「你不是？」
「我不是！」
「那你為了什麼原因酗酒？」
「這……」他強辯著，雖然明知立場薄弱。「因為……我很久沒出去騎馬，你想想，我是一日不騎馬便覺人生無味的人，如今為了這傷，動彈不得，我除了喝酒，還能做什麼？」
「喔！」句黎湖作出豁然開朗的神情，「既是如此，那麼為了能早日縱橫馬上，你更應該禁酒才是。這樣好了，為了幫助你早日痊愈，我干脆下令，全營禁酒一個月，大家陪你一起養傷。」
「去！這是什麼餿主意。」堤曼興致缺缺地往獸皮椅上躺去。
句黎湖笑在心里，堤曼雖貴為單于，但畢竟年輕，無法深沉到能盡數隱藏自己的喜怒衷樂，對于感情的處理更是笨拙得像個小孩子。他早就看出來，堤曼喜歡那個貌若天仙的公主，因于對她的思念卻不知如何發泄，因此才會整日郁悶。
記得前些日子，漢使來表達願意公主和親時，堤曼無意間透露自己的希望，硬要漢使回去將各個公主的畫像帶來，供他挑選；漢使左右為難，還是經他斡旋，才有了轉機。漢使的底限是只能回去奏明，先將和親公主的畫像帶來，並一再保證公主的美貌絕對讓堤曼滿意。而堤曼這邊則是在句黎湖以軍事、天候等多方分析匈奴士兵不宜再久待的情況下，答應盡快進行和親。說到底，堤曼並沒有把他為什麼要自已挑選鮑主的目的說出來，但句黎湖卻是心知肚明。
今日來，除了勸酒，也帶來了和親公主的畫像。
堤曼面露欣喜，若有期待地展開了那幅畫像，畫里的女子果然有沉魚落雁之容、閉月整花之貌，任何人見了都要為之心動。但堤曼卻顯得大失所望，情不自禁地月兌口而出︰「不是她。」旋即怏怏不快地將畫像隨意丟在一旁。
「不是她？」句黎湖追著他的話尾故意問，「她是誰？」
堤曼只手撐在腦後，無語地望著軍帳天窗外無盡的穹蒼。
「那晚的那個女子也是個公主，你喜歡她？」
「不是。」堤曼反射性的否認。
句黎湖拾起地上的畫，為他的崛強好笑地搖頭，「既然不是，那麼畫里這位公主的容貌也可算是傾國傾城，你又為什麼不喜歡呢？」
「我沒說我不喜歡。」
「你的不喜歡就表現在臉上。」句黎湖感性地道︰「我長你十幾歲，你的心事在我面前從來都是無所遁形的。今日你悶悶不樂，你認為我會不知道原因嗎？」
一語融化了他，剛硬的態度和緩下來，他變得沮喪不已。
他無奈地承認︰「是的。我喜歡她，而且非常喜歡，也不知道為什麼。」
他的承認，反教句黎湖憂心，又問了句︰「你對她的喜歡，甚至勝過蘭玥嗎？」
蘭玥是眾多胡姬中，唯一讓堤曼看得上眼的女子，在匈奴本部時，她常陪著堤曼四出狩獵，可謂形影不離。
「蘭玥……」堤曼大夢初醒，似是猛地憶起還有她這麼一個人。然而他卻絲毫不帶任何感情地回道︰「提蘭玥做什麼？蘭玥是玩伴，我欣賞她的善射，喜歡她陪著我打獵罷了。」
「是嗎？」原來他對蘭玥的感情是這樣的，這事要給蘭玥知道，恐怕非將王庭掀翻不可。
「我真想……真想再見她一面……」如夢般的囈語、憧憬的神情，十足像個情竇初開的小男生，誰能想像在戰場上的他卻是一夫當關、萬夫莫敵呢？
若是可以，他也真想幫助堤曼娶得那位公主，除了一償堤曼的心願。他也想再見見劍法過人的女孩一面，她的倩影也已深駐在他的心里了。但是他畢竟較堤曼年長內斂，能將心事藏得密不透風，要是公主能成為堤曼的妻子，那他便有機會將侍女納為左賢王妃。但是世上，豈有這等稱心如意之事？
回歸現實，還是得催促堤曼及早進行和親，他們也好早日拔營回匈奴王庭。
「堤曼，漢朝這公主當真是無可挑剔了，若是你再堅持，恐怕會讓漢朝覺得你沒誠意，干脆傾全力選擇交戰，那就不是我們所希望的了。見好便收，宜揚國威的目的既已達到，就該趁勢收兵，不宜在此多做停留。更何況，我軍糧草所剩不多，萬一漢朝真的舉兵反撲，恐怕我們先要面對的便是糧盡之憂，所以你應盡早回復漢使，準備迎娶公主才是。」
他無言地垂眼，勢已至此，身為一國之君，他的確是不該為逞一己私欲，置匈奴大軍于險地。但有什麼方法能將公主的身影趕出自己心中呢？
「句黎湖，我想先回王庭養傷，和親之事就交給你辦吧！」
就這樣，因劍傷以及心情等因素，堤曼的軍隊提早拔營返回匈奴本部，句黎湖則留在甘泉，繼續與漢使者交涉，並等待公主到來，將之迎回王庭。
※※※
這次的和親，除嫁公主及贈送大量的絮、繪、牛、羊、戰馬為陪嫁外，並進一步約定長城之北，引弓之國，受令于單于；長城以南，冠帶之室，歸漢治理。匈奴無入塞，漢無出塞，犯約者，殺之。
另一方面，漢朝也正快馬加鞭，著手準備公主出嫁的各項事宜。
出發的日子很快的到來，景帝率左右大臣，在未央宮親送遠嫁公主。
劉靚身著白色錦袍，黑綾子帶，菱形內裙，耳上綴著大秦明珠，曲眉如遠山，雙瞳若秋水，容顏殊麗，儀態萬千，搖曳生姿地走進殿來。
眾人一見這風華絕代的模樣，無不為之驚動。御座上的景帝，當場包是不忍，腦海中迅速流竄過當年初見甄夫人時，那驚為天人的感覺，以及後來寵愛她的種種美好；愧疚感油然而生。甄夫人因他含恨而逝，留下這個女兒，他不僅未盡到做父親的責任，好好關愛她；現在更為了國家利益而不得不把她遠嫁匈奴和親。想到她日後定要為生活習慣、語言風俗所苦，心里不禁酸了起來。
他走下御座，面上淨是不舍之色，而匈奴的使者就在殿下等候著。
「靚兒，以後……父皇再不能見到你了，你可還有缺任何物事，告訴父皇，父皇即為你趕制，送至匈奴……」
這一去，她是不抱活著的希望了，因此她沒有特別的情緒，對一直冷落她的漢宮也沒什麼留戀。只是有件心事，希望能完成。
「父皇，兒臣半樣不缺，但有一事相求。」
好不容易有補償的機會，景帝滿口答應︰「你說，父皇能做的，一定為你完成。」
「父皇！」她幽幽說出自己心願，「母親縱有過錯，總算與您夫妻一場，她死後只得一小口棺材草草掩埋，兒臣但求父皇能重整母親墓墳，不至讓荒草淹沒。」
這一說，景帝更戚歉疚，也頓覺自己的無情，他對曾經恩寵有加的甄夫人的確太過薄幸，于是當場應允。
既已了無牽掛，劉靚放心地隨匈奴使者而去。臨行前，匈奴使者為她披上單于賜與的暖肚兜及紅斗篷，直奔甘泉，與等待在甘泉的左賢王會合。
劉靚一直以為，在甘泉等待的是單于本人，卻不知道真正的單于已先率軍返回匈奴本部，留下來等待的乃是左賢王與左骨都侯。這一錯判，徹底倒轉她原來以為的命運。
※※※
浩蕩蕩離開長安城，行至半途休息時，湘綺仍不放棄地苦勸︰
「公主，再不久便到甘泉，你還是不打算改變主意嗎？」劉靚輕撥著手上皇太後送的琵琶，笑得粲然。
「湘綺，你可真固執，一路上你也費了不少唇舌，你看我有可能回心轉意嗎？」