。因为戈瑞不在，浩夫办他。那人在众人面前被鞭打至死。”
斐娜打颤了。“那黑洞真存在啊？”
伊林严肃地点点头。“是在地下室。尤立克建的，因他不喜欢鞭打人。只是个小房间有扇很重的门，门有个洞通气，也灌入冷空气。那不是个好地方，但主人偶尔会用。”
“呃，别怕，伊林。我不会到那房间的，如果我走，我会离开这土地而不会被找到。”
“搭船？”他失笑。“怎么搭，小姐？这峡湾只有三艘船。主人的，他父亲的，而另一艘是另一族的。这些都要到春天才会开航，而你单独一人也无法应付的。”
“我没有幻想我能。”斐娜有点失望地应道。
就在那时他们听到有人骑马靠近，没一会儿，一匹大黑马踱进马棚里。戈瑞直坐在马背上，一身黑色骑士装。
斐娜的眼睛欣赏著马和骑者。马是那么俊美有力，而骑者也是一样，她不害臊地暗赞。他的身体强壮有劲，而脸笑时是那么孩子气，严肃时又那么英俊。说真的，斐娜从没见过这样的一个男人。她有点不安地想著，她能看他好几小时也不烦哩。
瓣瑞不动地坐好久，讶於斐娜对他大胆的品凝。他很快地注意到她似乎过於自得。无疑地，她以为她胜了他一局。
瓣瑞唇角渐渐浮出一抹微笑，他下马后把缰绳丢给斐娜。她接著，不等吩咐地牵马到马房去。伊林向前要移下笨重的马鞍，但戈瑞伸手阻止他。老人回到马棚后，低喃他的骨头可以好好休息了。
“这马需要清洗，小姐。”戈瑞终於故示恩惠地说。
“你认为我不会？”她驳道，“这是个试验罗？”
“不，这是命令，妞儿。你早被试验过了做吧。”
“你——哦！”
她闭上嘴，怒瞪了他一眼，然后去解马鞍。用力拉几次才移下，而那重量几乎使她往后退，她使尽力把马鞍挂在棚栏上。她胸部因用力而起伏著，却胜利地看著他。
“喏！”
瓣瑞双手抱胸靠在棚柱上。“喏什么？你还没做完呐，要我告诉你下一步该做什么吗？”
“我比你更会照顾马，维京人。我打赌我更能应付它们！”她斥道，拿块碎布去擦马身。“如果今早是我骑它的话，它就不会踢那匹母马了！”
“你抓住每个机会要当男人，”他讥笑她。“但我已看过你的另一面，妞儿。”
“去你的！”斐娜怒喊著，满脸通红。“我不必你监视！”
瓣瑞开怀大笑。“现在你竟命令我离开我自己的马棚。你的无礼是没限度的吗？”
她看著他，忍不住笑了。这次她是越限了，她知道。
“你对。”她说，不生气了。“爱待就待，虽然我不知你为何要待在这里。”
他不但不指出他不需要她的准许，反而平静地观察地，注意到她确实知道她是何许人。当她拿燕麦给马时，戈瑞又说话了。
“你昨晚过得如何？”
她以眼角瞄他，怀疑他的关心。“还好。”
“你不想念我的软床吗？”他问她，眼中有著恶作剧。
她因此扮鬼脸。“我发现我的新床更好，因为我不必与人分享。”
他靠近她，利用她的好情绪而托起她的下巴。“你凭什么认定你不与人分享它呢？”