“开个价吧！别老是推三阻四的，咱们就把话挑明了说，老子就不信买不起她。”许文义满脸横肉，满嘴粗俗。
许文义是地方上的土财主，靠收租致富，更以欺压良民为乐；家里已经有六个小妾了，还时常来弄春院寻欢作乐。他仰慕沉霜霜已久，几次要人都要不到，今天看来是吃了秤铊铁了心，且有备而来。
邻近几桌的客人都坐视旁观，因为大家都是有头有脸的人物，谁也不想得罪谁。
“许老爷，不是价钱的问题，而是霜霜姑娘真的不能接客。真的很对不住。我帮您介绍别的姑娘，包准让许老爷满意。”徐总管堆起笑脸。
“妈的！”许文义用力拍桌，身边的护卫立刻趋前。
此时在台前的张迟立刻将沉霜霜拉到他背后，双手握拳，摆出守护的架势。
萧左不动声色。到目前为止，还不到需要他插手的地步。
“许老爷，您可别生气。行有行规，除非霜霜姑娘心里头愿意，否则没有人可以勉强她。”徐总管眼见情势不对，使个眼色让小翠赶紧叫人去。
许文义推开徐总管，大步走向台前。
沉霜霜紧紧依附着张迟。
张迟毫无惧意的开口：“许老爷，请您别妄动！”
“弄春院只不过是个妓院，妓女不能拿来玩，干什么要开妓院？我已经忍很久了，今天非要了她不可！”许文义仗着人多，口不择言。
此时在大门口的陈金和陈土也围了上来。
“陈金、陈土，先把霜霜姑娘带进后头。”张迟根本不把许文义放在眼里。
“是的。”陈金、陈土一左一右将沉霜霜护在中间。
“你这小子敢来管老子的闲事？！”许文义挥动大手，让两个护卫上前拦人。
“这不是闲事，这是弄春院的大事！”张迟一个箭步挡在两个护卫前。
“张迟，别冲动，许老爷可是咱们的贵客，切莫失礼。”徐总管出面缓颊。
“这种硬逼良为娼的客人，不要也罢！”
徐总管叹气。这小子的脾气一向好得很，什么时候变得这般火爆？
许文义才想挥手要属下动手，后头正好走来了花娘和张万全。
“许老爷，您大人大量可别动手，要是碰坏了弄春院里的一杯一碗，您可是要照价赔偿的。”花娘在萧左身边的椅子上坐下。
花娘，一个妇道人家，能维持这么大的一间勾栏院，凭的就是与人周旋的本事。她待人真诚、重义气、讲信用，无论是地方士绅还是三教九流，只要她动动手指，就会有人为她出头卖命。
张万全哼了哼气，扮起黑脸。“谁敢来弄春院闹事，就算是天皇老子，我张万全照样让他爬着出去！”
“在场的各位贵客，打扰到各位看戏的兴致，都是花娘不好，今天吃的喝的，一切都算花娘请客，花娘在这向大家赔罪了！”花娘顺手拿起萧左的酒杯，豪情万千的一连干了三杯。
在场的客人都为花娘鼓掌叫好，纷纷回敬。
“许老爷，今天您吃的喝的，一样算花娘请客，希望许老爷放了霜霜。”花娘给了许文义楼梯子下。
“花娘，妳明知我喜欢霜霜姑娘很久了。”许文义原本的气势不觉给灭了几分，大老粗的口气已缓了许多。
“许老爷，花娘怎么会不知道？可是咱们霜霜是清白的好姑娘，只不过来弄春院讨口饭吃，求个温饱。许老爷就看在花娘的份上，放过霜霜，别蹧蹋了一个好姑娘。”花娘虽是在调停，口气却极强硬。
“那我帮她赎身，让她进我许家门，当我的妾，这总可以吧？”
“许老爷，如果霜霜愿意跟您，那我绝没有二话；如果霜霜不愿意，那许老爷您可不要强人所难。话说回来，让我们家霜霜去当小七，未免也太委屈她了。”花娘摆明着就是不放人。
许文义早听闻了花娘的厉害，也知道许多大户富豪在背地里支持着她，如果今天他真为了一个花魁而动手，光是对付弄春院的护卫就有困难……
本想以自己雄厚的财力和恶霸方式让花娘屈服，没想到花娘根本不惧他的势力，看样子明的不行得用暗的……许文义按捺下脾气，打算作别的计量。
“花娘，我可是卖妳面子才放了霜霜姑娘，今晚无论如何妳都要把最好的姑娘留给我。”
花娘手捧酒杯，笑靥朵朵。“那是当然！我一定让姑娘们好好服侍许老爷。”
在此同时──
张迟护着沉霜霜从后门走出弄春院。
萧左不动声色的离开了混乱的场面。
隐身帘子后的花飘紫则退进厨房里。
前头的纷纷扰扰全由花娘坐镇解决。
三、无风无云星月淡淡
鳖谲的黑聚在远方的天际。
花飘紫倚在紫轩前的栏杆上，她的心情正如此刻阴霾的天际，沉甸甸的。
当小翠去搬救兵时，她正巧在花园里耙土种花。拦下神情紧张的小翠后，才知大厅上有人闹事，她没细想便走进厨房里，躲在帘子后观看。
当她看见张迟护着沉霜霜时，那种天地无惧的强悍，她这才知道原来一向爱笑爱玩的张迟，也可以有与人决生死的气魄。
而张迟对沉霜霜所流露出的柔情，是她所不曾见过的。那是个她很陌生的张迟。
心里闷得慌，她走出紫轩，沿着池畔往张迟的住所而去。
她的脚步极轻，几乎不带任何声音。
来到张迟的屋子前，她才惊觉自己怎么会来到这里？！
找不到任何的思绪，她只记得沉霜霜楚楚可怜偎在张迟身侧的景象。
想起步离开，却听见屋内隐约传出的谈话声。
这个时候张迟和万全叔应该都在弄春院里，屋内的会是谁？
她走近窗户旁，就着屋内透出的微弱烛光，她一阵讶异，整个人定在当场！
那是张迟和沉霜霜！
沉霜霜泪人儿的坐着，张迟不知所措的站在一旁，显得焦虑又疼惜。
张迟从怀里拿出手巾，递到了沉霜霜面前。
沉霜霜接过手巾，却掩面痛哭出声。
“霜霜姑娘，妳别哭呀！”张迟满脸焦虑。
“迟爷，你觉不觉得像我这样的女子是很可耻的？”沈霜霜泣不成声。
“一点也不！妳靠的是自己的本领，是那个该死的许文义在胡说八道，我不会让任何人欺负妳的！”张迟说得气愤填膺。
花飘紫的心无来由的抽痛着。沉霜霜在大厅上被人欺负，张迟来安慰她是应该的，但，为什么她会觉得心里起了阵阵闷痛？
张迟的不舍。
沉霜霜的眼泪。
花飘紫转身离开。
她没有再继续听下去。走到池子的另一边，那是紫轩的后院。
池边有着照明用的火把，每当入夜，小厮会将火把点燃，当火把燃烬后，也差不多是戌时了。
一直以来，只要她心里有事，总会躲到这个角落，让自己与外界隔离。
什么是男女之情？她虽未曾经历过，但起码也在诗词里领略过；而她对张迟究竟是怎么样的心情？她不懂，也不知道该找谁问。
娘亲不准她心里有感情，说是会害了她一辈子。她住在妓院里，是老鸨的女儿，根本没有闺中好友可以倾诉；而她自以为的清净之地，其实还是在弄春院的大染缸范围。
她无法真正走出这里。纵使无奈，却无法改变事实；她能守住的，或许只是形式上的眼不见为净。
以为能在张迟身上找到自己对感情的寄托及想望，结果因为沉霜霜，她陷入无端的迷惘中。
脚步声在她身边站定，她这才蓦然惊醒！以她的耳力，不该这样疏忽的。等看清楚来人是谁之后，她倏地站直身躯，连连倒退两步。