“你不是？”
“我不是！”
“那你为了什么原因酗酒？”
“这……”他强辩着，虽然明知立场薄弱。“因为……我很久没出去骑马，你想想，我是一日不骑马便觉人生无味的人，如今为了这伤，动弹不得，我除了喝酒，还能做什么？”
“喔！”句黎湖作出豁然开朗的神情，“既是如此，那么为了能早日纵横马上，你更应该禁酒才是。这样好了，为了帮助你早日痊愈，我干脆下令，全营禁酒一个月，大家陪你一起养伤。”
“去！这是什么馊主意。”堤曼兴致缺缺地往兽皮椅上躺去。
句黎湖笑在心里，堤曼虽贵为单于，但毕竟年轻，无法深沉到能尽数隐藏自己的喜怒衷乐，对于感情的处理更是笨拙得像个小孩子。他早就看出来，堤曼喜欢那个貌若天仙的公主，因于对她的思念却不知如何发泄，因此才会整日郁闷。
记得前些日子，汉使来表达愿意公主和亲时，堤曼无意间透露自己的希望，硬要汉使回去将各个公主的画像带来，供他挑选；汉使左右为难，还是经他斡旋，才有了转机。汉使的底限是只能回去奏明，先将和亲公主的画像带来，并一再保证公主的美貌绝对让堤曼满意。而堤曼这边则是在句黎湖以军事、天候等多方分析匈奴士兵不宜再久待的情况下，答应尽快进行和亲。说到底，堤曼并没有把他为什么要自已挑选鲍主的目的说出来，但句黎湖却是心知肚明。
今日来，除了劝酒，也带来了和亲公主的画像。
堤曼面露欣喜，若有期待地展开了那幅画像，画里的女子果然有沉鱼落雁之容、闭月整花之貌，任何人见了都要为之心动。但堤曼却显得大失所望，情不自禁地月兑口而出：“不是她。”旋即怏怏不快地将画像随意丢在一旁。
“不是她？”句黎湖追着他的话尾故意问，“她是谁？”
堤曼只手撑在脑后，无语地望着军帐天窗外无尽的穹苍。
“那晚的那个女子也是个公主，你喜欢她？”
“不是。”堤曼反射性的否认。
句黎湖拾起地上的画，为他的崛强好笑地摇头，“既然不是，那么画里这位公主的容貌也可算是倾国倾城，你又为什么不喜欢呢？”
“我没说我不喜欢。”
“你的不喜欢就表现在脸上。”句黎湖感性地道：“我长你十几岁，你的心事在我面前从来都是无所遁形的。今日你闷闷不乐，你认为我会不知道原因吗？”
一语融化了他，刚硬的态度和缓下来，他变得沮丧不已。
他无奈地承认：“是的。我喜欢她，而且非常喜欢，也不知道为什么。”
他的承认，反教句黎湖忧心，又问了句：“你对她的喜欢，甚至胜过兰玥吗？”
兰玥是众多胡姬中，唯一让堤曼看得上眼的女子，在匈奴本部时，她常陪着堤曼四出狩猎，可谓形影不离。
“兰玥……”堤曼大梦初醒，似是猛地忆起还有她这么一个人。然而他却丝毫不带任何感情地回道：“提兰玥做什么？兰玥是玩伴，我欣赏她的善射，喜欢她陪着我打猎罢了。”
“是吗？”原来他对兰玥的感情是这样的，这事要给兰玥知道，恐怕非将王庭掀翻不可。
“我真想……真想再见她一面……”如梦般的呓语、憧憬的神情，十足像个情窦初开的小男生，谁能想像在战场上的他却是一夫当关、万夫莫敌呢？
若是可以，他也真想帮助堤曼娶得那位公主，除了一偿堤曼的心愿。他也想再见见剑法过人的女孩一面，她的倩影也已深驻在他的心里了。但是他毕竟较堤曼年长内敛，能将心事藏得密不透风，要是公主能成为堤曼的妻子，那他便有机会将侍女纳为左贤王妃。但是世上，岂有这等称心如意之事？
回归现实，还是得催促堤曼及早进行和亲，他们也好早日拔营回匈奴王庭。
“堤曼，汉朝这公主当真是无可挑剔了，若是你再坚持，恐怕会让汉朝觉得你没诚意，干脆倾全力选择交战，那就不是我们所希望的了。见好便收，宜扬国威的目的既已达到，就该趁势收兵，不宜在此多做停留。更何况，我军粮草所剩不多，万一汉朝真的举兵反扑，恐怕我们先要面对的便是粮尽之忧，所以你应尽早回复汉使，准备迎娶公主才是。”
他无言地垂眼，势已至此，身为一国之君，他的确是不该为逞一己私欲，置匈奴大军于险地。但有什么方法能将公主的身影赶出自己心中呢？
“句黎湖，我想先回王庭养伤，和亲之事就交给你办吧！”
就这样，因剑伤以及心情等因素，堤曼的军队提早拔营返回匈奴本部，句黎湖则留在甘泉，继续与汉使者交涉，并等待公主到来，将之迎回王庭。
※※※
这次的和亲，除嫁公主及赠送大量的絮、绘、牛、羊、战马为陪嫁外，并进一步约定长城之北，引弓之国，受令于单于；长城以南，冠带之室，归汉治理。匈奴无入塞，汉无出塞，犯约者，杀之。
另一方面，汉朝也正快马加鞭，着手准备公主出嫁的各项事宜。
出发的日子很快的到来，景帝率左右大臣，在未央宫亲送远嫁公主。
刘靓身着白色锦袍，黑绫子带，菱形内裙，耳上缀着大秦明珠，曲眉如远山，双瞳若秋水，容颜殊丽，仪态万千，摇曳生姿地走进殿来。
众人一见这风华绝代的模样，无不为之惊动。御座上的景帝，当场包是不忍，脑海中迅速流窜过当年初见甄夫人时，那惊为天人的感觉，以及后来宠爱她的种种美好；愧疚感油然而生。甄夫人因他含恨而逝，留下这个女儿，他不仅未尽到做父亲的责任，好好关爱她；现在更为了国家利益而不得不把她远嫁匈奴和亲。想到她日后定要为生活习惯、语言风俗所苦，心里不禁酸了起来。
他走下御座，面上净是不舍之色，而匈奴的使者就在殿下等候着。
“靓儿，以后……父皇再不能见到你了，你可还有缺任何物事，告诉父皇，父皇即为你赶制，送至匈奴……”
这一去，她是不抱活着的希望了，因此她没有特别的情绪，对一直冷落她的汉宫也没什么留恋。只是有件心事，希望能完成。
“父皇，儿臣半样不缺，但有一事相求。”
好不容易有补偿的机会，景帝满口答应：“你说，父皇能做的，一定为你完成。”
“父皇！”她幽幽说出自己心愿，“母亲纵有过错，总算与您夫妻一场，她死后只得一小口棺材草草掩埋，儿臣但求父皇能重整母亲墓坟，不至让荒草淹没。”
这一说，景帝更戚歉疚，也顿觉自己的无情，他对曾经恩宠有加的甄夫人的确太过薄幸，于是当场应允。
既已了无牵挂，刘靓放心地随匈奴使者而去。临行前，匈奴使者为她披上单于赐与的暖肚兜及红斗篷，直奔甘泉，与等待在甘泉的左贤王会合。
刘靓一直以为，在甘泉等待的是单于本人，却不知道真正的单于已先率军返回匈奴本部，留下来等待的乃是左贤王与左骨都侯。这一错判，彻底倒转她原来以为的命运。
※※※
浩荡荡离开长安城，行至半途休息时，湘绮仍不放弃地苦劝：
“公主，再不久便到甘泉，你还是不打算改变主意吗？”刘靓轻拨着手上皇太后送的琵琶，笑得粲然。
“湘绮，你可真固执，一路上你也费了不少唇舌，你看我有可能回心转意吗？”