“来吧，在进去里头前，咱们今日再练练。”
苏默听了，立即如临大敌地紧捉住车椅。
“一定要吗？”为什么每日在他们找到过夜地点后，她就得负责去买项南指定的当地特色土产？这事就不能换个人做吗？
“要。”他瞧瞧她抗拒的模样，二话不说地凑上前将她的十指给扳开。
“今儿个我累了……”她转身就想往车里钻。
“不行，非得这么做不可。”沐策眼明手快地一手环住她的腰，边说边将她搂下马车，“况且你已进步多了，所以在到达云京前得再继续练下去。”与从前她在沛城里犯病的下场相比，他们迈一路行来，她早就不黑也不喘了，早就说明了持之以恒是件好事。
对于每日都可见他俩这么拖拖控拉、揪揪扯扯的模样，项南早已经麻木成习惯了。
他耐性十足地站在马车旁等待沐策将苏默给拎过来，而后他即上前对她奉上此城的特产清单。
“来，这是今日的份，一样都不许漏了喔。”他家太爷爷最爱吃各地风味小吃了，因此在他回家挨骂领罚前，他得先将谄媚的贡品都给准备好。
望着远处人挤人的城心，黑压压的人群也不知都打哪冒出来的，苏默登时心跳加快了不少，令人觉得不愉快的窒息感，再次熟门熟路地找上了她。
她一手按着胸口，强自定下心神，反覆在心中告诉自己，跛了一脚也不是什么稀奇的事，她不过就是有点小小的不同而已，城中比她特别的人多得是，真不差她一人的……
她紧张地叮咛沐策，“说好你不会走远的。”
“我就跟在三姑娘后头看着。”他轻轻颔首，一如前几回般就跟在她的几步后。
“真的不能走远喔。”她往前走了几步，不放心地又回头看他。
“真不走，我就在这。”
得到了他的保证后，苏默握紧了掌心，迈开了步子朝人群走去，一步一步地，踏上来往人群最多的大街，她尽可能保持着自若的神色，寻找起这回也不知藏在哪条巷子中的名产小店。
当她绕过两三条拥挤的大街，来到了行人不是那么多的小道上时，少了人群的遮蔽，街上行走的人们纷纷注意到她的右脚，且愈来愈多人看向她时，她忍不住转过身子往回走，直躲至沐策的身后，紧捉住他的衣裳小声哺念。
“居家旅行杀人放火……”
他忍不住好笑，徐徐把她自身后拖出来，“不行，都说过不能躲了。”
“我……”
“又忘了吗？他们全都是你自菜圃里拔出来的什么？”沐策捧起她的脸庞，好声好气地问着。
她皱着眉，低声咕哝，“萝卜。”
“所以就算他们瞧你的脚又如何？他们的眼色再怪又如何？你真不必去在意萝卜的看法的。”他说着说着即按住她的双屑，转过她的身子后，再接再厉地将她往前一推。
苏默站在原地不动，踌躇地看了他一会儿，在街上吹过一阵飒凉的西风时，她不禁抖了抖。
“你哪儿都好，就是在人前慌张这一点不好。”沭策走上前握住她冰冷的小手，有耐心地替她搓暖。“不要当自个儿哪儿有错，因那不是你造成的，你不需为那些不明事理的人感到伤心或害怕，知道吗？”
胸膛里急促的心跳，在她望进沭策平静似水的眼眸中时，镇定似的渐渐缓和了下来。
她侧过脸庞瞧了瞧，果然在不远处看见花叔与花婶又再次偷偷跟在后头，而两人脸上都带着鼓励的笑意。
她深吸了口气，“我再去试试。”
“嗯。”
按着项南给的店名和地址，稍稍冷静下来的苏默一路向人打探问路，在大道和小巷中来回穿梭。
当她终于买好那些指定的特产，两手拎着大包小包打算走回原处时，一转身，即迎上了四下朝她投来的众多目光，她低首瞧着自己，这才发现自己现下有多醒目。
“姑娘？”沐策在她久久不动时，担心地走至她的身旁问。
她的声音有些颤抖，“他们在瞧我……”
“那就对他们笑吧，谁瞧你，你就对谁笑。”沐策想了想，还是不打算伸出援手。
“笑？”
“嗯，笑得愈甜愈好。”关于这点，他是很有把握的，因他也曾被她那笑勾得差点回不了魂。
苏默半信半疑地转过头去，硬着头皮对着几个直打量着她的路人缓缓漾出一笑，在他们愣了愣后，她试着放松全身紧绷的肌肉，诚心诚意地对他们亮出她在桃花山上时常可见到的笑餍。
半晌过后，她止不住地睁大了眼，因回报她的，既不是鄙夷轻慢的眼神，也不是偶尔可见的同情，他们竟也对她笑了？
此刻那些路人面上腼覥的笑意，在她眼中看来，就像深秋重云密布的天际里，一束束羞涩示人的阳光，那份暖意，不但珍贵，还一下子赶走了她遍身的寒冷。
“我见青山多妩媚，料青山见我应如是，三姑娘可明白？”沐策边说边取走她手边一半的东西，微笑地向她示意继续前行。
苏默按下满腔激越的心绪，不让它在面上显山露水，她朝他重重一点头，再次迈开了步子。
当他俩回到别邸前，天色已逐渐暗了下来，项南在接过一大堆特产后，小心翼翼地观察着苏默的神色。
“如何？”好像脸不似昨日那么白了，看样子是又有进步了。
她扬起唇角，“我很好。”
“没逞强？”花叔不放心拉过她一手，小心地诊起她的脉。
“真没逞强，这回我没两眼发黑也没喘。”她的害怕，她的心结，总有天她会自己跨过去的。
花婶忍不住想拭泪，“姑娘已做得很好了……”
“待会儿就要用膳了，表舅公你们先去梳洗一下吧。”月复中早就饿得咕咕叫的项南，领着他们往自家别邸走。
早就看出她不对劲之处的沐策，在进了别邸领她到了她的房里后，只是关上了房门站在房内并未离去。
“娘子啊娘子。”他朝一直面向着角落的她低唤。
“嗯？”
他伸长了两臂，对她敞开了他的怀抱，“别再忍了，有我在这，你想做什么都行。”
苏默一怔，而后毫不迟疑地扑进他的怀里，感觉他的体温烫热了她的面颊时，也同时温热了她的眼眶。
贝曳而出的泪水，一下子即濡湿了他胸前的衣襟。
自在街上就一直忍耐着的她，禁不住回想起自小以来的种种过往，那些怨尤的，委屈的，不甘的，愤怒的，曾咬牙忍着的，以及今日所见的一切……突然间，她觉得她厚实的心墙好似崩塌了一角，只因为在回来的一路上，那些路人所给她的过于和善的笑意。
伴随着不受控制的眼泪，那些曾经刮也刮不去、抛也抛不掉的陈伤，好像，也随着她的泪水悄悄流尽了……
也不知她究竟哭了多久，待苏默回过神来，天色早就黑了，外头廊上的脚步声来来去去，却也无人停下敲门打扰。
她拭净了面上的泪水，稳定下情绪后，仰首看向一直默默陪伴着的沐策。
“长工啊长工。”
“嗯？”他以指轻抚着她有些红肿的眼眶。
“姑娘想回家。”她很想就这么赖在他的怀里一步也不要再动了，她一点也不想去云京面对那些麻烦的人与事。
“待事情都办妥了，咱们就回家。”
“可我爹要我嫁人。”她有些不安地蹙着眉，也不知他究竟有何打算。
“放心。”沐策自信十足地搂她入怀，“你这盆花不会长脚跑了的。”
她已经很想跑了。
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